第384章

    宋亭舟双手交叠在孟晚腹部，伏在他耳边轻声安慰，“不怕，我做事皆是有十足把握才动手。”


    他温热的气息拂过孟晚的耳廓，带着不容置疑的笃定，“江南这潭水是浑，但只要我站得稳，看得清，就不会让它淹到我官袍一角。高斯玉越是跳脚，越说明他们慌了。方大人的冤屈，总要有人来昭雪；江南的弊病，也总得有人来剜除。晚儿，你信我，这世道，总会好起来的。”


    气氛凝重，孟晚侧过头与他对视，宋亭舟的眼神温柔而坚定，他便也安定下来，“你一会儿是不是要去审李修文？”


    宋亭舟为孟晚调整了个更舒服的姿势，就着环抱他的样子捡起孟晚撂下的笔，在空白的纸张上缓缓写下两人的名字，孟晚、宋亭舟。写完顺势亲了孟晚莹白的侧脸一口，“不去，让他和姚敬说说话，对对账，也好让他清楚是怎么死的。”


    这句话说出口冷漠又强势，南地这一趟，宋亭舟又与在岭南时的行事风格大有不同。境地如此，他不强势早在到扬州的时候就被吃得连渣都不剩了。


    “正好今天在家陪我也好，锦容在家都快憋疯了，天天在院里玩兔子，昨天又买了两只，再从苏州多待半月，他就要养出几窝小兔子来了。”孟晚不觉得宋亭舟哪儿做得不对，只感觉自己男人帅呆了，抱着人脖颈扯的人低下头来，上嘴啃了一大口，男色撩人，他心情都跟着晴朗。


    宋亭舟被他亲笑了，“快了，再忍忍，扬州和苏州顺利推行了新政，再去临安府一趟，剩下松江府、淮安府等便不足为虑了。”


    “临安府啊，恐怕会更棘手。”孟晚鼻头皱了皱，听到这个名字就已经预料到了无尽的麻烦。


    枝繁过来送茶水，宋亭舟接过来一盏先喂了孟晚一口，自己抬手喝完了他剩下的，“不会棘手。”


    宋亭舟唇角微翘，对孟晚承诺，“也不会让你烦心，到了临安你只管和容哥儿放肆去玩，一切有我。”


    孟晚没看见宋亭舟的表情，但能听出他话语里的淡然，孟晚用发顶去磨蹭宋亭舟的下巴，“那可说好了，到时候我去玩，你兜底？”


    “嗯，夫君给你兜底。”


    宋亭舟截住了李修文，抓进牢里晾了他一天，这一天他没去衙门办公，和孟晚在一起腻歪了一天。两人就在屋子里，纵然可惜苏州的好风景没有细赏，有情人相依偎倒也清静温馨。


    苏州府到了如今这个地步，全府上下已经大换血，城内的风向悄然转变。高、邓两家的家族被斩首在菜市口，其余世家以江家为首皆老老实实，默默按照宋亭舟定下的规矩，缴纳赎罪银，配合府衙核查田产。


    有的家族甚至不等府衙上门，便主动将隐匿的田契、地亩账册送到宋亭舟的案头，只求能像江家一样，尽快将家主从牢狱中赎出，保全家族的根基。


    众人心中暗暗叫苦，一开始大家都以为宋亭舟是来均田的，氏族早已准备好打硬仗了，假账做了七八本，没想到宋亭舟一上来就砍了一批人，把所有人都镇住了。


    他在扬州的时候明明不是这样的啊！


    六月中旬，苏州府辖内田地已经丈量得大差不差，弹劾宋亭舟的折子全部石沉大海，像是丢进大海的石子，连个响声都听不到。


    应天府离盛京和苏州都不远，听到的消息却虚而不实，消息能探查到，可听起来像是旁人准备好才泄漏出来给他们的。


    高斯玉坐立不安，心中已经生出了退意。他在应天府经营多年，树大根深，他大哥就那么在他眼皮子底下被人说砍就砍，他到现在都像做梦一般，从没想过宋亭舟如此雷厉风行、手腕狠辣，第一次感到了力不从心。


    “大人，都察院左都御史苟大人亲自来了衙门，说要查当初苏州知府方孺山的案子还……还带了刑部的人。”


    下属说话的时候声音都在颤抖，对方气势汹汹地入了城，他们作为地头蛇竟然半点风声都没收到。


    高斯玉急声道：“什么！提刑按察使邓呢？他怎么没传消息过来？”


    下属苦涩地说：“已经有刑部的人去提刑按察使司了。”


    邓自身难保，哪儿还能管高斯玉呢？


    高斯玉跌坐在椅子上，双目无神，声音中却带着最后的希望，“都指挥使司曹瑞又何在？曹瑞总不能也被抓了吧？他早年不是忠毅侯的部下吗？”


    他一连三问，只听下属艰难地答道：“曹指挥使是第一个被抓的，抓他的正是忠毅侯世子，说是要清理门户，直接……削了曹指挥使的人头。”


    第118章 临安府


    当年方孺山的案子牵连甚广，宋亭舟交代好苏州余下的事务后，还抽空返回了盛京一趟，亲自押送李修文和姚敬赴京做人证。


    途中亦有人想重现当年方孺山之死，想在半路劫持宋亭舟，可惜他身边有葛全这样的高手在，来一对就杀一对，来一百就杀一百，路过应天府地界，又有等候多时的秦艽上前接应，背后的人只能铩羽而归。


    “听闻你成亲了，我们的礼晚哥儿都托驿站送回盛京了，回去该请我们吃顿席面吧？”葛全和秦艽还算相熟，回程途中玩笑着同他说了句。


    后面槛车里都是重犯，除了被秦艽直接斩首的曹瑞，高斯玉和邓都被押送回京，宋亭舟落在后面审了他们几句，他手中有李修文和姚敬的供词，知道的远比高斯玉想象中的多，被审完的高斯玉不免绝望，知道回京后恐怕难逃一死。


    宋亭舟骑马往前走，路过关押里李修文的马车时，李修文在槛车里出了声，“宋大人，罪臣家眷究竟在何处？”其实他想问一声他们是否还活在世上，又怕真在宋亭舟口中得到答案。


    人已经抓到了，罪证也拿到手中，宋亭舟痛痛快快地告诉了他真相：“她们早在一开始就被我派人送回了你家乡。”被暗中看管着，所以送不出书信。


    李修文几乎在宋亭舟话音落地的瞬间便立即落下泪来，这么多年，他不是不想贪，而是不敢贪，内心的谴责无时无刻不在折磨着他，李修文早就想过有这么一天，做了错事，该遭天谴，只是每每看到双亲、妻子、孩儿，难免愧疚。


    宋亭舟深深地看了他一眼，打马向前，正好听见了葛全的话，也跟着对秦艽说了句，“我与晚儿在南地实在不敢轻举妄动，不然该回京去喝你的喜酒的。”


    不管是他还是孟晚与秦艽交情都不错，楚辞成亲的时候秦家上面来了侯爵夫人，秦艽亲自陪着楚辞去迎亲，下面又借了不少人手给孟晚，称得上是尽心尽力。


    秦艽成亲正赶上这个档口，宋亭舟和孟晚都不在家，孟晚心里愧疚，给备了厚厚的礼送回了盛京，还写信给黄叶让他开了库房。


    “不碍事，北边战乱，我爹去领兵打仗去了，家里本就没有大办。”秦艽娶了自己苦心求得的心上人，但脸上的神情很矛盾，有刚做新郎官的喜气，也有某种道不出口的惆怅。


    “只要夫夫情深意笃，便是最好的光景，也不必在乎那些虚礼排场。”葛全能理解成亲不大办，他和方锦容的昏礼就很仓促，是范二他们给张罗的。


    相比之下宋亭舟隐约猜到些内情，将话题引到了旁处，“辽东等北方部落如今草长莺飞，正是休养牛马的好时候，怎会在这个时候与禹国起摩擦？”


    提到正事，秦艽收敛起了儿女情长，“不是辽东的部落，是。”


    “？”葛全走南闯北多了，见多识广，“不是东北小国吗？国土也不辽阔，一直安分守己，怎么会突然主动招惹咱们？”


    葛全说得对，只是一个微不足道的东北小国，比起安南来还要差上些许，禹国向来是不在意的，他们的驻军主要防的是辽东各部。


    就是抱着这种心思，所以才吃了暗亏，北方消息传递本就没有南地方便，等战败的消息递到盛京时，的军队已经占了禹国三座城池。


    被这么个小国占了三座城池，文昭险些没被北地的官员气死，砍头、贬职都不解气，最先被攻破的原平府知府逃到了建平，硬是被文昭派潜龙卫给挖了回来五马分尸。


    大国威严不可挑衅，待在盛京的忠毅侯便是出征最好的人选，秦艽若不是才新婚，也是要跟着去东北边境的。


    宋亭舟将这些见闻都记在心里，给孟晚送去的信中提上一二。


    他这次匆匆返京，是为了参加三司会审，审查高斯玉等罪臣，因为惦记着独自留在临安的孟晚，几乎是审完了就走，甚至等不到高、邓几人罪名尘埃落定。


    “父亲，我阿爹什么时候回来看我啊？”阿砚抱着宋亭舟给他买的绢人和四五个棉花娃娃，口中闷闷不乐地说着。


    皇宫里一点也不好玩，大皇子像是个闷葫芦，小学究，这也不许那也不行的，虽然他和通儿也不怎么听他的话，但宫里到底有许多不便，不像家里自在舒服。教学的夫子们态度温和恭谦，阿砚反倒觉得虚假，还不如郑夫子讲学生动有趣。


    “快了，等天气再凉快些，我和你阿爹就回来接你。”宋亭舟轻拍儿子肩膀，好几个月不见阿砚又渐长，脸蛋虽然还是稚嫩的，但已经能看出几分孟晚的样貌风采，“你已经长大了，父亲相信你能照顾好自己。”


    宋亭舟要走了，阿砚眼眶发热，垂头正正经经地给父亲行礼，“父亲路上保重，到了临安要和阿爹顾好自己的身体。”


    宋亭舟满怀欣慰，心中涌起一股吾儿初成长的自得，“好，为父知道了。”


    六月底南方正热的时候，孟晚和方锦容到了临安。临安知府许亲自出城迎接，因为是总督大人和指挥使大人的内眷，许还把自己夫人和半截身子入土的老娘给带了出来，生怕自己招待不周，等宋亭舟那个活阎王回来会把自己也给砍了。


    孟晚讶异道：“许大人客气了，何至于如此兴师动众？”


    许是个身材矮小的中年男人，下巴上还蓄了三缕长须，笑起来豆大的小眼睛眯成一条缝，透着几分精明的恭维道：“孟夫郎说笑了，您与方夫郎是临安府的贵客，下官岂敢怠慢。再者宋大人为了南地百姓，不辞辛苦地推行新政，下官愚钝，没有宋大人半分本事，若还照顾不好孟夫郎，可真是无地自容了。”


    宋亭舟来南地之前，只怕这些官员士族都在背地里骂宋亭舟多管闲事吧？这会儿是见苏州府的惨状所以害怕示弱了？


    孟晚莞尔一笑，“许大人盛情难却，我本不该推脱，但城中下属已经准备好了住处，还要劳烦许大人护我入城即可。”


    许脸上的笑容不减，忙摆手道：“这又有何难？孟夫郎请。”


    人他请了，不住府衙便是出了什么事，宋亭舟也怪不得他的头上。许心头一松，护着孟晚一行人浩浩荡荡进了城。


    临安城自古繁华，即便是六月酷暑，街道上依旧人声鼎沸，叫卖声此起彼伏。孟晚坐在马车里，撩开车帘一角向外望去，只见商铺林立，车水马龙，女娘小哥儿们眉眼温柔，说的是吴侬软语，手中锦帕不离手。


    卖花姑娘挎着竹篮，篮中茉莉、栀子开得正盛，甜香随着她的脚步飘散在空气中，与街边小吃摊飘来的葱油饼香气、茶汤铺子的芝麻香交织在一起，酿成一股鲜活而温暖的市井气息。比起盛京的庄严肃穆，多了几分江南水乡的灵动与富庶。


    方锦容趴在车窗上，对着卖花的小姑娘招了招手，“小妹妹，你的花怎么卖？”


    小姑娘眼睛一亮，挎着竹篮小跑过来，隔着车厢跟在马车旁回话，“给夫郎问安，夫郎请看，这栀子花瓣肥厚、香气更浓，要耐放一些，一文一支，茉莉娇嫩，一文两支。”


    方锦容递给她两文钱，“喏，要两支栀子花。”


    他接过了花顺手递给孟晚一支，孟晚拿在手中把玩，花朵开得正盛，花瓣上还有几滴晨露，放在鼻下轻嗅，一股清新的香气便萦绕在鼻尖，驱散了些许旅途的疲惫。“怎么想起来买花了？”这是聂知遥会做的事。


    方锦容小心翼翼地捏着手里的花，“以前和葛全出去闯江湖，出了什么事他就摘朵野花给我，让我揪花瓣玩，等花瓣揪光了，他就回来了，再长些便让我插在花瓶里养着，等花瓣凋落了，他也就回来了。”


    和孟晚安稳地在临安玩耍固然轻松，方锦容还是更想念葛全在他身边的日子。


    他垂着眼睛不说话的时候就是一个不谙世事的小公子，孟晚养孩子养惯了，下意识抬手想摸摸他的头，对上方锦容奇怪的目光，“你干嘛？”


    “咳咳。”孟晚改摸自己的下巴，“怕你相思成疾。”


    方锦容打了个寒颤，“噫～什么啊。”


    两人说着话，马车缓缓驶过青石板路，两旁的建筑多是白墙黛瓦，飞檐翘角，偶有几株高大的香樟树探出墙头，洒下斑驳的绿荫。


    街边酒肆茶楼里传来丝竹管弦之声，咿咿呀呀的评弹调子软糯婉转，听不真切唱词，却让人觉得韵调委婉悠长。


    蚩羽在外头喊：“夫郎，咱们到地方了。”


    许到底是知府，许多百姓识得并且敬畏，他亲自把孟晚送到了地方，孟晚下来客套一番才离开，给足了面子，是个玲珑细致的人。


    殊不知许离开后也是暗暗惊奇，“这小哥儿是什么路子？说话滴水不漏，半个字也套不出来，还道宋亭舟是个惜花爱花的，才把他夫郎带出来，没想到竟是如此厉害的角色。”


    这头孟晚和方锦容下了马车，宅子里一早听见动静，等许走后，大门打开，里头出现了几个熟人。


    “东家，你终于来了。”那拓带着雷保等兄弟几个从院里出来接人，他们早就到临安等候孟晚了，临安有石见驿站在，又有那拓等人，不然宋亭舟也不敢将孟晚独自留在这里。


    而且临安距离西梧府算近的，一个月的路程，若有急事，孟晚可以直接回西梧府，那里是他和宋亭舟的地盘，要人脉有人脉，要银钱有银钱。


    孟晚抬头打量着眼前的宅院，门口两尊威武的石狮子，朱漆大门敞开着，两侧挂着大红灯笼，门楣上没有悬挂匾额，应当是预备孟晚来了再挂。


    “是你准备的宅子？”孟晚问那拓。


    那拓爽朗一笑，“我可找不到这么一处好宅子，是霜哥儿准备的，他说过阵子将手头的事情处理好，就过来陪夫郎在临安待上一阵子。”


    唐妗霜的老家就是临安府，唐家在临安算是中流世家，但是分系太多，族人松散，几支都各管各的。唐妗霜家也算是嫡支一脉，他爹官做到从五品，犯了事被砍了脑袋，还连累了家人。


    再次故地重游，唐妗霜身份已经转变，虽然惆怅，却也多了几分释然。


    孟晚听着那拓的话，心中了然唐妗霜的用意，他既是想回故土看看，也是担心自己在临安人生地不熟，特意过来照看一二，“难为他有心了，东西都抬进去吧，容哥儿，你先和我住一个院子？”


    方锦容已经蹦到门口去了，“好啊，快进来歇歇，我腰都酸了。”


    江南的院落都是精巧雅致的，这座小院只有三进，但也称得上是十步一景，那拓找人重新翻修过，院中是青石板铺地，中央用鹅卵石拼出“福”字纹样。两侧是抄手游廊，连接着东西厢房，廊檐下挂着几盏素雅的八角宫灯，灯穗随着微风轻轻摇曳。


    穿过前院，迎面是一方小小的天井，角落里栽着一丛修竹，叶片青翠欲滴，竹下还随意摆放着几块形态各异的太湖石，透着几分文人雅士的清趣。


    正屋是五间宽敞明亮的大瓦房，门窗都漆成了沉稳的暗红色，窗棂上雕刻着繁复的缠枝莲纹样，精致而不显张扬。


    西厢房被辟作了书房，临窗摆着一张宽大的花梨木书桌，桌上笔墨纸砚俱全，墙角立着一架高高的书柜，里面空荡荡的，同牌匾一样，等着新主人填满。


    东厢房则是下人住的房间，被褥床幔都是崭新的，带着淡淡的阳光晒过的味道。


    正堂墙角的多宝阁上还摆着几件古色古香的瓷器，香炉软榻一样不少，方锦容一脚踏进正屋突然不累了，这里瞧瞧那里看看，“这地方可比扬州和苏州的住处好多了，你属下当真尽兴。”


    “霜哥儿做事一向妥帖。”孟晚也颇为满意，这宅子不大不小，雅致清幽，正适合他们暂时落脚。


    那拓等人收拾马匹车厢，枝繁枝茂将贵重物件一一搬进屋中归置妥当，便又忙着去厨房给孟晚抬水，今日日头又大又烈，大家都出了一身的汗，孟晚是一定要先洗漱才肯安坐榻上的。


    第119章 逞凶


    临安的热和盛京不同，是湿度很高的热，哪怕还没入暑，从苏州府到临安府这一路孟晚也折磨得够呛，连一丝风都没有，纯汗蒸。