第37章

    隔日，祁明景收到高守业密信，说他已经与谢驰一同将刘全秘密押送京中，如今人关在京郊一处偏僻民宅，由高守业亲自带人看守。


    祁明景当即派人去了一趟宁王府上，与宁王约好会面后，两人乔装改扮一番，低调往民宅而去。


    见面之后，宁王先是同祁明景说起这几日京中剧变。


    “程家当真胆大包天！那六百万两白银之中，竟然掺了一成的滥恶银！说是六百万两，最后只入库了五百三十多万两……皇上盛怒，当即便传了程蔓菁问话，可她能知道什么？此事全是程敬中这个老贼所为。我看这老东西……怕是要反。”宁王皱眉，沉声说道，语气里满是担忧与愤懑。


    祁明景颔首，追问道：“祁仲尧如今在何处？”


    宁王凑到唇边的茶杯又放下，表情古怪，“这三皇子甚是奇怪，我看他已经彻底失了神志，竟然跑到御书房中，请奏皇上直接抄了两广程家的府。”


    这岂不是此地无银三百两，明明白白默认了程家贪污谋逆的罪名？


    宁王语气一转，颇为幸灾乐祸：“程蔓菁听见这话……啧啧，”他摇头，“只可惜你不在现场，不能替阿姐亲眼目睹，那可真是一场好戏！”


    母子反目、口不择言，御书房里这两人，各打各的算盘。


    “这祁仲尧，如今也是被打发去了南宫，与那废太子作伴去了！”宁王拊掌称快，末了又问：“听闻此次捉拿反贼，驸马立下了功劳，如今程家的余党，也全由他监督刑部和诏狱审讯，琅儿，驸马这个人……到底可不可信？”


    祁明景抿了一口茶水，不答反问：“小叔，刘全此人，你了解多少？”


    宁王即刻被带走思绪，跟着祁明景的节奏思索起来，片刻后两人一同起身，往关押刘全的柴房走去。


    刘全被遮着眼睛、罩住耳朵，关押在布满尘埃的柴房里。


    这是一个瘦如枯柴、下巴光滑的中年太监。尽管一路奔波、狼狈不堪，下巴却始终微微昂着，带着一股阴恻恻的傲气。


    高守业就持剑站在旁边，见祁明景和宁王进来，抬手撤下罩住刘全耳朵的布。


    祁明景同宁王一起进了柴房，落座在椅子之上。


    刘全鼻尖在空气中耸动了几下，来回嗅了两圈，用难掩尖细的声音缓缓说道：“哟，这是来了位贵人。”


    宁王兀自泡茶、沏茶，仿佛忘了刘全这个人似的，足足晾了他一盏茶的功夫。


    直到慢悠悠用了点心，擦了擦手，才缓缓道：“刘全，程蔓菁已被打入冷宫了。”


    “原来是宁王殿下啊……您怎么如今跳出来演情深义重了？当初长孙皇后亡故，您在皇上面前可是……屁都不敢放一个呐。”刘全勾着满是恶意的笑容，字字都往宁王心上扎，“怎么，当了十几年缩头乌龟，想出头了？”


    宁王脸色一变，指尖死死抠住桌边


    一只手掌轻轻从后按在他肩上。


    宁王回头，只见长公主不知何时来到他身后，脸色沉静，垂眸轻轻看他一眼。


    他转瞬冷静下来。


    “三皇子被送去了南宫。”宁王重新坐直身子，幽幽说道，“刘全，你猜猜程家这些腌事情大白于天下之后，皇上能留程蔓菁到几时？”


    刘全脸上笑容逐渐消失。


    随着祁明景撤回手，冷静下来的宁王冷笑着反客为主：“许是本王想岔了，刘公公说不定等着贵妃娘娘被废许久了吧？要不要本王把你也送去冷宫，你和程蔓菁便可在冷宫中，继续做那青梅竹马？”


    刘全乃是程府家生子，自幼与程蔓菁一同长大。


    后来程蔓菁被先皇赐给太子做了侧妃，本是不欲带上刘全的，只带了几个贴身丫鬟。却不想泰羲帝登基之后，这刘全竟然自阉入宫，是个十足的狠人。


    宁王对这刘全印象很深。


    当年他跟在长孙皇后身边，这刘全总是最殷勤谄媚的一个，看似处处对阿姐上心，笑意却从来不到他眼底，就好像他人在这里，魂却去了别处。


    有时他无意中瞥到，总能看见刘全眯起的眼睛里有着不易察觉的冷意。


    他也是后来才在一次次的回忆中察觉，当阿姐与程蔓菁同在一处时，这八面玲珑的刘全会瞬间收起所有谄媚，变得格外安静规矩。


    宁王冷笑一声：“刘公公，你这藏了一辈子的龌龊心思，程蔓菁到底知不知道啊？”


    刘全脸上覆上一层冰寒。


    房中一时沉寂许久，才听刘全缓缓说道：“宁王殿下叫奴婢很是意外。可是长孙皇后故去这么多年，宁王何苦旧事重提呢？必是有什么事情让您不得不站出来吧？”


    他忽然抬高声音，尖细的嗓音划破了柴房的寂静：“长公主殿下，奴婢还没给您请安呢！”


    第36章 中毒


    鸾鸣宫已于昨日摘了牌匾, 更名静和宫，朱漆大门紧闭，严禁任何人探视。


    帝王薄情, 二十多年的恩宠, 一夕之间尽数收回。


    大门 “吱呀” 一声被推开条缝，两个侍卫架着一个内侍往里狠狠一搡, 粗声粗气：“去去进去, 再发现乱跑别怪我们不客气。”


    程蔓菁提起裙摆跑过去, 抓住对方胳膊扯过来，见到人满脸青紫, 先是一愣，随即全然不顾他的伤势, 尖利地追问自己交代的事：“尧儿在哪里？！”


    “娘、娘，”内侍被她指甲抓痛, 怯怯往回缩, “三皇子……三皇子被送去了南宫。”


    程蔓菁浑身一软，跌坐在冰冷的青砖地上。继而眼底恨意流露, 嗓音尖利地问：“那本宫给的秘药呢？”


    那些可是上好的毒药，只需要一滴便可毒倒一个成年壮汉，她手中总共四罐用来保命，这次直接送了三罐出宫！


    “娘娘”这小内侍无奈摇头，捂着自己青紫的脸, 忍不住哭出了声：“奴才连这宫门都出不去, 如何能知道？！您还是先担心担心自己吧，内务府那里可是连午膳都不肯给咱们送了！”


    他才刚入宫几个月, 削尖了脑袋才到鸾鸣宫伺候，万万没想到, 这才刚过来，皇贵妃就一贬再贬，成了这冷宫弃妃。


    一想起自己渺茫前路，他不禁悲从中来，放声大哭！


    程蔓菁身边跟了多年的心腹，早已尽数被送进了诏狱，其余见风使舵的宫人，也早就另谋高就，真正是树倒猢狲散，连个能用的人都找不到。


    她面无表情地厉声叱道：“都是些没用的废物！”


    她摇摇晃晃地站起身来，仰头望了一眼头顶高悬的春日暖阳，忽然想起多年以前，先皇后也是在这么个阳春天殁的。


    “十八年了啊……”


    十八年前，长孙皇后处境比之自己如何？她可是临盆待产之际全族被处置下狱，孩子一出生便被抱走，人还未下产床便收到泰羲帝赐下的鸩酒。


    程蔓菁满心阴毒，唯有靠反复回忆这些陈年旧事，才能找到些许病态的安慰。


    她转身跌跌撞撞往殿中走，嘴里疯疯癫癫地低吟着：“当了皇后又如何？……姐姐，我这就送你的孩子下去陪你，如何？”


    -


    隔日。


    萧元戟早朝后到御书房时，门口大太监王怀笑眯眯拦住他，说是皇上正忙，让他等一等。他便依言站在门外，听见里头传来的声音。


    “……皇上，此事非同小可，臣愿往东南。”这声音略为陌生，萧元戟脑海中闪过几张脸。


    御书房中沉默了片刻才听见泰羲帝的声音，跟在一声冷笑后头：“说得好听。高将军，朕看你是为了你那些私情请去的。”


    高守业。


    萧元戟对此人印象极深。东南抗倭将领，那位困守海岛还能率领三百人突围的猛将，也是这次东南抗倭回来，不曾明升官职，却暗地里得了泰羲帝赏赐最多的东南将领。


    “皇上乃千古明君，臣的心思自然瞒不过您的眼睛。可臣还是要说，”高守业的声线平稳，坦坦荡荡，“可臣还是要说，于公于私臣都应当去，何况如今东南主将下狱大半，军中人心浮动，若程家暗地里行谋逆之举，东南恐怕再无宁日。”


    看来御书房内，正在商议派武将前往东南坐镇之事。


    当初处置这些将领时，萧元戟便与泰羲帝商讨过此事，只是不知为何，皇帝迟迟无法拿定主意。


    里头传来泰羲帝一声叹息，紧跟着脚步，似是泰羲帝亲手将人扶了起来：“克成啊……朕听闻你回京第一件事，先去了皇陵祭拜长孙皇后。”


    “……是。”高守业的声音比方才低了许多，“臣是受到皇上与先皇后赏识才有的今日，不敢忘本。臣被困海岛时，想的也是至少再拉几个倭奴垫背，不叫我大祁疆土落入倭奴手中。”


    泰羲帝：“不错，不愧是我大祁的猛将。”


    ……


    泰羲帝最后降旨，准了高守业自请去东南的奏请。


    高守业从书房中离开时，瞧见门口冲自己抬手客气见礼的萧元戟，只回了个极其敷衍的礼便匆匆离开。


    萧元戟看着他远去的背影，莫名觉得，这位高将军似乎对自己有几分不知来由的敌意。


    同泰羲帝商议完事情之后回将军府已是午后，孔二姐今日去工部取了新的图纸，这时在宫外等着，同他一起回将军府，中途绕路去了一趟西市，说是长公主府上那些花草不知为何在陆续枯萎，去重新买些品相好的移栽过去。


    萧元戟今日求了旨意，御医很快便会到府上，他便先去房中见长公主，同她说御医来诊脉之事。


    不曾想院中门窗紧闭，书青和刘子孤等人个个愁眉紧锁。


    问过书青才知道，殿下昨日回府之后便一直觉得身子不大舒服，始终在寝房中休息，不曾迈出房门一步。


    萧元戟心中担忧，换了身衣服匆匆去探视。


    屋中，长公主穿着一身雪白寝衣，青丝披散，脸色苍白得近乎透明，正透过窗户的缝隙望着外头暖阳。


    她面前放着一碗盖着双福蛋的面，已经凉透。


    萧元戟心中揪起，只觉得她周身裹着一层化不开的死寂，是大悲无声的颓败。


    忍不住放轻了脚步，声音也压得极低：“殿下，臣听闻殿下身子不适，今日感觉如何？”


    长公主缓缓转过头来，视线无处落点，空茫一片。


    她当是看见了萧元戟，却沉浸在自己的世界里，没有一点反应。


    “殿下……这碗面凉了，臣让小厨房重新做一碗送来如何？”


    长公主这才聚焦了视线，目光落在了他的脸上，眼珠缓缓转动着，最终落在面前的这碗面条上。


    这是一碗长寿面，也是祁明景独自祭拜先皇后的冥寿面。


    当年的事情，书安不曾对他有丝毫隐瞒，可书安当年毕竟也不过是个小小宫女，许多事情知道的并不真切。


    至少不如刘全这个始作俑者真切。


    祁明景到如今才知道当年事情的全貌，知道他的母后到底经历了什么。


    那样一位坚韧果决、聪慧勇敢的女子，于孕时察觉危机提前布置，生产当天以仅剩的全部能力为他铺了一条生路，随后从容饮鸩赴死。


    他不曾见过长孙皇后一面，也并不亲自见过她音容笑貌，可她的痕迹却处处可见。


    她留下的人、草蛇灰线的布置，还有他血脉里，继承自她的坚韧与风骨。


    昨日同高守业一起审完刘全后，祁明景忍不住想，许是因为他，长孙皇后当年才处处掣肘。


    否则当年长孙家亦是权倾朝野，便是逼宫立新、让母后垂帘听政又有何不可？


    于产床上被泰羲帝赐毒酒


    光是一想，便觉痛彻心扉。


    他一直以为，母后之死为程蔓菁和程家一手策划，却不想，从头到尾是一场皇帝和程家联手的构陷栽赃、蚕食瓜分。


    祁明景忽然被搂入一个温暖坚硬的怀抱中。对方双臂如剑如戟，揽着他时却像怀抱世间至宝，生怕揉碎了他。