第86章

    车外依旧是北方冬日的景象。


    天高云淡，草木枯黄，风卷着细沙，掠过光秃秃的枝桠，四下一片清寂。一路行来，天地辽阔，难免萧瑟。


    腊月二十七，一架朴素低调的马车，缓缓行驶到靖州府城门之下。


    靖州偏近西北，风沙更重，天色常带一层浅黄。


    夏承宥和萧清娆早早知道了他们的路线，连着几日一大早就在城门口等着。


    远远看见一架马车缓缓驶来，夏承宥清俊的眉眼间难掩激动，“是钰儿他们。”


    他转身便要下城楼，萧清娆拉住他，微微一笑，伸手揽住他的腰，足尖轻点，便稳稳从城门上飞掠下来，伫立在城门前。


    “是皇兄。”车帘早早被掀开，姜渔和姜溯言探着脑袋往外，挥着手同他们打招呼。


    北风拂过，吹起两人衣袂，却半点不减眼底欢喜。


    姜溯言回头看向姜渔，小声道：“他们必定是这几日天天在此等候，才会这般凑巧。”


    总归是亲生父母，姜溯言嘴上不说，心底还是想的。


    姜渔摸摸他的头，眼底柔和，“嗯，他们记挂着言儿的。”


    马车停稳，姜渔迫不及待跳下车，牵着姜溯言，一头扑进夏承宥怀里。


    夏承宥稳稳将人抱住，险些被他这一扑带得后退半步。


    “几年不见，半点沉稳不涨。”夏承宥笑道，语气并无半分责怪。


    一旁，萧清娆看向姜溯言，两年不见，这孩子又长高不少。她伸手一提，便将人拎到面前，笑着打趣，“哟，长这么快？你阿爹长了十好几年，才这么点高，你倒好，眼看就要追上他了。”


    姜渔一听这话立马不高兴了，“皇嫂！”


    萧清娆只觉得他生气还是跟小时候那般可爱，还想再逗，被夏承宥淡淡一瞥，便乖乖闭了嘴。


    “一路辛苦，先回府歇息。”夏承宥牵着姜溯言，一行人往城内走去。


    靖州的冬日，比延州更显苍凉。街道两旁树木枯瘦，风里裹着细沙，吹在脸上发疼。


    “言儿还习惯吗？”夏承宥微微俯下身，语气温和，姜溯言点点头，扯着他衣袖，“阿父放心，孩儿习惯的。来之前阿爹他们都同我说清楚了。”


    他本就不是娇气孩子，这点风沙，并不算什么。


    “好孩子。”夏承宥牵着他，复又对章玉鸣二人道，“年前先在府中安心住下，休整一番。年后，玉鸣怕是要随我入军营，处置军务。”


    章玉鸣颔首，这些安排，书信中早已商议过了，姜渔听到年后或许要分开，面上的笑容淡了些，几人看在眼里。


    “先回府休整，午膳自会有人安排。”夏承宥声音平缓，“晚间设一席小宴，几位心腹副将与幕僚都在，正好与你们见一见。”


    说是小宴，实则也是为了公开三人身份，让府中与军中众人，都心中有数。


    下人早已将行李安置妥当，夏承宥和萧清娆不多打扰他们，便先行离去，将空间留给一家三口。


    姜渔恹恹坐在榻沿，神色淡淡。


    “怎的，届时去军营，你也想跟着？”


    “有何不可。”姜渔踢了鞋子，翻身侧卧在软塌上，枕着自己手臂沉沉看他，“还是说，你想同我分开？”


    章玉鸣并不言语，不知在想些什么，姜渔一时急了，“好啊，合着就我想多了，你根本就没想过这事。”


    “也是，大丈夫志在四方，分开就分开了，又怎会拘于儿女情长。”


    “胡说些什么。”章玉鸣拿他没办法，只是在想前世这边是否有什么暗藏的危机。


    这一世诸多变故，顺天道未起，局势比前世顺畅，根基也比前世同期稳固许多。


    至于人，他暂时不知，估摸着还是前世那些人，脑海中翻涌一番，还真让他想到一个人。


    他看看姜渔，在思考怎么才能不让这二人见面，结果是不可能不见。


    “你若是想同我去军营也无不可。”


    榻上佯装赌气的人瞬间睁开眼，连姜溯言都凑了过来。


    “只是军营不比府中，粗粝简陋，多是武人，喧闹嘈杂，气味也重。”


    “我不在乎这个。”姜渔高兴起来，“你若带我去，我就老老实实在营帐中，不出去给你添麻烦。”


    “不会添麻烦。”章玉鸣想了想，心中渐渐有了计较，“也罢。军营旁有一片草原，冬日虽萧瑟，待到开春，冰雪消融，草木复生，一望无边，倒也开阔。”


    绿荫草原绵延无际，虽比不得大海磅礴，却别有一番风味。


    ——


    靖州的白日，比延州更长。


    日头缓缓西斜，天光尚未完全暗下，府中便已来人通传，说晚宴已备好，请几位过去入席。


    花厅之内，灯火通明。


    一张长桌横置正中，夏承宥和萧清娆坐于主位，左侧首座留给章玉鸣，姜渔与姜溯言。章玉鸣却将首位让了出来，扶着姜渔坐下，自己在姜渔下首落座，随后，让姜溯言坐在自己身边，方便照看。


    下方分列数席，皆是靖州军中副将、亲信幕僚，人人坐姿端正，神色恭谨。


    众人早已听闻，太子近日有至亲将至，却不知具体身份，只暗暗揣测一番。


    下人依次布菜，酒香清冽，菜肴精致，无人随意动筷，全场静得只能听见杯盏相碰之声。


    夏承宥执杯，目光缓缓扫过众人，声音不高不低。


    他一出言，满座皆静，“今日设下宴席，一为接风，二为引见几位至关重要之人。”


    他先看向章玉鸣，语气郑重，“这位是章玉鸣，文武兼备，有勇有谋，乃是孤极为倚重之人，日后任军中统领，军中诸多事务，皆会交由他一同处置，诸位日后多多配合。”


    众人听过章玉鸣的大名，立刻起身拱手，“我等遵命。”


    章玉鸣微微颔首，神色沉静，不卑不亢。


    夏承宥又抬手，目光温和，将姜溯言招至他与萧清娆中间，“近来，诸位一直担忧孤子嗣一事，这便是孤的嫡子，崇熙十七年秋生于东宫，后与孤失散，近来才寻回。”


    话毕，他看向下首一位头发花白的老者，“太傅，言儿此后还要劳烦您教导。”


    老者目露惊异，片刻后心中的大石终于落下，躬身道，“老朽，必定不辜负殿下信任。”


    夏承宥指尖微松，轻拍姜溯言的肩膀示意他回去，又转向姜渔，眼底暖意更甚，“至于这位，是孤同胞幼弟，夏承钰。”


    他无需多言其他，众人心中顿时明朗。


    夏承钰，是当年名动京城的夏承钰。


    难怪太子如此重视，难怪章玉鸣这般人物，对其恭敬呵护，连首位都让了出来。


    竟是太子殿下嫡亲的皇弟。


    一时间，所有人看向他们的目光，都多了些复杂。


    席间瞬间安静一瞬，随即众将纷纷起身行礼，态度恭敬，


    “我等参见七殿下、小殿下、驸马！”


    姜渔虽早有准备，被这般郑重相待，仍微微有些不自在，只轻轻颔首，手指被章玉鸣轻握着。


    姜溯言虽小，却极懂得场合分寸，规规矩矩坐在椅上，不吵不闹，颇有几分小主子的沉稳。


    主位上，夏承宥微微一笑，“都坐吧，今日只是家宴小聚，不必太过拘谨。”


    席间，夏承宥对他们三人处处照拂，眼神里的重视毫不掩饰；对姜溯言更是耐心，偶尔低声同他说几句话，对章玉鸣则言语相商，多是军务大事，信任直白。


    底下众人看在眼里，心中个个透亮。


    酒过三巡，多是军务闲谈与场面应酬。姜渔坐得有些疲乏，微微靠向章玉鸣，神色慵懒，章玉鸣伸手护在他后腰处，轻轻揉着。


    夏承宥看在眼里，便不再多留，对他二人道，“一路奔波，今日便先到这里。你们早些回房歇息，有何事，明日再说。”


    正和他意，姜渔连忙起身便走，章玉鸣行过礼，而后扶着姜渔，又牵起姜溯言的手，一家三口在众人目送之下，缓步退出花厅。


    直到回了房间，姜渔才放松下来，浑身瘫倒在软塌上，“这么多年过去，我果然还是不喜欢这种场合。”


    “若是不喜，日后同皇兄说一声便是。”章玉鸣解了他的鞋袜，“况且，这般拘谨作甚？宴席上除却皇兄与皇嫂，就数你最大，合该随性些。”


    “说的也是。”姜渔一笑，莹润泛红的足尖，轻轻点在男人结实的胸口，语气骄矜，“还不抱我去沐浴，若是伺候的本殿下不舒爽，便拿你是问！”


    第69章


    年关一近，靖州，夏承宥府里便再无一日清静。


    天不亮时，府门前已经停满了来往车马，仆从们来来往往，连日来的礼品堆满了整个库房。绸缎锦绣、山珍土产、金银珠宝，数不胜数。寒暄道贺之声，从清晨一直持续到日暮。


    一来，是夏承宥素来仁厚，自从定下已靖州为根基，他体恤百姓，宽待下属，仁德之名早已传遍整个靖州府，百姓们感念在心，都想趁着过年来表达一番自己的心意。


    二来，这两年他主政靖州，修堤筑坝、安抚流民、整肃吏治、轻减赋役，把一方地界打理得井井有条。官场部下敬他才能，地方乡绅依附他权势，便是寻常商户百姓，也都愿来府中拜望一番。


    于是夏承宥整日脚不沾地。


    不是在前厅会客，便是在偏殿叙谈，刚送走一拨，又迎来一波，连回后院稍作歇息的空隙都少。


    前院喧闹不休，后宅亦是人情不断。


    同城官员的夫人们，乡绅世家的夫郎们，也趁着年关纷纷登门。


    人情往来最是繁琐，事事都要周全妥当。萧清娆明面上是夏承宥的太子妃，往日里来做的却不是太子妃的事宜，眼下被安排应付这些内宅妇人夫郎们，实在心力交瘁，每每都想撂挑子不干了，可想起夏承宥，又得强撑着。


    她总不能真给夏承宥娶个贤良淑德的平妻，来处理这些后宅之事，这般一想，眼底那点疲惫也没了，干劲十足。


    这么一来，满府上下，竟只剩下章玉鸣和姜渔两人，最为清闲。


    旁人忙得脚不沾地，他们二人有时在廊下晒着太阳煮茶，有时在园子里随意走走，看下人们忙进忙出，有时出府游玩片刻，倒是真享受起这难得的悠闲时光了。


    一晃便到了腊月三十，除夕这日。


    天刚蒙蒙亮，府里的下人们便全员动了起来，洒扫庭院、张贴春联与福字、挂起红彤彤的灯笼，厨间更是热火朝天，煎炒烹炸的香气飘满整个府邸，搬年货、摆祭品、收拾年夜饭厅堂，人人手脚麻利，处处透着辞旧迎新的喜庆。


    可即便到了除夕这日，夏承宥与萧清娆依旧不得空闲。


    尚有几拨客人，须得他二人亲自出面应酬。一个在前院坐镇，一个在后宅周旋，直到日头西斜，府门前的车马才渐渐散去，门庭终于清净下来。


    两人这才卸下一身的客套与疲惫，在年夜饭开席之前，连日来连轴转的忙碌，总算得以暂歇。


    “今年便不同军中将士一起过年了，只跟钰儿他们吃顿年夜饭，一家人，也少了喧闹客套。”卧房内，夏承宥换了一身素净新袍，同萧清娆道。


    “这般亦是极好。”萧清娆卸去脸上妆容，露出一张明艳张扬的脸。


    她实在不习惯这些，这几日任由丫鬟给她脸上涂脂抹粉，只觉得笑都不会笑了，眼下才是做回自己，从后将夏承宥环住，“殿下期待这一日已久，是否要同钰儿他们先去看看父后？”