第343章

    不削爵是给先帝面子，儿子与逆党一派，后代还想接着当伯爵就是白日做梦了。


    若不是林苁蕙四处经营，把儿子也教成四通八达的性子，他家起码能享三代经久不衰。


    如今么……


    孟晚对林苁蕙无感，是盛是衰也不大在乎，倒是忠毅候夫人比较唏嘘，“看看吧，这就是娶个搅家精的下场，我又怎么能你弟弟娶了那小哥儿进门呢！”


    新皇登基，秦家的对头聂家倒台，女儿坐到了皇后的位置上，连一向不着调的儿子也有了一番建业，被陛下钦派为三大营提督，这么重要的位置交给秦艽，这是陛下对秦家的信任。


    忠毅侯夫人本就不同项苁蕙那样喜欢钻营，按理说没什么不知足的了，只儿子的亲事颇为坎坷。


    提起秦艽从钦州边境带回来的小哥儿，皇后眉头也不经意间蹙起，“那个小哥儿暂且不说，如今他一鼓作气跑去顾家退了亲，就是公然折辱顾家名声。顾大学士虽然身上并无实权，可多次下江南讲学，门下学子无数，在文士中名声极盛，连陛下也要给几分薄面。”


    “昨日那群读书人将他堵在街上，多半是受了顾家的授意，一次两次就罢了，真叫他们缠上也是麻烦。”忠毅侯夫人愁道。


    皇后一拍身侧的紫檀木嵌玉扶手，声音中带着些薄怒，“他行事这般鲁莽，活该自己受着。”


    暖阁内外的宫侍跪在地上一片，“皇后娘娘息怒。”


    孟晚听明白了，二位这是在烦恼秦艽的婚事，喊他来的目的不言而喻，秦艽朋友中靠谱些的也只有他和宋亭舟了，且宋亭舟从龙有功，前途一片大好，算是自己人，这是要让孟晚去规劝秦艽。


    果然，忠毅候夫人下一瞬便是扭头问孟晚，“孟夫郎，你和宋大人在岭南对犬子多加照顾，与他关系又亲近，他愿意听两句你们的话，娘娘这里也没有旁人，还望孟夫郎给出出主意。”


    皇后特意将他叫来，想必不是为了听他说些似是而非烂和稀泥的话，孟晚沉吟片刻，“女子名誉重若性命，且与家族捆绑，这件事，顾二姑娘确实受了委屈。”


    忠毅候夫人面露惭愧，“这事怪我，为了让他定心，自作主张为他定了亲事，耽误了顾二姑娘。”


    皇后打断母亲自责的话头，“眼下再说这些已是无用，想办法补救才是真的，不知孟夫郎可有妙计？”


    新帝心机深沉，从不爱在后宫提及前朝政务，却在他面前提过两次宋亭舟和孟晚夫夫，可见其简在帝心。


    孟晚将昨日秦艽被一群读书人堵在大街上的事琢磨了一下，对上了，便道：“这事还是要从顾家入手。”


    忠毅侯夫人岂会不知？她愁道：“宫内平乱第二天，还不等我们反应过来，这小子就去顾家退了亲，如今亲事已经退了，人也得罪了。再说，便是按头逼着秦艽娶顾二姑娘，这头倔驴也是不能干的。”


    孟晚压了压叠在一起的手，“臣下说句斗胆的话。”


    皇后戴着东珠点翠手镯的左手轻抬，“早就对你说了，我这宫里没有外人，你有什么主意尽管说出来。”


    “两家定亲多年，确实耽搁了顾二姑娘多年，不若皇后娘娘赏赐她个恩典，将她收为义妹？这样外人再说不出什么闲话，又能免了两家因为退亲闹得不愉快。”


    忠毅候夫人看了皇后一眼，苦笑着摇头，“娘娘也是这么说的，可是顾二姑娘倔强得很，硬是不愿。”


    孟晚意外道：“顾二姑娘不愿意？”他问完又琢磨出两分小姑娘的想法，还是个挺有气性的女娘，不过也怪不得人家，秦家这事确实办得不地道。


    但算起来，三方又各有委屈，最冤的就是顾家。接下来秦家也是想给儿子寻个好亲事，出发点也是好的。秦艽在外多年，关于亲事刚开始可能也没想太多，后来遇到军医之子裴安缘，就那么陷进去了，非人家不娶。


    皇后所托，又是秦艽的事，孟晚思索片刻，“若是皇后娘娘和夫人信任，臣下愿意去顾家走一趟。”


    皇后心中甚慰，忠毅候夫人更是惊喜，连连道谢道：“那就多谢孟夫郎了。”


    从皇后处说了一会儿，孟晚见母女二人似还有话要说，识趣地告退。


    他走了一会儿后，忠毅候夫人还看着他离去的背影惋惜，“你看看人家宋大人的夫郎，真是进退有度，人又机敏，从长相到为人，真真是挑不出一点毛病来。但凡你弟弟找个这般的人物回来，哪怕出身不好，娘也认了！”


    皇后戳破她的幻想，“便是有孟夫郎三分，也是个玲珑人了。”


    “谁说不是呢？”忠毅侯夫人愁眉不展，说到底，顾二姑娘再如何，也是外人，她最愁的还是秦艽和裴安缘的事。


    第70章 育儿


    从皇宫出来，孟晚就琢磨着这个说客要怎么当。他当年初入盛京城，曾在怀恩伯爵府见过顾家大姑娘一面，那就是个极为傲气的姑娘了，没想到老二骨头更硬。


    没必要现下就去顾家，这一身上门太招摇了，孟晚带蚩羽和黄叶先回家，找了家里下人中最机灵的桂谦出去打探顾家的事。


    孟晚刚将身上的诰命常服换下来，发冠也被枝繁一件件拆下。


    他揉着头皮，“戴这么小会儿就沉得慌，若是戴上一整天岂不是遭罪死了？”


    枝繁捂着嘴巴偷笑，“我看人家夫人夫郎头上最少也插着三根珠钗，步摇也都是怎么华丽精巧怎么来呢！”


    “别人是别人，咱们不和他们比。”孟晚重新用白玉祥云簪挽了个松垮的发髻，把手上累赘的玉镯也褪了下来，穿着一件长到膝盖的对襟上衣，一条厚实暄软的薄棉裤，站起来跺了两下脚，浑身一阵轻松。


    枝繁将这一套东西都妥善地放到正房里的小库房里，里面都是珍贵物件，上了锁的。


    孟晚把堂屋里的枝茂喊过来，“去叫厨房给我煮一碗馄饨送过来，加两个荷包蛋。”


    “，小的这就去厨房吩咐。”枝茂脆生生地应了一声，小跑着出去了。


    孟晚从卧房外间，穿过堂屋走到书房里，书房里的两张长长的桌案并着，书架上的书册满满登登，角落里还开了道小门，里面是孟晚专门放画具的房间。


    他在自己那侧书桌旁坐定，挑了一块上好的徽墨在砚台上细细研磨，昨天看信，今天该回信了。


    这些年下来，磕磕绊绊的，岭南北上如今的路已经修到了郑州。除了一开始较为艰难外，其他州府的上官都嗅到了不寻常的气息，只要不傻都主动帮扶、助力，后期倒是越来越顺利了。


    先帝尚且没有注意到这小小的驿站，但当今圣上是一路走过来亲自看到过的，应当知晓其中利害。再加上他和宋亭舟从龙有功，等将来石见驿站过了皇上耳目，走上明路，很多潜在风险都能解决。


    譬如小地方的驿站管事中饱私囊，或是胆大妄为的私藏货物等，这些问题都不可避免，若是其中加入官府管控，又会将这些问题大大减少。


    孟晚将自己刚写下的一行字划掉，上面写的是驿站改革的问题，各地方管事每三年都要重新抓阄，在所在州府内随机分派到其他驿站去，避免长时间经营一处，产生什么不必要的妄念。


    但他转念一想，这件事当下提出来并不是什么好时机，等他什么时候各地巡游一次，看看驿站如今的情形，再决定不迟。


    糖坊和珍罐坊等的回信就简单许多，松韵书院的孩子们再过两年就要开始各有建树了，南地女娘小哥儿的地位，正在渐渐提升。


    有的人或许有所察觉，可等一个州府内，几乎家家户户的小哥儿、女娘都出来挣钱后，他们为家庭所带来的收益，足以堵上所有人的嘴巴。


    这是一个极为缓慢的过程，但值得等待，且令人期待。


    孟晚只能做到这样了，一个人的精力有限，他也不是三头六臂。阿砚小时候虽然有常金花陪伴，可他和宋亭舟都没有尽到当父亲阿爹的责任。孟晚还好些，宋亭舟总是觉得对阿砚有亏欠，凶也凶不起来，严父他是做不成了。


    下午吃了一碗馄饨，孟晚在书房里写信写了半天，等到宋亭舟快下衙回家的时候，又跑去厨房里，打算亲自下厨给他做顿饭菜。


    厨房里的三五个小丫头是槿姑亲自带出来的，手艺略微稚嫩，只有暂且掌厨的女娘烧菜还算像样。


    几人手足无措地给孟晚打下手，小厨娘诚惶诚恐地问主子是不是自己做的饭不好吃。


    孟晚尚未回答，她自己眼泪便已经掉下来了。


    “我并没有说你烧的菜不好吃，只是今日闲来无事，想亲手给你们大人做两道菜。”孟晚哭笑不得地从怀里掏出一块帕子递给小厨娘，让她擦擦脸上的眼泪。


    “啊？哦……奴婢……奴婢懂了。”小厨娘不好意思地接过帕子，脸上羞得通红，被厨房里的几个姐妹们打趣。


    宋亭舟爱吃饼和饺子之类的，那些年考科举的时候吃饼吃伤了一阵，好几年都不爱吃，去岭南的几年又开始恢复了。


    总之是个很好对付的食客，孟晚做什么他就吃什么，量大管饱就好。


    思及还有两个小的，阿砚爱吃鱼虾，通儿爱吃肉，孟晚便决定还是包饺子好，多包几种馅料的，大家都能吃到爱吃的。


    厨房里忙叨叨地剁着各种馅料，孟晚先将处理好的火腿肘子煨上，又煲了一道银鱼豆腐羹，等一会儿饺子包好蒸上了，再拌两道小菜即可。


    厨房的空地上摆了三张饭桌，桌上各一大盆馅料，一盆猪肉白菜馅、一盆三鲜馅、一盆羊肉萝卜馅。


    两个丫鬟擀皮，两个小厨娘和孟晚一起包饺子，孟晚平常时候没有什么主家的架子，大家围在桌子旁，热热闹闹的。


    饺子快要包完的时候，下学回家的阿砚被黄叶带着寻了过来。


    “阿爹！呜呜呜……”他张着嘴巴哭，眼泪鼻涕糊了一脸。


    黄叶心疼地说：“小公子进门就开始哭了，又要找您，我就带他过来了。”


    孟晚见他这样有点嫌弃，忙净了手站起来叫他离开厨房重地。到院里见他眼睛红肿一片，又被风吹得脸颊也泛红，不免又有些怜惜。


    “好了好了，怎么哭成这样，是不是挨郑先生骂了？”孟晚带他去正院堂屋，枝繁见阿砚这样也是大惊，一屋子小侍兵荒马乱，打水的打水、擦脸。阿砚衣领处也被哭湿了，枝茂又小跑着去西院给他取衣裳换。


    孟晚不说还好，说完阿砚更是委屈到极点，抽抽搭搭地说：“不是……不是夫子骂我，是他们说我是……”


    热水来了，枝繁浸湿了帕子给阿砚擦脸，擦完脸阿砚哭得更大声了：“他们说我是乡巴佬！呜呜呜……”


    孟晚：“……？”


    他颇为无语地问：“他们是谁？”


    “和他们俩一起进学的小孩，不知道是谁家的。”


    一道清亮的声音从堂屋外面传来，是随着取衣裳的枝茂过来的方锦容。


    孟晚从椅子上站起来，“你消息倒是灵通，还知道去接儿子下学，我还以为你要明天才上门呢。”


    方锦容牵着通儿，唉声叹气地站在孟晚身旁，“你是不知道我每天有多无聊，盼星星盼月亮地将你盼回来，若不是听说你早上被召入宫了，我早就找你来了。”


    “你怎知道我进宫了？消息够灵通啊？”宋亭舟都不知道他进宫的事，不然早就回家来问了。


    方锦容道：“葛全在宫里当值，你今天从宫门进去的时候，他看见你了。”


    孟晚不算意外，“葛大哥如今是什么职位？”


    通儿拽着方锦容的手，仰着头眼巴巴地听着，他不知道职位是什么意思，好像说的是他爹也在宫里做了官，那岂不是不用和阿砚分开？


    “锦衣卫指挥使，天天在皇城里遛达，无趣得紧。”方锦容不是在吹嘘，他是真的嫌弃。


    孟晚琢磨了一下，锦衣卫指挥使是正三品的官衔，历来都是侯爵世家培养出来的世子们担任，对初来乍到的葛全来说，着实不低了。


    他又问：“你和葛大哥如今可有住处？离我家远不远？”


    “哇！阿爹……呜呜呜……你为什么不理我……呜呜……”


    方锦容还没回答，被晾在一旁的阿砚先不干了。


    “闭嘴，别哭了，好好说，究竟在郑家发生什么事了？”孟晚被吵得头疼，也不知道阿砚哪来那么多的眼泪，这么长时间还没哭完。


    阿砚哽咽着又被枝繁擦了两把脸，“夫子家里又多来了三个学生，和我差不多大，夫子说他们是他友人家里送过来的孩子，不好推脱，让我们一起进学，但是下学的时候，那三个人，他们是一起的，嘲笑通儿傻，又说我说话有口音，是乡巴佬！”


    通儿毕竟年纪小，他于武学上有极高的天分，但读书就差了些劲儿，时常在课堂上打瞌睡，郑先生经常训斥他，但通儿比阿砚这种小心眼心大得多，骂几句也不当回事，久而久之郑先生也没法子了，随他睡去。


    他课业不好，被新来的三个小孩笑话也没当回事，但阿砚心眼小，最喜欢的是别人夸他俊，私以为他是全国最聪明、可爱、乖巧、伶俐的小孩，猛然听到那三个小孩说他说话口音怪异难听，简直像是天塌了一般，一进家门就憋不住哭了。


    孟晚：“……”


    就这儿？


    “人家说你口音难听，你就跑回家哭？没反击？”他难以置信自己生了个这么窝囊的儿子。


    阿砚坐到榻上自己解开扣子换外袍，磕磕巴巴地说：“我……我骂他们是扑街仔。”


    “扑哧”一声，方锦容第一个笑出声，然后一屋子的人都笑了。


    阿砚恼羞成怒，“怎么啦！”


    他从小在赫山县出生，在岭南长大，长到六岁才随亲人到盛京来。按理说家里人都说的是禹国官话，他北方话和南方话都会。


    但因为大部分时间都在岭南，接触的人说的都是岭南话，所以有些时候不自觉地就会套用岭南方言，家里人都习惯了，也没人因为这点小事纠正他。


    孟晚叫方锦容带通儿到里间榻上坐，阿砚贱兮兮地挨着孟晚。“阿爹，他们欺负我。”


    “那你想怎么办？”孟晚垂眸问他。