第370章

    送别家人的第二天，宣阿砚入宫给大皇子伴读的圣旨便被传旨太监捧到宋家，孟晚送内侍出门，回来刚走到西院门口就听见他响亮的哭声。


    “我不要进宫……呜呜……阿爹要卖小孩了，我要去追祖母，我不要进宫！”


    孟晚又气又笑，迈步进去倚在房间门口看阿砚撒泼，不早不晚，直到阿砚哭累了才说了句，“你入宫去，我给你带三千两白银，再给你买个绢人，款式模样你自己选。”


    阿砚本来红肿着眼皮蔫嗒嗒的坐在榻上，自哀自怨地想着孟晚要卖儿子了，猛地听到孟晚说出的话，瞬间难以置信的瞪大了眼睛，惊呼，“夺少？三千两！！！”


    孟晚摊了摊手，“还去不去了？不去我就不叫黄叶清点银两了。”


    阿砚迫不及待地冲过来抱住他大腿，“去去去，阿爹我去，我是舍不得你和父亲才哭的，又不是不乐意。”


    他把两只白嫩的小手往孟晚面前一伸，“阿爹，银两还是银票呢？”


    孟晚拍了他手心一下，“银两，明早跟你父亲一起入宫，会有宫侍接引你和通儿去大皇子寝宫，行李他们会帮你们俩放好，去了之后少说话，也要看着通儿不要冲动，等阿爹从南方回来，就把你们接回家。”


    “通儿也要一起去！太好啦！”


    “我们还要住皇宫里？”


    “阿爹你要去南方？”


    “是回西梧府的家吗？阿砚也好想回去啊！”


    阿砚被三千两白银买通，一下子又变成了好奇宝宝，对明天开始期待起来。


    方才他一通耍闹，孟晚把西院的丫鬟小厮都给支开了，这会儿朱颜才端着温水回来，孟晚示意阿砚自己洗脸，“不去西梧府，是去办正事，应该很快就会回京接你，早些睡吧，明天天不亮便要起床了。”


    孩童觉多梦少，白日里无尽的精力仿佛都能在睡梦中恢复过来，第二天凌晨天色浓黑如夜，阿砚被朱颜从香甜的睡梦中叫醒，整个人连眼睛都睁不开。


    还是丫鬟伺候着给他换上了新衣，因为昨日下了雨，晨起时外面还升了一层水雾，阿砚握着牙刷迷迷糊糊刷牙的时候不自觉地打了个冷颤，下一瞬一件厚重的斗篷披在他肩头。


    “还没睡醒？”低沉的声音从他头顶传来，是身穿绯色官袍的宋亭舟，孟晚同样困倦地倚在他身上，两人看着儿子刷牙收拾，也不知来了多久。


    宋家的马车在宫门口等到了骑马过来的葛全父子，比起大箱小箱的阿砚，通儿只自己收拾了个小包袱。


    “通儿！”阿砚见到通儿很开心，这两人从小也没分开过太久。


    通儿背着他的小包袱冲过来，两个孩子对着长辈先行礼，然后才凑到一旁说话。


    “你都带了什么呀？”


    “带了几包金豆子，我阿爹说住在皇宫包吃包住，什么也不用准备，你怎么带了那么多？”


    “我阿爹给我收拾的，我惯用的绸缎床单、亵衣亵裤、外袍斗篷、娃娃绢人……总之什么都有，到时候我们还是一起玩，我跟你说，我阿爹给我带了那么多的银子……”


    他们热热闹闹地说着话，孟晚与方锦容都没来，宋亭舟和葛全又不是话多的人，打了个招呼，便分道而行。


    宋亭舟要上早朝走的是午门，两个孩子则被葛全带着从左顺门入了宫，阿砚和通儿在郑肃门下早早学了一系列宫廷礼仪，虽然动作有些生疏，但该懂的都懂。


    这便是氏族与草根的区别，宋亭舟寒窗苦读，历经艰险才接触到的东西，阿砚读书知事后便立即有大儒教导。宋亭舟考上秀才入府学才习的君子六艺，阿砚现在已经可以和通儿比划两招了。


    世家大族的子弟，都是早早文武兼修，书香门第侧重读书治学，勋贵武将更重舞刀弄枪。例如柴郡夫人齐舜英便是将门出身，因此别看是女娘，却也从小接触拳脚功夫。


    葛全把两个小的送到钟粹宫前殿，前殿与后殿之间的门有士兵把守，轻易不可通过，因为后殿与后宫主殿连通，阿砚已经八岁，没有特殊诏令，是不可踏入后宫范围的。


    他和通儿入宫后，能去的地方还真没几个，好在钟粹宫前殿已经够大了，足够他们几个孩子居住玩耍。


    当今圣上有一子一女，皆是皇后娘娘说出，大皇子与阿砚同岁，却比阿砚稳重得多，行走坐卧间，自有一番气派。大公主还是个才三岁大的小女娘，养在皇后宫里，大皇子大些之后便搬出来单独住。


    他也不是不渴望玩伴，只是平时见的表兄弟们都怕他，说话也遮遮掩掩怪没意思的，大皇子还是头一次见官员之子，内心好奇，又端着架子不肯主动与阿砚说话。


    入宫之后不得自带仆役，阿砚和通儿被带到大皇子面前请安，他们的行李自有宫侍帮他们放到房间里去。


    阿砚心眼小，他惦记着自己的银子，大皇子端的又太过，让人猜不透心思，于是草草见礼之后，阿砚便迫不及待地拉通儿去房间收拾屋子去了。


    两个伺候的小宫娥吓了一跳，诚惶诚恐地说：“宋二公子，葛公子，这些粗活奴婢们来做就行了，怎敢劳烦两位公子亲自动手呢？”


    阿砚笑容乖巧，嘴巴也甜，“哎呀姐姐，在家的时候阿爹便教导我，躬亲力行，不假外求，这点小事我们自己能做的，你们快出去忙别的吧！”


    宫娥小脸浮上一层淡粉，颇有些不知所措的样子。皇宫里面都是贵人，她们作为最底层的宫娥，见谁都要弯腰下跪，还没被这么客气地对待过。


    阿砚将人退出了屋子，关上门，开始好好检查他的行李，这些箱子在宫门口已经被侍卫挨个打开缜密检查过了，本来锁好的锁头也被打开。阿砚大致数了一下，发觉一个没少，便从中取出两个十两的银锭贴身装着。


    “通儿，你的钱呢？别随意放，都锁到我箱子里，这是我阿爹找人特制的箱子，没有钥匙连刀斧都劈砍不坏。”


    通儿二话没说就把自己的包袱扔给阿砚，里面果然除了五包金豆子什么也没有。


    把通儿的包裹放进去，阿砚小心翼翼地锁好箱子，钥匙又挂回脖颈上。


    天色尚早，也不知大皇子又要几时招人入宫讲学，阿砚和通儿在屋子里说说话，不知不觉又睡了过去。


    大皇子左等右等也等不来两人，抿着唇任由宫娥为他整理衣冠。


    第101章 舆论


    殿试结束后，宋亭舟等好几位文官被留在了文华殿批阅殿试卷。在场都是进士出身，最次的也是二甲前十，一甲前三无数，为首的冉大人当年更是连中三元，才情惊艳，乃禹国排名前几的当世大儒。，由他任主考官，是这批考生的幸事。


    “陛下，臣等已遴选出前十佳卷，还请陛下亲阅。”冉大人手捧叠得整整齐齐的试卷，躬身奏道。


    他花白的长须随着动作微微发颤，老爷子之前被关在贡院里快两个月，这会儿还没歇过劲儿来，看皇上的眼神满是哀怨。


    把这种苦差事交给亲舅舅，真是他的好外甥。


    皇上心思深沉，气势威严，既能端起帝王的架子，又能装瞎霍霍亲人，他平淡的扫了眼被呈到面前桌案上的殿试卷，并没有打算浪费时间一张张的去细看，而是俯视着面前的官员们，说出一番让众人意想不到的话，“辛苦诸位爱卿，你们皆非俗流，都是国之栋梁，或是文藻斐然，或是吏治精熟，或兵略卓绝，或是社稷能臣，朕自是信你们的眼光。”


    他把面前摸不着头脑的臣子们夸了一通，突然话锋一转道：“将今日殿试中，所有对均田令持反对之论的黜。”


    众官员大惊，连半阖着眼睛打瞌睡的冉大人都猛地睁开了眼睛。


    “陛下！万万不可啊！”


    “陛下！殿试乃为国选材，考察的是经义策论、才情抱负，怎可因政论相驳，便将栋梁之材弃之如敝屣？”


    “均田令虽为良策，然推行未久，利弊尚未完全显现，士子们各抒己见，本是应有之义，若因言废人，岂不寒了天下读书人的心？”


    “陛下，防民之口甚于防川！堵不如疏啊！若只听顺耳之言，不听逆耳忠言，长此以往，朝堂之上尽是阿谀奉承之辈，何人还敢直言正谏？”


    “陛下，此举定会引来众考生不满，动荡朝纲，恐会重现武王文史之乱！”


    这次殿试的题目便是均田令，考生们答的五花八门，除了支持与反对者，甚至还有答到一半思维发散跑题的，若是按照文昭的说法，凡是对均田令持反对策论的就要黜，那这一届科举，世家子弟岂不是要全军覆没？


    文华殿大半的官员都忙跪地求情，一言一行情真意切，仿佛半点私心没有，都是为了禹国的江山社稷。


    可实际上他们姻亲中有没有屹立百年的世家，只有他们自己清楚。


    宋亭舟所处的刑部和都察院的官员都一言不发，顾大学士犹豫片刻，竟也站在了宋亭舟这头，并未出声。


    皇上端坐龙椅上，居高临下地睥睨着殿下众官员，脸上看不出丁点的喜怒。待众人的议论声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“朕确实求贤若渴，想借这届殿试广纳人才。可朕要的是能推行朕之政令、实心实意为百姓办事的能臣，而非只会空谈义理、对国策指手画脚的清谈客！”


    皇上说罢，语气陡然转冷，手边的茶盏被他拂袖挥开，正砸在跪到最前面、言辞也最激烈的大臣身上。


    从景德镇御器坊进献的上等瓷器，连破碎的声音都比一般瓷具精妙动听，为帝王霸道强横的话语增添了几分凛冽的回响，“朕再说一次，今日殿试，所有对均田令持反对之论的黜！”


    那名官员被滚烫的茶水溅了满襟，瓷片碎裂的尖锐声响让他浑身一颤，却不敢有丝毫怨言，只能死死叩首在地，额头抵着冰凉的金砖，连大气都不敢喘。


    新帝登基，定是要做出一番功绩的，要么以雷霆之势压过这群老臣，要么便是被权臣老将掣肘。


    文昭可不是性情宽仁温厚的先帝，他登基前以太子身份监国的时候，便已经展露他锐不可当的雷霆手段。都察院的人以他马首是瞻，都是象征性地让十三道监察御史劝谏一番，拉拉扯扯最后事情还是按照帝王的想法来办。


    宋亭舟任刑部侍郎后，上面的刑部尚书像是个摆设，遇事只会装聋推脱。顺天府送上来的案子，宋亭舟又自己在刑部复审一遍，他但凡有什么私心，其中可操作的空间巨大，可见帝王信任。


    吏部又掌控在老国舅冉大人手中，种种加起来，朝堂就算不是新帝的一言堂，他推行新政，起码也有一半朝臣支持，这会儿他们上去死谏，就算死了一半人皇上也不愁没人用，更何况，不是所有人都舍得死的，已经有人升起退却之心。


    殿内瞬间鸦雀无声，方才还激昂陈词的官员们此刻脸色煞白，噤若寒蝉。


    宋亭舟这时才适时站出，嵌了白玉珠的乌纱帽下，是他一张似寒潭藏锋般的俊脸。


    宋亭舟看也没看跪在前面的那些人，躬身向上首的皇上行礼，语调平平整整，字字清晰，透着如他本人一般万事有托的沉稳，道：“陛下此举，实乃万民之福祉。南地水乡，不时有地方洪水肆虐，典卖田地的贫户只增不减，乡绅手里的田产越积越多。均田之策，并非夺人私产，而是使耕者有田，流民得归宿。百姓乃国之根基，如此一来，不仅能解百姓倒悬之苦，更能让国库增收、边防稳固民有恒产，则有恒心，方能安居乐业。”


    他话音一落，王瓒顾大学士等人纷纷站出来附和，“陛下心怀黎民，胸有丘壑，乃明圣之君！”


    “陛下圣明！”


    “臣等谨遵陛下御旨！”


    殿内众人重新拟好了一份榜单，偶尔有大臣拿着落榜的殿试卷，做出一副心痛到不能自已的表情来，不过都被皇上无视了，只好重重叹了口气后将试卷放下。


    传胪大典后，礼部官员将金榜置于午门龙亭，仪仗鼓乐送至东长安门外张挂。


    殿试的金榜一出，不出意外地在考生中引起轩然大波，本届热门的几个南地才子，已经考中了会试的，竟然只有十几人上榜，二甲仅有三人，还是名不见经传的学子，在南地只算中上游。


    纵使这届考生录用的人数比往常每届都少，可没有上榜的几个热门才子，明显才情惊艳，何至于折戟沉沙，落了个榜上无名的结局？


    榜下本来意气风发的青年学子们早在稀里糊涂被送出宫后便觉不好，这会儿忙推开仆役，瞪着双眼反复核对，一个个如遭雷击，满脸都是不敢置信的茫然。


    怎么可能？


    怎会如此？


    会试前十都落了榜，简直闻所未闻！


    质疑声此起彼伏，有人指着榜单上听都没听说的学名连声诘问，以往殿试前十，有七都是南地学子，北地再占其三，岭南那个鸟不拉屎的地方连三甲同进士都费劲。


    可今年前十，岭南居然占了其二，二甲又中了八个，称得上是大丰收。剩下北地学子难得压过南地占了大头，他们一群有真才实学的名门书院学子，竟然就这么丢脸落了榜！


    从来金榜下都是有人欢喜有人忧，不提惊喜上榜的岭南学子和突然捡漏的北地学子，角落处还有一个衣袍不洁的男人，他低下观望金榜的头，凌乱的发丝垂在苍白的脸上，阵阵凄惨的笑声传出，仿佛怨鬼嚎哭。


    直到周围看榜的人都目光怪异地打量他，那男人才拖着一条瘸腿从榜下离开，隐到阳光照射不到、被阴影覆盖的小巷里。男人面容扭曲地望着金榜，垂在身侧的双手成拳，过长的指甲直直戳进肉里，眼中满是深入骨髓的恨意。


    第二日琼林宴照常在礼部衙门举行，直到教坊司的乐官开始演奏《仰大禹》，门外也传出几声为新科进士奏乐的声音，只不过这会儿礼部衙门门外被落榜的南地学子堵了个水泄不通，这点动静很快便被责问声遮盖住。


    原会试第一、稳稳的状元人选、南地景桓书院江彦，此刻神情悲愤，青衫散乱，在礼部门口高呼，“我等为南土生民立言，陈均田之弊端，何错之有？难道以吾会试榜首文章，竟不及那些趋炎附势之辈的马屁文章吗？”


    其余人也是情态激昂，“十年寒窗，一朝因策论不合，便将我等尽数黜落，这便是当今的朝堂吗？可笑，可笑！”


    “刑部侍郎宋亭舟手握大权，均田令便是由他先提出，这次殿试定然有他暗中授意捣鬼！”


    “非我等闹事，是朝廷不公！”


    孟晚隐在马车里，听着他们一群人胡说八道都快气笑了，“难怪被黜落，这么大的人一点脑子都不长吗？殿试那么多官员在，还有皇上亲自阅卷，轮得到宋亭舟授意？他授意谁去？”


    蚩羽耳力好，听到的混账话更多，气哼哼地跺了两下脚，脚下整齐的青石板霎时裂开几道如蛛网般的纹路，“这群不知死活的东西，夫郎，要不要我去把他们都踢开？”


    虽然孟晚也很想这么干，但还是制止道：“这样只是治标不治本，文人笔下藏锋，一旦纠集起来拧成一股麻绳，能用舆论搅动满城风雨，比刀兵相见更加难缠。之前连秦艽都不敢得罪这群读书人，更何况咱们家大人是这届副考官，真要是这么办了，只会落人口舌，更坐实了他们的说法。”


    以江彦为首的考生们仍堵在礼部门口不肯罢休，一个个扯着嗓子高呼不公，揪着宋亭舟一个人骂假公济私，埋没人才，唾沫横飞，声音尖利，发泄着落第的不满。


    蚩羽快气死了，问孟晚道：“那怎么办，由他们在这里乱讲吗？考官那么多，做什么就骂咱们家大人？”


    虽然骂谁也不对，但蚩羽这句话提醒了孟晚，他把跟在马车旁边的桂谦叫了过来，“多找些人，挨个问问会试前几的南地考生住所，查查他们最近有没有接触过别的什么人。”


    桂谦机敏，得了孟晚吩咐，很快就回宋家喊人去了。


    黄叶也在马车里陪着孟晚，他若有所思道：“夫郎是怀疑有人刻意针对大人吗？”