第26章

    “没什么。”九王爷收回目光，把棋子一颗一颗往篓里捡，“你学得很快。比我预想的快。”


    萧珏帮他捡棋子。黑白两色，在指尖交替滑落，发出清脆的声响。


    捡到一半，九王爷忽然说：“知道我为什么要教你下棋吗？”


    萧珏停住手，抬起头。


    九王爷靠在椅背上，看着窗外。深秋的阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的影子。


    “这世上，很多人一辈子都在下一盘棋。”他说，“他们以为自己是下棋的人，其实不过是别人棋盘上的一颗子。被人捏着，被人摆着，被人吃掉的时候连吭都吭不了一声。”


    萧珏静静地听。


    “我不想你成为那样的人。”九王爷收回目光，看着他，“我要你学会看棋、懂棋、下棋。我要你将来坐在棋盘的那一头，而不是躺在棋盘上。”


    萧珏沉默了一会儿，问：“那父亲呢？”


    “什么？”


    “父亲是下棋的人，还是棋盘上的子？”


    九王爷怔了怔。然后他笑了那是萧珏第一次见他笑，很短，很淡，一闪就没了。


    “都是。”他说，“我也是别人的子，也想当自己的棋手。”


    萧珏看着那张笑过的脸，忽然觉得这个人和平时不太一样。


    平时的九王爷稳重、从容、滴水不漏，像一尊打磨得过于光滑的玉器。


    可是刚才那一瞬间，那张脸上闪过了一点别的东西疲惫、无奈，还有一点点说不清的……羡慕？


    他不知道为什么是羡慕。


    萧珏看着他，过了很久，问：“父亲想让我当棋手？”


    九王爷抬起头，看着他：“我想让你当棋手。”


    萧珏迎着他的目光，没有说话。


    “可是当棋手很难。”九王爷继续说，说，“你要学会看人、算局、藏拙。”


    萧珏静静听着。


    “一盘棋，落子的是你，布局的是你，输赢也是你。可你看不见的地方，还有另外一盘棋。”


    九王爷把最后一颗黑子放进棋篓，抬眼看着萧珏，“朝堂，就是那盘你看不见的棋。”


    萧珏没有说话。


    九王爷从棋篓里拈起一颗白子，放在掌心，让他看。


    “这枚棋子，叫太子。他坐在东宫的位置上，看起来最稳，其实最险。他母族势力大，外戚专权，皇帝防着他，朝臣也防着他。他以为自己能赢，可他的每一步，都在别人算计之中。”


    九王爷又拈起一颗黑子。


    “这枚棋子，叫宰相。他门生故吏遍天下，看起来一人之下万人之上，可他的软肋在江南他儿子在那边当知府，贪墨的账本在太子手里。他不敢动，只能等。”


    一颗又一颗棋子，被九王爷拈起来，放在掌心，再放回去。


    “这枚，叫御史大夫。这枚，叫禁军统领。这枚，叫边关守将。他们每一个人都有自己的算盘，自己的软肋，自己的盟友和仇敌。”


    九王爷拈起最后一颗白子，放在棋盘中央。


    “还有这枚，叫皇上。他坐在最高的位置上，看起来什么都能看见，其实什么都被挡住了。他只能通过别人的眼睛看，通过别人的手做。他以为自己在下棋，其实他也是棋子。”


    萧珏的目光落在棋盘上那些散落的棋子上。它们刚刚还是一盘棋，现在只是一堆没有生命的玉片。


    “你还要学会的是什么时候该进、什么时候该退、什么时候该装作什么都没看见。


    你要学会把真心藏起来，把软肋藏起来，把最想要的东西藏起来藏到你自己都快忘了。”


    萧珏垂着眼睛，看着空荡荡的棋盘。


    “我记住了。”他说。


    屋子里静了一瞬。


    九王爷垂下眼，从棋篓里拈起三颗黑子，放进萧珏掌心。


    “这世上没有永远的盟友，只有永远的利益。你今天信任的人，明天可能在你背后捅刀。你今天看不起的人，明天可能救你的命。每个人都可以是棋子，每个人也都是下棋的人。”


    他声音很低，像是只说给自己听。


    萧珏低头看着掌心的三颗黑子。它们很凉，很光滑，躺在他的掌纹里，像是三颗凝固的眼睛。


    “可有些人，”九王爷的声音顿了顿，“是你哪怕算尽天下，也不忍心摆上棋盘的。”


    萧珏抬眸。


    九王爷没有看他。他望着窗外那一线高处的天光，脸上没什么表情。


    “有些人是放在棋盘外的。”他说，“不管输赢，你都舍不得拿他们去赌。”


    萧珏没有说话。


    他把那三颗黑子握紧，又松开。掌心被硌出浅浅的印痕，一会儿就消了。


    九王爷似乎还想说什么，却最终什么都没说。他起身，走到门口，忽然停住。


    “珏儿。”


    “嗯？”


    “你有没有想问我的事？”


    萧珏抬起头，看着那个背对着自己的身影。阳光从他身侧透进来，在地上拉出一道长长的影子。


    有很多问题。他想问自己从前是什么样的人。想问为什么自己会发高热。想问梦里那只手是谁的。想问那个叫“十九”的名字是什么意思。


    可是他问不出口。


    不是不敢，是他隐约觉得，有些问题问了，答案可能不是他想听的。


    “没有。”他说。


    九王爷在门口站了一会儿，推门出去了。


    萧珏一个人坐在棋盘前，看着那些黑白分明的棋子。他想起九王爷刚才说的话“把最想要的东西藏起来，藏到你自己都快忘了。”


    他想要什么？


    他不知道。


    他只知道刚才下棋的时候，有那么一瞬间，他想扭头看一眼身侧。


    好像那里应该坐着一个人。


    好像那个人会在他赢的时候，用那双骨节分明的手，轻轻拍一下他的肩。


    可是身侧是空的。


    一直都是空的。


    那天夜里，萧珏又做梦了。


    梦里他很小，小到只到别人的腰。有人牵着他的手，在黑暗里走。那个人不说话，只是牵着他，握得很紧。


    他看不清那个人的脸。只看见那只手骨节分明，虎口有茧，指腹上有几道细小的疤痕。


    他想叫那个人的名字。可是张了张嘴，什么都叫不出来。


    然后那只手松开了。


    他拼命去抓，抓了个空。


    醒来的时候，萧珏发现自己满脸是泪。


    他躺在黑暗里，盯着头顶的床帐，心跳得很快。他把右手伸到眼前，借着窗外透进来的月光，看了很久很久。


    他不知道自己为什么这么难过。


    窗外的月光很亮。他躺在那里，一直躺到天亮。


    ------


    那天之后，九王爷开始正式教他。


    不是写字，不是背书，是“看人”。


    每日午后，九王爷会让人把萧珏带到书房的暗间里。暗间有一扇极小的窗，只能透进一线光，正对着外间的会客厅。


    萧珏就坐在暗间里，看着外间的人来来去去官员、门客、太监、商贾，各种面孔，各种身份。


    九王爷坐在他旁边，给他讲每一个人的底细。


    “这个人，进门时先看左边，左边坐着宰相的人。他怕。”


    “这个人，说话时一直摸袖子，袖子里有东西。不是匕首就是信。”


    “这个人，坐下之前把袍子往后一撩，是武将出身，改了文官装束，改不了习惯。”


    “这个人，从头到尾没有看你我一眼，只盯着茶杯。他太稳了，稳得不正常这种人要么无所求，要么所求太大。”


    萧珏默默地听，默默地记。有时候他会问一两句，九王爷就答一两句。有时候他不问，九王爷也不说，两个人就那么静静地看着外间的人演戏。


    看了一个月，九王爷忽然说：“明天你来。”


    萧珏一愣。


    “你来分辨。”九王爷说，“我看你说。”


    第二日，外间来了个户部的官员，说话滴水不漏，笑容恰到好处。萧珏坐在暗间里看了两刻钟，然后说：


    “他今日来，不是为公事。他进门时把拜帖递了两次第一次递给管家，第二次递给你身边的长随。他在确认谁是你近前的人。他手里有东西想送，但不知道该送给谁。”


    九王爷挑了挑眉。


    “还有，”萧珏继续说，“他坐下来之后，膝盖一直朝着门的方向。他随时准备走。他不想久留，也不想来是被人逼着来的。”


    九王爷沉默片刻，忽然笑了一声。


    “你比你老子强。”他说。


    萧珏不知道这话是夸他还是损他。他只是看着外间那个还在喝茶的官员，心想：这个人回去之后，大概要睡不着觉了。