第4章

    就在这时，一名侍从脸色苍白、脚步踉跄地冲了进来，气喘吁吁地喊道：


    “团长，出事了！……霍金斯主教昨夜在书房去世了！”


    ……


    浓烈的血腥味像冰冷的蛛网，骤然粘住了谢寒声的口鼻与意识，将他从破碎迷离的梦境边缘拽回现实。


    他睁开眼，急促地喘息着，心脏在肋骨下沉重地撞击。


    牢房特有的潮湿霉味混合着铁锈与脓血的腥气，无比真实地包裹过来，梦境的残影迅速褪色，只留下尖锐的头痛和周身伤处苏醒后的钝痛。


    然后，就在这痛楚与浑浊的感官中，谢寒声察觉到了。


    牢房角落，那片最深的阴影里，坐着一个人。


    单议秋依旧穿着那身整洁的黑色制服，坐姿闲适，背靠着冰冷的石墙，一只手搭在屈起的膝上，指尖很干净，没有昨天的血。


    牢房中不点烛火，只有高处通风口漏下的一缕极其微弱近乎虚无的夜光，勉强描摹出他安静的身影和半边轮廓。


    谢寒声的呼吸窒住了，肌肉因瞬间的紧绷而刺痛，所有的昏沉与梦魇的余韵，在刹那间被警惕取代。


    “……”


    角落里，单议秋察觉到他的苏醒，转过脸，与谢寒声对上目光。


    他的眼神在昏暗中看不真切，但唇角的弧度很真实，好像谢寒声是一场血腥的热闹。


    “早上好，”他开口，声音轻快，与死寂的牢房格格不入，“看来你做了个不太愉快的梦。”


    谢寒声没有回答。


    他的目光先投向牢门上那个仅有人手掌大小的观察窗，沉默了片刻，才开口：“行刑时间已经过去了。”


    阴影中，单议秋挑起了眉梢。


    “哦？”他发出一个短促的音节，“你怎么知道行刑的时间？牢房里可没有计时的沙漏。”


    “猜的。”


    谢寒声言简意赅，视线从观察窗移回，“昨天狱卒的态度很特别。”


    那是一种混杂了完成重大任务前的微妙松懈，与面对将死之物时最后的沉默。


    谢寒声见识过太多死亡，对此很熟悉。


    闻言，单议秋笑了，笑声很低，像羽毛扫过耳廓。


    “真令人高兴，”笑完他说，“经历了这么多事情之后，骑士长竟然还保有如此敏锐的判断力，实在太难得了。”


    谢寒声从他的话语里听出了某些超出字面意义的东西。


    他皱紧眉头，牵扯到额角未愈的裂口，带来一阵刺痛。


    “你要做什么？”他问。


    谢寒声不像世人那样，天真地认为披着执法官袍服、拥有温和面容的人就必然代表纯粹的善。


    他知道了一些本该永远隐藏的秘密，因此当他看向单议秋时，目光总是试图穿透那层令人如沐春风的皮囊，去窥探其下并非纯白的底色。


    单议秋没有直接回答他的问题。


    他维持着闲适的坐姿，只是搭在膝上的手指略微动了一下。


    “你可以离开牢房了，”他说，迎上谢寒声骤然紧缩的瞳孔，“你不会死了。”


    第4章 狗皮膏药


    “你不会死了。”


    话语落进耳中，谢寒声倏地抬起头，锁链随着他的动作发出沉闷的撞击声。


    他脸上没有得知获救的欣喜，只有更深的戒备与怀疑。


    “你在说什么？”他问，每个字都咬得很清楚。


    单议秋没有立刻回答。


    他凝视着谢寒声的脸，目光飘飘荡荡地往下滑，细致地扫过谢寒声肩膀上狰狞的贯穿伤，以及伤口周围的异变鳞片。


    片刻后，他终于站起身，动作不急不缓，来到谢寒声面前，从怀中取出一份拆开火漆的公文递过去。


    谢寒声迟疑一瞬，才接过那张质地挺括的纸。


    借着高处那缕微光，他迅速扫过上面的文字。


    当看到自己的名字被列入执法团麾下，归属权后面明确写着“首席执法官单议秋”时，他的心脏跳快了一拍。


    “你把我要过去了？”


    他抬起头，声音沉冷。


    单议秋点头：“你为圣庭、为这片土地流过血，我无法坐视一个心存良知与善念的勇士默默死去。”


    “我心存善念？”


    谢寒声嗤笑一声，笑声短促而冰冷，很讽刺，“执法官大人，你是用哪只眼睛看出来的？”


    “我不管别人如何看待，如何定义，”单议秋低下头，“我只看事实。事实是，直至异变发生前，你的记录无可指摘，未曾蓄意伤害过任何无辜。我愿意相信自己的判断，也愿意给你一次重获新生的机会。”


    这番话要是落在旁人耳中，恐怕单议秋早就获得了一个感激涕零的奴隶，然而谢寒声脸上的表情却变了一下。


    他借着将公文递回去的姿势，手指猛地向前攥住了单议秋的手腕，用力一扯！


    单议秋没有预料到他会突然动手，躲身不及，顺着那力道向前踉跄半步，无可避免地撞进了谢寒声血迹斑驳的怀里。


    公文飘落在地。


    此刻，牢房内没有第三个人，谢寒声完全有能力在下一瞬拧断单议秋手腕，又或者用残余的力量扼住眼前人纤细脆弱的脖颈。


    死亡近在咫尺，单议秋却连睫毛都没有颤动一下，他就这样被拽着靠近，早有准备一般仰起脸，淡定迎上谢寒声翻涌着审视的眼睛。


    对上他的目光，谢寒声舔了舔干裂出血的嘴唇，声音压低，呼吸拂过单议秋的耳廓。


    “执法官大人，你要是认为我会感激你，会为你痛哭流涕，那你就错了……”


    他手中用力，看着指下的皮肤泛起血色：“你知道吗？我现在就可以把你这颗漂亮的脑袋拧上一百八十度。你会死在这里，悄无声息，不会有人来救你。”


    他是这样说的，也是这样做的，可单议秋没有挣扎，反而就着这个很不体面的姿势，将半个身子的重量倚进谢寒声怀里。


    接着，执法官抬起未被制住的那只手，指尖又一次抚上谢寒声锁骨伤口边缘那片冰冷的鳞甲，细致地摩挲着坚硬的纹理。


    “杀了我，然后呢？”单议秋开口询问，语气比谢寒声更亲热，“你昔日的同袍、朋友，所有与你尚有牵连的人，都会因‘残杀首席执法官、意图越狱’的罪名被牵连、被审查。”


    “谢寒声，”他叫他的名字，“你已经被侵蚀到不顾一切，只想拉所有人陪葬的地步了吗？”


    话讲得很亲昵，威胁却比想象中更加真实有力。


    闻听此言，谢寒声的身体猛地僵住，像被人打了一拳，握住单议秋手腕的力道一点点地松懈下来。紧绷的肌肉里，那股骤然爆发的凶戾之气，如同被戳破的气球，在现实的冰冷拷问下迅速泄去，只剩下更深的疲惫与无力。


    谢寒声松开了手。


    单议秋没有退开，指尖仍搭在那片鳞甲上。两人在沉默里贴在一起，呼吸声很近。


    “我有没有说过你伪善？”谢寒声忽然开口，“我现在道歉还来得及吗？”


    “不用，”单议秋漫不经心道，“我不会为这个生气。”


    “为什么？”


    “因为你说的是实话，”单议秋语气轻松，“而且我们认识这么多年了，不管你是怎么想的，我一直觉得你是我的朋友。”


    沉默在狭小污浊的空间里蔓延，谢寒声不知道自己该不该为此庆幸，他的伤口很疼，新生的鳞片还被人摸来摸去，各种感受让他混乱。


    接着单议秋想起了什么，抬起眼来。


    他好奇地问：“你觉得我漂亮？”


    谢寒声这才意识到自己方才脱口而出了怎样不得了的词语。


    他喉结动了动，干裂的嘴唇翕张，却没能立刻发出声音。


    还不等谢寒声组织语言反驳或嘲讽，单议秋又兀自接了下去：“你很讨厌我。”


    他仍然伏在谢寒声怀里，既不在乎自己的存在是否会加剧对方伤处的疼痛，也不在意囚犯的血会不会污染自己的衣服。


    他想在那里，于是便一动不动，撑着一张慈善温和的皮，底下却裹着睚眦必报、贪婪自私的本性。


    的确伪善。


    谢寒声扯了扯嘴角，声音嘶哑：“我不像某些人那样对你卑躬屈膝、笑脸相迎，不代表我讨厌你。”


    嘴里说着不讨厌，可神情却是相反的意思。


    “很有敌意。”单议秋点评道。


    他这才终于直起身，离开谢寒声的支撑范围，两人恢复到正常的社交距离。


    黑色制服的前襟上蹭上不少半干涸的暗红血污，单议秋低头瞥过一眼。


    “你把我衣服弄脏了，”他道，“之后会在你的酬金里扣。”


    说完，不等谢寒声反应，他屈起指节，在冰冷的石墙上轻敲三下。


    几乎是在叩击声落下的瞬间，牢房外传来锁钥转动的声音。


    两名穿着执法团制服的男子沉默地走了进来，对单议秋微微颔首后，一言不发地开始操作谢寒声身上那些沉重的镣铐。


    锁链被解开时发出刺耳的金属摩擦声，长期被禁锢的关节得到释放，带来的却不是轻松，而是僵硬和更剧烈的酸痛。


    谢寒声咬着牙，借助墙壁的支撑，缓缓站直身体。


    直到此刻，单议秋在真正意义上见到了投入监狱两个月后的主角。


    他上身未着寸缕，长期不见天日的皮肤在昏暗中泛出一种病态的苍白，上面布满了新旧交叠的伤痕与污迹。


    镣铐解除后，曾被强行压住的伤口再度裂开，温热的鲜血顺着紧实的肌理蜿蜒而下，滑过那些色泽暗沉、分布凌乱的异变鳞片，勾勒出残酷又诡异的图案。


    圣庭中纯粹的东方血统并不多见，单议秋是，谢寒声也是。


    谢寒声的体格不是西方人那种过分膨胀的壮硕，而是历经千锤百炼后形成的精悍流畅，每一道伤疤都让他曾经的骑士长之位名副其实，此刻却只显得触目惊心。


    单议秋站在一步之外，安静地看着。


    他的目光很冷静，只是在扫过谢寒声背后时停顿了一下，随即微微眯起了眼。