第110章

    小柳穿着一身粗布衣裳，那颗耀眼的红痣被他遮住，此刻正孤零零地蹲坐在稻草床上揪着干草枝玩。


    牢房昏暗，严昶笙拎着油灯进来的脚步声响起，小柳一瞬间就察觉到了，他转过身来眼神一亮，“昶笙！”


    严昶笙神色愠怒，“你这些年除了传回几次只言片语，竟是一次也没回来过，既如此，便在外头好生过活，又在这个当口回来作甚？”


    小柳先是委屈巴巴地说了句：“我这还不都是为你？”


    随后又双眼放光地脱下了裤子，被一脸震惊的严昶笙下意识地给他提了上去。


    “岂能如此行事！”严昶笙气得青筋横跳。


    小柳紧忙解释：“不是啊昶笙，我有好东西要给你看。”


    严昶笙深吸口气，扭过头去，“我不看！”


    小柳把手伸到腿根处，灵巧地将系在大腿上的绳子解开，从裤子里掏出两本账目出来，“是吴知府和祝家盐行往来的账目。”


    严昶笙心下一惊，转身迅速拿走他手上的账本，只翻开前面几页，便骇目惊心地说：“祝家作为皇商，竟敢擅自私开盐井，同吴知府合谋在昌平境内掺到官盐中混卖！”


    盐之利润是举国之最，什么茶叶丝绸都要靠边站，只一年的时间，账目上的数字便触目惊心。


    小柳又将手上另一本递给他，“这本是我最先想查的，四年前朝廷将土豆种子分发给各府，其他府城都各有收成，只有昌平进展缓慢，原来是吴知府借着土豆种的名义收受贿赂。”


    吴知府刚开始还没那么胆大，只是借理由让手下的县官们进俸，县官们为了不掏自己腰包，又将手伸向下面层层剥削，本来只是一个小小的土豆种，愣是弄得比金银还贵，结果大半都烂在了县衙后院。


    而根本没贿赂上司的严昶笙，更是连种子都没拿到。


    小柳入府城的原因本来是为了祝家庶子，出上心中一口恶气，却无意中发现了祝家与吴知府联系亲密，这才一待几年，就是憋着股气想让严昶笙出头。


    严昶笙明明是廉洁奉公的好官，却因为毫无背景，只能在一个默默无闻的小县城里蹉跎年华、埋没一腔抱负。


    牢房里采光几乎没有，严昶笙带进来的油灯放到桌上，能照应出一小块亮光。


    他拿着两本账目，影子被拉长到墙上，随着烛火闪烁，影子也微微摇动。


    这上面是吴知府亲手一笔笔记录的，便是他不承认，只要将此物递交到国君面前，吴知府是禁不住上头查验的。


    小柳忍不住说：“我带你上京状告吴知府，连那个祝家一块告了，看他还怎么嚣张！”


    严昶笙久久没有言语，过了会儿他像是下定了某种决心，闭目叹息道：“明天我让小六他们先送你到乡下去。”


    “为什么？我不去！”小柳这次回来就是要保护严昶笙的，怎么会在这种危急关头弃他而去！


    严昶笙沉声喝道：“你若是不走，以后就再别回来见我，我只当没有救过你，未收养你那几年。”


    小柳尖声质问，“我就是不走你能如何！你敢不要我了？”


    他声音虽尖锐，高声说话时却另有一番腔调，但现下并无人欣赏他这一把好嗓子。


    谷青县外，宋家的马车重新上路，这回车里少了个阴戾的少年，孟晚和宋亭舟坐在一起说话。


    “严昶笙若是老老实实地在谷青县还能保住一条命来，若是他要进京，吴知府便更有借口截杀他，事后只管说是严昶笙擅离职守路上被劫匪杀了，他还能出兵剿匪，名正言顺的将知情人灭口。”孟晚脖子上的伤痕愈合好了，结痂掉了之后剩下一道不甚明显的白线，再过些日子应该也会淡去。


    宋亭舟却总觉得那道白线碍眼，他燥热的手掌轻抚上去，声音沉重，“小柳之前说在吴知府书房见到一人，那人定然官高吴知府一级，甚至极有可能是上面派下来的钦差。”


    孟晚接着他的话说：“既然上面派了人下来，就说明有人注意到了昌平的不正常。若是水患的事被捅漏，是瞒不住的，定有人直接过来拿他，不是水患的话……”


    “土豆？”


    “有可能，但更有可能是盐务。”


    被泥泞的破路颠簸得难受，孟晚倚在宋亭舟身上，“严昶笙是个好官，这次水灾这么严重，谷青县却是一路以来流民最少的县城，只要再耗上几年，有人查办了吴知府，他定能熬出头。”


    “你说得对，希望他能等得到那一天。”


    宋亭舟一手揽着孟晚，另一只手挑开车窗上的布帘，让轻风送入车内。


    他抬眼望去，谷青县上空又重新酿了一层厚厚的乌云，轰隆隆的雷声在云里作响，连风也变得残暴起来。


    雨水细细密密地坠落下来，初时并不算大，不过对于经历了这场水患的人来说，再小的雨都令人厌烦，乃至恐惧。


    第64章 都察院副都御史


    正值酷暑，宋亭舟和孟晚他们迎着晚霞回了花蹊巷，孟晚脚步轻快地下了车，晚风拂面吹走他身上一丝燥热，他上前拍打紧闭的门，“娘，我们回来啦。”


    过了小会儿有轻快的脚步声传来，碧云在里头小心地确认，“夫郎？是你们吗？”


    孟晚觉得自己都快捂馊了，迫不及待地回应，“是我碧云，快开门。”


    碧云从里头将门栓抽出，院门打开，他见着主家回来也是惊喜的，“郎君，夫郎，你们回来啦，我去给你们烧水做饭。”


    “先烧水，我要洗澡。”孟晚实在忍不了身上的异味了。


    常金花已经躺下了，孟晚和宋亭舟隔着窗户和她说话，没让她起身出来。


    他吃饱了就洗澡歇息了，没必要折腾她。


    孟晚他们屋里只有一个浴桶，孟晚先舒舒服服地泡了个澡，宋亭舟和雪生大致收拾了车上的东西。


    等他们收拾好，孟晚也泡完了澡，他用布巾搓着滴水的头发，看宋亭舟帮他倒洗澡水，自己再兑水泡澡。


    从衣橱里帮宋亭舟找了身缎布长衫，里头是孟晚斥巨资买的素罗，八两银子一匹，制成亵衣睡觉穿柔软轻薄又透气。


    赚了银子也该享受一把，不然夏天也太难熬了。


    宋亭舟换了衣裳出来，碧云在厨房做了凉面，胡瓜鸡蛋卤的，直接给他们端到了屋里来，雪生的那份他也给端到了倒座房门口。


    晚上吃得太多不易消化，孟晚只吃了一碗垫了垫肚子。


    宋亭舟的碗大，他吃了两碗，把碗放回厨房去，刷牙漱口上床，孟晚几乎一沾到枕头就睡着了。


    宋亭舟洗漱进来将窗户推开，点了把艾草熏蚊虫，放下蚊帐也上了床，半搂着孟晚给他打扇子，过了会儿也陷入沉眠。


    第二天一早常金花起来动作轻缓，悄声和碧云说了几句话，两人便挎着篮子去了邻近的菜市口。


    这一觉睡得香甜，孟晚起身时感觉浑身的骨头都是酥的。


    “舟郎~”他趴在床铺上不愿意起来，早上凉爽又舒适，蚊帐掀开也没有蚊子。


    宋亭舟闻声从书房走过来，手里端了杯清水，“醒了，起不起？”


    孟晚接过清水一饮而尽，雪白的脖颈上仰，露出完美的曲线。


    “不起，想再眯一会儿。”孟晚将杯子递还给宋亭舟，半阖着眼睛，陷入浅眠。


    “好好歇着。”宋亭舟接过杯子，揉了揉他头顶如墨般漆黑的长发。


    掌心下的人半趴在薄被上，下半身穿着轻薄的亵裤，上半身是类似背心的小衣，圆润的肩膀和白皙的胳膊裸露在外，纤长的手指抓着被子一角，本来十分正常的一幕配上他绮丽的脸后，有种莫名的性张力。


    宋亭舟眼底暗潮涌动，守在他身边看了一会儿，见他呼吸声逐渐均匀，才又返回书房。


    院内静谧安宁，连每日习惯早起练功的雪生都没发出动静。


    等常金花回来，孟晚从她和碧云口中得知了惊天大秘密。


    “江家纳得那个小的没了，才那么小的年纪，说没就没了。”常金花长吁短叹地说。


    “是吗？”孟晚神情淡定，毕竟他早就从小柳口中得知了陶姨娘被他搞死的事实，而且还有另一个受伤颇重的人。


    “那江老爷呢？”


    碧云边用刀收拾盆中的鱼边道：“陶姨娘没了后，江老爷好像生病了一段时间，也是前些日子才好些又去铺子里忙活了。”他现在做饭越来越熟练了，家务活做得也利索，很多事都是他在打理，像模像样的。


    孟晚嘴角上翘，笑得狡黠，“哦，病了一段时间啊~”


    常金花狐疑道：“你是不是知道江家啥事？”


    孟晚一脸正经，“不知道啊，我就是想到开心的事了，哈哈哈！”


    整个八月下旬，终于没有下一天的雨，暴烈的太阳像是要将大地都烤裂。


    虽然天气这般灼热，可孟晚和宋亭舟反而都放下心来。


    天公不作美，却也留给平民一个喘息的机会。


    宋亭舟就快赴京参加会试了，时不时就会被聂先生叫去空墨书坊开小灶。


    空墨书坊每月都有盛京下来的邸报，聂先生也会同宋亭舟分析盛京局势，以及利弊关系。


    当然，只是笼统概括，说到敏感话题两人都会止住。


    因此当宋亭舟看到八月的邸报时才知道，都察院正三品副都御史王大人，早在上月就被国君派往北地，代君巡视整个北地。


    奉天是第一站，第二站是建平府，第三站不出意外便是紧挨着奉天的昌平了。


    那之前小柳在吴知府书房看到的人，必定是前来给吴知府通风报信的同僚，整个昌平府的官僚都早已和吴知府同流合污。


    同气连枝用在这里，却并不是什么褒义词。


    八月上旬，吴知府早早收到消息开始筹备，所以不出意外，这次只有十天半个月的巡视，根本刺探不出昌平府的虚实。


    宋亭舟心中是早就了然的失望。


    八月底，巡抚御史王大人抵达昌平，被吴知府殷勤地迎入府内，两个老狐狸定是要一番试探的，这些都是宋亭舟和孟晚够不到的层次，这会儿，他们只能过好自己的小日子。


    “他俩就要上京了，那会儿天凉，且还要在盛京城过冬，厚衣服都带着。”常金花和碧云收拾着上京的行李，嘴里碎碎叨叨地说着惦念的话，儿子才回来不久，就又快启程了。


    孟晚拿了个桃子进来，边啃边说：“娘，准备得也太早了吧，还有一个月呢。”


    常金花翻找着衣裳，“一个月还早？收拾出来看看缺什么好尽快添上。”她能为孩子们做的也只有这些了。


    孟晚见不得她眼里有愁绪，拉起她叫上碧云说要去瓦舍看戏。常金花被他磨得没法子，只能将手头东西放下，跟他去了。


    他们刚一出门就碰上了抱着孩子出来的江夫郎，才四个月大的小娃娃粉雕玉琢，穿着细软的缎子衣裳被江夫郎抱在怀里，乌黑纯净的圆眼睛正好奇地打量着这个世界。


    孟晚上前与江夫郎说话，他怀里的孩子便一个劲地把身子撅起来想让孟晚抱他。


    孟晚手忙脚乱地接过孩子，动作慌张无措，逗得大家大笑。


    江老爷从铺子里回来脸色不大好看，见有外人在，勉强笑了笑，“孩子太小，总是晒着不好，还是抱进去吧。”


    不知是不是心里知道了小柳下的黑手，孟晚总觉着江老爷的胡子稀疏许多。


    “我和我娘还要去瓦舍看戏，这就先去了。”


    江夫郎将孩子交给下人，上前两步追上孟晚，“去看戏啊，正好我也好久没去了，咱们一块凑个伴。”


    江老爷难以置信地瞪着他，“你去看戏？那钰儿呢？”


    江夫郎抚了抚衣服上因为抱孩子弄出的褶皱，“家里仆人那么多，不必事事都用我。”


    江老爷胸口起伏了两下，最终也没有发作，只是死死盯着江夫郎的背影，眼里到底是有几分悔恨的。