第98章

    他这身体状况，丢到江南官场，那岂不是要出事？


    大皇子还未说话，旁边三皇子忽然道：“儿臣也愿赴江南。”


    皇帝负手站着，目光不离应浮昇。


    从应浮昇说出那番话后，他像是在思考又像是在打量。


    应浮昇也在等，他知道以皇帝作为武皇的作风，有些事强行镇压能达到的效果更快。他请缨下江南，能否平息民怨在皇帝眼中还是个未知数，如此一来，他如今说这些，不过也是在与他父皇赌。


    许久，久到应浮昇双膝发麻。


    皇帝才开口：“沈长存，刘云师。”


    沈长存忙上前：“臣在。”


    刘尚书跟上。


    “你们两个一起，江南水患的消息处理妥当，尤其是王侯那边。”皇帝走上前，伸手将跪着的应浮昇扶起来，“若出差池，拿你们是问。”


    应浮昇顿然一松，皇帝没有选择武镇。


    皇帝余光看向两位皇子：“至于你们，该去办的事去办。”


    应浮昇谢恩站起，他知道自己在此时不能多留，告辞后随刘尚书而去。大皇子还有话要说，随即被他身边的人拉走，等人走了，皇帝才看向身后人，胡不遇与戚寒舟还在。


    两人都知道，皇帝留他们，是有事问他。


    皇帝问：“皇子若下江南，倒是可排解万难。”


    “胡不遇，你觉得朕哪个皇子，能承此重任？”


    “若皇子下江南，最好的选择是六殿下。”胡不遇冷静后说道：“现如今两地官场水极深，百姓民怨若想消，全在朝廷之举。水利之策是六殿下所提，工部工匠更是受六殿下监察，最重要一点，几年前江南雪灾，六殿下赈灾一事至今还在江南民间流传。”


    比起三皇子这位江南百姓较为陌生的皇子，六皇子当年赈灾在江南三州留下过功绩，若他下江南，才是最优的选择。其实在六皇子说出这一整个计策的时候，最好的选择其实已经摆在他们面前。


    最后他看向戚寒舟，“寒舟，你呢？”


    戚寒舟缓缓开口。


    ……


    应浮昇刚走出殿中，翁严清从暗处出来扶住他，他碰触到六殿下的掌心，只感温热。旁边的刘尚书担惊受怕地看过来，见到六殿下如此模样，一时手足无措，最后被沈长存一把拉走。


    “殿下，行此险招，陛下会答应吗？”翁严清道。


    应浮昇借着他的手站稳，“我与他先是君臣，才是父子。”


    “父皇想查地方官场，若不动一兵一卒，皇子亲临便是御驾。”


    他赌他这位父皇，有彻查之心。


    宴上，二皇子见到其他皇子回来脸色骤变，但紧接着一条更快的消息落在宴上。


    王侯们各个色变，吏部的官员匆匆行来：“二殿下，水祸的事传开了……但是与我们预测的不一样。”


    二皇子听到官员所说，一听到计划出现纰漏，他陡然看向宫殿门口，“应浮昇呢？！”


    “六殿下方才面圣，出来后情况就变成这样了。”官员没办法进去探听情况，他们出现在皇帝面前必定会令人生疑，眼下他们不能在京中再损失暗桩了，“如何是好！”


    二皇子冷静道：“想办法煽动王侯——”


    吏部官员道：“殿下，恐不好办……兵部工部已经行动了。”


    二皇子拳心握紧。


    应浮昇！


    当夜，宫宴刚散，诸王侯还未反应过来时，江陵决堤人祸一事就已经悄然传开。


    王侯们听到这消息先是惊疑，随后令人去打探消息，就听到工部与兵部连夜对账，还真查出问题来。原先惊疑此事有诈的王侯们在探听到这些状况后疑虑稍缓，就接到了皇帝的急召，尤其是江陵附近的王侯，本以为皇帝要兴师问罪，下一刻就听到皇帝让他们准备动身回去，务必以救灾为主。


    没有问责，更无敲打试探。


    皇帝想把这件事推给地方轻而易举，且还能将民怨转给江南官场，可皇帝没有，反而让他们回去。


    “这当时说的消息是真是假，陛下真无收兵权之意？”


    “废太子监督的工程出事，朝廷丢这么大的脸，这事还能有假？”


    隔日朝间，江陵决堤的事彻底传开。


    当年废太子兼修的江陵堤坝出了问题，导致决堤，现今正值祭天大典，皇帝闻之痛心，当即下令让工部兵部先行派人动身前往江陵抢修，不得有误，原先预计祭天后推行的水利之策，当先行开始。


    皇帝在朝间下令，让工部监察六皇子动身下江南。


    六皇子在朝领命。


    这话一出，满朝皆惊，六皇子献出良策不错，可以他那稍有不慎就病的弱身体，这时候去江南不是开玩笑吗？然皇帝一意孤行，令太医随行，又特批户部兵部全权配合，明显就是将这事要交予六皇子去处理。


    太后闻言，当即令宫人前来询问。


    应浮昇亲自进宫一趟，安抚了太后。


    两件事同时传到京城坊间，百姓先是一惊，民间的议论顿起，直至六皇子以病躯下江南的消息传出，民间的言论顿然有暂缓的趋势，六皇子的身体情况那是京城皆知，就这样，皇子都要亲下江南，可见皇家对此事的重视。


    因这事，六皇子彻底走到朝间明党的面前，大皇子党有意无意地提及数次，三皇子党没明示但在兵部的走动变多了。


    护国寺内，当听到六皇子下江南的消息，佛前祈福的徐皇后神色一怔，宫人细细地说着朝间的事，徐皇后手中攥动的佛珠不知何时停了，她听着江陵决堤的事，再闻应浮昇自请下江南，从始至终她都是静静地看着佛灯摇晃。


    良久，她才开口：“那孩子真的这么说？”


    宫人道：“是的，这事太后遣人来坤宁宫，说得与您说一声。”


    “您先前关注阮嫔一事，三公主抚养一事一拖再拖，太后还未下定主意，其余妃嫔态度也暧昧。”宫人将宫中事务简言道出：“您让奴关注娴嫔，阮嫔在出事前半月，曾去过娴嫔宫中。”


    娴嫔，二皇子的母妃，在宫中木讷不善做事。


    因出身低微，在宫中一直是没什么存在感。二皇子曾为东宫办过事，所以徐皇后曾令人看顾过她一二，在废太子没出事之前，她从未过度关注娴嫔此人。直至废太子出事，她查东宫账目，查废太子与其他人来往贺礼，发现娴嫔的宫人曾出入过东宫。


    而等她再去查那个宫人时，发现宫中内务府的契书里并无此人。


    那个与东宫来往过宫人仿佛凭空消失，这点令她生疑。直至这次宫中，阮嫔意外身死，死因蹊跷，内务府审查时没查出娴嫔的问题。


    前朝之人如何深入徐家，又如何偷换她的孩子……这些她都要一一查清楚，包括可疑人等。


    “留意她与二皇子。”徐皇后道。


    宫人一惊，忙说是。


    宫人很快退去，徐皇后重新拿起佛珠，耳边萦绕着方才宫人所说的的话。


    徐皇后攥紧佛珠，低声颂着经，一句一句像是在祈念着平安。


    ……


    太渊二十一年秋，帝六子自请下江南，朝野震动。


    朝间王侯启程回属地，六皇子车驾之后跟着工部工匠等部门官员，在祭天大典后第一时间启程赶赴灾汛之地，帝王特许他先行后奏之权，天雨朦胧时车驾便已启程，离开京城帝王亲自送六皇子到城门前。


    应浮昇坐在车厢内，陈序秋得知他要下江南，先是理了整整两车的药材出来，更是罕见地替他行了针脉之法，以便他在百官面前面色健康，以免引多余事端。


    这次行程紧，除了工部的工匠，皇帝还特派了京郊驻军随行，以护六皇子安全。


    车厢内一切以舒适为主，沈家担忧他身体难熬长途跋涉，万事都做足了。


    在车厢靠褥处，他看到一个护国寺的香囊。


    他端详一二，最后让颂安收到随身包裹处。


    这次下江南，他罕见收到萧砚的来信。


    信中一是说他以病体下江南过于冒险，二是给他送来了一个人。


    都察院监督百官，监督的不止是朝廷，也有历年派往江南巴蜀的地方御史。这次萧砚派过来的人，得了皇令出行，表面上说是监督工部而行，实则上是萧砚知道他要查地方官场，特意送来的眼睛。


    新来的御史也姓萧，年纪不小，说话谦逊圆滑。


    他只在第一日过来拜访，往后全留在自己的车驾上，知车队中有皇帝的眼线在，与应浮昇保留着适当的距离。


    “让车队正常行驶，无需顾虑我的身体。”陈序秋这次随他下江南，有她盯着，他这几日一直在车内休息，尽可能调理好身体，前些日子沾雨引起的风寒也好了很多，“若我不适，会与驻军说。”


    “这次来的驻军是兵部亲派的，沈大人递交的名单，胡大人批的。”翁严清与他同行，仔细说道：“两位大人知道您真正想去做什么，这次派来的人，都是自己人。”


    这时，一只鹰隼悄无声息地落在窗沿上，几步跳了进来，带进来几滴鲜血。


    颂安乍见猛禽欲挡在殿下面前，却见应浮昇熟练地伸手，鹰隼犹豫片刻，停在他的侧边。


    这是一只充满野性的鹰隼，翁严清认得出来，戚指挥使身边就常有这样的猛禽：“这是……”


    北境的鹰隼都是戚家军训的，这鹰爪染红，是在路上见过血。


    应浮昇看着这只鹰时眸光柔和了几分，这只没有前世戚寒舟身边的那只凶，他一伸手从鹰爪取下密信，“戚家训的鹰能行千里，能越百障……”


    神不知鬼不觉，皇宫也可出入自由。


    “戚少将军这是……”翁严清迟疑。


    应浮昇道：“送信来的。”


    那夜别后，应浮昇就没见过戚寒舟，他知道皇家的刀已经先行了。


    他看完密信，交予颂安销毁，忽然道：“马上就要过地界了。”


    恐怕有的人该着急了。


    一行五日，即将进入江南地界。


    山间驿站，疾行的车队忽然缓下来，一人匆匆跑来禀告——


    “殿下，前面是锦王的车驾……知您下江南，特意在此恭候。”


    第84章


    江南边界驿站，山野驿站内此时站着两拨人马，锦王府的车驾就停在驿站外，约莫几十人。应浮昇扶着颂安的手下马，刚下马就听到驿站内传来的呼声，只见锦王一跨步从驿站内走出，身上锦衣玉袍，手中折扇一收，见到他时眉笑眼开：“来了啊？”


    应浮昇笑笑：“锦王叔。”


    “皇侄。”锦王见状忙道：“怎么在这外面站着，来进里来。”


    锦王，皇帝的兄弟，算辈分是他皇叔。


    这位皇叔常年在江南，非帝召从不进京，在前世，朝野大乱的时候，这位地方藩王也没有冒然进京，从始至终都将自己摆在臣位上。然而作为地方最大的王侯，周围的侯爵大部分都以他为首，此人到此，用意不明。


    应浮昇没拂他好意。