第308章

    尽管孟晚满口白话，辞藻也并不华丽，可言之有物，若是写成锦绣文章，不知有多令人惊叹。


    郑肃为自己突然的想法感到惊愕，又恍惚中察觉出孟晚和他扯这么一大篇的用意来。


    “怎么不可能呢？孟子曰：自反而缩，虽千万人，吾往矣。”


    孟晚甩了句从宋亭舟书本上看到的古文，慷慨激昂地站在郑肃面前说：“难道伯父不想看到禹国上下，人人皆可识礼懂礼，外邦羡慕赞颂的盛景吗？”


    “愚公移山，叩石垦壤，我们就是前人啊！”


    孟晚给别人灌鸡汤已经相当熟练了，连以皇权为尊，理智冷静的太子殿下都能被他忽悠两句。郑肃这般尊崇孔孟之道，以德行和修养服人、用礼仪规范约束自身的老儒生就是手到擒来。


    短短两句话而已，郑肃就已经忘了昨天是怎么无视他，直言内眷不可轻易见外男的了。


    可见那些迂腐的想法，也不过是清高的读书人，为了彰显自己与众不同，用来约束妇人、贬低商人的手段罢了。


    郑肃夫妇对孟晚行商颇有微词，殊不知孟晚心中也带着自己的骄傲。


    李白的诗句写《鲁叟谈五经，白发死章句。问以经济策，茫如坠烟雾。》


    郑肃满口礼教伦常，与学生高谈阔论天下事，实则连平日的柴火多少钱一担、粮食囤几斗方能过冬都不知。


    他们羡慕宋亭舟，却永远不会成为宋亭舟那样的好官，便是因为低不下高高在上的头颅，所以看不到百姓的疾苦。


    孟晚大早上登门，郑老夫人因为礼节，早早候在二进的后院了。却一直等不到人，派身边的妈妈到前院打探，也只是听到老太爷在与孟晚畅聊，宋家的俩孩子在旁边听得都快睡着了。


    郑老夫人虽然心中疑惑，却不敢轻易打扰夫君，便只能安心等待。


    郑淑慎红肿着一双眼睛，心情稍微平复一点，昨夜吴昭远与他坦诚布公的谈到半夜。


    两口子将最坏的打算说了，若是真到四十还没有子嗣，便在外买个家世清白的女娘抬进门做妾室。


    倘若郑淑慎能怀上，无论哥儿、女娘还是男孩，吴昭远此生绝不纳妾。


    其实郑淑慎还未嫁人的时候就做好了出嫁从夫的准备，只是这么多年和吴昭远一直相敬如宾，吴昭远不提，他便也故作糊涂。


    特别是身边祝家、宋家，都是守着正妻过日子，这才给了郑淑慎一种众人都是如此的错觉来。


    这次母亲带着诗娘，像是给了郑淑慎当头棒喝，使他一时间难以接受。


    嫁给吴昭远六年，他深知对方为人，昭远不好美色，为人正直，他既然这样承诺，便一定会做到。


    若是以前，郑淑慎可能愧疚之下会主动帮吴昭远成就好事，但现在，见识了宋亭舟和孟晚两人十几年如一日的感情后，他真能甘心把夫君拱手相让？


    郑家的事向来由父亲当家做主，吴昭远又是父亲的爱徒，如今便先靠晚哥儿劝住父亲再说。


    晚哥儿行事颇有巧思，他出马一定能行得通！


    定下了心，郑淑慎用攥过雪的帕子敷了敷眼睛，坐在母亲身边闭目不言。


    郑老夫人心中微痛，有意和儿子搭话，“慎哥儿，你爹向来不爱与后宅之人攀谈，这次怎么留孟夫郎这么久？”


    郑淑慎淡淡地说：“娘不也是后宅的人吗？难道多年以来，父亲不与娘说话，只和家里的姨娘吟风弄月？”


    “你……”郑老夫人脸色难看。


    诗娘规劝道：“淑慎哥哥，你怎么能这般和姨母说话呢？姨母生你养你，对你一腔谆谆教诲，妹妹从小母亲早故，不知道有多羡慕你。”


    郑淑慎这些日子的不痛快，除了来自于父母，便是这个娇滴滴的姨妹，。他冷着脸：“既然你羡慕，反正你娘家也没人了，不然过继到我们家算了。”


    真养到他们郑家，郑家女可是不予人为妾的，养女又不能越过亲子，诗娘便只能嫁秀才举子。


    举子一般都早早成婚了，合适的肯定不多，所以诗娘最多嫁个秀才。乡下的穷酸秀才，同吴昭远这样榜眼翰林出身的京官又怎么能比呢？


    诗娘拧着帕子不说话了。


    郑老夫人各看了两人，到底不能说外人什么，先教训儿子，“我教养你十七年才将你嫁人，你的礼仪教养呢？怎么成了如今这副尖酸刻薄的样子？”


    郑淑慎眼眶又开始发热，至亲之人的斥责像一把钝刀，割得他心口生疼。


    他吸气缓了两下，刚要说些什么门口就传来孟晚的声音，“郑老夫人这是怎么了？竟然如此动怒？我娘早上还刻意交代，叫我亲自来请您到宋家做客，不知老夫人赏不赏脸？”


    他废了半日口舌，终于不负众望博得郑肃好感，让这个老顽固能听得自己一二意见，还顺带解决了旁的小问题。当然，他的画也顺势留在厅堂里。


    搞定了郑肃，他夫人和那位姨小姐便不甚重要了。


    郑老夫人本是要冷硬拒绝的，但想到昨日孟晚从郑伯母改为现在的郑老夫人，宋大人又和女婿交好，便勉强挤出一抹笑意，“昨日没休息好，略有倦意，况且天色也不早了，还是改天吧。”


    孟晚就是在等她这句话，“既然如此我带大嫂去吧，我娘早就说想大嫂了，还准备了他最爱吃的牛乳蒸羊羔。”


    郑老夫人一愣，“牛乳蒸羊羔？那是个什么吃法？慎哥儿你不留在家中用膳？娘叫人备了……”


    郑淑慎起身疏离的对郑老夫人屈膝行礼，“娘，宋婶婶亲自下了厨叫我，儿子不好推脱，还是让诗娘陪你在家用饭吧。”


    第33章 有人欢喜有人忧


    “大嫂，郑伯父已经答应了不再插手你们夫夫俩的房里事，你那个姨妹诗娘，过阵子也会送回苏州府嫁人。你在家里若是被她挤兑也不要生气，找我和兰娘谁都成。咱们是长着腿的大活人，难不成还要把自己憋死了？”孟晚在马车上宽慰郑淑慎。


    他语气洒脱，郑淑慎眉眼间的郁气也随之淡去，“你说的对，昭远和你都已经竭力帮我了，我不该再一蹶不振。”


    人一旦看开，心绪平和下来，天大的事便也觉得不甚重要。


    在宋家大吃了一顿，郑淑慎还是头一次毫不顾忌的，不用遵从郑家那些条条道道的规矩，想吃什么吃什么，想夹多少夹多少。


    回程的路上他身边的侍书给他揉着肚子，“夫郎，这回你不用在床上藏零嘴了吧？”


    小时候吃不饱，导致这个习惯一直到他嫁人也还是没改得了，半夜总是偷偷起来吃点东西才能安心睡着。


    郑淑慎弯着眼睛笑，“不藏了，再也不藏了。”


    孟晚之后再去吴家，情况与之前成为鲜明的对比，后宅打个照面，前面跟郑肃交谈两句，待遇摆在这儿，一度差点超越郑肃最喜欢的女婿吴昭远。


    郑肃发了话要等气候暖和了把诗娘送回苏州府去，正肃书院未婚的秀才极多，到时候让郑淑慎的两个嫂子，挑个品性好的秀才把诗娘嫁了。


    他开了口，郑老夫人也不能反驳。


    郑淑慎现在基本上把诗娘当作空气，由着她自己着急上火，每每不懂分寸往吴昭远身上凑，再被吴昭远如洪水猛兽一般躲开。


    “家里太小了，住个女眷也不方便，我和慎哥儿商量想再买套两进的宅子。但是我们手里的银钱不多，只好厚颜向弟夫借上一些。”吴昭远无奈的说。


    岭南的账还没送到盛京来，但这个冬天盛京的果珍罐依旧卖的火热。


    商户们精明，夏天开始果珍罐一批批的制好了只往近前卖，等天气一冷，北方果子只储存几样的时候，再拉着大批的果干和荔枝罐头进京。


    这个冬天孟晚不知进账多少，如今只等唐妗霜和那拓忙完这阵子，再把账本和银子送来了。


    吴昭远买个两进的宅子也就几百两银子，孟晚随便一套藏品都价值千万两白银了。


    他直接叫黄叶去库房取上一千两银子来，“咱们两家之间还谈这些做什么，我看你们不若直接换个三进的，免得往后还要换来换去。”


    吴昭远对住的地方没有多大需求，郑淑慎却有些心动，“三进的？我和夫君两个人住会不会有些空旷了？”


    孟晚有钱后，给家人穿的住的都要好的，不然守着那些钱有什么用？


    他对郑淑慎莞尔一笑，“还真没听过谁家是嫌弃地方大的，不然你就二进三进都看看，中意哪个就买哪个喽。”


    郑淑慎拉着他到一边坐着，“你之前买宅子不是找过好几个牙行，不如陪我一起看看吧？”


    孟晚把桌上的果干递给他，“那我这就叫桂谦去喊牙行的人过来，早点将宅子买了，也省的你那姨妹作妖。”


    郑淑慎感动之余又觉得好笑，“我爹那个人最固执了，我真好奇你是怎么说服他的，这两天他连门都不出，整日在家亲自裱画。”


    他这话倒是提醒了孟晚，“都说苏裱天工巧夺，乃传世之艺，没想到郑伯父竟然也善此道吗？改日我也去讨教讨教。”


    孟晚自己也会裱画，不过技术一般，他之前太忙了，就算忙里偷闲画了幅画，也是找专人装裱起来。此次回京后倒是还算空闲，试着给阿砚随意涂鸦的画做做装裱，还算有趣。


    陪郑淑慎看了几天的宅子，以孟晚的财力来办事，只要不是条件特别苛刻的豪宅，其他宅子都好说。


    吴昭远现在任翰林院侍读，翰林院是个清净衙门，周边的宅子里住的也基本上都是翰林院的人。


    他家现在的位置较为偏僻，是刚入京的时候仓促买下，吴昭远从衙门来去回家并不方便。这次郑淑慎便决定在翰林院附近买，哪怕贵上一些也无妨。


    最后看中了一座三进的小院，离翰林院只隔着两条街，方方正正的，是巷子里最里头的一座院子，格外清净。就是里头有败破的地方，需要动工修整几处。


    买了这套宅子不仅掏光吴昭远的家底，郑淑慎还在孟晚手里借了三百两银子。


    孟晚知道他们手里没什么钱了，就包了帮他们修缮宅子的活计，祝泽宁则张罗着给他们打套新的家具。


    寻了个好日子，吴昭远夫夫俩便迫不及待的搬了家，郑老夫人见他们不顾新宅还在修缮，就这么着急搬走，心里说不难受是不可能的。


    她一心为儿子和儿婿打算，实在不知道自己何错之有，竟令亲生儿子退避三舍，心中已是郁郁。


    暖房的时候孟晚也给他们添了几样家具，还有一套他亲自画的屏风，是幅“石榴图”，寓意多子多福。郑淑慎很喜欢，当即叫人搬去了卧房。


    “兰娘怎么没来？”孟晚问向独自前来的祝泽宁。


    年后三叔带着弟弟又出远门了，如今石见驿站的事多是三叔主持，那拓和余彦东各管一摊子。


    祝泽宁神色倒是没什么异样，牵着女儿进来，将其放在榻上，“她这两天不大舒服，让我同大嫂告罪一声。”


    “不舒服好好歇着是正理，可请了郎中？”郑淑慎问道。


    孟晚帮琼娘把鞋子脱了，让她坐到里面去，“不然我叫阿寻去你家给兰娘看看吧？”


    祝泽宁下巴上挂着一小撮黑色胡子，咧开嘴笑了笑，“不用了，没什么大毛病，她还说过两天好了找你们一起去宝光斋给琼娘打首饰呢？”


    但凡有点家底的人家，女娘和小哥儿的嫁妆都是从小就要开始积攒的，这样等及笄礼之后，准备定亲、成婚，才不会手忙脚乱。


    郑淑慎双手一摊，眼睛带笑，“听人说宝光斋的首饰都极为精巧，我早就想去见识一番了，可惜现在两手空空，也只能观赏观赏。”


    和宋亭舟在一旁说话的吴昭远闻言打趣道：“晚哥儿，不然你再借你大嫂几十两吧，好歹让他买支珠钗回来。”


    郑淑慎羞恼道：“你还是当大哥的，说得什么浑话，也不怕他们笑话。”


    吴昭远发出一阵清朗的笑声，“夫郎莫怪，这叫债多不压身，我说的也是真的，你有看中的只管先让晚哥儿给你垫上。能者多劳，正旦宴上晚哥儿在御前作画的事被外头传的沸沸扬扬，都有人问到我这里来求画了，等日后晚哥儿的画值千金，可不得救济救济咱家这门穷亲戚吗？”


    许是搬出气氛压抑的旧居，不同长辈一同居住，连向来内敛的吴昭远都豁然开朗。


    谁都能看出来，他和郑淑慎的之间比起曾经的相敬如宾，如今更添了几分温情。


    虽然祝泽宁说了兰娘无大事，第二天孟晚和郑淑慎还是去了祝家一趟。


    兰娘躺在火炕上，孟晚瞥见床上也有一套被褥，整整齐齐的叠着，许是祝泽宁的。


    “不是什么大毛病，哪儿值得你们大老远跑过来一趟。”兰娘依着被子，脸色有些苍白，但精神还算不错。


    枝繁和侍书各搬了个绣凳给自家主子坐，孟晚坐在兰娘床边，“我们俩坐着马车来，又不费什么事儿。倒是你，怎么说病就病倒了？”


    郑淑慎附和道：“就是，病了怎么不早说话。”


    兰娘先是笑笑，随后眼睛半垂下去，像是有些伤心，“说病也不是病，前些日子我小产了。”


    孟晚大惊，“也没听你说有了身孕，怎么突然就小产了？”他心里琢磨着那就是去沐泉庄之前有的，不会是他把人家兰娘带去庄子，把人给累得小产了吧？


    兰娘可能已经伤心过一场，这会儿虽然难受，但是已经能控制情绪，好好和孟晚与郑淑慎说话，“自打我生了琼娘后，葵水一直不大准，也是不知道有孕的，前两天小腹一直坠涨隐痛，再找大夫已经来不及了。”