第209章

    无功无过，既不过分打眼，犯了逾越之罪。又有名贵物件，不至于让曾家瞧不上眼。


    第二天曾家也开始准备给曾知府的下属们回礼，曾老夫人自儿子死后便不常在外走动，曾家都是小覃氏当家。


    她娘家覃家的礼早就一车车的拉走了，曾家院里现在只剩曾知府的下官家的回礼还没装好。


    小覃氏穿了件覃家送来的嫣红色薄袄，上面大片大片的山花鸟雀，栩栩如生。她坐在贵妃椅上对着伺候的嬷嬷摆摆手，“各家送过来的礼都登录造册了没有？”


    “少奶奶，老奴这几日床都挨边，赶着夜都给登造好了。”小覃氏的嬷嬷不着痕迹的说着邀功的话，将礼单册子递上去还不忘讨好主家，“我见着今年的礼比去年厚了不止一分两分，可见都是因为咱们家老太爷升官，上杆子巴结讨好呢！”


    小覃氏听了心里受用，有一下没一下的翻看礼单，嘴上哼笑一声，“这点东西算什么，西梧府的这些官一点油水也没有，看看这什么杜通判送的，都是什么穷酸东西？这一车的破烂还不如我娘家的一匹料子值钱！”


    嬷嬷顺着她的话往下说：“可不是嘛，还是个官老爷呢，行事这般小家子气。”


    主仆俩暗自鄙夷杜家，小覃氏白嫩的手指顺着礼单接着往下飞速下滑，怀着莫须有的情绪，她想找宋家的礼单。


    “把宋同知家送来的东西都找过来，我亲自看看。”


    曾家的下人轮番上阵，将刚收入库房不久的东西又一件件的搬到小覃氏面前。任小覃氏眼光再高，毕竟眼界就这么大，扬州的布料是她们覃家拍马都比不上的。


    玉石都是中等货，称不上顶尖也说不出毛病来。小覃氏想挑刺都只能从藕粉和罐头上挑。


    她翻了个白眼，“这种吃食放库房几日了，谁知道还能不能入口？都搬到给杜通判家和张推官等回礼的马车上去。”


    这几家便是家底薄弱，送的礼被她嫌弃的几家。


    罐头和藕粉被孟晚定义成高端货物，暂时还不在西梧府当地出售，所以众人只知道孟晚办厂，还真少有人了解他做的是什么营生，只知道与橘子相关。


    藕粉便罢了，看着只是寻常冲服的粉状物，不能看出怎么服用的。可盛放罐头的玻璃罐子可是京城才有的稀罕东西，小覃氏免不了多看上几眼。但她孟晚莫名其妙的敌意与自尊心作祟，让她根本不愿相信孟晚大张旗鼓的能做出什么好东西，不过是哗众取宠罢了。


    她爹和附属他家的商贾都说了，孟晚根本不懂经商，三个工坊的工钱夹在一起每年都快达到万两，没有一家工坊会这么瞎胡闹。


    没错，所有人对孟晚的定义就是瞎胡闹。


    “咱家送了那么些布料、玉石、吃食去，曾家就回了半车石头？”哪怕是常金花不太懂那些珠宝玉石，也知道自家收的这半车原石都是较为普通的货色。


    孟晚双手抱怀，上次就觉得小覃氏阴阳怪气，这次都放到明面上来了，真当他们家怕曾家不成？


    “桂诚桂谦。”孟晚叫来家中小厮，指着被随意堆放在仓库地上的玉料说：“你俩把这批料子送到玉器店去，叫他家工匠全给雕琢成镯子挂件。”


    “是，夫郎！”


    两人得了吩咐，马上套了车出去，那些玉石也被随意扔进筐里。


    常金花担心道：“晚儿，你这是做什么？可别得罪了曾家人？”


    “他们曾家都不怕得罪咱们宋家，我怕他们作甚？”孟晚不以为意，拉着她出了库房回到中堂坐着，还顺手开了瓶密封的橘子罐头舀到两个小碗里，“娘你不用将曾家当回事，后天曾老夫人六十大寿，咱们到时候好好看看他们曾家的热闹。尝尝我们工坊里做出来的罐头，能放置一年而不腐。”


    常金花不是第一次吃罐头，却是头一次知道罐头这么扛放，“就这么个罐子，放了橘子就能不坏？”


    孟晚指了指盖子上的橡胶圈，“玻璃是一方面，这圈橡胶又是另一关键。”


    他正和常金花说着话，阿砚就乐颠颠的跑过来，“阿爹，你又背着我吃好吃的！我也要！”


    孟晚才不给他，几口吃光了小碗里的罐头，给他看个碗底，“看，没有了。”


    阿砚可能早就习惯了他的行为，瘪瘪嘴又仰着水汪汪的眼睛看常金花，“祖母~”


    常金花心软一瞬，但下一秒接到孟晚的暗示后还是狠心拒绝道：“阿砚早上已经吃了一瓶是不是？你阿爹说罐头里的糖太多，阿砚吃多了会牙疼。”


    孟晚补了句，“牙齿坏了可就不漂亮喽！”


    阿砚两只肉手捧着自己脸颊，愁眉苦脸的盯着常金花的一碗橘子罐头，又想吃，又怕牙齿变丑，心中无比纠结。


    楚辞掀了帘子走进来，他先跟孟晚和常金花点头比划了两下，又指指阿砚，示意他和不和自己去苗家玩。


    新年期间，最高兴的就是小孩子们，阿砚这几天都玩疯了，楚辞来叫他立即便蹿了出去，差点撞上正往里面走的宋亭舟。


    对上自家父亲板着的脸，阿砚立即乖乖认错，“对不起爹，阿砚跑的太快了，下次不会了。”


    他才三岁，就已经能窥见长大后的机灵劲儿，把宋亭舟想教导他一番的话堵在嘴里，只能轻描淡写的说了句，“去吧，下次不可如此莽撞。”


    “知道了爹。”阿砚小手放的规规矩矩，然而一离开宋亭舟视线范围内就开始撒丫子狂奔，空气中还飘荡着他欢乐的话语，“哥哥你把你的零花钱再给我买些爆竹好不好，我想炸树上的小鸟！”


    宋亭舟脚步一顿，放在身侧的手渐渐攥紧，进门第一句话就是和孟晚说：“你说得对，阿砚是该去学堂了。”


    初六是曾老夫人的六十大宴，孟晚特意用项先生年前送来的布，给自己和常金花各做了一身新衣。


    一会儿和他们一起去的黄叶、朱铜、朱颜他们，也都穿着细棉提花纹的新衣。孟晚叫朱铜把库房里的几箱子首饰都搬到他院子里。


    这四大箱首饰中，其中一箱是过年的时候，其他官夫人送来的年礼、合作商贾送的年礼，还有早年孟晚和常金花自己买来的，或是带旧的。


    孟晚和常金花都不是好打扮的人，所以大部分首饰都收进了库房，他们自己房间里也就各自一小匣子平时戴惯的。


    京城里吴昭远两口子家底不丰，往年都是给阿砚送些稀罕玩意，或是笔墨纸砚和吴昭远亲手抄写的书籍。东西不多，情谊匪浅。


    祝家之前缩水，去年朝觐祝三爷给祝泽宁找关系疏通又消耗了不少，家里虽然比吴昭远强，但也不像从前那般。


    而且吴昭远、祝泽宁与宋亭舟三人情同手足，也不在乎这些，三家来往向来都是比较实在的东西，少有珠宝首饰。


    林苁蓉的妻子是清流世家，讲究的是淡雅之气，也很少送孟晚首饰。


    因此剩余三大箱，一箱是聂知遥，年年都网罗一小匣子珠宝给孟晚送来，渐渐攒了这么一箱子。


    还有一箱是聂二夫郎送的。他嫁妆底子厚，和聂夫子在昌平日子也过得逍遥，是个会享受生活的人。同项先生的性子很像，又十分喜爱孟晚，再加上宋亭舟拜了聂先生为师后两家关系更近一层，因此聂二夫郎也是年年都要送孟晚一匣子上好的首饰。


    还有一箱子自然是孟晚亲师项先生，项先生就随性多了，送的东西有贵的有便宜的，想起来什么送什么。去年便是一小匣子金瓜子和金花生，也叫孟晚充作珠宝放进箱子里了。


    这四大箱的珠宝首饰里，还属项先生和聂二夫郎送的贵重，聂知遥送的款式时兴好看。


    “把家里的侍女都叫来，那箱子首饰你们各挑两件银的，一件金的，喜欢哪个就拿哪个，一会戴上充充场面，日后若是不喜欢样子就自己拿铺子里融了打成别的。”孟晚指着摆放的最杂的木箱，对黄叶等人说道。


    除了黄叶的月钱最多，剩下的四个丫鬟都是八百文一月，年纪又小好打扮，闻言自是喜不自胜，欢欢喜喜的挑了起来。


    孟晚则从项先生、聂二夫郎、聂知遥三人送的饰品里各挑出一匣子饰品，让侍女们抱着去找常金花，“娘，快来看看，喜欢哪个，我帮你簪上。”


    常金花刚换好了衣裳，讶道：“怎么挑出来这么多，戴个一件两件不就成了吗？”


    她也知道去知府家戴个寻常的首饰不成，人家该说她们娘俩不尊重曾老夫人了，应当是戴两件体面的，但也不必找来这么一大堆吧？


    孟晚脱了鞋子上塌，兴致勃勃的将匣子全部打开研究，“小覃氏不是爱找茬吗？这回我让她找个够。”


    他把最大的一个匣子推到常金花面前，“娘你戴这个，这是一整套翠羽琼簪翡翠头面，钗环耳饰都有，一会儿你肯定是全场最贵气的！”


    第20章 玉镯


    给常金花打扮了一通，临出门孟晚又带上两个小厮，秋色和桂诚。再加上黄叶、朱铜、朱颜三个，宋亭舟在前头骑马，一行人浩浩荡荡的前往曾家。


    宴席在正中午开始，孟晚在家折腾了太长时间，这会儿时辰已经不早了。


    小覃氏和她夫君曾桁书就在曾家门口迎人，自是知道宋家人还没到，不免心生不耐。


    曾桁书却对这位褒贬不一的孟夫郎十分感兴趣，想一睹为快。


    小覃氏与他夫妻多年，了解以他平日里的作风。若是往常，哪怕是祖母的寿宴，曾桁书也不耐烦待客，这会儿早就不知道躲到哪里喝酒去了。今天却还老老实实的在门口守着，定是因为孟晚名声在外，他想亲自瞧瞧。虽然外界说孟晚不会经商的居多，但掺杂其内，形容他容貌丽也不在少数。


    “把你眼珠子收收，今天是祖母的寿诞，能不能给她长长脸？”小覃氏恨铁不成钢的说。


    曾桁书全然不在意她的话，“少惺惺作态了，平日不见你孝顺祖母，一车车的东西只管往你娘家拉，这回反倒教训起我来了？”


    小覃氏恨得牙根痒痒，“你！”


    “少奶奶，您快别和少爷置气了，宋大人的车驾好像到了。”


    夫妻俩把脸往外面一扭，还真见了宋家的马车。


    最外面赶车的是秋色，他人机灵会看脸色，见夫妻俩脸色不好，在孟晚下车的时候还出声提醒了一句。


    孟晚面无表情的看了他一眼，秋色嘴角的慢慢下调，低垂下头不说话了。


    小覃氏走下台阶刚好看见这一幕，她心里冷笑孟晚架子大，来晚了不说，竟然在她家门口调教下人。再一扭头，果然见她夫君面上和刚下马车的宋亭舟说话，一双眼睛却时不时瞟向孟晚，更是气不打一处来。


    于是阴阳怪气的对常金花与孟晚说道：“宋老夫人和孟夫郎来的好早啊，我还以为我们曾家庙小，请不动宋家这尊大佛呢！”


    常金花听出主人家是嫌她们身为宾客来的迟了，心中不免惴惴，下意识摸了摸被袖子遮住的手腕。


    孟晚听这种含沙射影的话脸色都不变一下，他顶着一张神工妙笔绘画成的脸，唇角微微上扬，“覃小夫人何必自谦，我家夫君政绩是多了些，也确实受过陛下赞誉，但曾知府毕竟年纪辈分在，我等小辈怎敢逾越呢？”


    小覃氏脸都要气歪了，“你的意思是说我祖父年纪大还没本事！”


    孟晚瞳孔放大，整个眼尾都瞪圆了，“不不不，小覃夫人实在是误会我了，我怎么会如此隐喻曾大人呢？我等小辈在长辈面前自当言行谦逊，态度恭顺，若是胡搅蛮缠，嫉贤妒能，岂不仿若疯狗？”


    常金花轻轻拧了孟晚一把，别说了，再说小覃氏都要气厥过去了。


    那头宋亭舟的脸色却也没比小覃氏好上多少，“曾小公子可否有眼疾？”


    “嗯……啊？宋大人说什么？”曾桁书一双眼睛直勾勾的盯在孟晚身上，听见宋亭舟饱含怒气的声音还以为自己听错了。


    宋亭舟重重的吐出一口浊气来，“无事，本官今日来迟，还要劳曾小公子带我去见知府大人。”


    曾桁书一个浪荡子弟，最烦的就是和这些一本正经的官员打交道，敷衍着说：“宋大人客气，我叫小厮……”


    “曾小公子！”宋亭舟沉声喝止曾桁书接下来的话。他双眸深沉，面色冷冰，如墨般的瞳仁里似有什么危险的情绪在翻涌，“请吧。”


    曾桁书的话被堵在嘴边，对上宋亭舟漆黑的眼睛他心尖一突，下意识的咽了口口水，“那，那宋大人里面请。”


    宋家人被引进院子，桂诚跟着宋亭舟去了前院，小覃氏带常金花和孟晚去了后院。


    一路上小覃氏又拿眼神斜视孟晚，本想挑他身上的毛病，却见对方盛装出席。衣裳是上好的锦服，外罩的斗篷是无一根杂毛的雪白狐皮斗篷。头上虽然只戴了一根白云发簪，可质地莹润通透，是顶尖的好料子，一根就顶她一头的珠翠。


    这边她们入席落座，按照官位常金花该是挨着曾老夫人落座的，绿色在首饰中本来不算张扬，可包不住她一整套墨绿色的翡翠头面贵气逼人，任是对珠宝玉石一窍不通，瞥一眼也能察觉出它绝非寻常。曾老夫人满身的白玉，反倒显得寡淡了。


    而且曾知府在西梧府蹉跎了大半辈子，什么打眼的功绩也没做上一件，宋同知只来了一年，便修建了两座官方水泥厂，又雷厉风行的整合了人数最多的寨。


    年底检籍，他们西梧府平白就多出了三万七千人口出来，瞬时超过了同级的中等城府，一跃成为了岭南人口排在第三的府城。


    要知道整个岭南辖下共二十一个府城，西梧府之前一直排在十二到十五名之间不上不下的吊着。


    当然大家境地相同，除了挨着江西赣州府的邵州府、惠州府、南雄府外，岭南其他府城都穷的旗鼓相当。


    穷到全府都快当野人的雷州府，挨着边境今天被外邦打、明天被自家偷的钦州，因为辖内盛产荔枝橘子，苟延残喘的西梧府大家半斤对八两，都是难兄难弟。


    但西梧府出了个制糖的赫山县后，闷声发大财，竟然悄悄的脱离了队伍。


    明眼人都知道是谁的功劳，宋亭舟功不可没，种种政绩被陛下看在眼里，眼见着就要节节高升。也就只有小覃氏这样没什么眼界的后宅妇人，还钻了牛角尖似的和孟晚比来比去。


    本地官员一门心思巴结曾家的时候，新调动来的杜通判早就为宋亭舟马首是瞻了。


    孟晚坐在年轻一辈的席面上，小覃氏坐主位，孟晚坐她下首。杜通判的夫郎正在孟晚旁边，他小声同孟晚道：“你今日怎么打扮的如此不同寻常？”


    孟晚挑眉，“有吗？曾老夫人寿宴，理当盛装出席。”


    杜夫郎不知他是真傻还是装傻，委婉的规劝道：“是应该盛装出席，但也不必太盛……”


    孟晚就算了，他本身长得出彩，穿什么都是锦上添花，旁人第一眼注意的还是他那张脸。但常金花平常出门走动都是普普通通的中老年妇人形象，今天在寿星面前珠光宝气，别人不多想都困难。