第5章

    “爷，咱们家不也逢年过节才见荤腥吗？”二孙子田旺插了句话。


    他爹田大伯给了他一拐，“吃你的饭。”


    农家人不都是这样，平日能吃饱饭，都是日子过得好了，日日见荤那是不敢想的。


    但宋大不一样，他从小跟着村里的老秀才习过几个字，胆子也比村里只知道种地的孩子大，知道去镇上找小工作，发了工钱买东西讨好账房，学了账房先生的本事，娶了人家闺女。


    赚了那些钱，两口子也不随意挥霍，而是受了识字的便利，看见了读书带来的利益，目光长远地准备好了儿子读书的银钱。


    田大伯心里琢磨着，自己还是壮年，俩儿子也都是劳力，一家子田地多，肯下功夫干活，农闲时砍柴或去镇上做工都是进项，不然等俩儿媳妇有了，也送到镇上私塾？


    一年一两半的束，俩娃就是三两，勒紧裤腰带倒也能掏得出来，钱都在婆娘那儿管着，晚上得和他商量商量。


    常金花每逢儿子回来都要割一斤肉回家，这回家里算是添了口人，她割了两斤回来，可见虽然面上不说，心里还是高兴的。


    一小盆五花肉颤悠悠地堆在盘子里，孟晚已经四五个月没见过肉长什么样了，强忍着馋继续在灶膛下烧火。


    肉被从锅里铲出来，剩下的锅底也没刷，下了半盆洗净切好的青菜进去翻炒两下出锅装盘。


    常金花端着两盘菜进屋，宋亭舟把角落里的木桌拉出来挨着炕边放。


    常金花将菜放下，孟晚跟在后面端饭。


    他是会做饭的，但是常金花一直没让他上手，刚才让他摘了两根胡瓜切了，他就顺手加醋和蒜末拌了。


    他和常金花坐在炕沿上，宋亭舟坐在凳子上，人都没动筷孟晚也不敢动。


    常金花给他们俩一人夹了一筷子肉，“吃吧，都多吃点。”


    孟晚小口一张，半块肉进嘴，幸福得他眼泪又要飙出来，太香了。


    不是说常金花手艺多好，而是本土大锅猪肉，加上他太久没沾荤，滋味可想而知。


    孟晚夹了两块肉解了馋，没敢再动，默默吃青菜扒饭，结果碗里突然多了两块肉，他一扭头，常金花跟宋亭舟的筷子还没伸回去。


    碗里多了几滴泪，伴着菜饭被孟晚咽进了肚子里。


    晚上孟晚搬到大屋的炕角，同常金花一道睡，常金花怕他不自在，还在中间隔了一道帘子。


    “等明早大郎走了，你再搬过去。”


    孟晚松了口气，宋家母子都是好人。


    第二天一早天还没亮，常金花便起了床，他家大郎还要赶到私塾里念书，不能耽搁。


    她动作利落擀了几块饼子，用昨天熬出来的猪油烙好了几块饼子给宋亭舟装到布袋子里。


    又一口气煮了八个鸡蛋，想了想取出来一个用碗扣上，留给孟晚起床吃。


    天刚蒙蒙亮，宋亭舟便重新背上书箱出门，回身望着送他出来的母亲，他说：“娘，若是明年再不中，我便在镇上寻个差事，接您……接你们在镇上过活。”


    常金花抹了把眼泪，“咱家的十四亩地是你爹在世时置办的，租出去这么多年钱是没攒下的，收上来的粮食却也够咱娘俩嚼头了，哪怕是添上咱家小哥儿，也够咱们娘仨吃了。


    你爹走前留的八十两银子，这些年七七八八的花，亏得你还抄书补贴家用，还能剩个十七八两，哪怕你再考两年，娘也供得起，两年后……就再说吧。”


    他们家没有劳动力，田地都租给村里人，有时给钱，大部分都是给粮食。


    他们娘俩粮食上是比旁人家富裕的，别人家多出来的粮食都会卖掉换银子，常金花则留着给儿子吃干饭。


    “但你过了年就十九了，咱隔壁的田家二孙子与你同岁，今年年初便已经成了婚，晚哥儿……你是怎么想的。”


    对自己亲娘，宋亭舟倒是没隐瞒，他平心静气地说：“若是非要娶妻，也该是他。”


    读书人的心高气傲，宋亭舟不是没有。


    见色起意也好，趁人之危也罢，自见孟晚第一眼起，他便没想过放他走。


    哪怕现在两人还没生出情愫，磅礴的占有欲已经抢先浸满宋亭舟脑海。


    卿本佳人，本该配我。


    孟晚起床的时候家里已经没人了，宋家母子都不在，灶房锅内尚存余温，又张望了两眼，小屋门是打开的，里面好像没人。


    他洗漱的时候大门被从外打开，没像往常一般再关上，而是直接打开，常金花从门外走进来，“桌上有饭，自己吃了收拾好。”


    孟晚应了声好，“宋公子走了？”


    “叫什么公子不公子的，让人听见笑掉大牙。”常金花嗔了一句，打开鸡笼放几只鸡出来自己找吃的。


    孟晚窘迫起来，他也感觉有点别扭，“常姨，那我该怎么叫？”


    常金花往地上撒了把稻皮，引得鸡咯咯乱叫，“大郎名唤宋亭舟，是我亡夫请秀才公起的，在家你可叫他亭舟哥，也可以随我唤他大郎，对外就叫表哥。”


    第5章 集市


    常金花约莫懂了儿子的意思，因此也渐渐开始带孟晚出门，或是到山脚采采野菜，或是带他到溪边搓洗衣物。


    遇到村民只说是自己姨妹的孩子，父母都不在了因此前来投奔她，老六媳妇那儿常金花拿了两块糖去交代过，她和宋老六都是老实人，从镇上回来从未乱说过什么闲话，又收了常金花的糖，在村里闲话的时候更护着她家说话了。


    总之甭管别人信不信，反正这来历是传出去了，也没人有胆子有闲心去官府查他户籍。


    “明儿晌午大郎便自镇上归来，一会儿我把门锁了，你和我到集市买上两斤猪肉去。”


    常金花拿上铜锁，招呼孟晚跟他一起出门。


    孟晚欢欢喜喜地拿上个竹筐，这可是他第一次踏出小山村。集市是附近几个村子自发组织的，每月逢七举办一次，初七、十七、二十七，一月三次集会，今天便是八月二十七。


    他随常金花走在路上。过了立秋之后天气就开始凉爽，现在时间还早，不去集市的人家才刚起来做饭，炊烟袅袅在村落中升起。越往村外走，反而更能看见有人挎着篮子赶路。


    孟晚这张脸太招人，他们娘俩身边又没个汉子跟着，常金花便找了块布巾让他围上，遮了下半张脸。


    “大嫂，等我一会儿。”刚走出村口，后面传来一声呼唤。


    常金花扭头一看，还真是宋老六媳妇儿。


    “拿了这么些家伙事儿，都买点啥？”


    老六媳妇手里提了两个筐，左右手各一个，一个里面装了一篮子鸡蛋，这是要拿集市上卖的，另一筐里装着两个小坛子，看样子是要打些香油什么的。


    她笑得合不拢嘴，“我家大力的亲事定下了，这不，到集上置办些东西，怎么也比镇上便宜。”


    “那可不，能省下好些钱来。”常金花附和地说，眼睛看了眼四处打量的孟晚。


    “你家晚哥怎么还围了块布巾？”老六媳妇也顺着她的目光看向孟晚。


    “集上都是混混街溜子，他一个未婚小哥，亭舟又不在，小心些准没错，跟你六婶说话。”她后一句是在教孟晚认人。


    常金花也不瞒老六媳妇，当时买孟晚就是奔着给亭舟当媳妇的，老六媳妇清楚。


    “六婶。”孟晚同她打了声招呼。


    “唉，这孩子真懂礼，可不像田老大的孙媳，跟个哑巴似的，见了谁屁都不放一个。”


    “你说他家大孙子媳妇儿？”


    “可不是吗，嫁进来几年了，虽说哥儿子嗣艰难，可大多是能生个一男半女的，他是一点动静都没有，见人还不爱说话，他婆母也不带他出来走动，如今都是带小的。”老六媳妇话里的小的便是新嫁进门的小孙媳妇，嘴甜爱说，田大娘多喜欢这个小儿媳，便多不喜大儿媳。


    孟晚听着两个妇人聊着家长里短，哪怕是常金花见识过镇上生活，知道读书的好处，可终究半生都被困在村里，她们眼里整日便是这些鸡毛蒜皮的事情，眼界、环境如此。


    孟晚心里琢磨，自己将来也会这样？甚至还可能抱俩娃。


    他打了个哆嗦，我的老天爷，差点忘了他现在能生娃！


    “冷了？”常金花闲聊的时候还不忘看他两眼。


    “不冷。”孟晚摇摇头，他如今年纪小，确实抗冻。正好是刚入秋的气候，谈不上冷。


    “一会儿在集市上扯两块布来，你也该做件袄子了。”


    常金花琢磨着，孟晚一直穿的都是宋亭舟衣服改动的，如今还能凑合，再冷却是不成，家里还没有多余的棉花，也要买。


    老六媳妇心下了然，这宋大嫂对着买来的儿媳妇还挺慈善，估计也快办事了。


    “你家的喜事啥时候办？”


    “明年开春。”来年四月宋亭舟要去考县试，不论成败，也该成婚了。


    “柱子婚期定在哪天了？”


    “十月初八，等收完了粮再办，那会儿空闲，晚哥儿，到时来六婶家吃酒！”


    常金花笑说：“他小孩子家吃啥酒？让他去灶上帮帮忙上上菜。”


    “诶，那可真帮了我大忙，大嫂到时你也早点去，多给我忙活忙活。”


    “还用你说，一定的。”


    一边听她们闲聊一边赶路，孟晚估摸着走了两刻钟，大概半个小时便走到另一座村落的外围。


    远望能看见高高矮矮错落重叠的房舍，有的烟囱还在冒烟，也有往这边走过来赶集的村民。


    他们所处这里是村口外面，大片的野地都被踏平，人群熙熙攘攘地在各种摊位前流动，四周有树木林立，入口还有块石碑，上面刻着：红庙村村志。


    除了红庙村几个大字外还有两行小字，孟晚大概能看明白，意思是百年前这个村子出了个举人老爷，建了座庙宇，因此后人将村子改名为红庙村。


    孟晚左右看了看，不远处的矮山上好像真有一座建筑，只不过只有两间房那么大。


    “晚哥儿，快过来了。”


    他看石碑这会儿工夫，常金花已经走出去一段距离了。


    “常姨，这个红庙村好像比我们村子大。”


    “这个村从前和咱们村差不多，后来出了位举人老爷，还建了座族学，这才人丁渐旺。”


    常金花说完反应过来，“你怎么知道这儿叫红庙村的？”


    孟晚指指村口的石碑，“上面写的。”


    常金花眉间的竖纹舒展开，她语气怀念地说：“识字很好，当年亭舟爹在的时候也教过我，但我认得不多，三两个罢了。”


    “我识得也不多。”孟晚心想，自己也是看着有些字和简笔字很像，连蒙带猜的。他心里怕常金花不满意这个回答，又不想蒙骗人家说自己真会。


    岂料常金花欣慰地说：“已经不错了。”


    孟晚松了口气。


    红庙村的集市摆了四条小短街，下面垒着方方正正的石头，上面自己铺着布，这样还挺方便，不用搬桌子或是直接放在地上。


    摊子上卖布的、卖肉的、卖些零散小零嘴的、自己种的果子青菜的……汇聚了附近所有村落里的小贩，镇上有铺面的掌柜也会让伙计拿些散货来卖。


    水泉镇底下有大大小小三十多个村子，他们宋家所在的三泉村与此处的红庙村都属镇东面，附近十多个村子都来红庙村赶集市。人数不少，挤挤攘攘，还有更远的还在路上没到。


    常金花目标明确，先去买肉，不然晚了抢不到肥的。老六媳妇则先去卖鸡蛋，两人约了一会儿在布摊上汇合。


    肉摊子有三家，都挨得很近摆，这样想卖肉的便直奔这里，常金花挑挑拣拣地看着猪五花。