第406章

    宣怀风心中翻风起浪，当着一个陌生的女士的面，不愿露出难堪的样子来，强笑道，「我并不知道有这样的事。对不起，我是满足不了你的好奇心了。」


    再不多说什么，匆匆离开了。


    第三章


    白雪岚今日除了见贝特朗，原本尚有几件要事待办。可中午一顿大餐吃得心神不宁，那烤羊排化成一排手雷，都拴在脊梁骨上了，他把贝特朗送回饭店，也就推了后面的几个约会，要到五司令那去与宣怀风会合。


    坐在汽车上，忽又一想，自己和贝特朗见面，实无私意。若急匆匆过去找怀风解释，岂不是反把嫌疑坐实了？可不能犯这种傻。


    那晚和怀风闹得拿墙打窗户，被迫分开，都在自己性情太急躁上。这次必须吸取教访，不再心急误事。


    与其追到五叔家里，越抹越黑，不如先回家沉静下来，好好想想说辞。


    怀风把兵工厂的公务办完，总要回来的。到时心平气和，好言好语和他把事情说开，岂不天下太平？


    有了这样一番筹划，白雪岚也就镇定些了，吩咐司机，「先不去五司令那，回家罢。」


    到了家，一进小院，蓝胡子他们都正等着，报告说，「审清白了，奸细叫万光，也是个听差，和死了那个钟会是一伙。他们两人都收了廖家的钱，往廖家送消息。军长那天出城的消息，就是他们泄露的。所以廖翰飞才带人去打军长的埋伏。」


    宋壬说，「孙副官脑袋上那个洞洞，也是这厮敲的。」


    白雪岚问，「人还活着吗？」


    蓝胡子搓着手笑道，「还有气。军长是想痛快点，还是零碎点？」


    白雪岚摇头，「这么个东西，杀了没大用。先留着吧。」


    又问，「门房那里，又是哪边的黑手？」


    蓝胡子说，「老路不承认他是奸细。他说，他没把宣副官出门的消息报告上去，一是当差不用心，忘了，二是因为宣副官给的赏钱少，他有些怨恨。但他实在不晓得宣副官会出事。」


    白雪岚冷笑道，「这话里头就有毛病。既然怨恨，那就是放在了心上，又怎么会忘了？他不报告，大概以为我找起副官来，一时寻不着人，要拿副官发个脾气。这种人，因一些鸡毛蒜皮缘故，常常暗中使坏，或把消息送慢一点，或把报告的话漏一句，看着是小玩意，往往能坏大事，所以最可恨。等怀风回来，我非好好整治整治这个老路，出一口恶气。」


    野儿正好倒了茶来，听见这话，就说，「为什么等他回来？少爷整治人，哪一次不是血糊糊的，宣副官心又软，看着你为了他打杀人，大概心里要过不去。你为他出气，倒成了给他添烦恼。依我看，趁着他还没回来，赶紧料理了。等他回来，宅子里一片清净，大家该干嘛干嘛，岂不是好？」


    孙副官拿着一叠资料在旁边，总不说话，这时候才笑道，「野儿几天工夫，已经把宣副官的脾气摸透了。我也正想和总长说，这阵子大事小事不断，还该让宣副官喘口气。」


    白雪岚要等宣怀风回来才动手，实有借此向宣怀风示好，然后再求和解的意思，一经野儿提醒，已明白自己这是弄巧反拙，笑道，「有意思，如今你们倒把他给捧上天了。也不光是你们，昨晚母亲见窗户玻璃打破了，也只数落我，强把他带去自己院里睡，这就是怕我欺负了他的意思。其实，我何尝敢欺负他？在他面前，我是怎么赔小心也不为过的。」


    昨晚窗户到底是怎么破的，众人都心里有数，也就含糊一笑。暗忖，你发起脾气来神佛不顾，提刀拿枪，就算不是欺负，那至少也算是吓唬。


    此外还有一些琐事，孙副官做了一番简单报告。白雪岚等孙副官报告完，把他递上来的几张纸接了，随手往怀里一揣，站起来说，「那好，也不必再等，现在就把这些杂碎给料理了。」


    便去见白太太。


    恰好老路的婆娘孙妈也在白宅中当差，因为男人被士兵抓走了，便也来找白太太，淌眼抹泪地说，「给白家当了这些年差，从没敢犯过大错。大门每天进进出出多少人，谁没有个走眼的时候，不至于抓去枪毙呀。我婆婆就这么一个儿子，要是有个长短，白发人送黑发人，只怕也活不成。太太不看僧面看佛面，瞧在上了岁数的人脸上，发发慈悲吧。」


    白太太坐在铺了软垫的圆椅里，拿着白六小姐送的一个佛珠链子，只是闭目养神。


    这老路，她是知道的，贪酒好钱，门房这个肥差能落到他头上，看的是他母亲的面子。他母亲路妈妈从做小丫鬟起就在老太爷房里伺候，后来白家免了她的赎身银子，让她到外头嫁人。她守寡后带着儿子，还是回来白家帮佣。老太爷念着从前的情分，待她倒不错，而且又是个知道自己喜好的人，做的饭菜也知道自己口味，因此连到追云山养病，也不忘把她带着。如今算是老爷子身边有资历的老人了。


    白太太不说话，孙妈只管嘤嘤呜呜，「也是他倒了血楣，漏了哪一个没报告都行，偏偏漏了少爷心尖上的人。要不然，少爷哪能和我们下人为难。都是我们没长眼，小心了多少年，一个不留神，就要被枪毙。」


    白太太把佛珠链子拿在手上缓缓转了一会，才说，「带他走，也就是问个话，你听谁乱嚼舌头说要枪毙了？」


    孙妈说，「就算不枪毙，也恐怕去了半条命。听说宣副官在太太这里，请太太让他出来，我当着太太的面，给他磕一百个响头，给他赔礼。要是嫌我上不了台面，磕的头不管用，那让我婆婆来给他磕。大不了我们一家老小，都磕死在他眼皮子底下，好让他消了这口气。」


    白太太听着这话不对味，手里转动的佛珠一停，正要说话，忽然看见白雪岚走进来。


    白雪岚在外头，已把孙妈的话听在耳里，进来后叫了一声「母亲」，便转头望着孙妈问，「你男人是我叫人带走的。找人算帐，该找我去。你找宣副官干什么？」


    他进门的时候大概带了一阵冷风进来，孙妈见他站在面前，就觉一股冷飕飕的寒意扑面而来，低了头，嘴里却还嘀嘀咕咕，「我们凭什么找谁算帐，我们的命都是贱的。我婆婆伺候了白老太爷一辈子，也比不过别人一根头发。宣副官当然是极尊贵的，可难道真到这分上，没把他伺候好，就要我们家破人亡。我们这几个蚂蚁似的，死了就死了，只怕以后也没谁敢接这份差事。」


    白雪岚好笑道，「好胆，竟吓唬到我头上来了。」


    孙妈还是低着头，说，「我没那个胆子，不过老太爷说过，凡事都要说个道理。天底下再大，也大不过一个理字。」


    白雪岚也不再和她说了，朝白太太望，恭敬的问，「依母亲的意思，该怎么办？」


    白太太见孙妈仗着白老太爷的势，和白雪岚一句顶一句，心里也不痛快，她向来沉稳，只在旁矜持地听着。现在见白雪岚问，淡淡地说，「这家里的事，你父亲都撒开手了，何况于我。你如今也大了，该管的就管起来吧。」


    白雪岚正等白太太这一句，便当即叫了两个管家来，吩咐把所有人都召集过来。


    白家宅里的听差老妈子门房等等，这两日时时看着拿枪的粗鲁大兵在院中来来回回的巡逻，稍走错一步，就要受到严厉的盘查，有的胆子小的惶惶不安，又有另一些人，逍遥日子过惯了，忽然被拘束起来，不禁对主人家很不满意，说白雪岚煞星转世的也有，说白家大过年的撞了耗子精的也有，至于宣白二人之间种种，更是当新闻一样传递。那传递之中，又往往带着一个不可言传而只能意会的眼神。


    这时听说少爷召人，又有点害怕，又知道有一番热闹可瞧，男男女女，百来号人，在正厅前面的大天井，乌鸦鸦站了一片，嗡嗡地交头接耳。不一会，野儿指挥着两个丫鬟，搬了一张太师椅摆在台阶上。


    白雪岚施施然从屋子里来，往太师椅上一坐，蓝胡子、宋壬、孙副官等在旁边簇拥着。又忽然听见整齐的脚步声，十来个持枪的大兵踏着步子进来，在台阶下排成两列。


    一看这等威严阵势，便知道今天有人要倒楣了。原本嗡嗡作响的人群，马上静默起来，众人都伸着脖子往白雪岚处看，瞧他要怎么发落。


    大管家上次挨过白雪岚的脾气，如今办事多了点小心，亲自把名点了一遍，跑上台阶对白雪岚回话，「除了被宋队长带走的几个，其余的都在这了。」


    白雪岚点了点头，这才懒洋洋地点了点头，「带上来吧。」


    下面列队的大兵里面，有两个马上跑了出去，拖了一个男人进来。那人已挨过一顿臭揍，被两个大兵拖着，两脚耷拉在地上，脸低垂着，身上的衣服又是灰又是血。


    大兵把他拖到台阶下，径直往地上一扔，那人在地上连翻了两个滚。孙妈见他身形酷似丈夫，早扑了过去，嚷嚷着大哭道，「杀千刀的，你到底犯了什么天条，遭这样的罪！」


    第四章


    孙妈把他抱了起来，拂开乱糟糟的头发一看，却是一张陌生男人的脸。


    白雪岚说，「你男人还在后头，你先站到一边去。」


    人群里面，便有一阵窃窃低笑。


    孙妈因为婆婆伺候老太爷的关系，在白家当差的人里面，向来是高人一等的，现在当着众人的面，认错了丈夫，真是丢了一个大脸，也不敢再哭，把抱着的男人丢下，讷讷走到一旁。


    这男人经她一抱，一放，人已翻过来，脸朝了上，众人有些站在前面的伸着脖子一看，却谁也不认得，都觉得得奇怪。


    这时，宋壬走下台阶，踢了那男人一脚，大骂道，「王二狗，要你到白家传个口信，给的报酬不少，连钱夹子都给了你了。你东西收了，却不报信，差点害死了人，这笔帐，咱们今天算算！」


    原来当日宣怀风跟踪绑架了安德鲁的黑色轿车，一时找不到人求援，心急乱投医，随便找了一个路过的人，说了两句话，丢下钱夹子就跑了。当时捞到这钱夹子，正是此人。


    王二狗本是个不务正业的闲人，这两日有了钱，在窑子里花天酒地，不知日夜，忽然被人从窑子里提溜出来，痛打一顿，直到此时，才知道是那只从天而降的钱夹子惹的祸，忍着浑身疼痛，嚎哭道，「真不怪我！我也就在路上逛逛，不知怎么就被那骑马的小爷拦住了。他话说得快，里面还有什么洋名，谁听得懂？我还没醒过神，他就丢下钱夹子走了。我怎么知道要报信？又怎么知道要往哪报？冤枉！冤枉！」


    宋壬又往他身上一踹，恶狠狠道，「放屁！洋名你不懂，白家你总懂吧？但凡你到白家来说一声，哪怕说不清楚首尾，我们也能猜个七八分，偏你这王八蛋，收下许多钱，却连一趟腿也不肯跑。要是宣副官有个三长两短，我们总长零剐了你！」


    王二狗不到白家报信，也不单是为了偷一回懒，省下脚力，而是他担心那骑马的青年，只是因为事情急切，才给这么一大笔钱，要是自己上门报信，对方又反悔了，问他要回钱夹子，这可怎么办？天上掉下的大馅饼，可不能又让人收回去。


    所以宁可不报信，往人群里一藏，还能落个实在。


    王二狗扛打不过，捂着被踢到的肚子干嚎，「再不敢了！白大爷，你大人有大量，花了多少，我还就是！我一定还！」


    孙副官说，「我们总长还在乎这几个钱？只是你既然是本地人，不该不知道白家。大概你以为匆匆一面，给你钱夹子的人，未必记得你的长相。大概你又以为，满大街的人，我们不知道你名姓，就找不着你，是不是？那你就太把白家看不起了。我们总长为着这个，很不高兴。」


    宋壬把王二狗拽着领子拉起来，赏了一个大耳刮子，喝道，「你一个穷混混，忽然发了财，请狐朋狗友胡吃海喝，包了一个二等馆子，有没有这回事？你前晚弄了三个窑姐在屋里，对着她们很得意，说遇上一个送钱夹子的大傻子，有没有这回事？白家真有心要查，连你几岁开始尿裤子都能知道，他妈的你还以为能瞒过我们？」


    其实，短短时间就能找到王二狗，也只能说是幸运。


    白雪岚带着宣怀风从郑家窝回来后，就曾问过出城前的事，知道宣怀风把身上的钱掏空了去买一个路人送信，但那人压根就没有露面，白雪岚就留了心。


    论起来，这只是一件鸡毛蒜皮的小事，但这件小事，恰好断了白雪岚最重视的宣怀风的消息。想到自己原来是可以接到一个重要线索的，却因为这路人不负起责任，差点错过拯救宣怀风的机会，白雪岚怎咽得下这口气？


    本打算把手头大事办了，再细细查访，找出这人来好好教训。不料为着对付白碧曼，给甄修言找一个情投意合的红颜知己，白雪岚派人到胡同窑子里摸底，不但找到一位爱《牡丹亭》的梦云，还恰好听见妓女们传的一个新闻，说有个小混混被钱夹子砸到头上，发了一笔横财。


    得了这个消息，再顺藤摸瓜地一查，还有什么不清楚的？


    王二狗却不知道有这样一番缘故，想着自己在大街千万人里随意走走，不留姓名，居然也被翻了出来，连自己在窑姐面前说的话都一字不差，这白家可真是手眼通天，当下也不敢狡辩，跪在地上只是喊，「白大爷饶命！」


    蓝胡子一直在白雪岚身旁像门神似的站着，这时接了白雪岚一个眼神，往前一站，「为你这个狗东西，害军长的干哥哥在城外出了事，本来要枪毙你，军长说他干哥哥不爱杀人，又是大过年的，饶你一条狗命。不过你既然连一趟信也不会送，这狗腿留着也没用，废了吧。」


    拔出手枪，居高临下对着王二狗的两腿，砰砰两响，震得众人都打了个哆嗦。王二狗腿上血流如注，惨叫不绝。两个大兵眉头也不皱一下地把他拖走了。


    阶下流了一大滩殷红的血。


    有了这样一个开场，那些听差里原本想看热闹的，也就老实了，个个垂手恭立，眼睛都往脚尖上看。


    坐在上头的白雪岚这才开口笑道，「拿人钱财，替人消灾。这人收了白家的钱，却不干事，所以我叫人把他抓来教训。钱不值什么，我对能做事的人，很愿意花钱。但你们记住，白家的钱，是不能白拿的。」


    说罢，对宋壬点了点头。


    宋壬一挥手，又有两个大兵出列，不一会，竟是拖了一个僵硬的死人上来。


    那死人在水里泡过，发胀得十分狰狞，偏那两个大兵事先得过指示，并没有往台阶前走，而是把死人往人群里一丢。众人顿时炸了锅，轰地一下散开，又被士兵们用枪逼着站回去。几个胆小的丫鬟当场被吓得晕死过去，被孙副官命人抬了下去。


    白雪岚脸上春风一般和蔼，笑道，「你们不必怕，攘外必先安内，我今天就是安内来着。白家给你们的工钱，向来只会比外头的多。说到吃穿，也不亏待你们。不料待人恩厚，别人未必感恩。我这次回来，竟是发现家里越发不成样子。没办法，我总要料理料理。」


    蓝胡子对着那死人一指，大声说，「这个钟会，你们里头大概有人认识。就算不认识，也看看清楚，这就是卖主的下场。我今天先弄死他，明儿得了空，再查查他家还剩什么人，有一个弄死一个。别以为人死帐烂，一了百了。我蓝胡子从前吃的哪碗饭，你们都知道。我不信什么一人做事一人当，我信的是赶尽杀绝。谁敢出卖军长，我让谁全家死光。」


    众人个个颤栗，鸦雀无声，蓝胡子的声音便像在众人头顶上打雷似的。偶尔有人斗胆抬眼往上一窥，见着白雪岚满脸含笑地坐在太师椅里，只觉那笑容冰似的人，吓得又赶紧垂下眼。


    把钟会抬进来的那两个大兵干完差事，并没有归队，又到外头去了。他们前头抬了个死的进来，这次再抬进来，却是一个半死不活的。


    孙妈这次可认清楚，正是自己的男人老路。可刚刚看了两场血淋淋、阴森森的大戏，她再也没胆量大吵大闹，两个大兵把老路放在台阶下了。老路闭着眼睛，好像昏死过去了。孙妈走过去，看着受了刑的男人，可怜的呜咽起来。


    被召集到天井的众人，都是给白家帮佣当差的，虽然平日也看不惯老路一家狗仗人势，但毕竟都是熟人，不免也生出兔死狐悲之感，看着孙妈的眼神，都带了一点同情。


    白雪岚却是极悠然的，笑吟吟地问，「你还要和我讲道理吗？」


    孙妈委屈地耷着肩膀，哽哽咽咽地说，「少爷，您是高了我们几个头的贵人，您说太阳是黑的，它就是黑的，我们哪敢和您讲理？这世道，不容我们这些下人活。」


    蓝胡子喝住她，「好胆！到现在，你还敢和军长硬着脖子说话？」


    便要指挥士兵来拿她。


    白雪岚伸手止住，对孙妈笑道，「你当着这么些人面，说我不讲理，这个家，我以后可不好管了。如今便是你不要讲理，我也要和你讲讲理。我问你，你们夫妻连你婆婆，都在我们白家当差，白家有没有克扣过你们的工钱？」


    孙妈说，「这是没有的。」


    白雪岚问，「一个月，你们能得多少工钱？」


    孙妈不知他问这个是什么用意，但当差的工钱，底下人都知道数量，也并没有什么要隐瞒，便说，「太太待我们是过得去的，一家子每个月的工钱加起来有七、八十块。另外，老太爷每年节下，都给婆婆一、两百块的打赏，让她攒起来做养老钱。我们也是有良心的人，老太爷、老爷太太对我们的恩德，一刻半刻也不敢忘。」


    第五章


    她这话倒不假，如此的工钱在济南城里，已是少见的丰厚。不过她只提老太爷和老叶太太，把白雪岚漏在一边，里头的意思，众人也听得出来。


    白雪岚却说，「照你这么说，一年算下来也不过一千来块，你不吃不喝存上十年，也不过万把块，我打几把小牌也就没了。像你们这样当差，还不如到外头做点生意。把家里祖产房舍卖一卖，也就有本钱了。」


    孙妈说，「您真是拿我们开心。我们哪有什么祖产房舍？要是有，也不会来给人当使唤。」


    白雪岚问，「洋货行投点股份，买卖股票，也能赚大钱。」


    孙妈说，「我们更不懂。」