第201章

    “不可能！”陈崇快速反驳道。


    他也不知道是在安慰陈云墨还是在安慰自己，喃喃道：“不可能的，咱们手里有要命的东西在，怎么可能被放弃？”来西梧好，西梧比赫山更有机会逃脱。


    晚上两人各一碗糙米粥和一碗水煮白菜，纵然是没滋没味的饭菜，但腹中的饥饿感也不允许两人挑三拣四。


    陈崇个头比陈云墨高壮，人也更不扛饿，他正狼吞虎咽的吃着东西，突然脸色一变，整个人僵直的倒在地上抽搐起来。


    这一幕吓到了还在喝粥的陈云墨，他来不及查看自己表哥的情况，反而“哇”的一声将嘴巴里的东西都吐了出来。然后拼命的抠挖嗓子，试图将刚才咽进去的饭菜都催吐出来。


    牢房里的味道本就难闻，这会儿掺杂了发酵食物的味道更是令人难以忍受。但陈云墨已经顾不得了，求生的意志充斥他的大脑。


    再余光中看见陈崇停止抽搐，蹬了腿不动后，他更是恐惧到顶点，鼻涕眼泪和汗水交杂，糊了一脸。


    “放我出去！”


    “杀人了！”


    “杀人了救命啊！”


    “告诉宋大人，我说，我什么都说！！！”


    宋亭舟办公的同知厅内，浑身湿淋淋的陈云墨跪在宋亭舟面前。刚才衙役们在外面给他身上兜头浇了好几桶井水，他这会儿不停的哆嗦着，不知是因为冷，还是因为怕的。


    宋亭舟坐在椅子上居高临下的俯视他，声音淡漠，“陈云墨，将你知道的都说出来。”


    陈云墨此时仿佛是惊弓之鸟，他左右看看，“你……你先让其他人都离开。”


    宋亭舟半分犹豫都没有，直接对衙役吩咐，“将他重新押回牢里看管起来。”


    “不要！我不回牢里，我说！我说！”陈云墨忙甩开要拉他的衙役，“但我说完以后大人可能保证让我活下去？”


    宋亭舟睨了他一眼，声音平稳又觉得让人安心，“只要你在我手下一天，我可保证你不死。”


    陈云墨咬咬牙，“好，我信大人。”他不信也没有任何法子，要么被杀，要么在牢里一辈子。


    “我和崇哥本来是因为家里大伯获罪，整个家族流放岭南，至沙坑县的锡矿山上服役。矿山上实在太累太苦，我们在家时都是公子哥，很快就受不了山上的日子。崇哥脑子活泛，他就想法子贿赂看守我们的衙役……”


    陈崇这个人野心勃勃，他爹还没落马之前，倚仗他爹的权势没少结交贵族。一朝家里落败，虽然狐朋狗友都纷纷离散，但还真有两个肯帮他疏通关系，介绍给他一个大人物。


    宋亭舟眼神一动，追问道：“什么大人物？”


    陈云墨知道的事情明显没有陈崇多，“我也不知道是什么大人物，但就是他让我们挑选容貌姣好的少男少女，进献给他。我们将人送到指定地点，他们的人会去接应，我从来没见过那个人都是崇哥和他接触……”


    “他说他叫偃。”陈崇白着一张脸，残存着半口气要死不死的和门边的孟晚说话。


    孟晚倚在门上，若有所思道：“偃？那你见过这个人的长相吗？是男是女？”


    陈崇急促的喘了两口气，“我只见过一次，但他头上戴着帷帽，我没见过他的真面目。偃的声音不是女声，又比男人阴柔，应当是个哥儿。”


    孟晚心里过了一遍陈崇说的话，又问道：“偃只要容貌好，年纪小的少男少女，那荷娘和唐妗霜等人算什么？”


    陈崇没回话，他低下头抹了抹脸上的水珠，被抬到宋家柴房前，他身上也被泼了水。


    孟晚眼神中闪过一丝冷意，他懂了，唐妗霜和荷娘一行人，都是他们为了满足私欲所控制的可怜人。他们每时每刻都在愧疚是自己连累了亲人，岂料恰恰相反，是陈崇等人掠走他们的弟妹后，顺势拿来威胁他们。


    难怪，难怪那么巧，唐妗霜等被陈云墨掌控的人都是有弟弟妹妹的。没有牵挂的人可以直接发卖掉，而唐妗霜他们，既能为他赚钱，又能成为他的保命牌和护身符。


    雪生守在孟晚身边，孟晚把腿支在门框上，又重新问了遍，“你说那个叫偃的人只和你接触了一次，剩下都是叫你们将人带到西梧府最靠北的边界处？”


    陈崇有些不敢直视孟晚，“是，有人会去接应那些孩子。”顺便再给他丰厚的报酬。


    根据这些从陈崇这里得到的信息，孟晚现在已经可以大胆猜测一下，那个偃，极有可能本身并不在岭南当地。他只来了一次，可能因为他手下有很多如同陈崇一般给他卖命的人，也有可能是路途遥远而不便亲自过来。


    孟晚觉得可能两者皆有，这种古代王权背景下，什么肮脏的事情都很常见，他们费那么大的力气手段去拐那些孩子，要么就是供上流社会的败类赏玩，要么就是培养成杀手。


    但第二个可能性又很小，因为都是官员的子嗣，从小锦衣玉食心性不坚，若是培养死士还不如圈养些衣不蔽体，食不果腹的小乞儿。


    综合上述的所有条件，只有繁华的江南一带和禹国之都的盛京城，有这个条件搞这种邪门歪道。而其中又能牵扯到罗家和廉王……


    “临安府？”孟晚试探性的说了一句，果真看到陈崇肩胛处不经意间抖了一抖。


    好家伙，竟然还敢有隐瞒，他有这个反应，分明是自己猜对了，陈崇也知晓偃是在临安府。


    孟晚让雪生将陈崇的脑袋揪起来，对着他闪躲的眼神一字一句的说：“南方世家之首的弦歌罗氏本家是在扬州没错，可那是后迁的，他们发家的祖地便是在临安府。且临安府与扬州相隔较近，全权掌控在罗家人手里。而且我看过你的卷宗，你父亲当年就是在临安府任职对吧？作为你从小长到大的地方，是不是很熟悉？”


    孟晚弯起眼睛似感叹的说道：“真是一个干坏事又有人背锅的好地方啊！”


    陈崇眼底的震惊快要溢出眼眶，他明明只挑了几样无关紧要的事情说出来，怎么会！怎么可能全都被猜到了！


    孟晚欣赏了一会儿他崩溃的表情，“你是个聪明人，懂得知道越多死的越快的道理，所以当时抓到黄叶那一批人后是想脱离偃的掌控？钦州与边境接壤，是整个禹国最混乱的地方，也是机遇较多之地，故而你当时是想跑到钦州大赚一笔，再买个身份重新开始？”


    陈崇表情麻木，一句说错，步步都错，他已经完全丧失了主动权，只能被孟晚随意拿捏。早知道还不如留在牢房里，起码还有一线生机。


    他自暴自弃的说：“就算你知道这些也没用，那边这么久没动静证明已经放弃了我，我手里那点东西根本不足以当做证据告发他们。”陈崇心里想明白了，若说之前被劫狱他还有微弱的期望，之后半年多毫无动静，他已经隐隐有所预感了，只是不愿当着陈崇的面承认。


    孟晚的表情倒是没有陈崇想象中那么沮丧，“，留得青山在，不愁没柴烧。现在没办法不代表一直没办法，这就不用你操心了。”


    雪生把陈崇重新提回牢里，让里头同样刚被提审完的陈云墨受了一惊。


    “崇哥？你……你……你没死？”


    陈崇这会儿不太想说话，老底都被扒光了，罗家那边又放弃了他，没有利用价值的人，只有死路一条。


    陈崇不说，陈云墨自己忽然琢磨过味儿来，他一拍大腿，“姓宋的诈我们！”


    陈云墨见陈崇闭目不语，面容疲惫，安慰道：“没事崇哥，宋大人说只要在他手里，就能保我们一命。我们在西梧，没准比被劫走还安全。”


    陈崇狠狠的叹了口气，他不后悔攀扯上罗家，也不后悔干这么多坏事。悔的是棋差一筹，没早些跑到钦州，摊上宋亭舟这么较真的官和他妖孽一样的夫郎。


    晚上下衙的宋亭舟和孟晚夫夫俩将目前掌握的信息合到一起，基本整合了事情的前因后果。


    廉王殿下与罗家态度暧昧，罗家在大肆收罗貌美年轻的少男少女。他们明面上还是让人信赖，名气极大的百年世家，实际上派类似偃这样的人外出走动，专门干脏事。


    如陈崇和陈云墨这样的人定然还有，岭南地势险要，穷人又多，丢了些孩子也并不显眼。收买些如胡逖这样的糊涂官，再往上威逼利诱上面没有根基的上官，基本没有人敢管罗家的事。


    宋亭舟如今在西梧刚站稳脚跟，手还真伸不到临安府去。他如今能保证的也只有西梧府百姓平安，余下的再慢慢图谋。


    陈云墨没能开心多久，知道他和陈崇现已无用，前脚信誓旦旦答应保他一命的宋亭舟，转手就派人将他重新押回赫山。吩咐赫山县知县写了折子连同沙坑县胡逖一起上告，他在西梧府再转手将折子递到布政使司去。


    这次果然再无人阻拦，折子顺顺利利的递到盛京。


    十一月初，批红的折子连同太子替孟晚找的玉局工匠一同抵达西梧府。


    第11章 头人


    荔枝六月成熟，今年的荔枝罐头是来不及了，可西梧又不光荔枝一种水果，岭南的柑橘种类繁多，做成橘子罐头同样有搞头。


    “樊老，往后就要辛苦您和您的两位高徒了。”孟晚客气的和面前年老的工匠说话。


    太子殿下很大方，他说要俩学徒就成，结果太子将玉局的老工匠派来一个。


    樊老受宠若惊，“孟夫郎客气了，听说您手下有位匠人能用树胶做密封之用，那才是真正的大师。”


    风重在一旁捣鼓他的树胶，听见樊老的话嘴差点咧到天边。他这人粗枝大叶，不拘小节，平时对宋亭舟和孟晚也没多客气，想说什么说什么。唯一的特点就是好面子，极为喜爱旁人吹捧，孟晚便硬是靠一张嘴，将他忽悠的带着师傅、师伯们留下来的。


    樊老在京中上工，年岁又大，和留在赫山灰粉坊的徐老一样，都是经过了岁月沉淀，看透了人情冷暖。樊老的情商甚至还很高，一句话就将初次会面的风重给拿捏了。


    玻璃坊和风重的橡胶坊相邻而建，孟晚早就安排好了一切。两个工坊的工人，取胶的村民也都已经准备到位。


    前期投入没有当初建糖坊的时候庞大，但却很琐碎，每个环节都要安排上一个靠谱的管事盯梢。


    再加上比玻璃坊和橡胶坊都要大的食品罐头厂，轰轰烈烈的三座工坊拔地而起。


    见孟晚忙忙碌碌的来回奔波，一门心思想试探或讨好，满脑子勾心斗角的官夫人、夫郎们都沉默了。


    少部分意味不明的说两句酸话，“宋大人家中缺银钱不成？竟然让自己夫郎一门心思钻钱眼里钻营。”


    可大部分人就算自己不知道那三座工坊的意义，也从自家夫君口中得知了以一己之力运作三家工坊是多大的本事。


    他们岭南向来贫瘠，城中覃、余两个染坊起家的员外郎尚且能在西梧有头有脸，连官员们都轻易不敢招惹。何况是孟晚这样直接带动上百名百姓生计，简直是喂到嘴边上的政绩。


    一时间府衙内宋亭舟的同僚和下属们，又羡慕又好奇，不敢当他的面打趣，背地里却也凑在一堆嘀咕，“宋大人升官速度如此迅速，该不会是他夫郎给送上来的吧？”


    没人敢当面问宋亭舟，不然就会发现他不但不会恼羞成怒，反而引以为荣。


    “怎么这个时候要出远门？”常金花牵着阿砚到宋亭舟和孟晚的屋子里，看孟晚和黄叶收拾衣物。


    孟晚拿了条兔毛薄毯塞进竹箱，“之前谈好的茂谷柑，那头收了定钱突然又不认了，我去看看怎么回事。”


    常金花有些担忧，“年前还能回来吗？”


    “当然能。”东西收拾的差不多，孟晚直起身子，把儿子抱到怀里坐在矮榻上同常金花说话，“离府城不算太远，三五日也就到了。”


    宋亭舟午休，从外推门进来听了半截的话，“什么三五日，你要去寨？”


    孟晚眼底闪过一丝讶异，“你怎么知道？”


    宋亭舟展颜一笑，拿出手上的牌文递给孟晚，“刚巧我也要去西梧府辖内的三个山寨检籍，便先同你一起去寨也好。”


    本来这种小事派底下的小吏做便好，可宋亭舟初到西梧，想多了解了解当地民生，便主动要求外派，曾知府对宋亭舟可以说是言听计从，立即便同意了下来。


    他和孟晚都不是嗦的人，在家半天收拾好了行囊，第二天一早就由雪生套了车送他们出门。


    宋亭舟身边带着十来个衙役小吏，陶家的陶八陶十和陶十一上次和他赴京各有优点，也被宋亭舟带到了西梧府，算是他的亲信。


    孟晚就只带了雪生和楚辞，黄叶留在家里管事，还能帮常金花照看阿砚。临走前阿寻听说他们要去寨也请求同去，他想到那里采些罕见的药材回来。


    西梧府有四县三寨，其中的三寨并不是简简单单的三座寨子，而是族、瑶族和鹋族的栖居地。


    其中鹋族人口最少，住的也远，多数在远离人群的地方。


    瑶族则是三族中住的最为分散的，几十上百个族人便能组成一个山寨，山寨依山而建。瑶族人靠打猎为生，因此大部分时候都不会聚集在一起住，不然资源不够。


    族做为人数最多的族群，与瑶族相反，他们在西梧府的全部族人，几乎都汇聚在一起，形成一个由数十个小寨子组成的大山寨。


    由最权威的寨老掌管，各个小寨子内又各自有最强壮睿智的头人。


    寨的地界与黑叶县和西梧府府城相邻，道路也还算平坦，他们去的时候还有县城的货郎挑着担子去寨子里卖货，可见平日里是与外界相通的。


    孟晚为了套话，让货郎搭他们的马车，“大哥，我们也是去寨的，你上车我们送你一程吧。”


    那货郎四十来岁，身上穿着薄袄，脸色黝黑，肩膀因为常年担着重物被压得微微下塌。他含着胸，驼着背，眼球左右转动，打量孟晚他们一行骑马的骑马，坐车的坐车，怎么看都不是寻常人家。


    “你们是覃家人？”


    孟晚让雪生将马车停在他面前，饶有兴致的问：“你怎么知道我们是覃家的人？”


    见孟晚的话里有承认的意思，货郎放下心中戒心，在陶八的帮助下将两筐货物放到后面的马车上，他自己也跟着上了车。


    “咱们这谁不知道覃员外就是从寨出去的？你们布庄的伙计时常来寨收布，逢年过节，覃员外自己也回来，我有次也碰见过，他和你一样顺路带了我一程。”


    马车缓缓开动，孟晚的话随着车轱辘的声音一同响起，“对，我们是来收货的。”


    货郎是个健谈的，“寨的布织的好，可惜只卖给你们覃家人。对了，你家怎么派你个哥儿来收布的？”覃家布庄多，镇上县城都有，也不见得每次来寨的都是同一批伙计。


    孟晚没有作答，反而将整个车帘全部掀开，人高马大的宋亭舟正端坐在内，他眼神冷清，气势迫人，看着就不好惹。