第51章

    法师与恶魔已经走过了不少地方，去过很多酒馆旅舍。比起那些地方的简餐，玛斯塔尔一直说还是阿雷做的饭更好吃。


    阿雷自己却不这么想，甚至他觉得匪夷所思。


    他只会加工一些半成品，或者处理特别常见的蔬菜，但凡食材特殊点他就完全不会做了；人家的旅舍酒馆能做高级肉类，能做鱼虾，还有独家保密调味配方，花样多得很，怎么可能不好吃。


    玛斯塔尔却说食材不等于技术，如果食材鲜美到一定程度，直接生吃说不定更好；他认为给普通食材调味的能力更值得夸赞：控制酱料配比，严格地掌握温度和时间，虽然只是土豆和毛柿这种平平无奇的东西，但折腾一番之后就能变得鲜美诱人……


    “这也属于魔法，对吧？”今天晚饭的时候，玛斯塔尔也是这么夸人的，“法师都要学会处理精密的字符，经常配制药剂，所以法师做饭技术自然也特别好。”


    之前堇青也这样说过。阿雷对此存疑。


    不过今天他做的菜汤是挺好喝的。可能因为这边天气凉吧，连阿雷自己都忍不住多喝了一碗。


    “其实法师也不一定会做饭，”阿雷说，“我就见过完全不会做饭的法师。那个人叫拉尔，比我大很多岁，也跟了导师很长一段时间。拉尔很会调药水，学什么都很快，但一进厨房就闯祸。比如有一次导师想做苹果派，炉子里烤着派皮，锅里在加热黄油和糖，导师临时有事要离开，就让拉尔帮他搅搅黄油……结果一塌糊涂。”


    玛斯塔尔边吃边说：“盯着锅有什么难的，连我都会。这个拉尔一定是离开厨房偷懒去了吧？”


    “拉尔没有离开厨房，他很上心的，一直关照着不同位置的炉子，还主动帮导师把苹果切好块。结果他把派皮拿出来得太早，黄油和糖却煮糊了，他把派皮重新送进去烤，烤出来每个都颜色奇怪，有的还没熟，有的都黑了，他切苹果的手法也不好，还忘了给苹果去皮……”


    玛斯塔尔笑道：“哈！你真傻。”


    “什么？”


    “他故意的。你小时候看不懂也就算了，现在还想不明白吗？”


    “这……”阿雷嘴里嚼着腌肉，皱眉思索。


    玛斯塔尔问：“更复杂的事都能干好，简单的反而不行……他就是故意的。之后你的导师怎么处理？是不是就不让他进厨房了？”


    “是……”阿雷说。回想起来，那时候他才七八岁，导师说教他做饭都比教拉尔容易。


    “你看吧，那个拉尔就是故意的，”玛斯塔尔说，“他不想做某件事就故意搞破坏，假装是因为实在没办法才做不了，让别人没法再要求他好好做。要知道，大多数谎言都不是话语，而是行动。”


    阿雷叼着勺子，微微皱眉。


    玛斯塔尔的话让他隐约想到了什么，但和拉尔做饭的事无关……


    “不想做某事就故意搞破坏，假装因为实在没办法才做不了……”


    阿雷喃喃着重复道。


    “你在想什么？”玛斯塔尔问。


    “我在想丘下镇的美酒节，”阿雷说，“他们每年秋天这时候都办美酒节，吸引落龙堡的居民和商队来消费。这不是传统节日，是几家旅舍和酒馆联手搞起来的，今天下午酒馆老板一直在念叨现在办不了美酒节很可惜……你说，会不会有人故意破坏，就因为不想做成这件事？”


    “你怀疑无头骑士是假的。”玛斯塔尔没有用疑问句。


    阿雷点头道：“嗯。其实你也怀疑了吧？照那些人说的，去年秋天无头骑士出现过，出现的时间很短；今年秋天他频繁出现，很多人都见过，传言说什么他用锁链拖着人体，什么杀了外来的商队……可这些都没有证据啊。就算真有商队遇害了，难道这个无头骑士只杀外乡人，从不伤害本地人？不死生物会这么规矩吗？还有，至今为止明确出现的尸体只有一具，是个看着很有年头的干尸……”


    夜色渐深，两人边吃边继续聊着心中疑惑，一顿晚饭吃了好久。


    最后他们还一起去洗了碗碟，帮老板把厨具放回原位。


    到现在为止，今晚还没发生什么怪事。


    他俩继续分析案情，渐渐跑题到本地风俗，最后又开始聊起天幕湖和消失的半岛。


    中途有些口干，阿雷还拿苹果干泡了一瓶茶。就在两人讨论苹果是晒干好还是烤干好的时候，玛斯塔尔逐渐走神，聊天的兴致好像降下来了。


    “现在什么时间了？”玛斯塔尔问。


    吧台里面有一台摆钟。阿雷扭头看了一眼：“不知不觉都这么晚了，马上就午夜了。”


    玛斯塔尔望着门窗说：“镇上的人说无头骑士在天黑后随时可能出现，并不一定在午夜。今天怎么回事，他还不来？今天他休息吗？”


    阿雷说：“呃……如果无头骑士是人类假扮的，估计他今晚就不会来了。”


    玛斯塔尔立刻理解了法师的意思，“哈，也对。事情有点搞大了，他肯定害怕了。”


    “但也不一定，他可能还会来，反正时间本来就不确定嘛，”阿雷说，“天亮之前都有可能。”


    就这样，两人继续等待。


    又过了一个小时左右，阿雷开始眼皮打架，有点撑不住了。


    他趴在桌上睡了过去，留玛斯塔尔一个人醒着。


    玛斯塔尔悄悄起身，手掌放在阿雷背上，像哄小孩睡觉一样轻轻拍着。


    阿雷的呼吸更舒缓了。他的身体被一股暖哄哄的气息包裹住，犹如睡在沉甸甸的被窝卷里。


    玛斯塔尔并不是在催眠阿雷，只是在阿雷已经睡着的基础上，帮他睡得更深一些。


    深渊魔法通常并不温柔，却有一项能辅助深睡的技术。


    这可能是因为深渊有龙，不是普通巨龙，更不是双足飞龙，而是力量深邃的远古真龙。从古至今，无数恶魔花费力量用于提升助眠技术，致力于加长龙的睡眠时间，提高龙的睡眠质量，而且不能伤到龙，不能惹怒龙……于是逐渐演化出了愈发成熟的助眠魔法。


    拍好阿雷之后，玛斯塔尔走到酒馆深处，站在一面墙前。


    墙的低处有大小不等的画框，里面镶嵌着历年美酒节客人的热情留言。


    更高处挂着许多兽头标本。这个区域没点灯火，黑漆漆的，兽头标本显得有些阴森狰狞。


    标本有麋鹿，麂子，两种不同的郊狼，甚至还有棕熊。


    玛斯塔尔发现棕熊头是假的，毛是好几种不同动物的毛拼接的，下面也不知道是什么皮。


    不过这不重要。他要找的是位于狼和麂之间的那个动物。


    是一匹黑马的头。


    恶魔仰起头说：“你可以出来了。到底发生了什么事，和我聊聊呗？夜还长呢。”


    “您为何留意到这个角落？”


    一个低沉的嗓音说。


    声音不是从马嘴里传出，而是回荡在整个空间里，来自更高的地方。


    玛斯塔尔说：“这种兽头标本源自狩猎文化，不仅人类喜欢狩猎，别的智慧种族也一样。打完猎要炫耀，那就得炫耀一些难以获取的猎物，比如熊啊狼啊什么的，这样才能显得自己很强大；也可以猎个鹿或者大角羊，也算展现狩猎技术……而这东西是个什么？是马。猎一匹马算什么英雄啊？要是野马也还说得过去，偏偏这只明显是驯化过的马，看着岁数不小了，脸上还挂着破破烂烂断掉的水勒呢。”


    “哈哈，”那声音干笑了几声，“颇有道理，您的观察力十分优秀。这角落极为昏暗，又未点灯火，一整天都无人靠近，我还以为大家都不会留意到此处……请问您是否具有夜视能力？根据我对人类的了解，他们的眼睛不可能如此敏锐。”


    看这意思，他应该认出玛斯塔尔不是人类了，但他不直说“你不是人吧”，非要这样文绉绉拐弯抹角地说……


    玛斯塔尔并不介意。大家都知道对方不是人，这样更好沟通。


    玛斯塔尔问：“你藏得是挺好。为什么要藏在这里？”


    声音答道：“我乃夜行死灵，白天寸步难行，完全无法户外活动。您一定听闻过吸血鬼这种生物吧？我和他们有些类似。而区别在于，他们会被阳光灼痛，甚至化为灰烬，我则不会，我只会因白昼而行动受限。所以我提前藏身于此，只盼度过白天，待到夜幕深沉后再做行动。”


    “天早就黑了，现在都午夜后了。你为什么一直不出来？难道是怕我们？”


    声音说：“因为我不能随便见人。如果普通人直接看到不加任何伪装的我，轻则惊恐心悸，重则精神失常。这是被动触发的震慑效果，我自己无法控制。”


    “那如果你加了伪装呢？就可以见人了？”


    “是的。我以前确实伪装过……而现在，那份伪装已经失效。”


    玛斯塔尔说：“懂了。在我面前你就不需要伪装了，我不怕你，你应该也能感觉到我为什么不怕。那边的小法师睡着了，他看不见你。你可以出来了。”


    “也好……”


    声音说罢，天花板方向传来摩擦声，尘埃簌簌落下。


    玛斯塔尔抬头看。一坨球体从房梁末端掉了下来，正好落在他手里。


    是个人头。


    金色波浪长发，方脸，浓眉大眼，和酒馆老板描述的昨夜客人一模一样。


    “我想先问清楚，”玛斯塔尔说，“准确来说，你是个什么品种？”


    人头说：“刚才二位一直在聊无头骑士，现在看到我，应该不问也能猜到一二吧？如您所见，我是一个无身体骑士。”


    第42章 夜行来宾-下


    按形体状态区分，可以分为虚体和实体。


    按行为模式区分，又可以分为恒常死灵和夜行死灵。


    恒常死灵也就是“在任何情况下都能保持常态的不死生物”。


    比如最常见的骷髅兵，返魂尸，诱变虚体（可简单理解为被死灵术改造过的幽灵），人造的影灵等等，以及比较罕见的巫妖。


    比起白天，它们确实更喜欢黑夜，但如果必须在白天做些什么，它们也能自如行动。


    夜行死灵字如其意，即为“只能在夜间活动的不死生物”。


    在它们之中又可以分为两类。其中一类会被阳光伤害甚至摧毁，最典型的就是普通吸血鬼（但吸血鬼的智慧程度高，能学会各种在白天保护自己的手段）；另一类也会在白天隐匿、沉睡、怠惰、难以控制肢体，但并不会因阳光而受伤或死亡，就比如食尸鬼、瘴妖、原生虚体（可简单理解为自然产生的幽灵）等等，以及常被写进民间传奇故事里的经典恐怖形象无头骑士。


    这么一比，似乎夜行死灵有很大的缺陷，其实不然。


    虽然它们必须躲避白昼，却有着恒常死灵不具备的巨大优势，那便是“恐惧震慑”能力。


    只要是有一定智慧的活物比如人类、精灵、半身人等等，甚至包括大多数哺乳动物如果他们在无魔法保护、无物理隔离的情况下，直接面对夜行死灵，大概率会立刻陷入无法抵抗的惊恐状态。


    惊恐的具体表现是非理性地惨叫、立即逃跑，还可能出现诸如腿软、昏厥、心动过速、呼吸困难等各种症状。


    这种惊恐并不是永久的，足够远离死灵后就会逐渐平息，也会随着时间消退。惊恐究竟持续多久、对身体造成何种伤害是无法一概而论的，每个案例间个体差异较大，通常取决于受害者的健康程度，以及夜行死灵本身的能量大小。


    这种震慑能力在战斗中很有用。活人与死灵双方敌对，活人受到震慑后行动失常，必然陷入劣势。如果活人年纪较大、身体较弱、患有某些心血管疾病，甚至可能立即面临死亡风险。


    那些不怕太阳的恒常死灵就没有“恐惧震慑”能力。普通居民看到它们也会害怕，但这种“怕”只是正常的恐惧情绪，不是魔法效果。如果是经验丰富的探索者，面对它们时更是没有任何额外心理负担。


    夜行死灵的“恐惧震慑”是被动发生的，和死灵是否有攻击意图无关，和活人平时胆子大小也无关。


    不过，确实有一些办法能够抵御震慑：要么活人提前做好准备，给自己施加各种法术防护；要么死灵花心思伪装自己，让活人看不出任何异常。


    在夜行死灵中，吸血鬼和原生虚体都很喜欢伪装自己。


    吸血鬼常用化妆或魔法让自己面色红润，伪装成活着的绅士淑女；原生虚体喜欢披上衣服或者床单，试图假装自己有实体。因为原生虚体的智慧程度很有限，它们的伪装效果极差，甚至比不伪装时还恐怖，所以它们仍然经常吓到人类。


    作为一种强大的夜行死灵，无头骑士通常不屑于伪装。


    他们骑着同样无头的黑马，肆行无忌地在夜间巡游，目击者无不惊慌奔逃。


    如果有人靠近无头骑士，无头骑士会不问黑白地将对方斩杀。


    因为无头骑士失去了头颅，同时也失去了正常的思维，他们早已忘记了骑士的誓言，灵魂中只剩杀意与仇恨。


    至于“无身体骑士”……这种死灵十分罕见。


    他们从没有被写进诗歌传奇里，知名度极低。