第21章

    “我知道。”他低声说，语气笃定。


    话音刚落，马车正好完全停稳。


    单议秋不再留恋，干脆利落地转身，推开车门，迈步下车。


    就在他双脚踏上坚实地面、身体脱离车厢阴影笼罩的一刹那，他脸上最后那点残余的温柔痕迹，如同被风吹散的薄雾，瞬间消失无踪。


    方才在密闭空间里对着谢寒声展露的所有情绪，无论是调笑、惋惜，还是那点令人心悸的爱意，都沉静地沉淀下去，收敛进眼底最深处。


    他整了整一丝不苟的袖口，视线平静地扫过前方圣庭总部高耸的灰色建筑，步履平稳地朝里走去，背影挺直，再无一丝回头的意思。


    ……


    ……


    车厢内，随着车门关闭，最后一丝属于单议秋的气息也被隔断。


    谢寒声独自坐在原处，方才被亲吻的侧脸皮肤还残留着微凉的触感，他抬手用力抹了把脸，试图将混乱的思绪一并抹去。


    安静了片刻，车厢前部的小窗被轻轻敲了敲，外面传来车夫的询问：“您想去哪里？”


    谢寒声吸了口气，报出一个地址，声音尽力恢复往常的平稳。


    马车再次动了起来，穿过逐渐喧嚣的街道，最终停在了一片相对安静的街区。


    这里的建筑不像中心区那般宏伟，但还算整洁，位置接近索兰德曾经的住所附近。


    谢寒声从座位底下抽出一件深色的连帽斗篷披上，拉低帽檐，推门下车。


    驾车的车夫已经站在一旁等候，是个身材矮壮结实的中年男子，光头，额头上横亘着一道粗糙狰狞的长疤，像一条蜈蚣趴伏在古铜色的皮肤上。


    他的目光从谢寒声身上一扫而光，没有好奇，没有畏惧，也没有多少打量，很平静。


    谢寒声本来都迈步了，察觉到他的目光，忽然顿住。他退回一步，转向车夫。


    “你跟着他多久了？”谢寒声问，


    “八年，大人。”车夫回答，措辞谨慎，用了敬称，但语气并不卑怯。


    “所以，”谢寒声的视线定格在那道疤上，“你额头上的疤，来自尼亚塔战役。”


    车夫愣了一下，似乎没料到谢寒声会突然提及这个，更没想到他能一眼认出疤痕的来历。


    他沉默了一瞬，点了点头，声音低沉了些：“是的。在那场战役里侥幸捡回条命，后来退役了。是执法官大人给了我这份差事。”他顿了顿，还是忍不住问，“您……是怎么看出来的？”


    “伤口形态很特殊，切入角度和遗留的腐蚀痕迹，符合当年尼亚塔前线特有的一种混合酸性毒雾造成的伤害。”


    谢寒声回答：“我在不少从那场战役退下来的老兵身上见过类似的疤痕。最近十年，圣庭记录在案的类似异变生物袭击事件，只在尼亚塔地区集中爆发过。”


    车夫的眼神彻底变了，之前的平静被一种混合着惊讶、恍然，以及更深沉的慎重所取代。


    他微微挺直了背脊，看着谢寒声，这次是真正意义上的正视。


    “您一点都没说错，”他缓缓说道，换了一个更正式的称呼，“谢团长。”


    这个久违的称呼让谢寒声有些不自在。


    他轻轻咳嗽了一声，掩去瞬间的恍惚，低声道：“不用叫我这个，我已经被革除职位了。麻烦在这里等我一会儿。我有些事要处理。”


    “是。”车夫简短应下，不再多问。


    谢寒声拉紧兜帽，转身走进旁边狭窄的巷道。


    他步履很快，却悄无声息，循着记忆中的方位，在迷宫般的旧街区里拐了三道弯，最终停在一条死胡同的尽头。


    尽头的那户人家，立着一扇与周围灰扑扑墙面格格不入的大门，门板厚重，刷着暗淡的青铜色漆料，在稀少的光线下泛着幽微的金属冷光。


    门扉中央没有任何门环或标识，只雕刻着一轮倒悬的弯月，月牙尖端向下，线条古朴，透着难以言喻的不祥。


    谢寒声站在门前，静静看了那枚符号几秒，随后抬手，在厚重的门板上用力敲了四下。


    叩击声在寂静的巷道里回荡，很快被空洞吞没。


    不一会儿，门开了。


    第22章 钉子来源


    门向内拉开了一道狭窄的缝隙，只够露出一双警惕打量外界的眼睛，粗糙沙哑的声音从门缝里挤出来。


    “你怎么来了？”


    谢寒声没动，声音透过兜帽传出：“我怎么来的不重要。重要的是，你再不开门，我就请人帮你整理一下屋子。我相信执法机关会对你这儿的收藏品很感兴趣。”


    门后沉默了几秒，像是在掂量这话里玩笑与威胁的真实比例。


    最终，门缝扩大了些，足够一人侧身通过。


    “……进来。”那声音没好气地说。


    谢寒声闪身而入，门立刻在他身后关上，重新落闩，将外界的光线和声响彻底隔绝。


    屋内光线昏暗，空气里混杂着陈年灰尘、某种刺鼻的化学药剂、以及类似生物标本防腐液的气味。


    如果混乱与堆积成山也能算一种风格的话，那这里的格局与索兰德那个临时据点颇有异曲同工之妙。


    各种奇形怪状的玻璃器皿、落满灰的金属零件、摊开露出诡异插图的书册、以及一些根本叫不出名字的怪异陈设，见缝插针地填满了每一寸空间，让人无处下脚。


    谢寒声先绕开地上一个伪装成铜壶的绊索陷阱，又侧身避过从天花板上垂下的细线，最后才坐进了房间角落里唯一一张颜色发灰、看起来还算完整的旧扶手椅里。


    屋主这才从一堆杂物后绕出来。


    他是一个身材瘦小、佝偻着背的中年男人，脸上有一块很大的深黑色胎记，覆盖了左半边脸颊，连同左眼眼皮都有些下拉，让他的表情看起来总有些阴郁和怪异。


    他搓着骨节粗大的双手，眼神复杂地打量着端坐的谢寒声，警惕中混杂着一丝按捺不住的好奇。


    打量了约莫半分钟，他毫无征兆地突然上前一步，伸出两根手指，动作快得像蛇信一舔，倏地挑开了谢寒声深色斗篷的兜帽。


    昏暗的光线落在谢寒声脸上，清晰地照出他异于常人的鎏金色虹膜，以及颈侧那些没办法完全隐去的鳞片轮廓。


    瘦小男人猛地向后小跳了半步，喉间发出一声短促的抽气声，随即咧开嘴，露出被烟草熏得发黄的牙齿，“嚯”了一声：“我还以为外边那帮人传话是瞎起哄……你真异变了啊？”


    谢寒声面色平静，连兜帽都懒得拉回，只抬眼看他：“是的。顺便建议，别对你不了解底细的异变者做这种突然动作。他们可能会直接咬断你的手指。”


    “别把自己说得好像多友善似的，谢寒声，”男人撇撇嘴，指着自己，“你刚才还威胁要抄了我的家。”


    “你畏惧执法机关，”谢寒声语气不变，“只能证明你心里清楚自己正在触碰法律底线。否则你怕什么？”


    “我没有做违法的事，”男人辩解，但语气有些虚，“我只是……在追求一种与主流社会截然不同的生活方式，探索被禁止的知识边际。这不是我的错，是这个僵硬世界的错。”


    “所以，”谢寒声总结，“正因为你始终没有真的触犯法律，所以才能站在这儿跟我争论对错。”


    男人被他堵得一噎，悻悻地摸了摸鼻子上的胎记：“行了，你到底有什么事？”


    “我想让你帮我看一样东西。”谢寒声说。


    男人立刻警觉起来，像只受惊的老鼠：“看了这个会死吗？或者会不会莫名其妙就触犯了一些我根本不知道、但足够把我扔进裁判所地牢的隐秘律法？”


    他举起双手：“无意冒犯，你清楚我不能出事。”


    谢寒声定定注视着他，半晌后叹了口气：“不会死。也不会因此触犯任何一条圣庭明文颁布的法律。我保证。”


    男人盯着他的眼睛，似乎在判断保证的含金量。


    过了会儿，他肩膀垮下来：“那行。东西在哪儿？拿出来吧。”


    谢寒声没去掏什么，反而从扶手椅上站起身，背对着男人，抬手将自己后颈处的衣领向下拉，露出脖颈与肩胛连接处那片皮肤。


    瘦小男人疑惑地凑近。


    昏暗的光线下，他起初只看到谢寒声后颈的皮肤和隐约的肌肉线条，但当他凝神细看，目光聚焦在那枚几乎与周围皮肉长在一起、深深钉入脊椎附近的异物时


    他猛地倒吸了一大口凉气，声音在寂静的屋里格外刺耳。接着男人像是被呛到，剧烈地咳嗽起来，弯腰好半天才平复，再抬头时，脸色在昏暗中显得更加难看，眼神里充满了惊骇和难以置信。


    “你认识这个吗？”谢寒声保持着姿势，声音从前方传来，“我不记得是谁给我钉上的。等我恢复意识，它就已经在这里了。”


    闻言，男人艰难地吞咽了一下，喉咙里发出咯咯的轻响。他伸出颤抖的手指，想碰又不敢碰，只是在距离那枚钉子几厘米的地方虚虚比划着。


    “我认识。”


    他每一个字都挤得很费力，“这是……”


    [这是一种陨石，]9653抛出检测报告，[构造特殊，不过查阅旧记载可以发现这种陨石有一个特别的名称]


    单议秋坐在办公椅上，闻言偏转视线，检测报告的莹蓝色亮光，投射在他的发丝之间。


    几个大字被额外标注出来。


    “……人们一般叫它烁银，烁有光的意思，一是说它从坠落到开采是一直发光的，另一个层面，这种材料据说可以压制黑暗。”


    男人受了惊吓，额头沁出一层油亮的汗珠，在狭小的空间里无意识地绕圈，随手抓起几本厚重的古籍翻两下又胡乱丢开，踢到地上的零件也浑然不觉。


    这些动作并不是为了查找资料，而是在努力稳住心神。


    “太罕见了，真的太罕见了！”


    他语无伦次地念叨：“别说在我这儿，你就是翻遍圣庭的绝密宝库，能找到的纯料估计也屈指可数！他们、他们居然……居然拿它做了枚钉子？！还钉进了你脖子里？！”


    他猛地刹住脚步，重新窜到谢寒声面前。


    先前的谨慎和距离感被巨大的震惊冲垮了，男人也不怕谢寒声会翻脸举报，直接上手扒拉谢寒声的衣领，凑得更近，瞪大眼睛盯着那枚只露出微小帽檐的异物，仿佛要透过皮肉看清它的内部结构。


    “我明白了，”他恍然大悟，“我现在明白你为什么能保持理智了，这个东西很厉害，它能克制你。”


    谢寒声任由他扒拉着衣领，不动声色地问：“有多稀少？”


    听见他这么问，男人沉思片刻，松开手，倒退两步，比划：“你还记得三年前教皇陛下最后一次圣巡，戴的那顶日光冕吗？”


    谢寒声将扣子系好：“记得。”


    “冠冕最顶端，那颗只有指甲盖一半大的珠子就是烁银！教皇都只有那么一点点，你自己掂量吧。”


    谢寒声沉默地点了点头。


    如果男人所说属实，这材料的珍贵程度确实远超寻常。


    “这么珍贵的战略物资，流通和使用，按理说都会有极其严格的记载和管控吧？”


    “那当然！”


    男人终于从震惊中缓过一口气，一屁股坐回一个堆满杂物的箱子上，抬手烦躁地挠了挠耳朵，将半边脸的黑色胎记藏进更深的阴影里。


    “不过……话也不能说死。历史上也不是没有偷藏私货或者秘密开采的记载。但是……”他抬头，眼神古怪地看着谢寒声，“能专门用它给你打一枚钉子……这手笔，这目的……真是……”


    他找不到合适的词来形容，咂摸了半天，才抛出核心问题：“你查这个干什么？谁给你钉的？你想把它弄出来？”