第4章

    在他的床上。


    反应过来的瞬间他整个人惊坐起，由于动作过于迅猛同时吓飞了那团不明生物，它一个后仰起跳蹬翻了窗台上的绿植，摔在地上发出巨大的声响，白竹反手抄起床头柜上的台灯护在身前，然后和一双长着碧绿圆瞳的黑色卡车面面相觑。


    刚刚从深度睡眠中醒来，白竹的脑子还不太清醒。


    但是房间里为什么会有猫……？


    正午的阳光从窗帘的缝隙里挤进来，光亮的细线正好穿过黑猫的身体，却没有在另一侧投下清晰的影子，仿佛被它的身体吸收了。


    毛发油光水亮，体型丰腴富态，外形是一只猫该有的模样，但摸上去却没有生物体应有的温热触感，即使肉眼看上去毛茸茸的，也是用一种光滑细腻的材质拟态出来的。


    白竹没控制住表情……好怪，而且有点恶心。


    猫大骇。


    猫大怒。


    它从床尾一跃而起，白竹看见它气势汹汹地亮出利爪，但最后拍在自己脸上的只是软绵绵的肉垫。


    记忆像潮水一样慢慢涌进脑海，抢救室、影子、向导……他把猫从脸上摘下来，又仔细地近距离端详了它一阵。


    “无常？你怎么长这样了？”


    无常一甩尾巴，仰起头，一副“人类，你也为我着迷吧”的臭屁模样。


    终端因为长时间没有人接通自动中断，又无缝衔接地震了起来。


    白竹看到上面的名字，对它比了个噤声的手势。


    他坐在一片狼藉中拿起终端，“照野？”


    “哥？怎么这么久才接电话？”那头的声音有点嘈杂，隐约还有引擎的轰鸣声。


    白竹心说这事很难跟你解释，总不能说刚才被自己的精神体吓到飞起所以耽搁了，那样也太丢人了。


    然而只是沉默了两秒，白照野的语气就犀利起来，“你是在补觉吧？是不是昨晚又去值夜班了？！哥，你怎么答应我的。”


    白竹：“…………”


    他毅然选择了丢人，“抱歉，其实我觉醒了，所以现在还不太习惯精神体的存在，刚才只是被它吓了一跳。”


    白照野的注意力果然转移，声音都有些失态：“你觉醒了……！？是什么时候的事！”


    通话那头的人急得转来转去，然后快速走到了一个安静的角落，语气充满懊恼，“对不起哥，你身体不好，这么大的事我却不在你身边，我……”


    “昨晚发现的，不是什么大事……剩下的等你回来了再说，”白竹感觉他反应过度了，“我是个有生活自理能力的成年人，现在只是觉醒了，又不是要生了。”


    不知道是不是自己是普通人的缘故，在白照野眼里他脆弱得像初冬落下的雪花，捧在手里都怕化了，自从领到哨兵津贴后，白照野做的第一件事就是逼他调理早年拼命赚钱养家熬坏的身体，在家的时候每晚睡前都会监督他喝一支营养液，这东西对普通家庭来说相当于奢侈品，但白照野下单的时候眼也不眨，全数进了白竹的肚子，除此之外还会照着营养食谱做好一日三餐，千方百计阻挠他上夜班等等，态度十分坚决，说什么也要让他把身体一点点补回来。


    白照野果然又提起这事，“营养液这些天你有喝吗？”


    事实上上周半夜开冰箱的时候，他因为困得头晕眼花手滑摔碎了一盒，养身大计已经被迫中断了一星期。


    但白竹再次选择阳奉阴违，反正他弟现在又不能瞬移到家拉开冰箱检查：“喝了……”


    “他没有唔噗！”


    白照野皱眉，"谁在说话？ "


    “是我的实习生，我在上班呢，”白竹语调都没变，左手按着无常的后颈，右手紧捏猫猫嘴，把它的嘴筒子攥得像个小狐狸，防止它再说出不合时宜的话，“对了，你突然打来是有什么事吗？”


    “没什么……就是通知你一声，”白照野终于想起自己的初衷，“期末的时间提前了，飞船马上要起飞，今年阵仗挺大，刚才我们突然收到通知说第七军团也会参与观战，表现优秀的学生可以得到去军团实习的机会。”


    他语气放缓，带着一丝不易察觉的眷恋，“再过一会就要没收终端了，我可能有三天都不能和你联系，你自己要照顾好自己。”


    哨兵学院的期末简单粗暴，就是把一群精力充沛的男男女女投放到深山老林里肉身互博，用自己的拳头砸出最终成绩。


    这些学生都是帝国的未来，随队的医生教官安全员都能凑一个加强连，放以往白竹是不会担心的，但现在他隐约感受到了一点不安，几个小时前他才在医院的走廊上见过严邈，这人这么忙的吗，怎么转头又跑去掺和哨兵学院的期末了。


    他压下心里的疑惑，“如果我没记错通知的话，考试时间说的是要持续一星期吧？”


    “嗯，对我来说不用这么久，”白照野语气淡淡的，“如果是之前，动作快点的话两天就能结束了，但是前两周学校转来一个脑子不好使的，对付起来会比较棘手。”


    白竹知道他是有几分傲气在的，作为作战系首屈一指的天才，学院万里挑一的s级哨兵，白照野的绩点排名已经连续霸榜两年，每次家长会都能看见他那张面无表情清风霁月的大脸挂在光荣榜上，很少能有人能在他嘴里得到正面的评价，如果有，只能说明这个人确实非常具有威胁性。


    白竹打趣道，“一个考试而已，犯不着那么拼命，其实拿第二名也不错。”


    “不行，”白照野斩钉截铁，少年的声音意气风发，“只有第一名有全额奖学金，你不是一直很想去别的星球旅行一次吗？其实我已经快攒够了。”


    “而且输给那种整天用鼻孔看人的家伙，我会气到整个假期都睡不着觉的。”


    白竹靠在床头，轻轻笑出声。


    天气预报很准确，外面果然飘起了细雪，屋里因为提前开了暖气温暖如春，与外界的寒冷和纷扰短暂隔绝，世界上所有的烦恼都在这一秒消失。


    但如果时光可以倒流，白竹一定会在这个时候不惜一切代价，阻止他踏上那艘前往考场的飞船。


    作者有话说：


    无


    第4章


    严邈的承诺兑现得很快，大厂的效率就是高。


    白竹甚至没有和他说过自己的住处，下午的时候身着制服的高级军官亲自将一个密封的金属盒子送上了门。


    “这瓶向导素仅供白先生和您的家人使用，”他用公事公办的口吻说，“瓶子上有特定编号，不允许倒卖，如果我们在黑市或者其他地方发现它的踪迹，军团会依法追究您的责任。”


    作为向导的低配平替，一瓶高浓度的向导素在黑市能换到普通人一辈子都得不到的荣华富贵，每年有那么多人挤破头想进入帝国各大军团，就是因为军功累计到一定高度就能换取一滴救命的圣水。


    即使这瓶向导素已经被稀释了数百倍，起到的疏导作用聊胜于无，也是多少哨兵梦寐以求的存在。


    “我明白，谢谢你。”白竹点头，接过盒子的时候不小心碰到了对方的手，向导对哨兵的吸引刻在基因里，立刻激起了触电般的反应，哨兵猛地抽回手，压下这股突如其来直冲天灵盖的战栗。


    意识到这个动作不礼貌，他脱口而出解释，“抱歉！可能是向导素引起的反应。”


    白竹抱着盒子，笑了笑说，“没事。”


    毕竟谁会想到这个老旧的城区里住着一个新晋向导呢？


    他穿着最平常的家居服，赤脚踩在地板上，额发柔顺地贴在眉眼上方


    让人很想为他拨开。


    哨兵当然不会这么做，但他还想和对方多说两句话。


    真是奇妙，他不是来上门执行公务的吗，这种让人脸红心跳的气氛是怎么回事，感觉下一秒就要有一个蒙太奇手法的镜头，把两个人从相识到挽手的画面串起来，然后定格在最后交换戒指的相视一笑。


    我现在退役跟他结婚军团长会祝福我还是打死我？


    跟任务对象一见钟情这种事太不符合职业操守，终究还是理智占据上风，于是哨兵板着脸开口，“需要帮你把垃圾带下去吗？”


    白竹：“……？”


    白竹当然没敢让他这么做。


    送走那位心思浮动的哨兵，白竹关上门。


    昨天的事件结束后，网络上风平浪静，力挽狂澜的英姿没有引起一点水花，白竹也没什么好失落的，他本来就不在乎这些东西。


    也不知道是不是军方打了招呼，主任也没有追究他昨夜的一意孤行，反倒是大手一挥给他批了三天的带薪假，顺带把采购经费也发下来了，之前他的休假申请明明在系统上提交了半个月都没任何动静。


    这就是上面有人的感觉吗，有权真好啊，白竹感慨。


    正好他也需要充足的时间去学习怎么控制自己的精神力。


    无常对他现在的评价是“跟一块会走路的香香小蛋糕没有区别，对了你这有小蛋糕吗？”，白竹很重视，并无视了它的后半句话。


    上回没被严邈发现是因为身体刚好被掏空，一滴都没有了，但睡醒一觉后他的精神力正像喷泉一样汩汩地往外冒，下次就未必这么走运了。


    至少要让精神力收敛到能瞒过大多数低级哨兵的程度，反正以他所处的阶层，日后也不会和那些大人物有什么交集。


    白竹最擅长的事就是学习，不然也不会以断层第一的成绩考上天马星顶尖医学院，并以刷新纪录的绩点毕业，成为多少学弟学妹望而却步的存在，但学习的前提是要有教材。


    市面上没有任何一本教向导如何成为向导的书，全宇宙最专业的老师在白塔里拿着年薪千万的工资搞着知识垄断，而普通市民根本没有这种需求，指导哨兵的倒是有一大把。


    最后他只能在网上选择了播放量最高的几条教学视频《koko老师带你7天速成精神力大师》《如何卷死对手：一流哨兵要知道的30条绝密技巧》《学不会我退网！小白也能看懂的精神体操控秘籍》。


    反正哨兵和向导也只有两个字的差别，他苦中作乐地想着，点开链接。


    “如果你认为精神力只能简单地进行攻击和防守，那是三流哨兵的做法！”


    “它的可塑性完全取决于你的想象力，只要你的控制足够精细，它可以成为任何形状……”


    变成长矛的时候是致命的武器，变成散布的纤尘时又是绝佳的侦查工具，它可以是束缚敌人的长鞭，也可以是一张细密笼住猎物的网，甚至能模拟出特定频率的波动，进行干扰或伪装。


    koko老师讲得很抽象，但白竹看到无常以后又什么都懂了。


    无常的变形能力仿佛没有上限，现在正对着电视上的《动物世界》把自己搓圆捏扁，眼看着自己的客厅即将出现一只科莫多巨蜥，白竹深吸一口气，“可以了，我觉得小猫咪就挺好的。”


    无常能融入影子，也能变成猫或蜥蜴，刚才他拆快递盒的时候一时没找到称手的刮刀，无常“哼哼”两声把尾巴一甩，末端变成了薄薄的刀片，轻而易举地划开了包装。


    原理姑且不知道，用起来倒是很方便，白竹把这种能力称为【拟态】。


    疑问堆在心底，让人觉得有些痒痒的。


    他戴上耳机，一边听着课一边把无常捞了过来，用终端搜索了一系列儿童识物卡片，把它摁在茶几上，给它的智力和社会化程度来了个突击摸底测试。


    无常没想到当一只猫也要考试，答得心不在焉，总是试图萌混过关，一会叫着要去看电视，一会想偷摸喝他杯子里的咖啡，然后被苦得吱哇乱叫，白竹看出了它内心的抗拒，但还是无情镇压住了它。


    测试结果倒是在他的意料之中无常的认知体系呈现出一种奇特的“偏科”，白竹觉得用弱智来形容有点伤咪的心，只能说进步空间还很大。


    它认识水杯、蛋糕、椅子这些日常的物品，能把哨兵向导和精神力的基本理论讲得头头是道，却对太阳、飞船和终端一无所知，也不认识其他的生物，加减法只能做到十以内，还是在借助了爪子的情况下。


    这种知识结构不像是自然成长的结果，白竹思考无果，只能先把结果记录下来，准备改天去问问医院的儿童心理科医生。


    耳机里的教程进度条不知不觉已经过半， koko老师一口气讲了20种利器形态的变换方式，受众毕竟是哨兵，最终目标都是力求发挥最大的攻击性，白竹一个向导听得津津有味，全然不知自己对向导精神力作用的认知已经跑偏了八百里。


    终端响起来的时候白竹已经二倍速听完了六节课程。


    他把手里那本《哨兵人体解剖学》放下，划开屏幕。


    于易水的声音从里面传来，“你在哪？”


    白竹很少听见她用这种严肃的口吻说话，“在家，怎么了？”


    “你没看新闻吗？”于易水顿了一下，“东淮区出事了，有人引爆了毒素炸弹，现在那里变成直径两公里的精神污染区，你……你还能联系上你弟吗？”


    白竹呼吸一滞，白照野就在东淮区。


    他甚至来不及礼貌道谢就迅速挂断了电话，拨出那个耳熟能详的号码时手都在抖，但最后听到的只有冰冷的语音播报，对方不在信号区。


    新闻几分钟前开始陆续推送，报道称还有几百名学生被困在污染区里，因为地势复杂，环境恶劣，政府正在组织专业救援队，不建议市民自行参与。