第9章

    卫修恨恨道：“不识好歹！我是为你打算才跟你说这番话，看来在你心中我做什么都是要害你，既然你不领情，我也犯不着自讨没趣。你且趁着他们纵容肆意妄为、由着性子胡来，日后别后悔就好！”


    “‘他们’？”卫拂冷冷地问，“‘他们’是谁？”


    卫修被他抓住话中漏洞，气焰落下去半截，但横竖已经撕破了脸，他索性也不再掩饰，阴沉着脸道：“祖父偏心你，陛下偏重你，去龙沙的事你们早就商量好了吧？家里倒是一丝风也没听见，瞒得死死的。怎么，真以为自己已经顶门立户了？国公府素日是怎么待你的，你何尝把我们放在眼里过？！”


    卫拂双亲行踪不明，小时候又是个不会说话的小哑巴，卫修自然不把他看在眼里。谁能想到后来卫拂竟然变成了卫家子弟中最出息的一个，风头甚至盖过了他这个长房嫡孙，卫修在外面受够了别人有意无意的挑唆试探，有些念头在心里徘徊良久，已经像毒刺一样深深扎进了他的骨血里。


    卫拂分明该怒极，无声地盯了他片刻，却忽然展颜一笑，在深夜昏灯下别有一番疯味。卫修情不自禁后退了半步：“你笑什么？”


    “我笑怎么会有人在吵架时会把真心话都说出来。”卫拂噙着一点笑意，悠悠道，“所谓‘口不择言’都是‘处心积虑’，兄长，我知道你想听什么。”


    “你觉得出使龙沙是费力不讨好的苦差事，我为了这趟差事而放弃西台的官职是亏了，你专程跑过来教训我一通，是想看到我痛哭流涕地后悔吗？”他形状优美的唇瓣上下一碰，吐出来的话轻巧又锋利，刻薄得像一记清脆耳光，“可那是我的官位，不是你的，兄长。”


    卫修的脸一阵红一阵白，简直是异彩纷呈，嘴唇气得直哆嗦，仇恨地瞪着卫拂。


    “你觉得我走到今天这一步是因为祖父偏爱，是陛下念旧情有意抬举我，你觉得我配不上这份恩宠，又担心我走了以后镇国公府失去这份恩宠。”卫拂轻轻一哂，“我们是兄弟，同一个祖坟冒的同一缕青烟，怎么会只吹到我而没吹到你？偶尔也想想是不是自己的问题吧。”


    “你不能只惦记着别人拿命换来的恩宠，自己却缩在房檐下、一点风雨也不想沾，还要大肆鼓吹那套‘明哲保身’的言论，对着走出去的人冷嘲热讽。”


    卫修已经不想再听下去了。


    他有心要抡卫拂一个大耳刮子，让他知道知道什么叫“长幼有序”，但卫拂只是淡淡地横睨他一眼，目光宁静了然：“有话好说，别总想着动手，你又打不过。”他不紧不慢地道，“再说我还没走，到时候一状告上南天门，你猜他会向着谁？”


    卫修的胳膊就像被人抽了骨头，从善如流地软了下来。


    “哦对了，我刚替陛下解了燃眉之急，今天又出了刺杀的事，不知道有没有人暗中盯着镇国公府，要不然我喊一声试试，看能不能喊出两个鹭卫？”


    他满意地欣赏卫修从猛然醒悟到脸色煞白的全过程，末了补上最后一击：


    “有件事你说对了，我去龙沙是早就商量好的，陛下知道，祖父也知道。”


    “毕竟我是为了去找那位救命恩人，所以就没必要告诉你了。”


    卫拂笑了笑，宽和地劝慰道：“至于其他人不说，大概是怕你愧疚吧。兄长似乎还没放下那件事，不然情急之下也不会吐露真心，我都不知道你原来是那样揣度弟弟的。”


    如卫修所愿的“善解人意”终于彻底把他恶心跑了，房门被摔得震天响，卫拂端庄地坐在那里，连头都没回，嗤了一声，随手泼掉杯中残余的冷茶。


    他对卫修倒说不上是恨，充其量算“道不同不相为谋”，年少时只是不喜欢他的某些做派，长大后才明白原来是看不上。


    卫拂最受不了的就是以前卫修做错了事，会摆出一副“我已经很自责了”的态度，以后不管因为什么鸡毛蒜皮的事发生争执，只要说他一句不好，他立刻就会抬出“在你心里我做什么都是错的”。


    换个脸皮薄的或许会被他这套以退为进拿捏住，但卫拂绝不是什么省油的灯，卫修屡次试图拿捏他无一成功。这回积怨一朝爆发，把话说开了未尝不是件好事，省得卫修还以为自己这些年装得挺好。


    他伸了个长长的懒腰，接住掉下来的外袍，慢悠悠踱进卧房，准备结束这漫长又累心的一天。还没到床边，忽而眉头一跳，疑神疑鬼地绕着房间四下检查了一圈，确认玉宫照夜的确是走了，不会突然从某个犄角旮旯里蹦出来吓唬他。


    卫拂仰面倒进松软锦褥中，长长地出了口气，只觉身上骨头隐隐生痛，可能是今天被炸飞时摔那一下有点重，尤其是后脑勺，好像鼓了个包……


    他仔细感受片刻，被硌得坐了起来。摸摸自己脑袋，还是圆润的，再转头一看，发现枕头上不知何时多了个扁平的银质小圆盒，线刻莲花纹，盒盖上以墨笔写着“龙角铁扇丹十枚”。


    这是医科有名的治疗跌打损伤的圣药，只因药材中的龙角稀少价贵，所以市面上不常见，通常都是有钱人家自己请人配了来当保命药。


    他身上那点疼都不能算“跌打损伤”，顶多是个磕碰，放着不管过两天就好了。真正配得上这药的起码得是玉宫照夜那种伤势，可玉宫照夜用的是……


    他给的伤药。


    卫拂一时不知该作何表情，猛地扯过锦被捂住脑袋，只觉心脏突突跳个不住，满耳朵都是铺天盖地的“咚咚”回响。


    第13章


    吃饭不谈事，谈事不吃饭


    “六年前？”


    风都小巷某处民宅，玉宫照夜沉默地坐在灯光照不到的昏暗角落里。他脸色本来就白，此刻冷得像层冰积雪，但细细看去，眉宇间的细微神态又不像是生气或恼怒，反而有点心里没底在硬撑的意思。


    亏月“咯叽咯叽”吃着夕陵特产桂花年糕团，含含糊糊地问：“上次查韩邵时顺便查了卫拂，他没问题啊，为什么忽然又要查六年前，出了什么事吗殿下？”


    出了对别人毫无影响、对他而言地覆天翻的……一件事。


    玉宫照夜凭借精湛的潜行技术从卫拂房中溜走时，的确是静悄悄地没惊动任何人。但他对镇国公府不太熟悉，卫拂给他指的又是后窗，所以他出来后短暂地迷了会儿路，不小心岔到了院仆妇们居住的倒座房后头。


    他也不是故意要偷听人家讲话，而是晚来风静，门窗隔音不行，说话的人嗓门又大，几句闲谈顺着窗户缝飘进他耳朵里：“还不睡呀林大娘，这么晚了，仔细灯下做活伤眼睛。”


    另一个女声答道：“不碍事，还有几针就好了。眼看这天越来越冷，早点做完早送过去。鹳郎比去年又长高几寸，只怕旧衣裳都不合身了。”


    年轻些的婢女吃吃笑道：“亏得二公子生在咱们府上，要是长在穷苦人家，一年赚的辛苦钱都不够扯布的。”


    林大娘也低低笑了起来，感慨道：“卫家从国公爷往下数就没有矮的，二老爷也生得高高大大。鹳郎小时候是真看不出来他能长这么高，那时候陛下也在咱们家住着，他比陛下还矮点呢。”


    “柳大娘，和你说个消息。”年轻婢女放轻了声音，“我晚上从上房伺候，听大老爷跟太太说的，咱们二公子马上要出使龙沙了。”


    极细微的穿针引线声停了。


    “去龙沙？什么时候动身，得去多久？我记那边好像在打仗，危不危险啊？”


    “哪儿呀，那都是多少年前的事了，早打完了，当年还是从咱们夕陵借的兵呢。”婢女说，“二公子要去那边待上三年，太太还没安排下怎么置办行李，不过我看话里话外的意思，应该是要从简，不然咱们可有的忙了。”


    柳大娘忧心忡忡地问：“去那么远的地方，还要从简？万一缺吃短用都没处买，那怎么行呢？”


    婢女笑着宽慰她：“我的好姐姐，咱们风都繁华，别人家也不是穷苦地方呀。我们家有个表姑娘嫁到龙沙深泉城，去年回来探亲，瞧着比未嫁时还体面，那边依山傍海，做个小本买卖就够一家人活得舒舒服服。况且咱们二公子是去那边做大官的，短了谁也不会短了他的。”


    “鹳郎”就是二公子卫拂，她们刚聊起来时玉宫照夜就听明白了，只是心神剧震之下，在墙根下怔怔地愣了半天，直到此处才稍微缓过神来，急忙另寻出路离开了镇国公府。


    出来后没回驿馆，反而像抹幽魂一样飘进了龙沙设在风都的秘密据点。


    他心中实在有千般疑惑、百种滋味，像在深山里隐居半生突然掉进了繁华街市，滚滚红尘当头砸下，以至于有种不知该从何处开始理清的无措。


    “别问，去查。”


    玉宫照夜心里装的事再多也不会直白地表现在脸上，至多是轻轻吁了口气，微拧着眉头：“夕陵其他使臣让你哥去查，你就专心给我查卫拂。打听他从小到大的经历，包括他的……”


    亏月吃完了年糕团，正拆开另一个油纸包，准备大快朵颐酥炸野鸡。油纸声掩盖了玉宫照夜微弱的尾音，她没听清，又问了一遍：“什么？”


    玉宫照夜感觉自己这辈子没这么无助过，色厉内荏地说：“别管那么多，让你查你就去查。”


    亏月纳闷地瞥了他一眼，含含糊糊地说：“我问查什么。殿下你声音好小，是不是晚上吃咸了？”


    玉宫照夜：“……”


    他轻轻咬了下后槽牙，一字一句清晰地重复了要求：“查一下卫拂的乳名。”


    “哦。”亏月对他脑门上的青筋视若无睹，像个黄鼠狼一样双眼放光地啃着野鸡，“好的。”


    这就完了吗？一点儿不惊讶吗？


    亏月仿佛听见了他心里的质问，一本正经地道：“殿下不是说过嘛，谈公务的时候不要掺杂私人感情，不要凭个人好恶做事，让干什么就干什么。所以我不会质疑你的，你也不用那么心虚。”


    “谁心虚了？”玉宫照夜冷冷地问，“还有谁会在谈公务的时候吃东西？”


    叼着鸡翅膀的亏月：“……”


    顶头上司真难伺候，问了气急败坏不问恼羞成怒，明明是他自己心里有鬼，还要迁怒她这个无辜的小喽。


    “殿下，您如果不在吃晚饭的时候来找我谈公务，我也不会在谈公务的时候吃晚饭。”


    亏月放下啃了一半的野鸡，呲牙挤出最礼貌的微笑，轻声细语地道：“调查卫拂的生平和乳名，小的遵命。您还有什么别的吩咐吗？”


    “……”


    理屈词穷的上司绷着脸起身，拂袖而去，临走前抛下一句毫无杀伤力的评价：


    “你这晚饭真够晚的，再过一个时辰都该吃早饭了。”


    亏月：“呵。”


    次日午后，牧衡再次召见龙沙正副使者，夕陵作陪的是正使卫拂、副使侍御史冯歇以及四部官员。


    这次不像昨晚夜宴那样正式宏大，是只有少数核心人员参与的会晤。玉宫照夜命柳铭中捧上一方锦匣，交到内侍手中，向牧衡微微躬身道：“晋元十五年，上国与我国结为宗藩之盟，承蒙宗国襄助，使龙沙免遭亡国之危。我国先王于七月薨逝，新王即命我等入朝报丧，不敢稍怠，并奉国书表文，恳请上国颁赐册命并赐王号。”


    牧衡略微点头，示意内侍放下匣子，道：“尔国信明义，效忠之意可嘉，着礼部研办，议定后西台拟诏，正使持诏至龙沙颁册。”


    被点到的官员出列应命，立刻显出左相杜润的突兀来。玉宫照夜以前不太容易听得出这种弯弯绕，由于昨晚卫拂提了一嘴，他不由得分心观察了一下杜润的脸色。


    不知道是不是心怀成见看人也偏，杜润目光下撇，嘴唇紧绷，搭在膝头的手微微用力，将官服抓出几道褶皱，似乎确实在克制着尴尬。


    牧衡却淡然如常，似乎没意识到他随口指派的流程里漏掉了东台，当然也没有人提醒他。他闲话家常似地问玉宫照夜：“此次使团约百人之数，送正副使到龙沙后，三十人留在辟寒城，其余返回。尔国正值国丧，诸事纷杂，接待使者的馆舍人手可都准备好了？若有不便之处，但言无妨。可在风都多留些时日，也给你们多些备办的时间。”


    夕陵对使团的供应和赏赐都称得上是大方，如果他只是普通使臣，应该会顺势应承皇帝的好意，双方皆大欢喜。但前面发生了那种事，多疑如玉宫照夜，很难不往最坏的方向怀疑：万一夕陵是想先稳住他们，将使团留在风都，待查清刺杀案的始末再决定要不要履行盟约呢？


    夜长梦多，如果不趁着现在的大好局面赶紧把辅政大臣接走，谁知道后面还会出什么幺蛾子？


    他立刻起身，拱手谢道：“多谢陛下/体恤，龙沙视两国之盟为头等要事，去年先王一度病重，想到身后诸事，便命人修缮四方使馆，修建辅政大臣府邸，以备来日之需。今岁春馆舍已修整完毕，绝不会慢待了大臣。”


    玉宫丰霆能做到这个份上，别管是真心期待还是故作讨好，至少他是真正为了龙沙的未来打算。牧衡看着站得笔挺的玉宫照夜，感慨地轻叹了一声：“国主有心了。”


    玉宫照夜默然无言，躬身答礼，柳铭中跟在他身边，亦随之起身行礼。


    牧衡摆摆手，示意他们落座：“朕知道你们有难处，但经过昨日那一遭，愿意前往龙沙的使臣，都做好了将性命置之度外的准备这份忠义不光是给朕的，也是给龙沙的，你们要记住这一点。”


    他的神情态度还算平和，说出来的话却渐具压迫之势：“辅政大臣和其他使臣不一样，从无前例，卫卿也是头一回担此重任，无论做成什么样，还望龙沙多担待。有争议可以商量，但绝不能私自处置使臣，否则视同撕毁盟约，到时候无论是朕还是夕陵的大军，都不会再听你们商量了。”


    卫拂起身的速度比玉宫照夜还快：“谢陛下天恩，臣等必鞠躬尽瘁，不辱使命。”


    他们君臣一唱一和，稍微冲淡了那种压迫沉重的气氛，柳铭中肩头不自觉地松落下来，玉宫照夜的心情却莫名复杂，甚至得刻意控制住自己，不要往卫拂的方向看得太频繁。


    牧衡看他那个不值钱的样子就来气，有心再敲打龙沙使臣几句，想起昨日宴上已发作他们过一回，又思及今晨鹭卫回禀的内容，略微收敛了点语气：“罢了，都不用那么紧张，朕只是把丑话说在前头，又不是明天就开战了。”


    玉宫照夜倒不是被他的威胁唬住了，而是一看见卫拂心里就忽轻忽重的来回飘，强压着心绪镇定道：“请陛下放心，诸位使臣高义，臣等感佩无已，龙沙上下必定敬而重之、优礼相待，以报陛下天恩。”


    “卫卿有救驾之功，当年若没有他舍命相全，朕如今也不会坐在这里。”牧衡瞥了卫拂一眼，看向玉宫照夜，淡淡地说，“朕视他如手足，若不是他执意要求，朕是不肯放他出去的，今后他就交给你了。”


    【作者有话说】


    （播音主持腔）随着一声“我愿意”，两位新人携手步入了……


    并没有（。


    第14章


    四皇子初进镇国府


    正事说完，后面还有礼部和鸿胪寺安排的游览环节，龙沙使者便先告退。几位重臣留在殿中，待牧衡看完龙沙国书，和大臣们讨论与龙沙贸易往来、修建商道等事，派下去一大堆公务，方各自散去。


    卫拂走前意意思思地看了他几眼，牧衡知道他想说什么，把他也赶走了。


    三年前牧衡刚登基，按惯例要派遣使者去其他各国报丧，卫拂那时候就自告奋勇想去龙沙，只是牧衡继位后事多繁忙，身边需要信得过的人手，最终还是没派他出去，卫拂也很识大局地没有继续争取。


    那时候牧衡就有种感觉，钟翼虽然隔三差五往外跑，却像是牵着线的风筝，总会回到他身边；而卫拂的目的地是另一个人，他会为情谊妥协一次两次，却不会永远按兵不动。当某一天他不再退让、下定决心离开，那就是真正的分别时刻。


    这个时刻，如今看来已经近在眼前。