第6章

    萧元戟：“贵妃娘娘早同工部打过招呼，工匠们做活用心，差事办得漂亮。臣听闻长公主喜欢金丝楠木打的家具，已购置了一些，也着人打了妆奁。”


    太子赞许地点头：“萧大人看来是用了心的。孤这里还有早年云贵献上的象牙扇与一些珍品，回头也让人送到公主府，给皇姐解闷。”


    坠在后面的祁仲尧往前走两步，阴阳怪气地开口：“太子殿下，皇姐还没出宫呢，若是当真惦记，送去长平殿不就行了？一年到头这么多时候可以送礼，唯独到皇姐快出宫了，太子殿下才想起来送东西呢？”


    太子笑意僵住，脸色也沉下来：“老三，休得放肆！”说完，对着萧元戟略一颔首，面无表情：“萧将军，孤还有要事在身，你且好生准备婚事。”说罢匆匆离开。


    人走远了，祁仲尧才从鼻子里嗤笑一声：“这么多年不见他关心过皇姐，如今倒来装好人了？”


    ……


    萧元戟脚步不停地赶往礼部。


    距离大婚只剩一个月，长公主上面有贵妃拿主意，他府上却没有长辈可以代为操持，许多事情还需亲自出面。


    忙完已是午后，隔日是休沐。想起玉兰寺里的长公主，萧元戟回府路上便牵了马，领着几个护卫直奔京郊而去，沿途还不忘买了些点心礼物捎上。


    快马加鞭，抵达玉兰寺时天色刚暗。僧人听闻来意，引他去了上次落脚的院子，用了斋饭才领他去见长公主。


    刚走到院门外，便听见嬷嬷苛刻的训斥。萧元戟停了脚步，站在院外的阴影里，往院内看去。


    公主住的小院俨然成了一个行宫。檐下挂起灯笼，宫中的嬷嬷换了素色衣裳，乌泱泱挤在这方小院里，把长公主纤瘦身影围得密不透风。


    长公主便伶仃地立在人群中央，一步步重复着嬷嬷教的礼仪动作。举步、顿足、行礼，抬手、叩拜、抚袖。一个动作不对，嬷嬷手里的藤条便落在她背上、臂上、腿弯。


    灯笼光线朦胧，照着长公主苍白的脸颊、纤细的脖颈，她虚弱得仿佛下一秒便会昏厥过去，额头上有薄薄的汗珠。


    可偏偏是看起来这样孱弱的长公主，藤条抽在身上，也只是咬紧了牙关，没有泄露一丝声音。


    萧元戟忽然想起散朝时，三皇子祁仲尧说的：‘母妃十分挂念皇姐，这些日子天天派人去看，生怕皇姐在宫外受了委屈。’


    三皇子说：‘将军，皇姐可是我母妃的掌上明珠，你千万好好待她。’


    怕她委屈？


    掌上明珠？


    是因为顶撞了婚事安排，所以贵妃要这样教训女儿？


    萧元戟给孔志递了一个眼神。


    孔志当即领会，领着两个随行下属一脚踹开了门。


    “哐当”一声巨响，刀面反射的银光晃过嬷嬷们的脸，院中响起一片惊叫。


    “放肆的东西，谁准你们这些刁奴以下犯上，如此欺侮公主？！”孔志怒喝。


    长公主也是愕然回头。


    清冷的侧脸映着背后的灯笼，脸色比月光还要苍白。看见萧元戟从阴影中走出来，她侧开了脸肩，显然是觉得眼下狼狈模样被人撞见，失了颜面。


    夜风吹过，树上的树叶扑簌掉了几片，飘落在她瘦弱的肩。


    萧元戟听见两声隐忍的咳嗽。


    几个嬷嬷终于反应过来，为首的一个梗着脖子喊道：“将军，我等奉皇贵妃之命来教公主礼仪，您这是想违抗贵妃的口谕不成？！”


    另一个也跟着怒喝：“宫中的规矩，成婚之前不得见面，将军贸然闯入是要做什么？！造反不成？！”


    萧元戟没理他们，径直在院中石凳上坐下，衣襟下摆扫过地上的落叶，腰背笔直如劲松，沉肃开口：“贵妃娘娘今日才叮嘱过我好好待公主，却见尔等以下犯上，苛待殿下。我这便绑了你们去向贵妃复命。看看贵妃娘娘吩咐的到底是要你们教礼仪，还是要你们折辱皇家公主。”


    他一抬手，孔志几人这便要上前押人。


    几个嬷嬷吓得面如白纸，跪求饶命。


    主事的嬷嬷见状不妙，过来打圆场：“将军息怒！长公主出宫代表的是宫中脸面，是这些奴婢太心急了，还请将军息怒。”扭头又呵斥那些已经被看住的几个嬷嬷：“还不快退下？”


    又朝萧元戟一礼：“既然将军有话要同殿下说，我们便先退下了。”


    眨眼间，院子里的嬷嬷们散了个一干二净。


    孔志得了萧元戟眼神，放下礼物，也领着人退下了。


    院中瞬间安静下来，只留下萧元戟和长公主。


    萧元戟：“殿下。臣在京中见了些有意思的东西，特意带来给公主瞧瞧。”


    长公主站在院子中央，侧头没有看人。月辉洒在她肩头，蒙上伶仃光晕：“多谢关心。只是宫中的规矩，婚前不当见面。将军既是奉母妃的旨意行事，更该守规矩。将军放下东西便走吧。”


    他未过门的妻子，简直如惊弓之鸟。


    第7章 新婚


    长公主一身素色衣衫，背后被藤条抽出许多凌乱褶皱，露在袖口的腕上，带着几道浅浅的红痕。


    萧元戟脱下身上玄色罩衫，上前一步，轻轻披到背对着自己的长公主身上。指腹从她单薄肩膀一触即离，面前雪白的脖颈轻轻抖了一下，猫儿一样想躲。


    怕是吓着了。


    萧元戟看着她单薄背影，想起在西北时曾见过的林中野兔，警惕、柔软、弱小。


    他一向对这种弱小的东西敬而远之，却不想有一天，自己也会娶这样弱小的妻子。


    萧元戟立刻收回手，拉开距离，从怀中掏出一个小瓷瓶，轻轻放到桌上：“殿下身上可有受伤？这是我在军中用的伤药，止痛生肌。”


    长公主指尖动了一下，仍是没回头：“多谢将军关心。”


    萧元戟略一沉吟，试探性地问：“今夜之事，臣可代为出面，一字不差地回禀给娘娘。”被贵妃捧在掌心养大的长公主，被这几个刁奴欺负，恐怕会想要告知贵妃。


    却听见冷清清的两个字：“不必。”


    贵妃和长公主母女二人的龃龉，似乎比他想象的要深。


    萧元戟又道：“当初御书房里殿下不惜为婚期顶撞贵妃娘娘，怎么如今几个刁奴也处置不了？”


    可长公主没再回复，始终侧着脸，连一个眼神也没给。


    两人一个站在院中，一个坐在石凳上，中间隔了半个院子，生分至此。


    萧元戟看着长公主雪白侧脸，一瞬间又想起那日御书房里，长公主顶撞贵妃的模样。


    当真是生动鲜活极了，不像兔子，更像是亮了爪、露了脾气的猫。可惜这样的生动在长公主身上并不多见，更多的时候，她还是一副病弱可欺的模样。


    “公主保重，臣告辞。”萧元戟不再追问，转身离开时玄色衣袍下摆在院中划过一道凌厉弧度，眨眼消失在院中。


    ……


    出了这样的事情，几个嬷嬷隔日便灰溜溜地启程回宫。正巧玉兰寺住持得了件佛门至宝，亲自前往宫中送给泰羲帝。


    泰羲帝听闻，将两拨人一道传了进来。


    玉兰寺献上一串菩提子舍利手串，泰羲帝龙心大悦。扫了一眼旁边几个嬷嬷，随口问了一句：“长公主如何？”


    几个嬷嬷还没回答，玉兰寺住持让身后小僧拿出厚厚一沓佛经，躬身道：“皇上，贫僧顺道将长公主这些日子所抄佛经一并带来。长公主日日为皇上茹素礼佛、抄经祈福，即便身上有伤也不曾中断一日，必是感动佛祖，才赐下这菩提舍利。”


    泰羲帝龙颜大悦，翻看了两页佛经，练练夸赞“昭琅孝心可嘉”。


    太子忽然忧虑询问：“身上有伤？皇姐何时受的伤？伤势如何？”


    几个嬷嬷霎时脸色惨白，对视一眼，膝盖一软，险些直接跪倒在地。


    住持朝太子躬身：“出家人不介入他人因果，太子殿下，恕贫僧不知。”


    几个嬷嬷们拿余光瞄着萧元戟，生怕他开口把事情抖出来。然而萧元戟垂首与其他大臣一道站在太子身后，没有吭声。


    泰羲帝没问出个所以，只让身边大太监差人送些上好伤药去玉兰寺，又随口问了嬷嬷几句，长公主规矩学得如何，这事便过去了。


    几个嬷嬷离开御书房后，回想起方才一幕，仍然心有戚戚：“吓死我了……还以为萧将军会同皇上说些什么呢。”


    “你傻啊？尚了公主，萧将军便是咱们三皇子一派的人了，怎么会在皇上面前打咱们贵妃娘娘的脸？”


    ……


    隔日，如幻大师来到祁明景的小院，将御书房中发生的所有事情，一字不差地说与祁明景听。


    祁明景站在窗边，给鸽子绑好腿上书信，在窗沿上撒了一把谷子，看着鸽子啄食，嗤笑一声。


    前些日子，他算计贵妃推迟婚事，因着泰羲帝在场，萧元戟便袖手旁观、半点波澜也无。


    如今婚事临近了，在泰羲帝面前，他又闭口不言，拿自己这个长公主全了贵妃脸面，卖了程蔓菁一个人情。


    萧元戟。


    他指尖捻起一粒谷壳缓缓捏碎，柔软指腹传来些微刺痛，眼底一片薄凉。


    真是打得一手好算盘。


    -


    时间眨眼过去，很快到了大婚这日。


    祁明景提前半个月从玉兰寺回了宫中，按祖制，驸马须和长公主一起拜别皇帝与贵妃，然后才能出宫开府。


    今日宫中是满目的红。


    新人一身的鲜红礼服，红色的宫墙几乎要和地上红色地毯融为一体，延伸到宫道尽头无限的广阔天地。


    奉国将军府上今日亦是十分热闹，车马盈门，门庭若市，远远便能瞧见贵客们进进出出、鼓乐喧天。


    祁明景坐在摇摇晃晃的华盖宝车之中，头顶的金钗凤冠压得脖颈酸疼，厚重的婚服绑缚在身上，让他有些喘不过气。


    好在马车及时停在将军府门前，车帘被人轻轻撩开，逆光中，同样一身婚服的男人伸出骨节分明的手，低沉嗓音穿过喧闹的鼓乐，清晰传入他耳中：“殿下。”


    是萧元戟。


    男人背着光，眉目很深。鲜红喜袍将他战场带出的杀伐之气压下几分，显得愈发挺拔英武。


    祁明景顿了顿，缓缓搭上他的手。


    下一秒，男人手指猛地收紧，宽大手掌将他的手整个包裹住。触感粗糙滚烫，掌心指腹皆有执剑磨出的茧子，存在感极强。仿佛他整个人，也被对方沙场淬炼出的气息完全包裹。


    祁明景猝不及防，指尖一颤，下意识地挣了一下。


    不仅没有挣脱，还引来对方安抚的力道，指节微微收紧，分寸拿捏的刚好。


    祁明景掩下眼中阴郁。


    待日后，他定要砍了这只冒犯他的手。


    周围响起阵阵惊呼和赞叹，围在府门前的老百姓，看着他被萧元戟牵下马车的模样，纷纷低声议论开来：“我的天爷，这位就是长公主吗？长得跟天仙下凡一样！”


    “英雄配美人，真是天造地设的一对啊！”


    内堂里无有比他们身份高的长辈，仅有太子代表皇帝和贵妃出面，立于高堂之侧，看着新人行拜天地之礼。