第250章

    宋亭舟本来还想再和他说两句话，但垂眸一看，怀里的人呼吸匀称，显然已经陷入熟睡。


    将唇轻轻在孟晚脸颊上贴了一下，宋亭舟也缓缓阖上双目。


    第二天一早，家里人看到雪生，就都知道了宋亭舟回来的消息。孟晚还有种不真实的惊喜感，但之后便是浓郁的担忧。


    虽然地方上有重大灾情的官员，可以免于朝觐，可西梧府目前并未有何不妥，宋亭舟就这样回来没准会受到朝廷的责备，严重甚至会降职。


    “真的没事吗？”


    宋亭舟在路上就已经思量好了，“我在路上就已经写好递交给朝廷的陈情书，一份托承宣布政使带去盛京，递交给礼部。一份从驿站寄给师兄，让他如果看承宣布政使没有递交，就由他帮我送出去。”


    承宣布政使毕竟是他顶头上司，由他递上去正好，便是出了什么意外，还有林苁蓉这个后手在。


    常金花不懂官场上的事，听宋亭舟解释完觉得也没什么大事，但心疼他一路艰难，今天便没去铺子里，亲自跑到菜市口买菜，说要晚上给宋亭舟补补。


    宋亭舟拦住她，“娘，不必了，午后我准备带人去德庆县一趟。”


    “你昨晚才回来，午后就又走了？”常金花说着，还是提着篮子准备出去，“那我先去就出去买菜，你在家吃了午饭再再走。”


    孟晚跟上去，“娘，我也陪你一起去。”


    宋亭舟去府衙安排了一下，除了让通判留在衙门里坐镇外，杜同知、张推官、单教授、乔经历等都派了出去。让他们各自领人在四县巡视，勘察西梧府范围内所有水利，拆毁无人居住的民宅，提醒百姓加固房屋。


    晌午常金花和孟晚张罗了一大桌子的菜，吃饭的时候孟晚把城外出现乞丐的事和宋亭舟说了。


    “我已经派人过去问过，确实是咱们西梧府周边村落的，本来家境就不好，连番暴雨房屋倒塌才出来行乞。我已经让青杏看过了，人没有什么疫症，只是身子亏损的厉害。我派人去他们村里帮忙起了两座小屋，让他们好歹有住的地方，糙米也送了两袋，剩下的就得靠他们自己了。”


    天灾面前，人类都是很脆弱的，大人如何孟晚就不管了，他仁至义尽，可稚子无辜。两个小孩被他安排到松韵书院里，平时做做杂务，白天正常上课，以工代学。


    “已经很好了，多谢夫郎。”宋亭舟身为西梧知府，却难免有顾不上的地方，幸亏有孟晚帮他填补空缺。


    饭后孟晚把自己行李也收拾好，府城的工坊停工，有唐妗霜和余彦东顾看已经足够，他要随宋亭舟一起去德庆县。


    家里准备了许多死面饼子、馒头、果干、罐头这种不用生火的东西给他们带上。孟晚突然想到腊肠，方便好带，又好储存，避免长时间不吃肉身体扛不住，可惜他不会做。


    不过这会儿也可能有什么地方已经开始研制出腊肠了，可以在信上问问祝三爷，让他帮忙留意一二。


    上次宋亭舟自己走阿砚就蔫了两天，这次俩爹一起走，他就更舍不得了，抱着孟晚大腿不放，“阿爹……”


    他还没开始嚎，孟晚就打断他，“上来。”


    阿砚眼睛挂着泪珠子，懵懵的指着自己，“我？”


    “都多大了还哭，真丢人，上来吧。”孟晚语气嫌弃。


    常金花不干了，“这么大的雨，你们是去干正事，又不是去玩，带阿砚干啥！”


    孟晚一秒变脸，嬉皮笑脸的和常金花说：“带孩子见见世面嘛，你看我夫君，什么大风大浪都见识过了，现在多有出息。您也不想阿砚天天在温室里，长大了和余家大公子一个德行吧？”


    没错，现在开朗明鉴的老余那都是被他大儿子纯折磨出来的，所以在二儿子余彦东的事情上才这么看得开。


    老大已经被他夫人和老娘宠溺到四肢不勤五谷不分的地步，小心眼又霸道，连自己弟弟的东西都要抢。家里的庶子庶女更是被欺负的像蝈蝈似的，除了没沾人命，真是什么坏事都干了。


    要不是宋亭舟上任以来余家老大被约束在家，恐怕早就进了牢房。


    府城人基本提起他就闻风变色，连常金花也曾听说过。


    孟晚提起余家老大的养废史，常金花果然开始动摇，“那……那等他再大点不也行吗？再说，阿砚多乖巧可爱，和余老大可不一样。”


    宋亭舟语气沉重，“人心不古，时局动荡，是该让他亲眼所见那些浮华下的疮痍，和面对灾难时凉薄的人性。”


    他一句话比孟晚十句都管用，常金花什么反对的话也说不出来了。


    等到上车的时候常金花才发现家里三个孩子都爬上去了，她忍了又忍，最后还是没忍住，“咱们自家孩子就算了，怎么还把通儿给带上了！他才多小，要是真出了什么事咱们和容哥儿交代？”


    宋亭舟把通儿抱上来，孟晚接住他，“放心吧娘，通儿跟着我们比跟着他俩爹靠谱多了。”


    从家里出来上了主街，阿寻背着包袱提着药箱站在街口，见宋家的马车过来，阿寻问道：“孟夫郎，楚辞去吗？”


    孟晚掀开车帘笑着回道：“在前面的马车里，阿砚和通儿都跟着去。你白日无聊就和他们坐一起，夜里和黄叶一起睡。”


    “好！”阿寻的行李被黄叶接过去，阿寻提着药箱上了楚辞和阿砚他们的车厢。都是自家人，还是在西梧府地界，规矩没有那么多。


    宋亭舟和孟晚坐在最后面的马车里压阵，孩子们不在，他俩还清净一些。


    这些日子宋亭舟来去匆匆，甚至连个好觉都没睡够，就又要冒着雨启程去往德庆县。


    马车刚驶出西梧府范围，宋亭舟便躺在车厢里睡着了。


    孟晚给他盖上棉被，塞了两个手炉进去，自己守着他吃果干看书。


    值得欣慰的是德庆县是自家地盘，去了之后不用像赶路时那么艰苦。


    可就在他们终于到了德庆县后，孟晚却发现城门外聚集了数十名灾民。


    宋亭舟脸色难看的下了马车，让周围衙役护好孟晚他们，和蚩羽陶八打马骑行过去。


    门前的灾民见有人过来忙一哄而上。


    “大爷，给口吃的吧，三天没吃饭了。”


    “什么吃的都行，干的稀得，脏的臭的我们都不嫌弃！”


    “都让开，孩子就快病死了，让我们进城啊！小石，小石别睡了，你睁开眼睛看看娘啊！”


    守城的士兵也不是铁血心肠，但上头知县大人不准放灾民进城，他们为了不丢这份差事也只能拦着。


    蚩羽和陶八隔绝开围在他们旁边的灾民，宋亭舟冷着脸行至守城兵面前，拽下手中的腰牌扔给他，“去找费敬，让他半柱香内滚出来见本官。”


    守城兵双手捧着令牌，撒腿就往城里跑去。半柱香后费劲骑马飞奔而至，后面还跟着德庆县的县丞、师爷、主簿等下官。


    “知府大人，您怎么不直接进城，是不是这群不长眼的拦住了您？”


    “不长眼的？”宋亭舟现在的嗓音比三九天的寒风还冷，如今已经很少有人能让他如此动怒，这个费敬便是其中之一。


    他这会儿已经问清城门前的灾民身份，且阿寻和楚辞正在为病患把脉问诊。


    宋亭舟指着那些形如乞丐的老百姓，言辞诘责费敬道：“你身为父母官，理应心系百姓，爱民如子，你就是这么对待子民的？”


    费敬忙弯腰作礼，“大人明鉴，这些灾民并非咱们西梧府境内百姓，而是钦州过来的流民啊！”


    “还敢狡辩！”宋亭舟怒斥，“安集流亡，无使失所。是身为父母官的职责所在，从没听过灾情面前竟有某县知县竟拒绝安置灾民的！”


    宋亭舟深吸口气，推开他往城里走去，“费大人，我定要写奏折启明陛下你的种种作为，西梧府，是容不下你这尊大佛了！”


    费敬膝盖一软，要不是师爷扶着，他差点跪到地上。他踉跄着追上去，“大人，大人息怒啊！”


    旁边的守城兵左右为难，只能求助县丞，“陈大人，我们还拦着这群灾民吗？”


    “拦？拦什么拦？没见知府大人都发火了吗？”县丞冷笑一声，费敬这下子可遭殃了，这种祸害，早该滚下台去。


    宋亭舟召集了德庆县中的所有郎中，先给这数十名灾民诊脉，确认他们只是身体亏损和风寒，并未身患其他感染病后，该治病的治病，剩余的人暂时安顿在县学外院。


    孟晚在德庆县还真没有房子，不过有驿站和松韵学院。


    综合他们这次带的人比较多，驿站又大多都是仓库，冬天天冷，还是住松韵学院比较方便。


    宋亭舟去县衙训人和安顿灾民的时候，孟晚便带人先去松韵学院安置起来。有的夫子在学院外面有宅子，没有的孟晚就租两间院子给她们住。


    不然他们一行汉子较多，住在一起松韵学院的夫子们难免不适应。


    学生的床他们先借用，后面半天孟晚他们都在收拾行李和铺床。


    “阿爹，我们要在这里住多久？”阿砚跑过来问整理衣物的孟晚。


    “顺利的话可能半个月就回家了，若是……不顺利，可能年后才能回去。”孟晚神情复杂的说。


    阿砚已经长大，脑子同孟晚一样灵活善思，他想到和他们一起进城的那些可怜人，问道：“是因为那些灾民吗？”


    这还是他头一次听到“灾民”这个词汇，已经大致明白了其中含义，那些人没有家了，所以只能四处流浪。


    孟晚摸摸他的头，才发现阿砚已经长到他腰间偏上的位置了，他若有所感的说：“那些灾民还算好说，怕的是成千上万，甚至几万、十几万的百姓都变成灾民，那才是一场噩梦。”


    但愿只是他和宋亭舟想的太多了。


    安顿好灾民，宋亭舟组织好德庆县的官员迅速行动起来，勘察德庆县辖内所有村落是否有灾情，疏通河道，检查水坝，帮助房屋破旧的百姓家里加固房屋。


    这一查，果然就查出了问题。


    德庆县的衙役骑马飞奔回县衙禀告，“大人！茂林镇的水坝就要被冲塌了！”


    第65章 堤坝


    照理说德庆县的水坝都是由宋亭舟亲自修建加固，如今还不到一年，就是再大的风雨，应该也不至于将堤坝冲毁才对。


    宋亭舟心里想着种种堤坝可能被冲毁的理由，口中利落的发出一道道指令。


    首先这种紧急的时刻费敬绝不能留在县城给他添麻烦，干脆责令对方和自己去茂林镇，让相对费敬而言能力较强的县丞和主簿留守后方。


    他们半点都没敢耽搁，雪生留在县里守着孟晚，蚩羽那拓陶家兄弟等跟在宋亭舟身边。


    跟在宋亭舟左右的人都已习惯了他行事雷厉风行，因为事情紧急，各自连换洗衣物都没来得及带，每人揣了一包干粮一袋水囊就上了马。


    费敬带着十来个衙役连包袱都没收拾好，就听说知府大人已经启程，忙不迭的爬上马车命马夫架马追过去。


    衙役一脸为难的拦住他，“大人，可是宋大人一行都是骑马去的。”言下之意费敬这样舒舒服服的坐马车可是追不上的。


    费敬已经被上司责问过几次，眼见着头上的乌纱帽要保不住，只能咬咬牙弃了宽敞舒适的马车，也策马狂奔去追宋亭舟。


    一路披星戴月，他们赶到最靠近钦州与西梧府交界处的茂林镇时，已经是后半夜。


    整座县城最大的堤坝就在附近的民乐村与茂林镇之间。留守在堤坝附近的衙役还算负责，一直守在半山腰的茅草房里，等到宋亭舟他们来的时候人已经冻得唇色发白。


    宋亭舟没有废话，下了马脱下湿淋淋的蓑衣，先将自己装着热水的水囊给他，又递了块干粮，“先喝点热水，再把堤坝的情况和我说说。”


    等待留守衙役吃喝的同时他也没闲着，快速对其他人下达指令。


    “你们几个去最近的民乐村里找里长过来，再多叫几个年轻村民。”


    “我这里有些碎银，那拓，你也去村里一趟，找些妇人烧水做饭，过一会儿天亮了再送到草屋里来。”


    “大人，下官也可为大人分忧。”费敬一身狼狈的想钻进草屋休息，结果被蚩羽拿着刀柄抵住，不让他进屋。


    宋亭舟轻描淡写地说：“你既然想替我分忧，一会儿就随我上山看看，探查一番上面的堤坝现在是什么情况。”


    “啊？您要亲自上去？”费敬抹了把脸上的雨水，转身看向在朦胧山雾中若隐若现的堤坝。


    羊肠小径在林子里弯弯绕绕，因为接连下雨，满是泥泞，定是又脏又滑。两侧的杂草丛生，长到人腰上那么高，也就是冬季，不然仿佛下一秒便能钻出两条五彩斑斓的毒蛇出来。


    黑夜里的山林恐怖人，费敬越看脑袋越是嗡嗡作响，退却之心油然而生，能舒舒服服的待着，怎么也比雨天爬这么陡峭的山坡强。何况他常年养尊处优，更受不了这份罪。


    “大……大人，下官还是去村里安抚民心吧，您放心，下官定好好安抚村民。”他说完怕宋亭舟不同意，复又麻溜的上了马，追那几个被宋亭舟派出去的衙役。


    宋亭舟眼眸幽深，冷冷的凝视着他仓皇而逃的背影。


    蚩羽和宋亭舟两人都人高马大，陶家兄弟中的陶十一个子也不矮，几人站在草屋里转个身都难。留守的衙役默默啃完饼子，灌进肚子里半壶热水，同宋亭舟说：“宋大人，您坐里面，这头有几个木墩。”