第249章

    夜深时，又下起了雨。


    秋末冬初的细雨，密而细，落在瓦上几乎没有声音。殿中烛火都撤了大半，只余案角一盏长明灯。


    单议秋坐在灯下面对棋盘，和宁忽然推门进来，脚步又急又碎，衣摆上沾了一片细密的雨珠。


    她将门扇合拢，快步走到单议秋面前，声音尽可能压低：“宫中传来消息。陛下今晚不曾翻牌子，也未召任何人进养心殿。都太监方才亲自去太医院取了一帖药。”


    单议秋拈着棋子的手指顿了一瞬，抬起头来。


    “除此之外，还有别的异动吗？”他问。


    和宁摇头：“一如往常。”


    都太监亲自去取药，本身就透着一股不寻常。


    如果是平常生病，叫太医去看又能怎么样？这副架势，倒更像是怕走漏了消息。


    思及此处，单议秋搁下棋子：“我要进宫。”


    和宁毫无意外之色，她从柜里取出一件深灰色斗篷，抖开替他披在肩上。


    “国师觉得事出反常？”


    “我觉得是谢怀成自己不想张扬。”


    “你的意思是”


    “之前的病是累的，这次未必，”单议秋系好系带，“走吧。”


    ……


    雨丝细密，落在斗篷上无声无息。


    阆风殿的偏门悄无声息地开了一道缝。门房提着灯笼站在阴影里，看见单议秋出来，低眉敛目，将灯笼往他脚前的石阶上照了照，快速退到一旁。


    一辆黑顶小轿已经停在了门边，单议秋坐上去后，轿夫无声抬起轿子，专挑没有巡逻禁卫的偏道，快步朝宫城走去。


    脚下的石板路被雨淋得湿滑，积水中倒映着宫墙上悬挂的风灯，光晕被涟漪揉得碎碎的。


    绕过乾元殿后面的窄巷，从御膳房旁边的小角门穿过去，再拐一道弯，养心殿后面的那排石榴树便出现在眼前。


    树叶被雨打得低垂，树影后面透出殿内昏黄的烛火。


    都太监亲自站在养心殿的后门外。


    本该守卫森严的养心殿后门，此时竟只有他一人。廊檐很窄，遮不住斜飞的雨丝，都太监半侧身子的衣袖已经洇湿了一片。


    远远望见那个裹着深灰斗篷的人影从石榴树后面走出来，他脸上的表情骤然一松，随即又谨慎收敛。


    他没有迎上前，而是微微侧过身，将那只没有沾雨的手搭在门扇上。


    单议秋走到门前，拉下兜帽，都太监低声提醒：“陛下醒着。”


    说完，他手指用力，门扇无声地向内滑开。


    等那道素灰的人影没入门后，都太监又将门原样合拢，用拂尘扫了扫飘飞的雨丝，继续守在廊檐下。


    ……


    养心殿里只点了两盏烛台，光线昏暗，大半个寝殿都沉在阴影里。


    空气里弥漫着浓重的药味，混着安神香的清苦，龙床的帐子放了一半，另半边用铜钩挂着，帐上绣的五爪金龙在烛火里若隐若现。


    谢怀成半靠在床头，双目紧闭，面色灰白，额角沁着一层细密的冷汗。他的手边放着一本翻开的奏折，朱笔批了一半便搁下了，墨已经半干。


    很难说是病入神智还是药效发作，单议秋进门时没有刻意藏住动静，可谢怀成半点苏醒的意思都没有。


    昔日威严端重的天子被病痛折磨，连眼睛都睁不开了。


    单议秋解下滴着水的斗篷，随手搭在屏风旁边的衣架上，走到床前跪坐在脚踏上，伸出手，三根手指搭住谢怀成的腕脉。


    指尖触到的皮肤干燥而发烫，脉搏在指腹下急促地跳着，忽浮忽沉，忽紧忽涩。


    这不是劳累过度的脉象，也不是风寒。


    单议秋眉心蹙起：“9653。”


    短暂的嗡鸣过后，一道蓝光自视野中央亮起。


    几秒钟后，蓝光消失，9653开口：[扫描完成。血液中检测到强效毒素，至少含有三种不同的毒性物质。累积时间不少于十天。已造成肝功能损伤与心率失常。]


    给出检查结果的总结报告后，它顿了顿，又补充道：[很严重。]


    单议秋收回手。


    十天……


    那差不多是在定下派人去颍州后开始下毒。


    皇后做了两手准备，继位不成则兵变。现在皇帝中毒已深，继位几乎已成定局，外面养的私兵就是兜底的牌。


    要是谢寒声查出皇后与这笔银子的关系，就等于抄了她的底牌。


    单议秋心头一动，找准穴位用力按了下去，谢怀成在昏迷中感觉到疼痛，手指抽动，呻吟出声。


    他的眼睑颤动着，过了好一阵才睁开一道缝。


    看见跪在床边的单议秋，谢怀成先是一怔，随即嘴角弯起，并不觉得单议秋出现在他病重之时的床榻边，是多么值得意外的事情。


    “周望北又递了折子，”他开门见山，声音沙哑，“说何敬文背后还有人。朕没批。”


    单议秋沉默地注视着他。


    谢怀成望着帐顶，目光有些涣散，忽然问：“国师觉得，朕的几个儿子里，谁最像朕？”


    单议秋静默片刻才开口：“陛下觉得呢？”


    “朕在问国师。”


    “陛下心里已经有了人选，”单议秋垂下眼睫，“臣怎么看不重要。”


    谢怀成盯着他看了一会儿，缓缓说：“奕儿最像朕。”


    单议秋没有接话。


    烛火摇曳，他安静跪坐在脚踏上，湿透的黑发贴着苍白的面颊，水珠顺着发梢滴落在肩头，眼珠乌黑发沉，仿佛一只水鬼冒雨前来。


    殿中忽然变得很静，能听见烛花爆裂的噼啪声。


    又过了片刻，谢怀成再次开口，声音比方才更微弱。


    “他够狠。朕在他这个年纪，也够狠。后来坐上了这把椅子，反而狠不起来了。总想着能不杀就不杀，能留一线就留一线……”


    说到这里，谢怀成忽然剧烈咳嗽，声响像是从胸腔里撕出来的，原先煞白的脸色在一通呛咳后变得通红。


    “……可是这天下，有些人不杀不行，有些事不狠不行，”他趴在床榻边，把头转过来，“仁君坐不稳这把椅子。奕儿从小就懂这个道理。”


    单议秋迎上他的目光，语气四平八稳、视若罔闻：“陛下这话，是想告诉臣什么？”


    谢怀成没有直接回答。


    他艰难地调整姿势，重新望向帐顶，目光里忽然浮现出一种单议秋从未在他眼中见过的东西。


    不是帝王的权衡，也不是父亲的温情，而是某种疲惫的、不愿深究的妥协。


    “朕这辈子，选错过很多……选太子的事上，不能再错！”


    谢怀成喘息着：“奕儿够狠，朕不立他，他也会杀光所有挡路的人自己坐上这把椅子……与其让他踩着兄弟的尸骨爬上来，不如朕现在就给他，皆大欢喜。”


    此番言语，太多无可奈何，堂堂帝王被自己的孩子吓破了胆，装出思虑深长的模样，预备妥协退让，实在好笑。


    单议秋沉默片刻，尽力做出恭敬的姿态，轻声询问：“那陛下觉得，他坐上去以后，还会继续杀吗？”


    闻听此言，谢怀成的手指在被子上用力抓握，他凝视着单议秋，眼神深重，眉眼下压着帝王的审视。


    “这是何意？”


    单议秋不曾回避他的目光，继续道：“臣问这句话，不是替自己。阆风殿不涉朝政，谁坐龙椅都与臣无关。但陛下方才说，您这辈子选错过很多。臣只是想知道，陛下这一次，有没有可能又选错了？”


    “……”


    烛火摇了三摇，谢怀成收回目光。


    他没有回答单议秋的问题，而是道：“国师今日的话，比平时多了些。”


    单议秋垂眸：“是臣失礼。”


    谢怀成摇了摇头，忽然又开口，自言自语：“国师从来不替人说话，今天却问了许多。朕知道你跟老六走得近。朕也知道老六在颍州被人动了手。朕知道的事，比你想象中多。”


    他顿了顿，语气里是少见的困惑：“朕只是不明白，你为什么要替老六问这一句……是替他，还是替你自己？”


    单议秋安静一息，抬起眼来：“陛下觉得是什么？”


    谢怀成观察着他的表情，很久后忽然笑了，笑得又咳了起来，整个人在被子里发颤，一副命不久矣的惨淡模样。


    他摆摆手，喘匀了气，感慨道：“单议秋啊单议秋，朕认识你这么多年，你从来不肯把话说透。朕今天也不想逼你。朕只问你一件事老六这个人，你觉得他像朕吗？”


    单议秋微垂眼睫，似乎在斟酌措辞。


    过了好一会儿，他才道：“六殿下像陛下，但有些地方不像。”


    “哪里不像？”


    “陛下说过，六殿下还不够狠。”


    单议秋直视谢怀成的脸，眼神平静：“臣倒觉得，不是他不狠，是他狠的方向不一样。有些人狠，是对所有人都狠。有些人狠，是有所选择、有所考量。这两种狠，陛下觉得哪种更适合做皇帝？”


    谢怀成陷入沉默。


    单议秋给出的答案不是他喜欢的，也不利于他已经做好的安排，他望着帐顶，默然片刻后摆了摆手，不愿再谈，示意单议秋离开。


    单议秋看懂了他的未言之意。


    窗外的雨不知什么时候停了，他把掉在地上的奏折捡起，放在脚踏边上，起身走到衣架前取下那件斗篷，重新披上。


    他转过身来，望着床上的谢怀成。


    “陛下的药，以后不要再喝了。”


    谢怀成缓缓点了点头，注视着单议秋系好系带。


    临要走了，单议秋又道：“陛下若想换个人来瞧脉，臣可以安排。”


    谢怀成闭着眼，似笑非笑：“国师今晚的话，确实比平时多了太多。”


    单议秋对着他深深一揖，绕过屏风，推开后门。


    都太监还站在廊檐下，姿势与方才一模一样。