隆 十八年，冬天来早了，十月初就降下新雪。
　　白稚宫外的柳林里，一名穿着白色罗衣，发鬓上结起一块晶莹玉饰的青俊少年走过那附近时，听见了微弱的哭声。
　　原以为是哪个曾在这片柳林中寻短的失宠妃子魂灵，循着那断断续续，孩子般的抽噎，少年绕过一片假山，拔开一覆雪的柳枝，随着细雪纷然洒下，他讶然看着蹲坐雪地的女孩。
　　原来是个小宫女啊，还以为真的什麽幽魂在这里徘徊不去呢，忍不住笑出声。
　　女孩哭得专注，一时没发现有人走近，直到听见他笑声，才猛然抬起红肿的眼睛，这丫头个小小，看起来还不到十岁呢，这麽小就入宫当宫女，应是因为想家了吧。
　　看着那双惊惶的眼，少年心底突生一种不良的念头，今天是皇太后寿诞，照理说他应该去祝寿的，然而……
　　略垂下眼，他笑问：「怎麽了，被人欺负了麽？」
　　小丫头吓坏了，没立即回答，他弯身拾起掉落雪地上的一枝茶梅，音质天生偏冷的问：「如果不是被人欺负的话，那你到底在哭些什麽呀？」
　　等候半晌，正要失去耐性，小丫头总算说话了，「我......迷路了。」说完又哽咽起来。
　　勉强按耐着性子，总算使小丫头冷静下来，不再哭得乱七八糟，他这才询问她的名字。
　　小丫头大声回答：「我，我叫做福气，福如东海的福，春风和气的气。」末了还加了一句：「我爹给我起的。」
　　好傻气，少年忍不住笑出来，而後为了公平起见，也告诉了自己的名字：「我叫黄梨江。」正是新科状元郎的名字。
　　一时兴起借用这名字时，他并没有想到，自己往後的人生会与这女孩紧紧相连，直到再也分不开。
　　这少年，七皇子隐秀，站在他不该逗留的柳林里，遇见今生挚爱。
　　而被冒用名字的新科状元郎黄梨江，此刻人在何方呢？
　　白稚宫皇太后寿宴里，状元郎她极伶伶地打了个冷颤——
　　裹在保暖毛皮披风里的身躯才稍微轻颤了下，身旁男子就察觉了，「冷麽？」木瑛华微偏过头来，瞅了她一眼。
　　去年十月，黄梨江在京试里拨的头筹，蒙君上提拔，殿试上被点为第一，成为天子门生，隔年春季开试又顺利通过吏部的考核，分配职官时，由君上亲指为东宫少傅，兼任翰林学士，官拜正四品，与其父黄廼并有天朝翰林才子之名。
　　这荣宠前所未有。
　　历来通过京试成为准官员的人，鲜少一开始就从四品官任起：他自己也是从八品小官慢慢爬到今日二品侍郎的地位，就是那羽林将军句撤，最初官职也只有七品。
　　君王这项人事决定，大大震惊了朝堂，使原本主张废黜现任太子的官员惊疑不已。毕竟，黄梨江曾是东宫侍读，如今又破例选为东宫少傅，地位今非昔比，倘若君王此举是有意扶植明光太子，那麽抗颜违逆大权在握的孝德帝，绝对不是聪明人的作为。
　　然而，黄梨江与太子间的纠葛，绝对会成为她官场路上的阻碍。
　　有时，他真想替她搬掉那颗大石头，怕绊脚石有一天会绊倒她，如此一来，他就很难看到一名女子如何在朝堂上，证明自己有实力与男子并驾齐驰了吧。
　　黄梨江此刻的脸色确实称不上好看。
　　她不舒服大半天了，偏偏今日太后寿诞，她身为东宫少傅，理所当然得陪同太子前来参加祝仪，不能缺席。正式以东宫少傅的身份重回东宫，是在今年暮春。
　　去年十月京试，来自各地的举子聚集在盛京城内，一直等候到今年初春时，礼部正式揭榜，随後的殿试、关试以及各种庆贺宴席，可说十分扰人。
　　花褪残红的春末，知道自己将被派任东宫，悬了一整年的心，这才稍稍放下。
　　当下她心头只想着，总算啊……
　　以少傅的身份重回东宫，真夜对她行了拜师礼。
　　仪式结束後，他笑对她道：
　　「我的玄鸟果真飞回来了。」
　　当时他脸上的笑容像是许久不见的春风，而她也果真随着温暖的春风归来了。心知今後方是考验，她跃跃欲试，丝毫不觉得害怕。
　　前方考验重重，她怎能轻易被身体的不适打败！
　　就算月信的疼痛来的突然，朝方为云，暮即成雨，她就是咬紧牙根也不许自己露出破绽。
　　稍早站在白稚宫里，与朝臣们一同朝拜太后时，她也都没露出半点苦色，仅有苍白面容与额际缓缓滴落的冷汗出卖了她身後的状况。
　　不是逞强，而是不得不如此。
　　「不，不冷！」她咬牙，是为了不让牙齿因体内发冷而颤抖。
　　身边另一侧，坐在她右方的男人将镟在炉上的酒壶取来，斟满一大杯送到黄梨江面前。
　　「来，黄大人，我敬你。」句撤眼睛不看着堂前的歌舞，只看着面色苍白的容颜。
　　黄梨江不爱喝酒，方摇首，句撤已道：「这酒镟过了，喝不醉的，不害你。天候寒冷，喝点酒可以暖暖身子。」
　　黄梨江只好饮下那杯酒，才刚饮罢，左侧又有人道：「黄大人，我也敬你。」正是木瑛华。
　　座次不知是谁安排的，竟将三人席位安排在一起。
　　皇子公主们列席前座，承欢太后膝下，他们这些得以同来观礼的朝臣们则列席右侧，正对面是他国派驻盛京，或不久归乡，滞留在京的外国使臣。
　　连喝下两杯暖酒，肚腹如火烧般暖了起来，这就是纯度极高的上好佳酿，虽然已经镟过，却还是後劲十足。
　　她面色素偏白皙，此时烈酒下肚，脸色微微泛红，看起来十分娇俏。
　　也许是酒意使痉挛的身体得以放松，也或许是持续了大半天的腹疼已经缓和下来，总之，她浅浅呼出一口气，感觉没先前那麽难受了，应该可以支撑到回东宫......
　　放松後她又再斟了一杯酒，让温酒暖和她发冷的身体，一边观赏者歌舞伎乐精湛的演出。
　　不知过了多久，疲倦袭来，微垂下眼皮时，忽闻某人问：「黄大人喝醉了吗？」
　　她眯起眼，看着来人，警觉到：「啊，是周大人。」
　　工部尚书家的公子周适意，是她同年，也是这一批新选官吏里，除她以外，唯一得以留任京官，而非与安排外地的人。
　　他找她做什麽？
　　醒神过来，才发现太后因为疲倦，已经先回寝殿休息了。她老人家懿旨在场朝臣们与皇子们各自尽欢，算是为她祝寿。当今君王奉母至孝，亲自扶着太后返回寝殿，将群臣们留在宴席上。
　　太后与君王退席後，皇族的女眷们也跟着离席。有些公主们跟在太后身後，孝敬皇祖母去，有些则返回自己的居所，没留在宴席上继续同欢。
　　尽管所有公主们都有隔帘坐在距离群臣极远的地方，可当那三公主也起身离席时，某些未婚的朝臣还是忍不住扼腕，失望之情现於颜色。
　　据闻那三公主有一双天池般的碧眸，君王因而赐号天碧，是天朝第一名姬，与那俊美无匹的玹玉皇子同出一母，皆是北夷夏妃所生。
　　玹玉皇子素来最得太后宠爱，但今日竟然没有出席寿宴，可见他身体确实病弱，听说他近来更是经常下不了床。
　　且不谈七皇子，这天碧公主年已十八，却尚未指婚，许多尚未婚娶的朝臣都盼望着，说不定有一天能得到公主青睐，君王赐婚......甚至还有好事者偷偷开了赌盘押注，赌新科状元郎黄梨江会否能成为三公主驸马，显贵一时？
　　若说京城里近来最炙手可热的佳婿人选是谁，必定就是此人了。
　　毕竟，这黄梨江已开了天朝立国以来前所未有的先例，尽管不是天朝数百年国史上最年少的状元郎。但甫一任职便从正四品做起，足见君王独厚之心哪。
　　据说黄梨江尚未娶妻，是因为看不上一般的庸脂俗粉，或者他正是在等待更好的机会。
　　周适意手上端着一只酒杯前来敬酒，没想到会看到黄梨江因为喝酒而酡红的娇美颊色，是他原本要说的话，全在舌头上打结了。
　　左侧坐席的木瑛华啜饮着美酒，眼神只朝周适意瞥去一眼，没有说话。
　　句撤瞧见黄梨江眼底醉意，本想代为应付，但黄梨江已开口：「不知周大人有何指教？」仅管已微醉，但脑袋还是清楚的，她能够应付。
　　周适意猛然回过神来，手上杯酒意外泼洒出来，黄梨江正想躲，但反应太慢，只来得及举起衣袖，勉强挡一挡。
　　四品官的官服是丽月色，胸口与衣袖处有着精致的吉祥纹绣，使得低色偏淡的官服看起来非常高雅。
　　葡红色酒液溅上他官服时，她暗叫声糟，但仍按兵不动。
　　发现自己做了无礼的事，周适意愣了一下，赶紧横过手来，捏着洁净汗巾想拭去黄梨江官袍前襟上的酒液。
　　这一回，黄梨江来不及躲——
　　「木大人，我敬你。」句撤横过一只手臂，隔着坐在中间的黄梨江，向左旁的木瑛华敬酒，这举止，恰巧隔断了周适意的举动。
　　木瑛华微举杯回敬。「句大人客气了，你我同朝数年，一文一武，平时难有机会深识。难道今日在太后寿宴上聚首，我也敬你一杯。」
　　两个男人不知有意无意，举止自然地向对方敬酒，让黄梨江有时间反应，捎稍退一步，避开周适意的举止。
　　敬完酒，两人又抬头看向眼前的青年官员。
　　「周大人，听说你近日在政务上的表现颇受肯定，倘若再升官，就是一年连升两级了，恭喜。」木瑛华语调平静地道。
　　「连升两级？」句撤有些夸张的瞪大眼睛道：「那可是极大的荣宠啊，俗话说。虎父无犬子，周尚书想必教子有方。」
　　被这两人你一句我一句的打岔，周适意本欲为黄梨江拭衣的手横在半空中，有些尴尬的看着黄梨江站了起来，已自行拭干官服上的酒渍。
　　「木大人，小臣不敢冀望一年内连升两级，不过是尽己所能，以不愧君上的提拔而已，句大人，过奖了。」客气应答一番後，看向黄梨江，又道：「是我失礼，黄大人请勿见怪。」
　　黄梨江微勾唇，「小事一桩，周大人不必放在心上。倒是方才那问题，大人还没回答我呢。」
　　周适意差一点又傻了眼，只因黄梨江薄红的面颊，有若芙蓉春睡，叫人心笙微动，不敢再看，他微垂下眸，赶紧道：
　　「不知大人可否借一步说话？」似怕要说出的话被不相干的人听去。
　　黄梨江笑了笑。「我有点醉了呢，恐怕走不稳。」轻巧回绝私下谈话的建议。「周大人有话不妨在这里说，相信我身旁两位大人不会介意的。」
　　周适意这才勉强道:「是这样的，下个月初，舍妹及笄，家父嘱我邀请，希望黄大人能拨冗前来寒舍观礼。」
　　「呃。」黄梨江以袖掩口，打了个酒嗝，及笄？
　　「不知黄大人是否方便？」周适意误会黄梨江的反应，连忙又问。
　　黄梨江还未回应，身旁句撤便笑道：「周大人好偏心。听闻令妹国色天香，精通四艺，及笄之礼怎能只邀请黄大人呢？难不成是看黄大人生的俊俏，想来个雀屏选婿，不便让没相干的人与会麽？论起射术，我句撤可是相当有自信的喔。」
　　木瑛华只低头看着酒杯，没插嘴。
　　周适意毕竟还年轻，脸皮尚薄，耳根微泛红道：「句大人误会了，因为我与黄大人是同年，才想说由我开口邀请，实则家父早已预备了正式请帖，正准备亲自送至诸位大人府上呢！届时也请句大人及木大人务必赏光。」
　　木瑛华此时放下酒杯，站起身道：「喜宴已近尾声，我想先回去了，劳烦周大人告知周尚书，我木瑛华会如期观礼。」转身离席前又朝黄梨江瞥去一眼。「黄大人似乎醉了，要顺道送你一程麽？」
　　黄梨江摇摇头，笑道：「太子尚未离席，东宫少傅自然不能先走，谢大人好意，梨江心领了。」回过头来，她看着周适意说：「承蒙周大人看得起，我必准时赴会。」
　　见黄梨江答应了，周适意这才松了一口气道：「当日需要派车去接黄大人麽？」东宫有专属的马车，但只供太子驱使。黄翰林家虽有清望，但毕竟不是富户，黄梨江身为少傅，只凭她薪俸，恐怕养不起马匹。
　　「不必了。」句撤起身说：「我官邸近东宫，去府上前，会顺道接黄大人一起赴会。」利眼瞧见正往这儿走过来的人，句撤这才放心得道：「那麽，我也要回去了，真好呢，托太后圣福，明天可以休假一日。」说着，将酒壶里的余酒连杯饮尽，笑着离席了。
　　见闲杂人等陆续离开，周适意看着孤身一人的黄梨江，忍不住又想攀话。「黄大人——」
　　「少傅，你还在？本太子以为你会一等我皇祖母离席就先跑了呢！」真夜笑吟吟的走了过来，人还没走到跟前，话倒是先传到了。
　　「殿下真爱开玩笑，梨江是东宫少傅，怎会抛下职责，做出先离席这样无礼的事。」黄梨江口气耿直的道。
　　真夜终於走到她身边来，观察他半晌，践踏早先苍白的脸色已稍稍恢复红润，总算放下心来，语气故作轻佻：
　　「说的也是，众所周知少傅正直不阿，是断然不会先失礼於人的，话说回来——」他看向一旁的周适意。「这不是周大人麽？本太子大老远就瞧你和我少傅相谈甚欢，不知在聊些什麽呢？」
　　「殿下。」周适意连忙躬身道：「其实也没什麽......」犹豫着，没说出口。
　　黄梨江清了清喉咙道：「下个月初，周尚书的千金及笄，周大人邀我观礼。」
　　「及笄？」真夜一脸兴味盎然。「本太子听说周尚书唯一的掌上明珠生得国色天香，但因尚未及笄，去年没能来参加母後在宫里举办的百花宴，本太子一直深感惋惜呢！」有些淘气的，他看着脸色颇为不自在的周适意道：「等周大人下了帖子来，本太子与少傅就一起出席观礼吧。」
　　周适意脸色暂态有些僵。「……承蒙殿下看得起，下官与家父必定竭诚等候殿下大驾莅临，请恕下官先告退了。」他又一行礼，随即迅速转身离开。
　　黄梨江谴责地看了真夜一眼，真夜却顽皮地笑了笑，问道：
　　「少傅想回去了麽？」
　　黄梨江醺眸微瞠。「殿下想回去了麽？」可别搞不清楚谁是主、谁是第八个五年计划了。身边无人时，主从不分也就算了，此记得有他人在场，不得不谨慎啊。
　　真夜弯起唇。「可不是，本太子要回宫了，跟上来吧。」
　　马车才启程，黄梨江就道：「周尚书是二皇子的舅舅。」如同王丞相是真夜的母舅一样。
　　「我知道。」真夜笑答。
　　遥影离京真伪洛时，仍然不甘不愿，使得原先寄望能废了他这不才太子，以二皇子取而代之的周尚书一派官员，心愿彻底落空。
　　如今周家势力不比以往，附势者泰半散去，已经不成朋党了。可尽管如此，在朝堂上，周家人的虽然没有明着贬低东宫，但仍旧与他保持一定距离。
　　是因为还在观望吧！或许还存着有朝一日，二皇子若能被召回……
　　真可悲。
　　名门权贵为了争权夺利，不惜把家族里的女儿送进後宫里，期望着有朝一日能透过後宫的裙带关系，或维护、或提高家族的地位。後宫的皇子们因此背负着来自母系家族的期待，成为宫门里的牺牲者。
　　就是他自己，也逃不过这命运。入主东宫，更不知未来是福是祸，倘若有一天，他无法为王家提供任何好处，那麽，他这个被拱上太子之位的「工具」，又会沦落到什麽样的境况呢？
　　「你知道？」她低喃。那还主动说要去赴人家掌上明珠的及笄宴？周家人根本不希望太子出现吧。
　　仿佛明白身边人儿的思虑，真夜笑道：
　　「你不觉得很奇怪麽，小梨子？过去一年里，我母後低调地为我物色了许多新的太子妃人选，可只要我和某位千金小姐传出可能，那位小姐没多久就会『突然』有了婚约，再不然就是『天赐良缘』地嫁给了其他人，导致我如今妻位依然虚悬，娶不回半个太子妃。你说，这是什麽缘故？」
　　黄梨江闻言愣了一愣。
　　还以为，民间传言太子断袖的事，是真夜自己讲出去的呢。难道不是？倘若不是，那必是有心人想抹黑太子，以合婚的不顺利，间接造成众人对当今太子若非「身怀隐疾」，再不就是」前途无亮」的印象；等时日一久，三人成虎，假的传言也会变成真的了。
　　「所以，你主动说要赴那周家小姐的及笄宴，是为了……」选妃，不无可能。毕竟周尚书过去倚仗的二皇子已被派驻远地，他在朝中地位可说一落千丈，还不及迎头赶上的柳尚书……倘若真夜有意迎娶周家小姐，也许有可能反过来吃下周家的势力……
　　也许是天冷，酒醉的脑子逐渐清醒过来，原本因酒力而发热的身体也开始变冷。黄梨江注视着黑夜里的车窗，思虑半晌後方道：「如果你想娶周家小姐，我会帮你。」
　　此话，让真夜怔了一怔。
　　「你、会帮我？」何等大方、何等忠诚啊！真的一点儿都不会舍不得？
　　「没错。我也觉得这一桩婚事对东宫有利。」趁机拉拢周家的势力，一举将真夜推向不会再被人拉下的地位，往後才能高枕无忧。
　　黑暗里，黄梨江瞧不见真夜脸上不悦的表情，只听见他微讽道：
　　「你错了，少傅，我会想去周家观礼，不是为了想物色妃子。」更何况，他早就有个现成人选了，何必再费事。
　　「要不，是什麽？」
　　「你聪明，你自己想。」
　　「……什麽意思？」黄梨江不是听不出真夜语气里微有讽刺，但他很少这样对她说话，除非是两人意见不合，闹得很僵之时才会……即便如此，先低头的，往往是他。
　　真夜看着她逐渐酒醒的表情，有点蛮横地想丰：如果他真把话给摊明了，她是会逃避，或者选择陪他一起面对？
　　见真夜久久不答，黄梨江又追问：「他怎不说话？你刚刚是什麽意思？」
　　不解风情！他心里头嘀咕着，他的小梨子真不解风情；可转念又想，就是因为如此，他才会陷得这麽深啊。也好在她的不解风情，否则那些不时出现在她身边的男人——吏部侍郎木瑛华、羽林将军句彻，还有那不太值得一提的秦家二公子秦无量……不知该不该把周适意也算进去？不老早教他捧醋狂饮。
　　这麽多男人被她迷得晕头转向还不够，甚至就连宫里头那些宫女，哪个不是每见了小梨子，就忘了他这位太子的存在，只顾追着她丢掷木桃木李，拼命想示爱……小梨子人见人爱，有时真让他好想把她藏起来，不准别人多看一眼。
　　而他自己呢，则是一有机会麻烦就到处散播断袖的谣言，籍此逼退那些原本有意想要攀上东宫的家族；然而自己播谣言是一回事，若是别人一起散播，就很有意思了。真夜发觉这些谣言往往掺杂着某些颇有趣的暗示，比方说——
　　与太子结亲，可能不会有好结果；太子荒唐无才，要有一天害得母族、妻族满门抄斩，也不是没可能；君不见，去年那柳家小姐正是做了个最明智的选择，她放弃太子这条绳索，改攀上另一条直通君王枕畔的绳索。这一攀，可不教柳家一人得道，鸡犬升天了？如今柳家备受看重，就是最好的例子。
　　当今君王孝德帝正值盛年，倘苦能为君王生下龙子，往後要靠着新皇子取得更大的力量，也不是没可能。既然如此，何必冒险与地位很有可能支援的明光太子结亲？风险太大了！
　　然而，造成这结果的原因，值得深究。
　　每每见小梨子为他冒着欺君的危险，在朝堂里承受风风雨雨，他若不能当她背後的支柱，算什麽真男子！
　　尽管不可能突然「转性」，从荒唐无才的太子变成「忧国忧民」的圣人，可他除了散布太子好行男风的不实谣言籍以躲避婚事外，其他荒唐的事可一样都没做啊——好吧，他偶尔还是会去云水乡或是街市上逛一逛，但这些事都是化名叶真後才做的，也谈不上荒唐吧！更何况，之所以去云水乡，是为了「封南」……
　　「真夜！」黄梨江第三次唤他。
　　真夜无奈道：「你真的不知道麽，小梨子？」
　　「知道什麽？」卖什麽关子啊！
　　「你真不知道，如今我朝最受青睐的未婚男子是谁？」
　　「是谁？」她浓酒未消，不想花脑筋思考这种问题。
　　「远在天边，近在眼前哪。」
　　「你？」黄梨江直觉蹙眉。真夜都快滞销了！问问当今京城里的权贵门户，有哪个做爹的，敢冒险将女儿嫁给一个癖好男风、地位又颇危险的烂泥太子？
　　近日在京城，只要有风声传出太子看上了某位小姐，那位小姐不是突然冒出个「自小订下的婚约」，就是赶紧找人合婚，嫁了出去。
　　难怪京城那里最近一些有名的酒楼不是被人整楼包下，主是暂时歇业，只因大厨全被那些权贵重金聘到府内摆婚宴酒席去了。
　　天朝民风重然诺，违背誓约的人必要遭人唾弃的。因此真夜就算是太子，他母後就算贵为皇后，也不能公然做出「夺人之妻」的举动。
　　再不帮他一把，真夜真的会娶不到妻子，那就会变成天朝开国以来最大的一桩笑话了。
　　堂堂天朝太子竟然无女可妻，岂不是太可笑了麽？
　　皇后已为这件事关照过她，要她多留意，务必尽快帮忙为真夜觅得一门好亲事，以保住中宫与东宫的颜面。
　　说实在话，她是东宫少傅，不是红娘月老，为人作媒这事儿她不在行；但，太子无女可妻又真贻笑大方，有损东宫声望啊。
　　自然，盛京未婚女子何其多，但真夜身分不比寻常，他是储君，择妻对象只能在四品以上的官司员门第及世代贵族间挑选，绝不能矮下身段，迎地位太低的女子为妃。
　　天朝律法又明文规定，五等亲以内不得通婚；普通民间女子又不可能成为太子正妃，如此一来，真夜恐怕真的会找不到适合的妃子。
　　他已经二十一岁，在历朝太子当中，算是高龄未婚的储君了。
　　想想当今天子孝德帝，年十八时，就已立了一个正妃、两名侧妃，当时还是侧妃身分的王皇后生下了真夜。
　　反观真夜……真令人头疼啊。
　　「小梨子你脑子是哪里不清楚？」真夜失笑。「不是我。」他可是天朝有史以来最晚婚的太子，最受青睐的男子怎麽可能是他。
　　「不是你……」黄梨江点点头。「对极了，当然不是你。」他没滞销就不错了。「可若不是你，还会是谁？」远在天边，近在眼前？难道是在马车外头护卫随行的龙英或朱钰？总不会是带缘吧？
　　见她表情就知道她又想偏了。不过也是，小梨子大概从没想过要娶妻这种事吧！毕竟女子怎能娶妻。
　　因此，真夜想，他接下来说的话应该会让她吓一跳，知道小梨子夜视力没他好，他期待地看着她的表情。
　　「难道你就没把你自己算进去麽？小梨子，你可是天朝开国以来，第二年少的状元郎哪。」
　　天朝数百年国史最年少的状元，记录上是十五岁。不过那是因为小梨子在十二岁那年就被他带进东宫的缘故，才会耽误了她……尽管如此，真夜还是不想感到後悔。有她相伴，是他这一生最快活的事，他怎能因此而後悔？
　　真夜又笑道：「新科状元黄梨江，官拜正四品东宫少傅，兼任翰林学士，与其父黄乃共同被民间评义为『一门词客两翰林』，何其荣宠，何其显耀。更不用说，状元郎还生有一副好相貌，嗯，体格虽然不非常强壮，但也高挑秀丽，足以令全京城女子为之倾心了……呃，你怎麽看起来并不是很惊讶？」有点出乎他意料。
　　「你又不是头一个跟我说这些话的人。」黄梨江冷静地道：「这话我从去年登科後就听到现在我很清楚旁人对我的评价。」就连真夜也加入赌局，小赌一把的事，她也知情。
　　这家伙，竟下注赌三公主不会嫁给她！摆明是想透过内线消息，藉机牟利。没见过这种太子！
　　「你清楚？」真夜失笑。那麽他趁机赌了一把的事……她也知道了麽？
　　「五金十银三十铜贯，第五条街地下赌坊，有姓叶名真者，赌新科状元郎娶不到天碧公主，下好离手。」黄梨江颇故意地说出她所收到的情报。「这数目字，可有误差？」
　　真夜讪讪一笑。「少傅高明，请饶命。」
　　「哦，我说提那市井混混公子叶青，与殿下有何相干？」装模作样地扬了扬眉。
　　就连装模作样都娇俏可爱！真夜满心满眼净是她举手投足，再也容不下其他了。
　　「那你应该也知道，周尚书特地让周适意来邀你观礼，是想将那周小姐嫁给你。」好不容易等到女儿及笄，年纪够大了，怎能不赶紧捉住眼前难得的浮木呢。
　　「嫁给我？这不合理。」黄梨江说：「朝廷里还有许多官员比我更有权势，我不过是个干涉不了政局的东宫少傅，除非以後你顺利即位，我才能捞点好处；除此以外，嫁给我，对周家来说并没有帮助。我毕竟是东宫的人啊，拉拢我，远不如直接拉拢你呢。」因此她才没有考虑到自己可能会受到周家青睐；也因为她并非真男子，不可能娶妻，耳边闲话总是听听就算，没放在心上过。
　　「或许那是因为，东宫不才，太子随时可换人做，可优秀的大臣却十分稀少珍贵，眼前你固然是东宫少傅，倘若有一天，我不再是太子，你仍然可以是东宫少傅。」更别说，她还是当今君王亲自殿试提拔的状元郎呢！他的小梨子实在很不简单哪。
　　「……」真夜一番话说得现实，黄梨江一时无语。并不是因为认同他说的每一句话，而是他确实随时有被废黜的可能。
　　朝堂上，政局一日三变，真夜这太子是否能当到继们那一天，更是个大问题。
　　君意难测，她唯一能确定的是……
　　「你说的没错，太子随时可换人做，但有能力的大臣却如凤毛麟角，将希望寄托在备受提拔、前途光明的臣子身上，也许比寄托在你这个太子身上来得实际。这我同意。然而你还是说错了一件事。」黑暗中，她找到他所在的方向，眼神坚定地道：
　　「真夜，倘若有一天，你不再是太子，那时我也不会是东宫少傅。」倘若真夜不当太子後还能全身而退，她将与他同进退；而倘若……真夜无法全身而退，她不知道自己会做出什麽样可怕的事。
　　尽管她语气轻描淡写，但真夜仍能感觉到她双肩略略紧绷，像是随时准备对敌的士兵那样，蓄势待发。
　　他不要她这样！
　　这麽地萧杀。
　　她天性善良，不会容许自己恶意伤害他人；责任感又重，一旦投入某件事里，要她放手不容易。
　　「总之，」他眼神温柔地说：「我会陪你去周家观礼，至於周家小姐想嫁谁，跟你、跟我，都没有关系。」反正就是不准有人觊觎他的小梨子，无论男女都一样。
　　她本想回他说，那周家小姐可能是近期唯一适合当太子妃，又还没字人的年轻女子——京城方圆一百里内，名门之女不是罗敷有夫，就是年纪还不满十岁的奶娃娃。倘若真夜娶不到周家小姐，他可能会成为世人的笑柄……然而，她是个不尽职的少傅，对於真夜方才说的话，她竟然不怎麽想反驳他，也不想再劝他一定要赢得周家小姐的青睐……
　　他自己不知道，他其实很会招桃花。姑娘家只要跟他相处上三天，就会被他风趣的言谈、乐观的想法与体贴温柔的个性所吸引，哪里还会去想他有多没个太子样。只可惜世人往往只重名利，那些名门之女根本没机会见到真夜的真面目。
　　三天……她为自己赫然发现的事实感到错愕。
　　她喜欢上真夜，难道只花了三天时间麽？初相识时，她明明就很讨厌他呀……
　　留意到她脸色的变化，真夜揣想此记得她隐微的心思。
　　尽管他常常都能猜到她在想些什麽，但没经她亲口说出、承认了，总觉得不踏实，怕是自己误解……
　　又想到今天她月信来，早先还强忍着不适……不知是谁让她喝了温酒，缓和疼痛……好在顺利过关了。要紧事先说吧！
　　「小梨子，你最近是否犯了什麽忌讳？」突然岔开一问。
　　「犯忌讳？」她怔了怔，暗忖他是否知道她今天身体不适的原因。
　　「我听说犯忌讳时，只要斋戒祝祷，就可以免除神罚，你要不要试一试？朝廷里有些大臣偶尔也这麽做的，不用怕被笑是迷信，凡人敬仰上天，本来就是合情合理的事。往後你若觉得身体不舒服，不妨闭门斋戒，告假一日吧。」
　　闭门斋戒？不必在月信首日时勉强自己外出，就像今天不得不陪同真夜入宫赴宴？好像是个不错的主意。
　　看着真夜，她点头道：「我会考虑。」
　　真夜只是想替她找个藉口告假，知道她若真不舒服时，不会勉强自己，免得引来更大的危机，露出破绽。
　　目的既已经达成，他点到为止，没再提起这话题，只说：「折腾一天，累了吧？让你阖眼休息前，我还有最後一件事要讲。」
　　「什麽事？」
　　「这事我不想张扬，你附耳过来。」他挪了挪身，让身边空出一个位置来。
　　黄梨江原先与真夜对面而坐，一人坐一边，位置比较宽敞，她不喜欢硬挤在一起。
　　见他举动，黄梨江有些无言，没顺他心意动作。
　　「来呀，小梨子。」真夜拍拍身边空位。
　　「我是东宫少傅。要庄重。」
　　庄重？打从小梨子像玄鸟般飞回他身边来，她就一直与他保持距离，像是他身上有什麽毛病似的。早知如此，还不如久不相见，再相见时，才能相思如火哩。
　　过去一年，在东宫里，他俩以礼相待；都怪他换了新侍童来照料他起居，让他不好在人前与小梨子太亲近。
　　带缘毕竟不小了，该放他好好去跟龙英学武艺，不能老赖着他；小梨子又不再是他侍读，少傅一职是东宫师，他怎能让老师替他更衣……
　　新侍童没带缘伶俐，也没小梨子细心，年纪又小，教他十分不习惯，唯一好处就是对他惟命是从，不像带缘那样罗嗦。
　　他近日，是真的颇苦闷哪！
　　真夜苦笑。「在我看来，少傅已经够庄重了。跟我并肩而坐，不至於少块肉吧。」
　　很难说。她想。正因为喜欢他，如果他想对她做出些非礼的事，她不知道自己有没有办法抗拒。去年在云水乡不小心昏了头，跟他翻滚了几圈，害她接连好几个月心神不宁。
　　喜欢他是一回事，可若因为喜欢而做出危及两人的事……她不想冒这风险。
　　「总之不用了，我坐这儿就——」
　　说不下去的原因，是因为真夜已经挪身到她身边来，她若不动，他不是会坐在她腿上，就是换她坐在他腿上——那更危险。
　　两人并肩坐着，侧边身躯紧紧相贴。他身体好热，隔着衣衫将热气源源不绝传到她身上。
　　无言良久，她忍不住问道：「殿下想讲什麽？」快说吧，说完她就要闭上眼睛休息了。
　　「别跟木瑛华走太近，那家伙表面客气有礼，其实城府深得不得了。」
　　早知道当年御沟一救，会救出他们後来的密切来往，当时就算被人看穿他万分珍视她，他也宁可自己救人，不会引那木瑛华到御花园来。那木瑛华当时算是吻了她吧。
　　她猛然侧过身，在黑暗中瞪着他的方向，突然很想点盏灯，好看清楚此刻他脸上的表情。他可是在嫉妒？
　　「还有句彻。」真夜口气微酸地道：「他长年治军，谁知道他是不是癖好男风。」越讲越离谱，他也知道，可就是忍不住。说不定也是因为仗着些醉意，他今天在太后寿宴上喝下不少酒……至於其他想接近小梨子的男人……威协性不大，他姑且睁一只眼、闭一只眼。
　　「噗。」要庄重的东宫少傅忍不住噗笑出来，哪里还有庄重模样。「木大人是个正直的好官，我不否认他城府深，但入朝为官的人，城府若不够深，哪能容纳四海、进退自如？至於癖好男风这种事……你有嘴说人，却没嘴说自己。根本是半斤八两。」
　　「少傅很得意？」瞧她笑得多可爱！嘴儿弯弯，教人好想咬一口。
　　「我已经很客气了。」她说。「讲这麽多，你肩膀到底让不让我枕？」
　　这才是他真正想讲的「真心话」吧！明明只是担心她、想体贴她罢了。这人真是……
　　「小梨子果然了解我。」真夜醋意全消，让她栖息过来，侧着脸枕着他，随即听见她发出一声小小的舒适叹息，他也心满意足地微笑。
　　见她倦极了，眼皮逐渐阖起，他拢了拢披风，温暖她。
　　临睡去前，她扬唇低问：「一副肩膀千人枕？」
　　他低声一笑，为她的在意。「只许你枕。」
　　片刻後，他们并肩睡着，像交颈的鸟儿，偷着黑夜里的短暂幸福。天明了，就得各自飞去。

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