第38章

    大皇子笑笑：“随他吧，让小七过来，莫引事端。”


    皇子想往哪坐，其他人也不敢阻拦。


    四周学子看来，纷纷看着这位陌生面孔的皇子。


    “殿下，大皇子安排的位置似乎在二楼雅间。”沈云飞注意到旁人的窃窃私语。


    就在这时，远处几人正好走到应浮昇附近。


    应浮昇抬头，就看到走来的陈元礼，他与身边的同僚说话，谈话时总是微微侧身，一副认真倾听的模样。


    陈元礼沉稳儒雅，下颌留着灰白短须，与人说话时带着几分笑意。最醒目的是他那身的青色常服，袖口卷边，洗得发白。


    看着这副模样，应浮昇藏于袖中的手止不住地颤动，脑海里清晰浮现出前世这人的模样。那时候他还要苍老几分，说话时带着更和蔼的笑，仿若有什么事情告诉他，他就能倾尽全力地为你出谋划策。


    前世宁侍郎从侍郎成为礼部尚书后，陈元礼被提拔为礼部侍郎。为人大公无私，清正廉洁，在朝中名声甚好，很多人以为他是中立派，与他交往。前世他十几岁时出宫建府，宁家为把他放在眼皮底下看着，应浮昇曾进过礼部。


    那时他因少年出事半脸毁容，常年面具遮面，其他人对他看似尊敬实则退避三舍，唯一亲近他的人就是这位陈大人。陈元礼门生不少，待人也很是随和，追随他的理念入朝的举人学生很多，应浮昇曾也心里奉他为老师，事事问询。


    所以在宁妃要让他帮个小忙时，他也问了这位‘好老师’。


    最终，那个小忙成为他被构陷的开端，这位老师清正廉洁，最后成为当朝参他的人之一，将他推到被幽禁的境地。


    旁边的官员大儒们没想到六殿下会坐在这。


    未等他们与管事问清情况，就听到他开口——


    “几位大人愣着作甚？”


    应浮昇斟着茶具，目光微微落在为首的陈元礼身上，“不坐吗？”


    集会马上开始，几位官员有些犹豫。


    陈元礼看来时，与应浮昇的目光正好对上，他适时挂上一副和善的面孔：“那臣等叨扰了。”


    其余官员要考虑身份，陈元礼乃朝中有名的中立派，与他相熟的几个官员也是如此，无需考虑身份与周遭眼线，很快坐下。


    几人落座后，陈元礼的目光停留在应浮昇身上。应浮昇仿若没注意到他观察，注意力落在远处空出的圆台。


    不多时，集会开始，一位德高望重的老者上前讲道：“诸位今日同聚于此，且不论官职高低，门第如何，但请畅所欲言，直抒胸臆。”


    随着他声音落下，集会正式开始，国子监大儒们先升座开讲，与在座学子辩理。


    这一开场，其余学子纷纷敞开胸襟，上前表达策论。


    应浮昇听着上方学子各抒己见，他余光瞥向旁边的陈元礼。


    陈元礼此时正在与年轻学子交谈，言辞间看似鼓励，实则暗藏试探。于此场合，学子们正是六神无主的时候，他最擅长的就是如此，知道如何笼络其心。


    不由让旁边几个官员侧目，感慨陈大人用心。


    “我听陈大人说这么多，可大人多才，为何不上去说呢？”这时，旁边忽然传来声音。


    陈元礼回神，发现出声的人是应浮昇。


    这位六皇子坐在这里，半天不说话，这会突然出声了。


    学子们一听，也看向陈元礼：“是啊，方才周大人都上去了，先生为何不上去？”


    陈元礼看其他同僚上前，掩去心中所思。皇帝将此题放在集会上，何尝不是在看这朝中群臣所想，哪位臣子说了什么，改天就会被呈上案台，皇帝一目了然。而方才上去的几位如此坦言，全然不知集会这里到处是他人眼线，“我便不了。”


    “我听陈大人所讲，也挺有道理的啊。”应浮昇看着他，“我听七弟说，这次集会是给父皇解忧的，陈大人不上去吗？”


    话说到这，众人纷纷看向陈元礼。


    陈元礼微微颔首，随后道：“若无实策，说出来不过是徒增琐事。”


    其他官员摇头，听到这就感同身受了。


    是啊，有解决办法是好，没有的话，说出来不是烦心吗？


    陈元礼说完，看向旁边的应浮昇，后者好似只说了这两句话就没再在意，反而认真听前方学子辩论了。他稍微关注应浮昇一二，发现他动作无异常，才掩去内心疑虑。


    台上，一群学子慷慨陈词，看似痛斥弊政，却避实就虚，不敢提到要害。


    有好几个大儒摇了摇头，对他们的表现不太满意。


    现今大渊征战稍止，需休养生息。国库空虚，民生凋敝，朝中有意广纳贤才，借春闱选拔实干之士，而非徒具辞藻的文人。


    北境刚打完仗，皇帝先是查军饷又是调胡不遇等官员进京，前几日又给皇子们布置问题。


    虽然没明说，但皇帝的意思已经表达得很明确了，朝中目前最大的问题是国库空虚。


    没钱怎么办，那就征税。


    前几日皇帝给皇子们布置的考题，就是论当朝税策。


    在场的官员一清二楚，陛下给皇子们布题，无疑就是把问题抛给群臣，哪个皇子背后没出谋划策的。


    皇帝准许这次集会，看似考察举子才学与政见之机，同时也把问题抛给这群皇子。


    “前几年北境征战消耗巨大，北蛮人蠢蠢欲动。”大皇子道：“诸位谈民生，国不定何谈民生，该改赋税以稳国力，以解国库之急。”


    大皇子讲完，其他人纷纷赞同。


    太子微微颔首，目光沉静地扫过在场众人，出声道：“皇兄说得不错，但改赋税，需顾及百姓。”


    太子此言切中要害，引得台下低声议论，他稍微满意地看向大皇子，增税便宜的就是朝中权贵，谁不知道大皇子身后站着当朝权贵，增加赋税那从中可以获取多少利益。


    他微微转动手间的玉扳指，垂眼间一副为民着想的模样：“这几年战事耗资过多，根在军制冗杂、调度不灵。今时休战，该思虑是如何节流，减少用度，而非一味征收加重百姓负担。”


    此言一出，座中不少人神色微动，有不少人被他们言论影响。


    高处，副官叶玄九冷笑道：“这些文官真会自己打算，一个以边境为借口要钱，他们也说得出来，粮饷送往边境，有多少被他们私吞了？还有太子说的赋税伤百姓，节源，他们想节哪边？动的难道不是削减军费的心思？”


    大皇子出行车舆排场盛大，京中产业无数。


    太子说体恤民生，恐竭泽而渔，可自己去年还斥巨资打造了玉兽像送礼。


    戚寒舟听到辩论皱眉，他垂眼看向楼下雅间，应浮昇安静坐着，一副看戏的模样。


    他在想什么？


    茶座间，陈元礼自刚刚应浮昇那句话后就一直在观察着他，发现他就只听着，时不时与旁伴读沈云飞说两句，看起来就真的只是来旁听的，但方才应浮昇那句疑问着实突兀，他不由得在意几分。


    这时，周围学生过来问话，“先生，赋税您有何见解？”


    陈元礼稍顿，话至如此，他只能说道：“方才大皇子殿下与太子殿下所言都在理，大皇子主增税，无疑会增加负担，百姓并非人人能承担这样的税负，如何界定税制便是个难题。太子殿下说节流，但我朝重武，边防甚广，节流伤吏治，难办。”


    “是啊，如果能简单解决……”


    “之前张大人从前年就提这个问题了，至今未解决。”


    应浮昇听着他讲，面上虚心，看着他和稀泥地解释引得周围学子纷纷赞同。陈元礼说到这，语气稍缓，“也不无他法，赋税要改需看那几个世家，其次节流，从哪个方向节流也是问题……”


    有几个学子听到这话，茅塞顿开：“若要节流，肯定是从朝中开始啊！”


    节流，朝中权贵居多，财政浪费大多从这些人开始，学子们被陈元礼这么引导，全都开始觉得改赋税问题极大，更觉大皇子提改赋税之言有失偏颇。


    陈元礼作出一副思考的模样，眼中算计颇深，不少学子在他引导下开始节流的方向思考，为此大开辩论起来。


    应浮昇安静看着，他这话说是好听，太子言节流，意在削弱权贵财权，大皇子主增税，背后自有永嘉王撑腰。他这两位皇兄把话包装得好听，不过是在学子面前表率，以便日后政见相同好拉拢。


    在场看似文臣大儒偏多，可里面还有一大部分是大皇子党，背后站着的就是权贵世家，陈元礼假意中立，让这群学生替他冲锋陷阵去撑太子的立场，从而让现场的讨论偏向节流。


    倘若民生呼吁高，百姓所向，春闱之后要动赋税，朝廷必然需要先考虑节流，不然民心不稳。


    陈元礼淡淡地看着这群学子往太子的思路走，余光落在旁边的应浮昇身上，见其饶有兴致的模样，心中算计渐起：“殿下也有见解？”


    “我不太知道。”应浮昇道。


    陈元礼温和道：“方才学生的话，殿下可有疑虑？”


    应浮昇看着他利用完学生，转而落在自己身上，这群学生被他引到节流的点上，越说越是愤愤不平。


    在这时候引导学生如此愤愤发言，全然没管这些学生的前途，只顾煽动。已有几个偏激的学子上前大肆发言，周围还有部分学子面露犹豫，在场权贵太多，部分学生为了前程稍有顾忌，需要一个领头人。


    几个学生的言论难以撼动场中局势，唯有朝臣大儒说话才有影响力。


    可谁不知道在这时深入大谈节流，得罪的就是世家大族。


    大儒不出声，那谁来出头？


    周围的学生已经看向六皇子，陈元礼神色淡定，宛若一个耐心为皇子解惑的好老师，却不知不觉地将应浮昇置于关键点。


    在场的人都看到六皇子是跟着七皇子进来的，那背后就是大皇子为首的权贵。


    学生的情绪被挑起，应浮昇作不作为，就会在学子眼中具象化，经由春闱传出去，言论变成如何，就不是应浮昇能控制的。


    他不说，就会引学子芥蒂。


    他若是说，就会得罪大皇子等一众权贵。


    应浮昇微微看向陈元礼，对方还是一副老好人的模样，正等着他开口为他解惑。


    “我在想，这应该有解决办法的。”应浮昇喃喃道。


    旁边不少人看来，茶座周围本就拥挤，任何一点动静就容易放到学子眼里。陈元礼乃礼部郎中，近日来颇受皇帝看中，又是新礼部尚书的左膀右臂，看似春闱的主考官是礼部尚书，实则是他。


    往茶座方向看的人越来越多，几位情绪激动的学子站在那边，陈元礼注意到此况，有意减少交流，这时六皇子却缠着上来问东问西。


    陈元礼微微皱眉，察觉不对，他有意引导，却无意落人话柄，于是道：“殿下若有疑虑，可上前去辩，在座大儒甚多，兴许殿下之言能启发他人。”


    “我不行吧。”应浮昇忐忑道。


    陈元礼道：“方才七殿下也坦言一二，集会本是畅所欲言，六殿下无需担忧。”


    应浮昇正欲站起，有点犹豫，稍稍探头过来，小声问道：“方才陈大人怎么说的，我记不太住。”


    陈元礼保持耐心，将方才的话重复了一遍。


    皇子们都接连露过面，见到六皇子站起来，站起来时他还微微靠向陈元礼，似乎与他刚说完话。茶楼间不少人看去，有几位官员微微皱眉，六皇子却已经开口：“我可以说吗？”


    台上大儒道：“殿下自然可以。”


    “皇兄们说得都在理，增税或者节流都是在想办法充盈国库。”六皇子说时稍微有点怯场，停顿一下后才接着道：“说到底就是没钱……那有钱不就好了？”


    周围文臣大儒看来，六皇子年幼，言论天真。


    如果想要钱就有钱，他们在场这么多人何需讨论这点？


    “可钱并非易事。”有位大儒见其天真，耐心引导道：“殿下有何见解？”


    应浮昇见周围人都看过来，眸光稍动，用着率真的语气道：“税收重，百姓又没钱，那想要钱只能往有钱的地方节源，去年父皇查军饷到现在，朝中革职了好几位官员……”


    此话说完，陈元礼忽然有种不好的预感，结果下一瞬就听到六皇子在大庭广众之下说道：“国库既然缺钱，不如直接查贪官污吏，清洗查蛀，查封收钱，可不是更快？”


    声音落下，满堂寂静。