第10章

    从情报来看，遗迹里应该没有怪物或毒气什么的，进去的人没有伤亡，只是出不来。


    为什么不出来？很显然，一定是因为遗迹结构复杂，是个宏大的迷宫。


    这么一来，城主就有了新办法……


    “什么办法？”阿雷问。


    他突然很感兴趣，因为复杂的地下迷宫通常与魔法有关。


    老板露出卖关子的笑容：“探索迷宫时，人们最重要的优势是什么？”


    玛斯塔尔抢答：“是聪明？”


    老板摇摇手指：“不。‘聪明’太抽象了，很难找到执行标准。”


    “那是什么？”


    “是人多。”


    城主的策略是这样的：加大力度招募冒险者，进行饱和式探索。


    不管你有没有本事，不管你男女老少，不管你是战士还是农民，只要你来，就让你下遗迹去。


    起初还需要支付一定报酬，后来地下迷宫的事情传得越来越广，对此好奇的人越来越多，即使不给报酬，也有人主动愿意前来。


    用不了多久，连毫无战斗能力的人也敢来了，而且还来了不少。他们不是冒险者或赏金猎人，只是离家出走的人、躲债的人、好奇的人，闲得要命的人……


    总之，各路人士不请自来，不断向下填充。


    到今天为止，已有大约两千五百人进入了地下遗迹。


    “等等？多少人？”阿雷惊讶得差点站起来。


    老板说：“能统计到的人数是两千五百人左右，实际上可能比这还多，具体数字我也不知道。”


    “这么多人，一个都没出来吗？这迷宫得有多大？”


    “问题就出在这。起初人少，人们走得太深入之后确实容易迷路，后来进去了这么多人，光靠人数就快把遗迹塞满了，人们已经探遍了所有道路，连详细地图都画出来了……问题是他们出不来，就是出不来。每过一段时间，外面的人就来到入口附近，不进去，只把补充物资扔进去，里面会有人捡起来拿走；里面的人可以对外面喊话提要求，但无法走出来，大家只能继续在里面生活。总之，只要踏进入口一步，就再也没法出来了。”


    玛斯塔尔质疑道：“所以这个委托就是要继续塞人进去？恕我直言，这事给不了多少钱吧？连不要钱的人都能跑进去，还有必要花钱招人进去吗？”


    老板说：“不是这个意思。城主真正想委托的事情是查清‘走不出来’的真正原因，让人们走出来，结束这场闹剧。最近遗迹里人越来越多，物资供应已经快跟不上了，可是如果就这么中断供应，又会面临很大的道德压力……城主迫切想解决这个问题，他愿意为此支付等值五千金币的币票，和一套梅明兹城内中央大街的临街铺面房屋。”


    第9章 人与地下城


    次日，恶魔与法师来到了地下迷宫入口。


    石屋地板大洞旁边架着梯子，通往地下，旁边竖着个木牌，上面写着大字“地下迷宫”。


    “太直白了吧，”阿雷感叹道，“和我想象中的古遗迹根本不一样……”


    玛斯塔尔问：“你以前探索过古遗迹吗？”


    阿雷说：“没有。我很少出远门，不是那种探险家类型的人。”


    “原来如此。看来你是那种抹布法师啊。”


    “什么叫抹布法师？”


    玛斯塔尔说：“在我的个人印象中，你们这个位面的法师有两种，一种是逃犯法师，另一种是抹布法师。”


    阿雷嘟囔：“这俩名词也差太远了，听着不像同个系列的物品……”


    玛斯塔尔进一步解释：“逃犯法师是指到处流窜的法师，他们是户外生物，穷则风餐露宿，达则骗吃骗喝，日子过得颠沛流离，永远在旅行和逃跑，要么被动遇险，要么主动惹祸；而抹布法师基本不出门，他们每天徘徊在桌子、柜子、椅子、床……这些家具之间，他们穿着又宽又软乎的袍子，像一坨巨大的抹布在屋里缓缓蠕动，默默无闻地用自己清洁着塔里的地砖和书架，如果把他们拿到室外晒一晒，他们很快就会变得干瘪而僵硬。”


    阿雷琢磨了一下，人类可能会把这两种叫做“法师冒险者”和“研究型学者”……


    玛斯塔尔拍了怕阿雷的肩，欣慰地说：“说到这个，我应该夸夸你，你让我看到了新的可能性。你看起来是个抹布法师，但带你出门还挺顺利的，你不太娇气，也没有变干瘪，还不错。”


    阿雷倒谦虚：“别夸我，现在我刚出门没几天，也许过些日子我很快就干瘪了……”


    为了体现自己不是蠕动的抹布，阿雷率先爬下梯子，来到地下室。


    玛斯塔尔没有用梯子，直接跳了下来。


    地下室一侧墙壁上是双开大门，通向传说中的迷宫。门外面站着两个守卫。


    现在城主不愿意让更多人进去了，所以派了士兵守在门外。不过在守卫交接班时、夜里困倦时，还是会有人趁虚而入。


    双开门向内开，只开了一半。门缝里面站着个姑娘，正在和两位守卫嘻嘻哈哈地聊天。


    看到阿雷与玛斯塔尔，守卫做出要阻挡的架势。


    阿雷出示了介绍信。守卫恍然大悟：“哦！你们就是那两个来研究迷宫的学者。你们带的行李有点少啊，我建议你们多带点东西再进去。”


    阿雷说：“听说物资快不够了？”


    守卫说：“还行吧，干粮和蔬菜目前供应充足，但是咖啡和酒有点不够。你们要是不自己带，进去之后想买可买不到了哦。”


    阿雷并不想买。好吧，看来里面的人过得还不错。


    他们说话时，玛斯塔尔在观察迷宫的门。


    他把双开大门推得更开了一点。地上有关门状态留下的痕迹。


    他迈步进痕迹内，站了一下，又退了出来。


    “哦……”他意识到了什么，挑眉一笑。


    旁边的阿雷和守卫还在说话，他们并没有看到玛斯塔尔的小动作。


    门里的姑娘倒是离他很近，她对他的小动作毫无表示，就像没看见一样。


    “法师，你过来。”玛斯塔尔招招手。


    “什么？”阿雷走近。


    玛斯塔尔抓住阿雷的后衣领，将他一把推进了门里。


    阿雷踉跄了几步，被门里的姑娘扶住。


    他转身叫道：“你干什么！早晚要进来的，推我干什么！”


    “你试试走出来。”玛斯塔尔说。


    阿雷说：“我们本来就早晚要进来，现在我已经进来了，干吗又要出去？”


    玛斯塔尔双手一拍：“哦，果然如此！”


    阿雷疑惑地歪了歪头。他完全没懂，玛斯塔尔到底在说什么？


    玛斯塔尔暂时没有解释。


    他对门口的守卫点头示意，面带微笑地走进了大门。


    门内的姑娘自称是什么引导员，给他俩发了一份地图。这地方果然已经有地图了。


    看样子是有人先做了一份原始手绘图，再用复写纸拓出了很多份。


    姑娘还想帮他们带路，玛斯塔尔拒绝了，说要自己探索。于是姑娘离开，回到大门前继续找卫兵聊天去了。


    恶魔拉着法师穿过长长的走廊，来到第一间大厅。


    大厅层高偏矮，横向宽阔，天花板和立柱上布置了不少冷光蜡烛与提灯，光照充足。


    厅正中间有通向更深处的楼梯，四周到处都是帐篷，就像帐篷组成的密集住宅区，很多帐篷之间还拉了绳子，晾着衣物。


    有几个人从帐篷里探头出来，看到又来了冒险者，就兴趣缺缺地缩回了头。


    玛斯塔尔找到了一个附近没什么帐篷的柱子，带着阿雷走过去。


    二人站在柱子的阴影里。


    “我好像知道大概是怎么回事了。”玛斯塔尔说。


    阿雷低着头，一直在看自己的手，“嗯，我好像也知道了……”


    这倒让恶魔有些吃惊：“你也知道了？”


    阿雷抬起头：“这根本不是‘迷宫’，对吧。至少不是传统概念中那种‘迷宫’。”


    当然了，哪有走到大门口还出不去的迷宫。


    这“宫”一点也不“迷”。


    冒险者们口中的“迷宫”分为两种，一种结构复杂、占地面积极大，让人疲于探索，难以找到正确的道路；另一种自身结构一般，但运作着空间扭曲魔法，用魔法将人困住。


    而这个“迷宫”二者皆非。


    在这里，人们能画出地图，能找到大门，能站在门口，能做到只和外面一步之遥。


    人们不会被传送到随机位置，也不会迷失方向，他们仅仅是不会走出去而已。


    玛斯塔尔望着法师：“说说你的想法。”


    阿雷说：“是心灵惑控法术。这里运作着影响人们心智的法术，人们能找到路，却不想出去，而且越是靠近出入口，就越是根本想不到‘出去’这件事。”


    之前他们还门口的时候，玛斯塔尔把阿雷推进门内，又马上让阿雷出来。


    当时阿雷还没有察觉到异常。他的想法是：出去？才不出去呢。我们不是要进来吗，进来就好，不用出去啊……


    现在他才意识到，这个想法完全不正常。


    别人叫他出去，正常情况下至少他应该稍微试一下，只是迈出一步的事而已，距离不远，动作也不难，哪怕是随便溜达两步也能走出来。


    神奇的是，那时他真的完全不想出去，连迈出一步的想法都没有。


    听了法师的解释，玛斯塔尔微笑点头：“你果然挺聪明的。那你是什么时候回过神，意识到不对劲的？”


    “通过刚才那条走廊的时候。”阿雷说。


    进入迷宫大门，穿过长走廊的时候，周围光线较暗，阿雷无意间看到了自己的手左手食指的戒指上，浮现着细小的紫色光点。


    看到它，阿雷脑中警铃大作。混沌的云雾突然被什么拨开了。


    说着，阿雷抬起手，把戒指展示给玛斯塔尔看。


    戒圈是灰铁色，上面嵌着三颗藜麦种子那样细小的石头。现在其中两颗是白水晶色，只有一颗发出淡淡紫光。


    “防御戒指，”阿雷说，“是导师给我的。它不能让我完全免疫魔法，但能给我提供一些额外保护。戒指上的宝石有示警功能，紫色亮起，就代表我正在受到心灵惑控法术的侵袭。”


    受到法术影响的时候，其实阿雷并无自觉。


    直到他看到戒指上的示警紫光，再加上距离大门更远了些，他才意识到发生了什么。