第369章

    常金花心不在焉，“，到时候再说吧。”


    苇莺枝繁两个妥帖的人都来荭草院陪朱颜一起看护阿砚，三人轮流值夜，小院并不缺人，宋亭舟劝常金花回自己屋子休息，“娘，你早些歇息吧，明日儿子便去顺天府审出真凶，您不必过多挂念。”


    常金花虽然惦记阿砚，却也心疼孟晚和宋亭舟忙活一天也没好好休息，便也没多待，被孟晚和宋亭舟送回了自己院子。


    热水澡洗去一身疲惫，孟晚托着半干不干的长发躺进被子里，疲惫感漫上四肢百骸，他连手指都不想动一下，但脑中惦记着别的事，却让他不能陷入熟睡。


    身上的被子掀开一角，宋亭舟带着一身水汽，动作轻缓地将孟晚搂进怀里。


    “会是上面那位吗？”孟晚仿佛梦呓一般轻声问了一句，若不是宋亭舟就贴在他身边，下巴埋在他微潮的发间，根本听不到这句话。


    宋亭舟将唇贴在孟晚耳边，吐息温热，“不是，是那些世家大族，雪生在巷子里堵到了两拨人。”


    孟晚唇缝微启，“一石二鸟？”


    月光透过洁白的窗纸洒在床幔上，宋亭舟在帐中低叹，“不错，一石……二鸟。”


    但那两只鸟，却不会是他和沈重山。


    接下来几天，盛京城里传得沸沸扬扬的，不是顺天府尹审了一宗离奇下毒案，也不是后宫的容妃娘娘被禁足，沈家那个疯婆子似的二夫人跑到宋家大闹反被抓进顺天府关了起来，而是宋大人夫郎孟氏之彪悍，以一己之力把勤王妃都给气晕过去不说，连宁平县主都在他手底下吃瘪。


    继孟晚两次正旦宴舌战先帝、新帝的两位宠妃后，又为他添上了一场战绩。


    好处是自宋亭舟升官后，如雪片般堆积桌案上的柬帖没了，孟晚不用想借口回帖，耳根清净了不少。


    坏处是孟晚现在出门总觉得自己不像是人，而是林中刚下山的猛兽，让人避之不及，甚至连坊间都开始传闻孟晚性格究竟有多彪悍，真正经历过的夫人、夫郎们回去虽然没敢大肆宣扬，可也没少议论。


    “性子也太过刚烈了，我活到这么大岁数就没见过谁家夫郎有他这么恣肆的。”


    “那可真是个硬茬子，按他自己说的，真是不顾半分脸面了。”


    “愣头青见过，不说没规矩的沈二夫人，寇大人家的朱夫人刚被接进京城的时候也闹了不少笑话。”


    “两者岂能混为一谈，人家孟夫郎精明着呢，别看当日耍混发狠，可说话做事滴水不漏，只有他告别人，别人就是想告他也没理。”


    “说的也是，那天他说要换上诰命礼服去御前告状，我还只当是吓唬人的，谁承想第二天他竟然还真去了。”


    “皇上因为他斥责了容妃娘娘，沈二夫人上门去闹又被抓进了顺天府，两家的梁子真是结大了。”


    沈家是本朝新贵，沈重山又掌管盐运事宜，家里是不缺银子的，哪怕沈重山还在扬州任职，京城里只有二弟一家和他的一双儿女，沈家宅子也是二重城顶好地段的四进大宅。


    沈三小姐此刻正在宅院中急地乱转，“大哥，你说怎么办才好，二婶在顺天府不会受刑吧？”


    “二婶太过莽撞，我从太和殿才告假回来，便听到她去宋家大闹的消息，沈家本就理亏，她这么一闹更是让两家关系雪上加霜。”她面前是位面容清隽的男子，二十多岁的年纪，气质温和雅致，哪怕眉间拧起了褶皱，也掩不住那份温朗，他便是沈重山的嫡长子沈徽。


    沈徽高中二甲，此时本该在太和殿被礼部官员教导着学习宫中礼仪，以便月底殿试面圣的时候，行规举止没有半分逾矩之处。


    可容妃娘娘被禁足的风声实在传得太过，连他都有所耳闻，只好告假回家，询问家人出了何事。


    结果前脚沈徽刚出了宫门，后脚家中长辈被抓入顺天府的消息又砸在头上。沈重山不在，沈家二叔也在扬州，家里就沈三小姐一个未出阁的女娘在家，哪怕她已经是个顶有主意的小姑娘了，摊上这么大的事也难免自乱阵脚。


    “我明明在家跟她说得好好的，还派身边的玉树去看着她，玉树也会功夫的，怎么会拉不住她呢？”沈三小姐话说出口突然整个人都僵住了。


    “琼花……琼花下毒被抓去了顺天府，玉树……玉树不会也……”青天白日的好天气，沈三小姐却只觉得寒意直蹿脑门，在她脑海中炸响，日光照在身上也驱散不开这股凉意。


    沈徽扶了妹妹一把，语气有些难以置信，“下毒的是琼花？怎么可能，她和玉树都是父亲身边的，这次回京特意让你带在身边。”


    “定是父亲的政敌，把这两个内奸放到了父亲身边！”沈三小姐已经被自己的猜想吓坏了，“哥！快把玉树叫过来，定是她故意在二婶身边挑唆了什么，不然二婶虽然耿直，也不会一而再再而三的闯祸。”


    沈二夫人是蛮横不知情识趣，可也不是个傻子，怎么可能在已经得罪了人的情况下，还去宋家送把柄呢？


    沈徽听了妹妹的话倒是想得更多，“你先别急，玉树就在家里，跑又跑不了，不管她是不是探子，暂且都不要轻举妄动，我先给父亲去上一封信再说。”


    “还有二婶那里，你也不许去顺天府打探，那不是你个姑娘家该去的地方，二婶打上门去虽然不好看，但也判不上什么大罪，过两天也就放出来了。”


    与沈家兄妹的惊疑猜忌不同，宋家自办完了喜事之后家里一派祥和，不论主仆都狠狠地歇了几日。


    阿砚用了楚辞的几副药后清了余毒，但人瘦了一大圈，圆润的下巴都依稀瘦出了些轮廓，常金花恨不得立即给他补回来，后院天天飘着香气。


    后院原本小花园的位置被耕种成大片菜地，晨时的露珠还有些残存在嫩绿的叶片上，若是一会儿能侥幸不被微风吹拂，掉落泥土，也会被晌午浓烈的炙阳晒干水分。


    阿砚的假期延长，通儿也找了个理由向郑肃告假，这会儿两个孩子在院里追着雪狼跑，试图教它爬树。苇莺云雀坐在廊下的小凳子上做针线活，枝繁枝茂候在菜地边上摘菜。


    新抽韭菜翠色如碧，一排排的整齐又茂盛，孟晚左手拎着一个竹篮，右手持了一把钝涩的剪刀，咔哧咔哧地从韭菜根部开剪，很快便剪了挂尖儿的一篮子，随后递给枝繁枝茂让他们把菜摘好。


    “娘，一篮够不够？”孟晚对着厨房喊。


    常金花自厨房里走出来回应，“够了，再摘些荠菜和菠菜来，拌凉菜用。”


    “我去我去！阿爹轮到我和通儿了！”阿砚和通儿小跑着过来，鼻尖额头沁出一层热汗。


    盛京气候正是凉爽的好时节，两个孩子纯属是玩的。


    孟晚把篮子交给他们，“去吧，别把祖母菜地里的幼苗给踩坏了。”


    今天家里包饺子，有纯肉的、韭菜虾仁的、香菇鸡蛋……种类繁多，谁都照顾到了。


    孟晚净了净手，进厨房帮常金花和面，没过多长时间楚辞也带着阿寻过来了。


    “将妗霜他们都送走了？”孟晚问道。


    阿寻洗了手也过来帮忙，“我们把人送到城外，那拓叔便不让我们往前送了。”


    因为孟晚当初一句戏言，顺水推舟地就把楚辞收为义子，导致孟晚和宋亭舟的辈分突然升高，阿寻也跟着瞎叫人。


    孟晚被他的叫法噎了一下，“你在那拓面前也这么叫他？他有没有说些什么？”


    阿寻弯起唇角，身上穿的是孟晚给他置办的春衣，颜色鲜嫩的褙子衬得他灵动可人，“他说他会尽快成亲生娃。”


    “哈哈！”孟晚大笑。


    又破防了一个人。


    楚辞在一旁沉默地听着，时不时抬头看他们一眼，眉眼温柔，远比威严渐盛的宋亭舟温润。


    常金花的各类馅料都弄好了，先端过来一盆肉馅，问了小两口一句，“你们上门给赵家小公子清毒的时候，还顺便治好了赵家长媳的病？他婆母一大早就上门道谢，拉了一车的东西来，你阿爹睡懒觉，还是我招待的。都在后面库房呢，吃了饭叫人拉回你们院儿里去吧。”


    阿寻摇摇头，他帮忙擀饺子皮，说话的时候也没耽误干活，“我和夫君什么都不缺，院里都快堆不下了。她儿媳得的是乳岩之症，这病不好治，之后还要再换方子。”


    孟晚左手托皮，右手填馅，指尖飞快地打了个旋儿，瞬间便捏好了一个圆嘟嘟的饺子。他只是包了个饺子的功夫，心思便转了一圈，“你医术高明，又是小哥儿，往后定会在盛京闯出名堂，咱们家不比当日，极少有不长眼的会找你麻烦，却也不得不防，进入他人家内宅，身边定要带着小侍。”


    阿寻乖巧地点了点头，“我知晓了阿爹。”


    孟晚：“……”虽然听了几天，但还是有点不适应，他从孟晚哥哥变成阿爹了。


    第100章 伴读


    午后整个皇城都被日光镀上了一层金色，日头斜斜悬在檐角的铜螭吻上，把御书房窗棂的影子拉得老长，两个随堂太监垂首立在门口，连眼珠子都不敢乱转。


    御书房内的紫檀大案上，叠着厚厚一摞皇绫面的奏折，案上一方朱砂荷鱼澄泥砚，赤泥如朱，颜色鲜艳夺目。描金龙纹毛笔的笔锋上沾着星点墨汁，横放在白玉笔山的凹槽处。


    御案西侧设了一张梨花木小几，几上摆着红漆盘，盘中搁着一杯不凉不热的雨前龙井，茶汤清亮，茶烟袅袅。


    殿内东壁处本来放的是一排檀木书架，如今已经被挪到了旁处，整面东墙都被空出来悬挂着一幅巨型画作。


    其上田地、村庄、乡绅、水坝，到漫山遍野的甘蔗、热闹非凡的糖坊和半新不旧的城楼，正是孟晚当初耗费心神所作的《赫山百态图》。


    “连朕被捆在皇城里，都知晓了你夫郎的威名。”帝王坐在宽大的椅子上，似笑非笑地看着面前沉稳可靠的臣子，“怎么，他没怀疑是朕动的手？”


    说是被困在皇城，可文昭登基前，京城里就遍布了他的眼线，如今大权在握，更是对京中局势了如指掌。


    孟晚那么聪明，在查到下毒害他儿子的人和沈家扯上关系的瞬间，便立即察觉到这是一个局，局中是局，局外又是局，只是他猜不到这个局中局是皇上精心布置，还只是顺势而为。


    宋亭舟比他更能猜透几分面前帝王的想法，故意引人对阿砚下毒是上位者不屑做的，稍稍发力逼迫世家狗急跳墙才是文昭的作风。


    他屈膝跪在皇上面前，“陛下心怀坦荡，赏罚分明，臣万分景仰，与夫郎岂敢有丝毫揣测？”


    皇上摆了摆手，沉香醇厚的香气沾染在他袖口处，又被这个挥摆的动作散出去一些，“行了，这里就你我二人，不必做那些虚饰之举，坐吧。”


    宋亭舟淡然起身，又施了一礼才坐在距离皇上最近的椅子上，垂首恭听圣言。


    殿内安谧肃静，只有帝王把玩手中金云龙纹组玉佩的声音，文昭语气中含着对近臣的亲近和宽慰，“等殿试结束，你便安心去南地，京中的麻烦朕会解决，你嫡子接入皇宫给大皇子做伴读，在朕眼皮子底下，等你回来，朕定还你一个全须全尾的儿子。”


    宋亭舟语气略有迟疑，“陛下，如今朝中反对均田令的声音不少，多是世家在背后操控，臣只怕有人中途拦截，不想让臣离开盛京。”他自然惦记亲人，但这份担忧在帝王面前不可显露过多，因为他首先是皇上看重的臣子，一切毋庸置疑当以国事为重。


    “呵。”皇上端起茶盏饮了一口，“你且安心推行政令，若是京中官员连这点事也解决不了，连你一半都比不上，干脆都回乡种田去罢。”他虽然语调平缓无波，似是随口一说，可细看下便能发觉，新帝眉眼间浅藏着睥睨天下的狠厉与决断。


    身为执掌天下的帝王，不光要有雄韬大略，更要深谙御下之策，他既然决定要动用宋亭舟这柄锋利的刀，便不能让他在自己手上生了锈。


    宋亭舟站起身行礼，“臣定不负圣望。”


    皇上放下茶盏，拿起了一本未批阅的奏折，本是要吩咐宋亭舟退下，忽然又想到了什么，语带戏谑地打趣道：“京中的事有朕替你兜底，真去了临安扬州一带，世家大族屹立不倒，你行事艰难，去了之后不若收几个氏族送的美妾，让他们松松心？”


    宋亭舟面容一凛，“只这一样恕臣不能从命，陛下重用臣，臣若是只能用这种手段行事，便是臣无能，不光枉为臣子，也不配为人夫。”


    皇上失笑，“何至于此，朕不过随口说说，好了好了，你快退下吧。”


    宋亭舟脸色紧绷，规规矩矩地行礼离开，竟是真的半点不为所动。


    随堂太监入殿添茶的时候听见皇上笑着低语。


    “当初在岭南怎么没看出来，孟氏莫非真如传言一般霸道剽悍？”


    宋亭舟循规蹈矩地出了皇宫，骑在马背上的时候仍是一副面无表情的样子，直到回了家，阿砚笑盈盈地跑过来迎他，楚辞带着阿寻恭敬问安，常金花亲自给他拿盆盛饺子，孟晚拉着他，让他先净手再上桌……


    宋亭舟不知不觉中才发现自己在笑，笑意很淡，极难察觉，烫嘴的饺子从唇口一直暖到了他心里。


    过了几日，阿寻又去了赵家两次，为郑夫人大儿媳换了药方，留下丸药，严明等他从昌平回来再继续为她医治。


    没错，他要跟着楚辞回昌平一趟，楚辞的名字早在宋亭舟上次回昌平的时候已经写在宋氏族谱上，上书宋辞，这次回去要带着婚书将阿寻的名字也添上。


    另外常金花也要给侄子雨哥儿主婚，可能会在乡下待得更久一些，她们要和来参加婚宴的族人一起回去，正好捎带上郁郁不得志的冯进章、卢春芳夫妻。


    城外芳草碧绿、万树拂生，微风吹过的时候，还能听到黄莺鸟流莺百啭的叫声。来往商旅、行人、小贩络绎不绝，一边是码头的吆喝声，一边又是出门踏青的年轻人纵马说笑的笑语。


    过了护城河的吊桥，宋亭舟利落地翻身下马，身形修长落拓，衣袍下摆被微风拂动。他们一家人总是相聚又分别，但每次离别还是会牵挂不舍。


    “娘，我和晚儿就送到这儿了，你们路上小心，到了昌平府便叫黄挣给我写信告知。”


    常金花摸了摸孙子的头，看他跟着孟晚下了马车，不舍地说：“不然让阿砚也和我回去吧，留他在盛京，娘总是心里惦记。”她还不知道阿砚要入宫伴读的消息，宋亭舟亦没打算告诉他。


    孟晚熟练地劝人，“娘，阿砚学业不可荒废，又有通儿在他身边形影不离，没事的。”


    阿寻听到这儿倒是说了一句：“阿爹，我和夫君给家里留的药丸里，有几个是用锦荷包装的，红色为毒丸，蓝色为解药，可以贴身给阿砚和通儿戴上。”


    孟晚倒是想，但入宫怎能给他们带药，岂不是嫌死得太慢？倒是他和宋亭舟带着去南方正好。


    “我知晓了，看这天似乎要下雨，你们快上车吧。”


    一长排的车队缓缓启动，最后一辆马车车厢的窗帘被掀开，卢春芳面色有些腼腆，几年不见，如今身份差距又大，到底是有些生疏了。但她还是眼神真挚，声音洪亮地喊道：“晚哥儿，等你再回乡也写信叫我一声，我在谷文县开了家小食肆，请你们一家吃饭喝酒。”


    孟晚想起刚遇见卢春芳的时候，对方憨厚耿直的模样，弯了弯眼睛，“好啊春芳嫂子，往后回乡，我定去谷文县给你捧场！”