第47章

    大厅内陷入了一阵短暂的沉寂。刚刚返回的五人组成员都在默默消化维克多所说的话这一切几乎颠覆了他们以往的认知。


    “那么……以我们现有的技术手段，有可能逆转这种转变吗？”卢卡斯声音低沉，几乎不抱希望地问道。


    安妮摇了摇头，神情无奈：“恐怕未来几十年内都难以实现突破。”


    “是啊，”维克多摊开双手，接口道，“人鱼的踪迹本就罕见，即便真的捕获到了，他们又怎会轻易允许我们采血研究呢。”


    这一结论无疑将人鱼研究推入了死胡同，再加上岛心探索的失败，更意味着他们一行人在塞纳岛上近一个月的努力，最终竟全成了徒劳。这对所有人来说都是一个沉重的打击。


    “还有机会。”


    就在众人被低迷气压笼罩时，安诺德的声音突兀地响起。


    “之前的实验结果，未必没有个体差异的干扰。”他语调冷静，眼神却泄露了不同寻常的炽热，“只要找到人鱼真正的栖息地……我们就能获得足够的样本，重新开始。”


    他嘴角几不可察地扬起，塞勒涅一旦回来，人鱼族群的坐标便将落入他手中。到那时……那条人鱼对他残存的感情，正是最完美的诱饵与工具。


    反正，样本从来就不该只有一个。


    他眼底闪烁着几近疯狂的决绝，那是一种赌徒押上全部筹码时的光芒冷静，却不顾一切。


    而在这短暂的几天里，他们所能做的，除了持续追踪塞勒涅的坐标、锁定栖息地的精确位置之外，便是将过往所有研究数据悉数汇聚，试图从堆积如山的记录中，找出那隐藏在失败背后的关键线索。


    安诺德有条不紊地将任务逐一分配下去，其余七人随即行动起来，各自领命前往负责的实验区域。接下来，他们将要面对的是一系列繁杂而细致的工作。然而，为了推动研究迈向新的台阶，团队中的每一位成员都毫无怨言，全心投入。


    江晚宁对发生的暗流汹涌都毫不知情，此刻，他正跟在阿忒斯的身后，朝着未知的深海领域游去。


    深邃的海水像流动的蓝宝石，将阳光滤成摇曳飘忽的光斑。江晚宁摆动着流畅的银蓝色鱼尾，好奇地跟在阿忒斯身后。他的长发如最细腻的海藻丝绦，在身后随波飘散，偶尔拂过阿忒斯覆着坚硬鳞片的手臂。


    “我们要去哪里？”江晚宁忍不住侧头问道，声音在海水中显得格外清澈。


    阿忒斯没有直接回答，只是眼底掠过一丝笑意。他忽然加速，强健的尾鳍在海水中划出有力的涡流。


    “跟得上吗，小人鱼？”


    这声带着戏谑的称呼激起了江晚宁的好胜心。他银蓝色的鱼尾猛地发力，人鱼与生俱来的优雅与速度在此刻展现得淋漓尽致。两道身影一前一后，如同深海中的流星，掠过色彩斑斓的珊瑚丛，惊起一群发着幽光的水母。


    “这里。”


    阿忒斯突然在一个巨大的海沟边缘停下。下方是望不见底的黑暗，仿佛通往另一个世界。他指向沟壑岩壁上的一道裂隙，那裂隙被发光的苔藓覆盖，若不仔细看根本无法察觉。


    “敢进去吗？”


    江晚宁微微扬起下巴说道：“带路。”他可不会在阿忒斯面前示弱。


    裂隙的入口颇为狭窄，仅容一人通过。游过一段蜿蜒曲折的水道后，眼前豁然开朗。江晚宁不由自主地屏住了呼吸，发出一声低低的惊叹。


    这是一个巨大的海底洞穴，洞顶布满了天然形成的发光晶簇，将整个空间映照成一片梦幻的幽蓝色。


    更奇特的是洞穴中央，那里并非沙地，而是一整片罕见的、会发光的白色珊瑚林，每一株珊瑚都如同冰雕玉琢，散发着柔和的白光，与顶部的蓝光交相辉映。无数细小的、闪烁着珍珠光泽的鱼儿在林间穿梭，宛如流动的星河。


    “这是…”阿忒斯的声音在空旷的洞穴中带着回响，“只有我知道的地方。”


    他游到一株尤其高大的发光珊瑚旁，伸手从珊瑚的枝杈间取下一颗拳头大小、浑圆剔透的不知名果子。


    “尝尝这个。”他将果子递给江晚宁，“外面可找不到。”


    江晚宁接过，入手微凉。他小心地咬了一口，清甜冰凉的汁液瞬间在口中爆开，一股奇异的、让人精神一振的能量仿佛顺着喉咙流遍全身，连尾鳍都舒适地微微舒展。


    “怎么样？”阿忒斯注视着他每一个细微的表情。


    “很特别。”江晚宁诚实地评价，又咬了一口，才状似无意地问道，“你对这片海域的珍宝，真是了如指掌。”


    阿忒斯倏然靠近，强大而充满野性的气息几乎将江晚宁全然笼罩。“我对这片海域的一切都了如指掌，”他低沉的声音里带着不容置疑的占有欲，目光灼灼，“包括此刻在这里的……你。”


    江晚宁的心跳骤然加速，海水似乎在这一刻变得粘稠。阿忒斯的视线太过炽热，像是要将他的鳞片都灼伤。他不动声色地后退半尺，让一簇发光水母恰到好处地隔在两人之间。


    “你刚刚还在问我的名字，转头就说对我了如指掌？”江晚宁脸上写满了怀疑。这条鲛人，怕不是在他面前信口开河吧。


    阿忒斯低低一笑，伸手拨开漂浮在两人之间的水母。指尖不经意掠过江晚宁的耳鳍，激起一阵细微的战栗。


    “只要我想知道，自然就能知道。”他的手悄然环上江晚宁的腰际，将两人之间的距离拉得更近，“但我更想听你亲口告诉我。”


    江晚宁仔细端详着阿忒斯那双熔金色的眼眸，却没有从中捕捉到一丝玩笑的痕迹。难道对方真有什么特殊能力？毕竟他自己作为人鱼尚且能操控精神力，阿忒斯身为更高阶的鲛人，拥有更强大的力量也不足为奇。


    “难不成……阿忒斯其实是海神的化身？”


    “你在想什么？”


    江晚宁这才惊觉，自己竟无意识地将心中的猜测说出了口。


    “虽然族中长老常把海神挂在嘴边，但我过去从不相信这些。”阿忒斯的尾鳍随着洋流轻轻摆动，有意无意地蹭过江晚宁的尾巴。


    “听你这话的意思……现在你相信海神的存在了？”江晚宁睁大了眼睛，好奇中带着几分探寻。


    “若世上真有海神，”阿忒斯的脸庞越靠越近，微凉的呼吸几乎拂过他的眉梢，“我由衷感谢他那夜指引我前往暗流区，让我得以遇见你。”


    这下江晚宁只觉得连一贯冰凉的耳鳍都开始隐隐发烫。这条鲛人怎么回事，突然之间竟会说这样的话了？！


    他慌忙别过脸去，声音里带着一丝不易察觉的慌乱：“还要带我去哪儿？快走吧，总停留在一个地方，该引起那些人类的怀疑了。”话音刚落，他便一甩尾巴，头也不回地朝着出口匆匆游去。


    阿忒斯望着小人鱼几乎可称得上是落荒而逃的背影，不由得低笑出声。他眼底漾开一片愉悦，不紧不慢地摆尾跟上，声音里带着几分纵容：


    “游慢些。”


    第56章 扮猪吃老虎的小人鱼13


    为了混淆利莫里亚的方位，这些天阿忒斯带着江晚宁去了一片极其遥远的海域。一鲛一鱼几乎是一路嬉闹着过来的，本就是老夫老妻的相处模式，几天下来更是亲昵得形影不离。江晚宁也从阿忒斯口中得知，对方竟是鲛人族的塞壬王，甚至拥有呼风唤雨、掌控海洋的能力。


    “真的假的？这么厉害？”江晚宁半信半疑。若真能呼风唤雨，那岂不跟海神没什么两样？


    瞧他这副神情，阿忒斯便知道这小家伙的脑袋里准又在转着什么天马行空的念头。他无奈地低下头，用獠牙轻轻啃磨了一下对方柔软的耳鳍，手里却依旧稳定地处理着猎物，利爪娴熟地将肥美的章鱼须切割成适口的小块。


    江晚宁细细咀嚼着鲜甜弹牙的章鱼须，灰蓝色的眼珠灵巧地转了一圈，唇角微微上扬，忽然计上心头。他伸手搭上阿忒斯结实的手臂，语气里带着明显的急切：“阿忒斯，你留下的印记还能用吗？”


    “怎么了？”阿忒斯神色自若，又递过一块章鱼须，璀璨的金眸静静地注视着他。


    “我是说”江晚宁倾身向前，压低声音，“能通过印记联系你吗？”他直截了当地表明意图，眼神认真，“接下来难免要和那帮人类起冲突，若有你相助会稳妥很多。要是能靠印记随时传讯，就更方便了。”


    阿忒斯眼眸微微闪动，立即领会了他的意图。“先前只是初步标记，作用是单向的。若想实现你的设想，”他顿了顿，“需要以血为契，建立双向联结。”


    这属于鲛人秘法的范畴，江晚宁虽不甚了解，却对阿忒斯全然信任。他毫不犹豫地点头，“那现在就开始吧，该怎么做？”


    “你想清楚了？这印记一旦落下，便是缔结了永生永世的契约。”阿忒斯紧紧凝视着他的双眼，沉声问道这是鲛人一族独有的仪式，仅与命定之伴侣缔结的誓约。


    “怎么？不是你说要和我培养感情的？”江晚宁尾音轻扬，带着几分挑衅的意味，鱼尾悠然摆动，时不时擦过阿忒斯的腰际，“塞壬王难道连一个正式的名分，都舍不得给我？”


    阿忒斯低低笑了两声，手上蓦地用力，将江晚宁的手腕一拽，把人牢牢禁锢在身前。另一只手抬起他的下巴，逼他迎上自己的目光，随即缓缓靠近。


    “乐意之至。”


    微凉的薄唇随之覆上江晚宁的唇，如潮汐吻过海岸，无声而郑重。


    阿忒斯的吻并非浅尝辄止，而是带着一种不容置疑的决绝与深沉的占有欲，仿佛要通过这个吻将彼此的呼吸与灵魂都融为一体。就在江晚宁沉浸在这份炽热中时，下唇忽然传来一丝细微却锐利的刺痛。


    他微微蹙眉，还未及反应，阿忒斯已先一步用舌尖抵开了他的齿关。紧接着，一股带着奇异馨香与淡淡咸涩的液体渡入了他的口中那是阿忒斯的血。


    与此同时，江晚宁也清晰地感觉到，自己的上唇似乎也被对方某颗悄然锐化的尖牙划破，几缕温热的血珠渗了出来，被阿忒斯温柔而坚定地吮去。


    两人的血液在唇齿交缠间微妙地交换、融合。


    刹那间，奇异的共鸣自灵魂深处轰然炸响。


    江晚宁只觉得一股强大的暖流从相贴的唇瓣汹涌灌入，瞬间席卷四肢百骸，仿佛冰冷的血液都被点燃。他看不见的是，自己锁骨下方原本光滑的肌肤上，正迅速浮现出一个泛着暗金流光的印记那图案复杂而古老，隐约能看出一点盘绕的轮廓，却又在成型的瞬间隐没于肌肤之下，只留下一抹几乎难以察觉的微热。


    几乎在同一时刻，阿忒斯的胸膛正中，一个与江晚宁身上一模一样的印记也一闪而逝，深深烙印进他的生命本源。


    契约，成立了。


    一种前所未有的紧密联结在两人之间轰然贯通。无需言语，他们甚至能模糊地感知到对方此刻汹涌的心潮那份混杂着震撼、悸动与无比满足的情绪，分不清究竟源自谁，或许，是两人共有。


    漫长的亲吻终于结束时，两人的额头仍相抵着，呼吸交织，都有些微喘。阿忒斯熔金般的眼眸中翻涌着未褪的激情与一种近乎虔诚的专注，他凝视着江晚宁有些迷蒙的眼睛，低哑的嗓音带着毋庸置疑的宣告：


    “现在，你真正属于我了。从灵魂，到永远。”


    “塞勒涅的坐标范围已经稳定了。”远在塞纳岛的安诺德将终端上的定位信息传给约翰，持续工作了几天的他声音略显沙哑，“快，锁定那片海域的具体位置！”


    约翰迅速调出全球海洋测绘系统，屏幕上的红色光标闪烁了几下，最终死死钉在一片被标注为航海禁区的区域。他的呼吸一滞，面上带着难看的神色。


    “情况……非常不妙。”约翰将分析结果高亮显示，三维海图上浮现出狰狞的海底地形与紊乱的能量流，“坐标落在‘死寂之海’，那片海域不仅是船只的坟墓，近五十年的记录里，连最先进的无人探测器都有进无出。”


    安诺德单手撑在工作台边，目光落在屏幕上展开的地理信息图上，沉吟道：“如果那里真是人鱼族的栖息地，一切就说得通了。”


    “难怪这些年来始终探测不到人鱼族的踪迹，原来他们藏在死寂之海。”约翰转向安诺德，语气凝重：“现在我们怎么办？以我们目前的装备条件，根本没法进入那片海域。”


    “既然塞勒涅能够自由进出，说明一定有路径可循。”安诺德注视着屏幕上那片被标记的海域，心中已有了打算，“若是他愿意为我们引路的话。”


    “对了，之前的数据复盘得怎么样了？”他转过头，看向约翰。


    约翰调出这几天的工作记录，一边展示一边解释：“我把所有从岛心采集的样本，按时间顺序重新比对了一遍，发现一个关键点。”他打开一张数据对比图，指向某个分界处，“你看，在我们前往探查之前，样本中的异变指数非常活跃，尤其是离出发最近的一次就在两天前。”


    “但奇怪的是，从我们抵达岛心之后采集的所有样本，异变迹象完全消失了。”约翰的声音带着困惑，“即便考虑到偶然性，也不可能全部样本都如此一致，就像被一只看不见的手彻底抹除了一样。”


    “抹除……”安诺德一听到这个词，立刻联想到汉斯和安妮那段莫名消失的记忆那段记忆也像是被什么人刻意抹去，连一丝痕迹都没留下。以现有的洗脑技术，根本做不到如此干净利落。


    安诺德再一次将怀疑投向了那条他亲手放走的人鱼。他托着下巴，语气迟疑地对约翰说：“你觉得……这一切会不会是塞勒涅做的？”


    约翰惊讶地抬起头，几乎觉得这位同事是不是疯了。人鱼再神秘，又怎么可能干涉到动植物的基因异变？


    “老兄，我理解你觉得塞勒涅身上有很多未解之谜，但影响基因变异？这不太可能吧？”


    安诺德冷静地迎上他的目光，语气十分认真：“如果不是直接改变基因，而是从精神层面蒙蔽了我们的感知呢？”


    “有件事我一直没告诉你们。就在你们去岛心海的那晚，安妮和汉斯都失去了一段记忆，像是被什么人刻意抹掉了。”他注视着约翰微微睁大的眼睛，继续说道：


    “那天晚上，我被人鱼的歌声催眠入睡，而维克多绝没有洗脑的能力整个基地里，唯一有可能做到这点的，只有塞勒涅。既然他的歌声能催眠，说明他确实具备某种精神层面的能力。”


    约翰迅速跟上了安诺德的思路，脸上原本的不可置信渐渐被一种深沉的思虑取代，他无意识地摩挲着手中的数据板。


    “按你的意思……如果塞勒涅真的能用精神力扭曲我们的认知，那我们眼前这些数据，这些图表，甚至我们亲眼所见的‘事实’，都可能只是他让我们看到的幻象？”


    他猛地抬起头，眉头紧锁，一个新的疑点浮上心头。“但他到底是什么时候动的手脚？在你们基地出现记忆异常的时候，我和霍夫曼他们已经深入岛心了，物理距离那么远，怎么可能还被影响？” 距离的悖论让整件事显得更加扑朔迷离，约翰越想越觉得逻辑上存在断裂。


    安诺德同样无法给出完美的解释，证据链上确实存在缺失的环节，但一种近乎本能的直觉在他心中轰鸣基地里所有的异常，源头必然指向那条人鱼！


    “我暂时也没有确凿的证据能把所有环节串联起来，”安诺德坦诚道，但他的眼神却异常锐利，仿佛能穿透迷雾，“但有一点我可以肯定：我们遭遇的一系列挫败，都是从发现样本异变开始的。如果这一切真是塞勒涅在背后干扰……”


    他顿了顿，声音因激动而略微压低，眼中迸发出洞察的光芒，“那就恰恰证明，我们之前调查的方向是对的！我们一定在无意间，触碰到了这座岛屿核心秘密的一角，逼得他不得不出手，用这种非常手段将我们引向歧途。”


    他的目光转向窗外，仿佛要穿透茂密的丛林，直抵那片神秘的岛心区域，一字一句地说道：“那里，一定藏着我们尚未触及的真相。”


    安诺德的思绪如触电般骤然转向一个更冰冷的方向如果塞勒涅真的策划了这一切，那么那些依恋的眼神、那些羞涩的触碰，甚至人鱼为他低吟的歌声，难道都是一场精心设计的表演？