第8章

    卢绾摇头笑道：“找别人倒是难说，要请这青元天君却有个万试万灵的法子，只是……”说到此处却将话顿了，不瞬地望着东唐君说：“只是要请东唐君割爱。”


    东唐君道：“愿闻其详。”


    卢绾道：“南海蓬莱境有水德星君，他在投世历三劫时，曾转世杜淮子为一位故人酿就‘丹台甘露’，后来这位故人魂锁九台，他便立誓永世不酿此酒，千百年下来就剩了一坛。东唐君素爱藏珍纳奇，不知这酒你有没有？”


    李镜本就烦躁，一听卢绾将话说得迂迂回回，便冷声打断：“你说这废话作甚？”东唐君递手一拦，沉声责道：“阿镜勿要多言。”李镜皱了皱眉，只得收住声口。


    东唐君又问：“这酒我确实藏有一坛，可与请青元天君有何干系？”


    卢绾说：“众所周知，那青元天君是个爱酒如痴的，三月三的桃水宴将至，若东唐君将各路宴帖散出，说今次桃水席上要开那坛‘丹台甘露’做宴酒，就算我们不去找人，你猜他会不会想尽法子找来？”


    卢绾献了一个法子，到头来却又是借花敬佛，于己分毫未损。李镜闻听‘丹台甘露’来由，知其贵重非一般宝器可比，便不情愿地道：“不过是一颗镇神钉，难道就千万般法子找不着，非得要请到那青元天君么？”


    卢绾笑道：“是那千万般法子找不着，只能找得着这青元天君了。”又目视着东唐君。


    李镜熟极东唐君性子，心知他藏纳的东西，样样都属他心头好，有个磕碰都万万舍不得，将这么一坛绝世仙酿拱手送了出去，岂不叫人心疼？李镜还待要劝，东唐君已一手按他肩上，微微笑道：“阿镜，你我何等交情，你就非得让我狭隘么？就依卢公子说的办罢。区区一坛丹台甘露，不算甚么。当然是人最要紧。”


    当即唤了人来，按着卢绾所说，一一吩咐下去不提。


    第14章 别有用心


    离桃水宴尚有些时日，东唐君便留人在湖府住下，卢绾也不推辞。


    翌日闲来无事，卢绾又去东轩找李镜。到门外，恰见李镜往外走来，便笑盈盈地迎将上前说：“七太子，哪去？”


    李镜看他一眼说：“闷得慌，到辞城里头转转去。”卢绾道：“我也闷得慌，跟你一道走？”李镜说：“你愿意便来。”卢绾见他许了，便一路跟着。


    这东塘有环湖十里桃树，每到三月，桃花映水，有十里红霞的景致。


    东唐君常在三月三设宴款仙客，这宴席也唤做桃水宴，时日久了，辞城人也将这桃水宴的日子当小节来做，普通人家邀朋聚友，富贵人家则仿那东唐君，在院里建一个桃庭水榭，笙歌戏台，节里开酒宴宾，也要跟着唤“桃水宴”。


    这桃水节前后，辞城最是热闹。每家每户，都在门前插桃花一株，又因东唐君极爱锦鲤，街上摆卖桃花、锦鲤相关的物什极多，字书剪画、陶炉挂铃、灯笼纸鸢等，应有尽有。


    卢绾跟着李镜走了一转，见四处熙熙攘攘，不由感叹：“怪不得七太子要来，真热闹。”李镜却不稀奇，只边行边说：“年年如此，惯了也不觉甚么。”


    二人逛过辞城东，过了短桥，便走到城西，路过一大街，忽有人唤道：“二位公子，许久不见来！这桃水节近，咱楼里新开坛的映桃春，要进来坐坐不要？”


    李镜循声一看，原来竟走到明月楼前。之前二人在这城里等那朝生，一守数日，里头的掌柜、跑堂的早都认得他们了。


    卢绾热络回应：“我也想试新酒，不知今日楼里说的是甚么书？”那店伙道：“棠梨院开的三劫记和归仙传，有好座哩。”


    卢绾询望李镜一眼。李镜说：“既是听书，新酒就不要了。”卢绾笑了笑，朝那店伙一拨手道：“取个好座，沏壶新茶来。”


    两人就上了二楼，寻一处雅座坐下。台上还未还讲，要的茶和吃食就先端上了。卢绾斟开茶问：“这几日，怎么不见大太子回东塘来？”


    大哥至今去向不明，是李镜最忧心的事了，可被卢绾这么一问，李镜却当他别有用心，立时瞪起眼警告：“你别打我哥哥玄水珠的主意。他不借你不止，难说还要一剑将你劈做两半！”


    卢绾本是没话找话，随口拣的话头，哪料被李镜一下挑断了，只好强笑道：“好险好险！朝水城那一遇，幸好留下来的是七太子，真得谢七太子不杀之恩了。”说罢，假意举手揖了揖。


    李镜也习惯他这不三不四的打趣话了，就当听风过耳，丝毫不上心。


    这时一声惊木起来，那高台屏风后，便有人抑扬顿挫地讲起书来，讲的正是那水德星君下世历三劫的故事。这故事来来去去，李镜听了不下百回，说了前句他都能接出后句来了，坐下不到一刻，便觉没趣，卢绾却听得津津有味。


    楼下的散座不时有人喝好，待说到槐桂酒揭封开坛，香传百里时，卢绾不觉心神一晃，就想到那水德星君庙，李镜醉在自己怀时，不由得朝李镜瞟了一眼。


    李镜这时却没在听书，侧着头，正看街外繁景。卢绾觉奇，便顺着他目光看去，见他瞧的是街上一个卖铜铃的。


    那人肩上担着一大拨的铜铃子，走一步，响一步，叮铃铃地十分好听。那铃做得也精巧，莲叶状的顶蓬，叶下悬着十二尾锦鲤小铃，在日光下熠熠生辉，游鱼戏水的光景栩栩如生。


    卢绾看了一阵，忽然起意，就朝那街下一声吆唤。这唤声吓得李镜一跳，那卖铃的担头就往楼上望。卢绾招了招手，示意他上楼来。


    李镜皱眉问：“你做甚么？”卢绾笑道：“我看好玩儿，要想买一个。怎地？”说话间那人已就上到楼来了，卢绾仔细挑到一个，当真掏了银钱买下。那人谢了银钱下楼，卢绾就将东西递到李镜眼前，逗孩童似地将它转得叮叮作响，说道：“来，给你。”


    李镜楞了楞，不知怎的脸色陡变，一拍案怒道：“你真无聊！”卢绾佯作出奇：“怎么无聊？”李镜却绷着脸不应他。卢绾见他冷脸，也觉没趣，只自个儿拨棱着铜铃玩。李镜忍不住道：“我知道你一心要借玄水珠，可你为此来纠缠想讨好的我，却未必有用。”


    卢绾确实有心近李镜的身，被他挑破，索性顺着话道：“原来这样一个小玩儿，就能讨到七太子的好啊？”


    李镜见他避重就轻地接话，更冷笑道：“我不管是这小玩意，还是别的甚么，总之你别白费心思了。”卢绾侧目看着他半晌，忽正经道：“我至今说过一个字问你借珠么？”李镜冷笑道：“不然你找我来，还能为甚么？”


    卢绾没皮没脸地戏道：“我自打水德星君庙去后，只想七太子了。这理由够不够？”说罢直勾勾地看着人，那目光似披云见日一般，甚是灼然。


    李镜叫他看得神色微凝，半晌才愠道：“你不止无聊，你还无赖得很！”说着，别转脸去，再不理他。


    二人听了半天的书，直到暮色四合时，才打道回东唐湖府.


    卢绾独自回了客舍，李镜见日薄西山，心想东唐君合该回来了，便又绕到漓轩去。到院前时，恰见菱角、莲子二人打里头出来，李镜上前便问：“东唐回来不曾？”


    菱角只是点头，莲子一手指屋里说：“早回来，在里面歇着呢。”李镜点头道：“那你去罢。”自己进了屋。


    正见东唐君半卧在软榻上，手拿一枚珊瑚簪子，在逗着水笼中锦鲤，情状万分惬意。他望见李镜进门，便慢悠悠理了理衣裾，坐正起来问：“回来时还想去东轩看看你，听莲子说你晌午就出去了。哪里去来？”


    李镜说：“我跟卢绾到城里头走走去了。”一面说，一面走过去在榻间坐下。东唐君见他手里拿着东西，捉过来看，柔声问：“拿的甚么？”


    李镜顺势将东西往榻几上一放，只听见清清脆脆地一串响声，正是那锦鲤铜铃。东唐君见了，微微笑道：“真好兴致，城里买来的？”李镜瞧了他一眼，如实道：“卢绾买的。”


    东唐君拿在手里细看那造工，又问：“那怎么给了你？”李镜道：“我要他就得给。”东唐君莞尔道：“那我要，你给我么？”李镜不知想着甚么，默然瞧了他半晌，说道：“给你也成，你差人找个地方好好悬着。”


    东唐君哈哈一笑，低头掂弄着那铜铃说：“我旧时送你的，也不见你稀罕得要往屋里悬着……”话口未完，李镜一横手，就要将东西拿回。东唐君早有洞悉，先手一躲，已将铜铃紧攥在掌中。李镜手臂一长，就去扣他手腕，东唐君一背手，将东西护在身后，霍地站起身来，笑着指喝道：“停着！不是说要给我么？怎么又要夺回去了？”


    李镜道：“我想了想，这东西怎么入得了东唐君的眼？不拿汉霄玉做鳞，昆吾石点睛，就算东唐君肯收，我是送不出手了，还来！”


    东唐君眉头微微一皱，转又笑道：“你话说到这份上，这东西我还能要么？”说着便坐了回来，将东西往桌上一搁，推还将回去。李镜还没拿，他就惘然若失地“”了一声，淡淡叹息道：“别人送你的东西，你舍不得给我，我送你的东西，你转手就给别人去……阿镜，你这说得过去么？”


    李镜被他说得云里雾里，横眉瞠目道：“胡说八道甚么，哪来的事？”


    东唐君忽从袖里摸出那玉滴子来，在李镜眼前晃了晃说：“你将我给你的玉坠子送了人，有没有这事？”


    李镜瞪直了眼，心中暗暗惊诧。这些日子他一心只念着卢绾夺了四渎梭，早忘下这玉滴子去处了，如今在东唐君手里见着，才想起来还有这么个东西，急忙问：“它怎么在你这里？”


    东唐君两指揉握着那玉珠，说：“卢绾早知这玉滴子不是玄水珠，那天他来时，就还回来给我了。”


    李镜一听，气得直想骂人。他虽然跟东唐君说过，这玉滴子是被卢绾当玄水珠取去了，可没成想卢绾不还给他倒罢了，竟还到东唐君手里去了，叫他好不难堪。


    东唐君见他忿然，心下好笑，又道：“你还没答我话呢。”李镜冷声道：“甚么话？”东唐君笑道：“我送你的东西，你不上心。这事怎么算？”


    李镜自知理亏，只得解释道：“当时卢绾错当这东西是玄水珠，我只是顺水推舟，诓他一回，不是送他。”东唐君道：“他若一去不返，你这跟送他有区别么？”


    李镜真被他说得有点下不来台了，脾气一下上来，攒眉愠声道：“行了！这小小一个玉珠子，也不过是寻常玩物，东唐君心里舍不得放我这儿，取回去就是了！”说罢别转头去不睬。


    东唐君当初送这’拂玉玲珑’时，没敢将要处明说，就是怕李镜不肯收下，今时此刻，就更是说不得了。他紧紧盯着李镜侧颜半晌，轻声哄道：“戴回去罢？”


    李镜却撒气道：“你拿走，我可不敢要了。”正巧这时，两小童入堂奉茶来了，两人便住了话。等小炉石畏摆上案几，李镜还自忿忿坐在一旁。


    东唐君有心寻些好话，将他哄回，便将下人挥退，自己凑过来挨他坐下，好诚切道：“阿镜，我前些日子得了些好茶，今日时令正好，你来陪我尝尝，好么？”


    李镜本来脸色尚愠，闻言望了东唐君一眼，见他温蔼柔和，目蕴笑意，也禁不住就心底一柔，接他话道：“喝茶还得看时令啊？甚么时令？”


    东唐君莞尔道：“水的时令。”李镜奇道：“又不是果食，水还得分好坏时令么？”东唐君认真地说：“当然得有分了。”李镜听了不肯苟同，驳他道：“地水皆是云雨所成，我等又曾不厚此薄彼，哪来好坏之分？”


    东唐君轻轻一笑，拿着珊瑚簪去拨那红炉炭火，解释道：“水土因气象地貌而异，跟云雨不同，自然分好坏了。”李镜道：“那你说，哪些谓之好水？”


    东唐君指着桌上泥火炉壶说：“不说别的，就说这沏茶的水，最好莫过于春前白、千丈青和十里红。西作山巅在立春前夜，必有一场冬雪，其融水最是清净，谓之‘春前白’；别云潭能养潜蛟，水自然是极好，深有千丈，碧绿如玉，谓之‘千丈青’；我东塘有环湖十里桃树，淹浸过盛春桃花的三月水，甘口怡人，自有清芳，谓之‘十里红’。这三水若得其一，再取卞湖底的胭脂泥做炉，荔枝木烧火，那沏出来的茶，也可谓是人间一绝。”


    这些话，李镜旧时就听他说过好多，心里其实十分爱听，此刻明知东唐君是拿话来凑趣哄自己，便也故意嘲弄他，说道：“你把自己的地方捧说得这样好，却连尾银鳞也不见出，依我看，你这东唐湖还不如柳复那文庭湖呢。”


    所谓金鳞、银鳞，皆由天地灵气毓成，水出银鳞处，成一方富都，出金鳞处，成百世皇州，这东唐湖金银二鳞两头皆不沾，李镜也委实说得没错。


    东唐君听着，也不介怀，只一边摇头叹息，一边秉壶沏茶道：“到底没有缘分，不说也罢，不说也罢……来！阿镜，你既常年行云布雨，这水好是不好定然比谁都清楚。你来品品，就知道我说得对是不对，有没有这道理？”


    李镜轻呷了一口，确实清芳攒鼻，香彻心脾，不由低头寻想：“他喜欢的，也不是没个道理。”口上却不道赞。


    东唐君看着他将茶喝完，才唤菱角端了几道茶食上来，其中一道是些小团儿，每一团都似雪绒般白，拿个冰花瓷碟盛着。东唐君拈了一块往李镜茶碟上放，说道：“这东西是拿饴糖拉绞而成的，拉一重，就和一重麦粉，重重叠叠，将糖丝绞至千万缕，就是这如棉似雪的模样了，看着十分喜人，你猜叫做甚么？”


    李镜尝了一口，说：“入口即化，绵密清甜，倒挺好吃。叫做甚么？”东唐君笑道：“唤做龙须糖，我倒不知龙须长这模样。”李镜知他拿话逗哄自己，不由笑道：“这分明是个蚕茧。”东唐君说：“甚么模样也好，你爱吃就成。”


    他见李镜转嗔为喜，方才悦意，又自去逗笼中锦鲤。李镜看了眼那桐木笼，忽然问：“你那尾文庭湖的银鳞呢？怎么不在了？”东唐君道：“在的，你要见它么？”


    李镜哪里想见？正要说不，东唐君却已唤了人，去带那银鳞进来。


    半刻不到，便领着一位少年进门。那人身量不及弱冠，穿着银缎锦衫，姿容隽秀，目蕴清光，乍地一看，颇有几分风骨。东唐君人来了，往榻边让了一让，拉着人坐到自己身旁，对李镜说：“阿镜你看看，你认得出他么？”


    李镜看了东唐君一眼，又仔细端看那少年，疑惑道：“他就是文庭湖的那尾银鳞？”东唐君点了点头，伸手捋了捋那人鬓边发丝，替他绕在耳后，口上说：“他唤做银锦。”


    李镜看着，心中有些不是滋味，别开眼去道：“不是说助它化形，就没趣味可言么，这又图甚么了？”


    东唐君说：“别的好说，偏偏就这一尾我惦着想见他模样了。”说着，他就唤了银锦一声，那银锦“啊”了应了一句。东唐君便指着李镜，轻轻对他说：“这位是七太子了，你以后得认得他。”


    银锦微微颔首，也不说话，看来是未通会言语了。


    锦鲤虽是池鱼，但天生身有龙鳞，修化人形后，其姿容也比别的池中物姣好。这银锦一身华服坐在跟前，双目炯然如日，一瞬不瞬地紧盯着李镜，竟丝毫不惧。


    李镜心里暗暗纳罕，说：“他这性子倒是稀奇，你那些锦鲤里，除了莲子和菱角这些相熟的，多半不敢这样看我。”


    东唐君笑道：“性情乃是天生的，银鳞往后是得修化龙的，脾性自然不可跟池中物并谈。你不见别云潭的潜蛟也飞扬跋扈么？”


    李镜不置可否，又向那银鳞细细端量半晌，冷不到道：“眉眼是有点像大哥了……”东唐君似没料他说出这话，一怔，肃然道：“阿镜，胡说甚么？”


    李镜心知失言，忙转口道：“我说他傲了些，你养着玩，还得受这性子么？”


    东唐君知他将事情想岔了，但话没说开，又不好分辩，只得道：“我欢喜的，甚么性子总也无妨。”李镜冷看那银锦一眼，低声说：“你打旧时就喜欢，我却不知道它们有甚么好的。”说着，犹自低头吃茶。


    东唐君看着他侧脸，淡淡笑道：“你不知道的，多了。”


    东唐君又与他聊了点别的闲事，放那银锦在一旁陪坐。李镜却听得意味索然了，左右心不在焉的，等茶食都用过一遍，就推说困乏，告辞去了。


    第15章 春风一度


    翌日，李镜想起他旧时在文书阁，有一个放画籍的箧笼，想找来瞧瞧，不知怎的，却找不着了，又叫了莲子、菱角来问，却都说没见过。


    李镜心想罢了，就让送了些茶食过来，自己在文书阁待了一日，入暮时分，才回东轩。正时卢绾又找了来，邀他到明月楼听夜书去，李镜今日没了兴致，半躺在坐榻上还翻着一卷小注说：“烹茶听书，也没甚么趣味可言，不去了。”


    卢绾熟稔地说：“那不喝茶，饮酒如何？”李镜抬眼看着他。卢绾笑意更粲，徐徐续了句：“饮酒的乐子多些。”


    李镜霍然将书一合，说道：“甚么乐子？你说来听听。”卢绾说：“口上说出来的有甚么意思？七太子跟来就知道了。”李镜盯着他脸庞半晌，想了一想，竟是应了。


    二人出了东唐湖府，却没去辞城，而是驭云到了朝水城中，一按下云头，便直奔万华街去。朝水城这万华街早些年出过两名花魁，在京城西处一片烟柳地混得颇有些名头，这所谓乐子，李镜早就料想到七八分，真来了也不讶异。


    卢绾见他从容自得，便戏道：“都说龙性风流，看来七太子平日没少赴这温柔乡啊。”李镜冷冷哂道：“你嘴上说几百年没下灵修山，对这种地方倒熟知得很。”卢绾说：“七太子忘了么？我有一熟人住在童山七里庙，童山就在这朝水城外，他最爱到这儿来了。他知道的，我便都知道。”李镜不以为意，迳自往街尾走去。


    他们二人一个容色颖俊，一个眉目精楚，合着往那一站，颇显光风霁月之景，这一路走来，那是绣帕香巾络续，胭蛾粉蝶不断。行至街尽处，见一朱楼分外惹眼，李镜正顿脚看那楼匾，还没看清，就叫卢绾一挽臂膀，带了进去。


    老鸨带着两姑娘，花枝招展地迎了过来。卢绾点了家上房，才坐下，就笑着吩咐道：“你们这里模样标致的，都叫进来见一见，水灵姑娘也好，白面小倌都行，只要能入我们七爷的眼，我自有重赏。”


    老鸨脸上笑开了花，一迭声应着，快步出去张罗人来。


    两人就坐在明间的八仙椅上等着，身后是一幅描金绢绣八折锦屏，屏上绣着团团大红牡丹，椅旁有两张花几，一张摆插着两株春桃，另一张放着细芬袅袅的金花熏笼。这摆置在高灯明烛之下，显得分外绮靡浓丽。


    不多时，老鸨便带着数人鱼贯而入。三个姑娘，两个少年，在二人跟前列成一排站好，俱是姿色上佳，风情各异。


    李镜神色淡然，目光从各人脸上掠了过去。卢绾拿着酒杯把玩，饶有兴味地看着他，见李镜不说话，便暗昧地说：“七爷若都喜欢，就都留着，也能好好玩味。”