第340章

    吴妈声音更尖了，叫着说，「我是个低三下四的老妈子，也就只能积攒个好名声，得一点别人的敬重。我哪里和你比，你年轻时是小姐；嫁了人，就是太太；老了，就能做老太太。你有地，有房子，有银元，我呢？我一辈子伺候人，除了一点名声，我还有什么？」


    姜老太太指着她说，「听听这没良心的嫉恨的话！我总算知道了，你假装着许多年，作出一个忠心的模样，原来是这样恨我呀！那也就难怪，你会背着我砸这牌位，要我们姜家往死里得罪白十三少，你真狠毒！但白家的人不是傻子，他们不会上你这恶当！」


    白雪岚冷笑道，「都闭嘴。两个老东西，在我面前唱这种低劣的双簧，真把我当傻子了。」


    张大胜问，「总长，祠堂里那些牌位，还要劈了来烤野味吗？」


    白雪岚说，「劈。烤得香点。」


    张大胜应了一声，撩起两只袖子，转身就走。


    姜老太太急得站起来喊，「不能劈！那是我们姜家的祖宗牌位啊！白十三少，大家毕竟是亲戚，你不能把事情给做绝了啊！」


    旁边看守她的大兵，伸手就按住她的肩膀，把她直直地按回椅子上去。


    白雪岚对老太太的呼声充耳不闻，向吴妈说，「你要好名声，那是很容易的事。你一个做老妈子的，若是能救回你家二少爷的性命来，岂不是能得到最好的名声，以后人人都要敬重你呢。我看，还是你给姜老二冲喜罢。」


    吴妈大惊，「作孽！我抱他亲哥哥，当我儿子一样抱大的。怎么说，我也是他一个母亲辈分的人啊。这样乱了伦常，老天也要下雷劈的！」


    白雪岚反问，「把当嫂子的送到小叔子床上，那就不乱伦常了？你理所当然地让别人乱伦常，现在也该让你乱一乱。来人，把这老东西带到她二少爷的新房里，剥光了，送到床上去。」


    士兵们上来，毫不留情地抓着，把乱叫乱嚷的吴妈带走了。


    宣怀风环视四周，满院子的人，已被白雪岚吓的吓，打得打，满地的凄惶狼藉，对白雪岚说，「你挑出来的人，都一个个开发掉了，今晚这事，可以结束了吗？」


    白雪岚说，「你累不累。」


    宣怀风说，「闹了一个晚上，有点累了。」


    白雪岚说，「张大胜还要给你烤野味呢，你不等一等，吃一点？」


    宣怀风蹙眉道，「拿别人的灵位烤吃食，想想就不舒服。就算烤了来，我也不吃的。」


    白雪岚说，「你不想吃，那就别吃了。我们找个地方，好好歇着去。」


    这时，忽听见一声老妇的惨叫，仿佛是吴妈的尖锐声调。


    刚才押解吴妈的一个大兵，从院门跑进来，向白雪岚报告说，「军长，新娘子送过去，往床上一摸，新郎直挺挺的，没点动静，原来已经没了气了。应该也是刚死一会，尸首还是温的。」


    旁边忽地又传来一声老妇的惨叫，这次是姜老太太。


    听见二儿子的死讯，大叫一声，眼睛一闭，就栽到了地上。


    宣怀风始终有些不忍，叫人把她扶起来，看顾看顾。


    白雪岚说，「你就是太好心。她这儿子，早就病得在阎罗王门口打转，她还非逼着我姐姐冲喜。如果真成了事，此刻在屋子里，摸着新郎尸首的人，就是我姐姐了。」


    宣怀风，「你说的何尝不是。只是你姐姐现在，是要走向幸福的生活了。孙副官那边，也是心满意足的。相比起来，姜老太太虽做的事不好，却连续经历了丧子之痛。我知道，你是不会同情她的。只是，难不成你还要杀了她？」


    白雪岚嗤道，「我还真的想杀了她。」


    宣怀风说，「她一个老人家，手无寸铁，你杀她，这可不好。今晚你做得很痛快，我也看得很痛快，不如见好就收，大家散场罢。。」


    白雪岚便依了他的话，吩咐蓝大胡子，把抓的俘虏都放了，那些打得半死的，也一律放到临时扎的简陋担架上，让他们的亲戚抬走。


    孙副官和冷宁芳，一个是读书不习武的副官，一个是娇滴滴的女子，拿着棍子发狠地打了一阵，胳膊打得酸胀发疼，究竟也没有打死一个。


    不过心中恨意，终于是痛快地发泄了去。


    此时，两人放下棍子，手拉着手，走到白雪岚面前。


    孙副官并不言语，只是向着白雪岚，深深地鞠了一个躬。


    白雪岚对他冷冷道，「别以为和我姐姐在一起，就要成我表姐夫了。少做你的梦，在我跟前，你的身份，还是听我吩咐，给我办事的人。」


    孙副官受这冷淡的一句，却像得了打赏似的，眼睛里闪着光芒，又鞠一个躬，严正地答道，「是。」


    冷宁芳低声说，「十三弟，这次为了我，你可是惹了一个大麻烦了。」


    白雪岚说，「回老家后，再看看怎么说，爷爷总不能真把我打死埋掉的。」


    冷宁芳说，「我，还有他，欠你一个天大的人情。」


    白雪岚笑道，「你们心里有数就好。」


    第四十一章


    白雪岚随口做了几句吩咐，自有底下人去料理，他也不多加理会，带了宣怀风回曾住过的小楼处休息。


    宣怀风先洗了上床，头一挨着枕，就有一股浓浓的瞌睡像轻棉被似的笼罩上来，正躺得有几分舒服，白雪岚也随后洗完了，带着一身热气钻到床上，要寻宣怀风来闹。


    宣怀风把他乱拱的脑袋往外一推，闭着眼睛呢喃着说，「好困。」


    倒不是存心推搪。


    这一个白天折腾下来，又瞧了一个晚上的热闹。虽则新鲜，然而精神也消耗了八九分，他是找不出力气来应对爱人。


    白雪岚不罢休，又把身子靠上来。


    宣怀风只管要睡，迷迷糊糊觉得身边不消停，却也没有再向外推，顺手搂了送上来的脖子，索性就把白雪岚的肩膀当了一个枕头，半个后脑勺挨在上面。


    冬夜里抱着白雪岚这样的大暖炉子，换了谁都是很易入睡的。何况鼻子里嗅着白雪岚熟悉的气味，宣怀风更是安心，片刻就睡沉了。


    至于白雪岚怎么按捺住本性，老老实实做了枕头，他一个睡梦中的人，倒没如何留意。


    第二日起来，两人吃过早饭，白雪岚就把蓝大胡子叫了来，吩咐收拾东西，准备上路。


    宣怀风诧道，「这样就走吗？你把人家的小楼给烧了一座，满地灰烬残骸。堡墙也炸崩了一大块。况且我听说姜老太太昨晚那样连惊带吓，今早也忽然发起热来，恐怕是不能发号施令了，然而那位二少爷的丧事怎么办呢？」


    白雪岚存心要冷落他一回，可若是在听差的眼皮子底下，让宣怀风下不了台，他又不忍，所以还是给了回应，只是脸上冷冷的，板着脸说，「凭老婆子做的那些混账事，我没把这里烧光炸平，已经是高抬贵手。你还指望我给她当孝子贤孙？那绝对不能。要做滥好人，你只管自己去做。」


    这人霸道起来，向来是不能做商量的。


    宣怀风想他在此处受了不少污糟气，对姜老太太恼恨，也无可厚非。


    他不好和白雪岚为此争执，吃过早饭，把行李略做收拾，便自己来找冷宁芳，瞧她是怎样一个意思。


    冷宁芳听了他的来意，不禁多打量了他两眼，「您请放心，虽说看着又烧房子又打棍子，很吓人的样子，其实十三弟这次发了慈悲，并不曾真的下狠手，一则房舍多半还在，二则堡里的人也还周全。我那位婆婆能掌着这份家当，自然有她的手腕。依我看，姜家并不至于就此消弭。」


    宣怀风听她这样说，也就放心，便告辞回自己房里去了。


    这边冷宁芳，因为打定了主意和姜家断绝关系，竟是很坚决地不肯带一分财物，只捡了两件路上必需的衣服，就算做好了离开的准备。所以她是比其他人还闲，宣怀风走后，就独自在屋子里坐着等待上路的消息。


    恰好孙副官过来看她准备得如何，进了屋子，听她正在悠悠叹气，忙问，「怎么？是谁又敢来让你受气吗？」


    冷宁芳摇头说，「十三弟昨晚那样发威，谁还敢来让我不自在。是刚才，那位宣副官来找我说了两句话。」


    便将宣怀风的来意说了一番。


    又微笑着叹道，「你两三次对我说，他是一个心地极好的人，可我总料不到是这样的好。不管别人怎样对他，他却还想着怎么为别人留一条活路。因为是对着你，我也就说一句直肠子的话。我不料到这样的世道，还能有这样干净善良的人，更料不到是这样的人，把十三弟给降服了。」


    孙副官不禁笑着说，「你用降服这个词，真是精当得很。」


    于是将白雪岚和宣怀风之间发生的一些事，挑了些公馆里众人皆知的，能说出来让自家人知道的，大略说了两三件。


    冷宁芳听得又惊又叹，还未发表感概，那边消息过来，白雪岚命令启程。


    第四十二章


    宣怀风回到房里，见宋壬带着两个护兵正提着装衣服的行李箱子出去，却不知白雪岚去了哪里。便问宋壬。


    宋壬也正打算和宣怀风说一件事，叫护兵先把东西搬出去，自己留下来答说，「总长到酒窖里去了。说这穷地方，别的好东西想必没有，陈年老酒也许藏着几坛。宣副官，您不知道，乡下古法酿的老酒，藏在土窖里几十年，一打开封盖，那个香啊。」


    一边说，一边便像勾起了馋虫一样，咽了一口口水。


    宣怀风低头想了想，叹道，「找酒就找酒罢，只别一时使起性子，把人家的酒窖给砸了。」


    不料宋壬这粗犷的山东汉子，也有心细的时候，竟听出一点意思来，便问，「怎么？您和总长吵嘴了？」


    自己和宣怀风夜里的事情，宣怀风哪能拿来和宋壬讲，微微笑道，「并没有吵嘴那样严重。不过是今天早上，我为那位老太太顺口说了两句好话，不合他的意思。恐怕他临走前要去找姜家堡一个麻烦。等他回来，要是心里的气还没有平，大概究竟还是要来找我的麻烦。」


    宋壬咧嘴笑道，「宣副官，你们这些喝过洋墨水的，肚子里弯弯就是多。照我说呢，总长对上您，就是一头犟骡子，心里再大的气，只要您顺着毛，捋一捋，也就乐乎起来了。天底下，一物降一物，您说，是不是这道理。」


    宣怀风被逗乐了，「怪不得总长抱怨，说你们这些人去了首都后，都不学好了。当着他的面老实，背着他，敢把他比作骡子。你不怕他拿鞭子抽你？」


    宋壬把胸膛拍得砰地一响，「跟着总长办事的人，还挨不起那几鞭子吗？我也不是傻子，这些话只在宣副官跟前说。您我是知道的，从不在总长面前嚼舌头。」


    说完，左右看看，把声音压低着说，「宣副官，我想求您一件事。」


    宣怀风说，「我就说，你不去忙你的，站这和我说闲话，该是有些古怪。什么事？你说来听听。」


    宋壬那蒲扇般的大手，在剃得短短的半寸头发上，难为情地摸来摸去，「宣副官，这不是快到总长老家了？总长的老家，离我老家也不多大远。」


    宣怀风说，「我知道了。你记挂着媳妇孩子，想请几天假回家里看看，是不是？」


    宋壬说，「也是，也不是。我若只是请几天假，总长总不会不答允，又何必劳动您？」


    宣怀风看他张手张脚地站着，很不得自在的样子，打个手势，请他在自己对面的椅子坐下，温和地说，「看你这样，是打算谈一件正经事？恕我直言，你这样大汉子，很不适合绕弯弯说话，这也是也不是，听得我难受呢。还是请你直肠直肚地说。不管什么事，我要是能办，一定帮你办了。要是不能办，我也告诉你为何不能办，这样岂不是大家都痛快？」


    宋壬得到他的鼓励，果然痛快起来，竹筒倒豆子一般，「宣副官，也是这几日看着姜家堡遇土匪，才兴起来的想头。我本想着，婆娘带着几个毛孩子在老家，等着我寄饷银回家养活，他们吃的吃，穿的穿，日子很不错了。可是您瞧瞧，这次回来，世道更乱了。姜家堡有着许多堡丁，还有许多火枪，都要受土匪的祸害，别的乡下村子又如何？要是来了土匪，家里男人不在，女人孩子怎么处？一想起这个，我夜里就睡不着。我总想，要去央求总长，让他答允我把婆娘孩子接到城里来才好。」


    宣怀风说，「原来如此。可你开始为什么作出那鬼鬼祟祟怕人知道的样子？想老婆孩子是天经地义的事，并没有不可见人之处。如今社会进步了，以后再有这种想法，你大大方方地直说就是。」


    宋壬牛高马大的，竟也有皮不厚的时候，一张大脸红胀起来，晃着脑袋解释，「实在没想婆娘，要说想，也就是想几个毛孩子。」


    宣怀风笑道，「是的，是的，我说错了。你只想这几个，没想那一个。」


    又爽快地说，「只管安心。你这个事，我和总长说。其实，我也就奇怪，你跟着总长，每个月的饷银加上额外赏钱，总该是不差的。既然不缺钱，把家里人接到城里，只管租个地方住下来就是，怎么还非要经总长同意呢？」


    宋壬啧啧摇头，「您是住在天宫里的人，不知道老百姓的门道。如今别说首都，就算济南城，也开始实行那劳什子良民管理了。乡下人到城里，总要每人办理一张良民证，若是办不来这张证，就是流民，在街上让巡警看见，问你要良民证，你要是拿不出来，是要马上被警棍打一顿，赶出城去的，或者你拿几个钱给巡警，他就饶过你。如今逃荒入城的人太多，那良民证就金贵了，寻常人花上许多钱，也未必办得来。但要在总长那里，也就是一句话的事。」


    宣怀风大为惊讶，「我从前刚到首都，也拿过一张良民证。可我在路上，从没有被巡警拦住问话，没有用它地时候，总觉得拿着不过废纸一张罢了。原来它不大好弄吗？」


    宋壬打量宣怀风两眼，嘿笑道，「巡警也长眼睛，您这样的人，穿着洋装在大街上一站，谁会来对你检查？这张废纸用处大着呢，但凡任职、读书，都要凭着良民证办手续，连娶个老婆，也必须拿着良民证，才能在城里办下一张结婚证明。就拿您来说，您到海关衙门当差，难道不用办手续？其实一定有办的，只不过不用您亲自去，总长色色都给您安排好了，吩咐了底下人跑腿。那首都的良民证，当初恐怕不是您自己去办的，否则，绝不会说出这样轻易的话。」


    宣怀风便沉默了。


    当日从英国匆匆赶回奔父丧，被姨娘夺去所剩不多的家业，只好再从广州转赴首都。两袖空空，千里奔波，直到和姐姐见了面，才吃了一颗定心丸。


    住处、穿着、饮食……处处都是姐姐使了劲的花钱张罗，无一处不周到。


    那张良民证，自然也是姐姐给他办了来，轻松交到他手上，其中有什么周折难处，竟是一个字也没透露。


    宣怀风想着他姐姐，往日那般关怀厚爱，如今又是另一番不堪景象，眼角怔怔地一阵微热，忙装作眼里进了灰尘，用指头轻轻揉了两下，对宋壬淡笑着说，「我总以为你只知道打枪，不懂这些衙门里的事。没想到你竟是个行家。」


    宋壬忙说，「哪的事。我和戴小姐闲话，一个不妨头，让她知道了我把婆娘孩子带到城里的打算。戴小姐就提醒了我。她真是个好人，知道我不懂这些道道，很仔细地和我说了半日。她说，我闺女还小，可我那三个毛崽子，也该学几个字了。如今不兴私塾，都兴送到学校去识字。要进城里的学校，也一定要良民证的。其实，戴小姐也说了，她那学校收学生倒很松动，不指着要这要那。但我辛辛苦苦想把家里人带到城里，就是想早晚见一见孩子，宁愿多花几个钱，在城里正经学校读书，不要到城外老远……」


    还没说完，就听见楼下响亮的哨子声。