谈完婚事，袁长风前脚刚离开，得知消息的杜家小姐立刻气冲冲地来的了大厅，后头跟着一脸尴尬的禹绫。
　　“要嫁你自己嫁去！”长相娇美的杜红璎一冲进来就直接对着杜老爷开骂。“还骗我说他相貌堂堂、谈吐不凡？明明就是个不折不扣的蛮子啊！凭这条件也想娶我？下辈子都别想！”
　　杜红璎的美貌城里众所皆知，但那可比母夜叉的坏脾气也是无人不晓，只要她一发起脾气，那泼妇骂街的狠劲连壮汉也得退让三分。
　　“你太放肆了！”杜老爷气到脸色涨红。“我好歹也是你爹，你怎能用这种口气对我说话？枉费我白疼你了！”
　　“要是真疼我，会舍得为了巩固生意而把我卖给那种人吗？”杜红璎非但没有收敛，反而骂得更凶。“关外耶，那种蛮荒地方怎么住人呐？你根本就是要我去送死！”
　　早在父亲提及要和北方人结亲时，她就已经很不能接受了，都是爹不断地安抚她，说那男人有多好又有多棒，她才勉强捺著怒气，等着看那人是否真值得她背井离乡，结果却发现全都是谎言！
　　“那是因为你的名声已经被你不知检点给败坏光了，根本就没有人敢娶你！”吼出心里最重的痛，杜老爷喉头一阵哽咽，无力地跌坐入椅。
　　他不知道自己怎会教出这样的独生女，他只是宠了点，结果她不但变得骄纵任性，甚至是为所欲为，就连身为女人最重要的贞节都没放在眼里。
　　等他发现时，事情已经到了无法挽救的地步——他当场撞见一个男人鬼鬼祟祟地从她厢房离开，面对他的训斥，女儿不但嗤之以鼻，反而还对自己有众多的情郎直言不讳。
　　他惊觉状况严重，遂想赶快为她找户好人家，但却完全没有媒人肯接这个烫手山芋，直至那时他才知道，原来全城的人都晓得他有个淫乱放荡的女儿，就只有他被蒙在鼓里。
　　“谁说的？他们每个都是说想娶我，是我不想嫁，不管是外表、家世，随便挑一个都比那个野蛮人强。”杜红璎嗤哼，自视甚高的她压根儿没想到那只是男人随口哄哄的好听话。“那个姓袁的长得像头野兽似的，搞不好还会打人，你休想逼我嫁他！”
　　要不是怕那种莽汉会见色起意直接将她掳走，她也不会忍到现在，早在听完禹绫的形容，就会过来当面斥退他的痴心妄想。
　　“你，唉……”杜老爷对女儿的冥顽不灵已经不知道该怎么说了。
　　袁长风虽是北方人，但不论是能力、品格，都是少见的青年才俊，配上他这个一无是处的女儿简直的糟蹋了他。
　　他很清楚，他这是在挥霍袁长风对他的信任。因为信任、因为尊重，所以不多做过问，也没再去做任何调查，可他却用漫天大谎来回报。
　　他完全不敢想，若是袁长风知道自己娶的是这么一个傲慢妄为、跋扈骄纵的女人时，会有怎样的反应。他不在乎那些生意，就算是袁长风气到不想和他合作，他也绝无二话，但他只希望那个男人的责任心会让他选择接受错误的后果，而不是直接将红璎休掉。
　　自己教女无方却必须由别人来承担，让他很愧疚，但又深深觉得必须要像袁长风那样顶天立地的男人，才能制得住他这个被宠坏的女儿。他费了那么多的苦心，结果她非但不领情，反而还把他说成是卖女求荣的人……
　　听到杜红璎还在气呼呼地骂着，杜老爷不禁悲从中来，暗自垂泪。
　　站在一旁的禹绫看到杜老爷红了眼圈儿的模样，心里好难过。
　　身为贴身婢女的她，对渡红璎的事再清楚不过了，甚至那些男人趁夜进府来幽会时，还是由她负责接应和把风。
　　每回那些男人要走时，都会赏她银两，小姐若是被情郎伺候得开心，也会给她厚赏，她收下了，却一点也感觉不到自己努力挣得赏银时的愉悦和满足。
　　小姐会变得这么声名狼藉，她并不觉得是她的错，因为她不帮忙，小姐也会叫别人做，她完全制止不了。
　　好在老爷是个明事理的人，即使后来知道这些事，也不曾把错怪在她头上，更没有要她做个通风报信的小奸细，完全没有为难她。
　　也就是因为这样，方才离了厅堂，她想了又想，最后还是决定站在老爷夫人这一边。
　　虽然婚事一谈成，她极有可能也会被带去北方，但至少老爷夫人不会再为了小姐的丑事烦心，她也不用再摸黑去帮那些色欲熏心的男人指引方向。
　　“小姐，其实那位袁公子没您说的那么……那么严重……”见气氛僵凝，禹绫小心挑选措辞帮忙说话。“他长的还满挺拔的，相信老爷绝对是信任他的人品才会想要结这一门亲事。”
　　其实刚刚她在回报偷看结果时，就已经帮忙说了不少好话，威猛、霸气、浓眉大眼、器宇轩昂，她能想得到的好听形容都用上了，但小姐还是不满意。
　　“你闭嘴！”杜红缨正愁找不到对象发泄，直接一掌掴去。“要嫁你去嫁啊，光会说风凉话！”
　　服侍杜红缨这些年来，禹绫已很有经验，看准时机微一侧头，状似别打得正著的她，其实已避开了不少力道，但轻微的疼痛仍免不了，因为她很清楚完全闪开只会让杜红缨更火。
　　“你给我住手！”杜老爷上前拉住杜红缨，直至此时，女儿的毫无悔意已让他完全心死。
　　袁长风是他们父女俩唯一的生路，要是她傻到连这最后的机会也不懂得把握，那他也不想再为这个孽女浪费一丝一毫的心力！
　　“袁爷愿意娶你，是你的荣幸，你要是不嫁，我就将你赶出家门，当我从没生过你这个女儿！”杜老爷疾声厉色地说。
　　“放开……”杜红缨还想骂回去，但一抬头，看见父亲第一次出现这种言出必行的决绝气势，她哑住了，向来天不怕地不怕的她打从心底发凉。
　　禹绫一看到杜老爷脸，就知道北方自己是去定了。对于这样的结果，已经做了准备的她完全泰然接受。
　　北方就北方吧，她有信心，就算是大熊她也能哄得服服帖帖的，非让他满心欢喜地掏出赏银不可！
　　杜老爷放开手，对自己这迟来的管教深感懊悔，他只希望一切都还来得及——
　　“我已和袁爷说定，他明日就会启程返家准备婚事，不会再有三书六礼这些繁琐仪式，七日后，送亲队伍直接出发，袁爷会在长城关口等你。”
　　经过十数日的纵马奔驰，袁长风终于回到塞外，当风尘仆仆的他返抵家门，正值日落时分。
　　他卸下鞍具，弄了充足的水粮让辛苦的马匹大快朵颐后，拿了行囊正准备进屋，一回头，就看到妹妹袁长云站在不远处双臂抱胸冷冷地瞅着他。
　　逃避向来不是他的作风，明知来者不善，袁长风仍选择正面迎战。
　　“礼物。”他走向她，扔出一匹丝绸，脚步未停地越过她往屋里走去。
　　袁长云接住，快步跟上，锐利的眼直盯著他系在背后的红布。
　　“另一匹呢？”
　　“喜事需要红绸，这道理你不会不懂吧？”袁长风头也不回，抛出会挑起战火的回答。
　　“你真答应娶那女人？”果然，后头立刻传来怒喊。“我以为你是去拒绝的！”
　　“拒绝需要这么大费周章吗？”袁长风扭扭酸痛的臂膀，这一趟来回奔波还挺累人的。“我说过，我会考虑你们的建议，但是仍以我的意见为主。”
　　“你到底在想什么？”袁长云倏地停下脚步。“鸣鸣春花姊这么好的女人爱著你，为什么一定呀去娶那种手无缚鸡之力的千金大小姐？我们家没那么穷，你不用这样作践自己！”
　　袁长风回头，在昏黄的天色中，他看到一张明明关心去故作冷漠的脸庞，长得和他一点也不像，眉宇间的神情却又和他如出一辙，那秀气及英气兼具的漂亮模样让身为兄长的他感到好骄傲。
　　只是，那得尽袁家真传的死硬脾气，也让他很头痛。
　　“我不在乎，好吗？我不在乎。”袁长风再度重申，他之前就已说过千百次了，可他们还是没一个听进去的。
　　生意是契机，但不是重点，他的成功并非全凭运气，杜老若抽手，他大可再找别人，他有足够的把握能让下一个伙伴也一样安分守己不敢造次。
　　会让他做出这个决定，另有其他的原因。
　　他们的父亲过世得早，别人还在马背上玩耍的年纪，他就已必须逼著自己长大成人，五年前母亲去世，他更是一肩扛起经营马场的重责，和那些被他称为叔伯的人成为竞争对手。
　　一开始，他的年轻确实让很多人等著看好戏，他将马匹售往江南的做法更让众人嗤之以鼻，连一些持反对意见的老部属都完全不当他是主子，又呛又猛地直接和他发生冲突。
　　经过他的一番努力，他用成功堵住悠悠众口，用能力让那些顽固的部属折服，虽然仍难免出现意见相左的情形，虽然他们这群火爆汉子仍会因为一言不合而大打出手，但没人敢在看轻他，也没有人敢再用那种鄙夷的态度对他说话。
　　这里的人个性太像，不管手足、下属、朋友，每个人都倔得像头牛似地，他必须每一刻都摆出最强悍的气势，才能建立起不容动摇的权威。
　　他并不是觉得苦，也不是掌控不住，而是……累了。
　　每个人都对他有所期望，要他裁夺，要他成为一座值得信赖的稳固大山，就连他也用最严苛的标准在要求自己，即使那无形的沉重负荷压得他喘不过气，他也不容许自己抛开，就连独处时也不行。
　　于是，在看到杜老信里那些形容时，他不禁动摇了。
　　一个温柔较弱的妻子，不会跟他吵到脸红脖子粗，不用担心躺在炕上会被狠踹下地，虽然他也曾担心两个个性迥异的人会合不来，但那样的日子让他心生向往。
　　就算他连持家都不会也没关系，只要静静地，让他可以平心静气地享受待在房里的时光，这就够了。
　　“我没和春花继续下去是因为我们个性太像，见了面只会吵，应付你和小弟就够我受了，我不想再搬石头砸自己的脚。”更何况他和春花老早就因吵到不可开交而断了往来，就算他没娶杜家小姐也不会娶她。
　　“你以为南方来的女人会比较好吗？”袁长云否认他所说的话，但仍从心里觉得那并不是问题。吵吵闹闹的很好啊，这里的哪一对夫妻不是这样？“她熬不住的，搞不好连马都不会骑，娶这种人进门只会造成负担。”
　　“那也是我的负担。”袁长风看著她，平静的语调透著不容转寰的坚决。“这些话希望你转告小弟，他若想找我吵，叫他准备别的说词再来。”
　　被他的气势震慑，袁长云哑然，但满腔的恼怒仍无法平复。她当然知道身为大哥的他很辛苦，但就是不想他太辛苦，才会希望他娶一个能帮他的人啊！
　　“随便你了，要是到时候你老婆跑了，别冀望我会去帮你找！”将那匹丝绸用力塞还给他，怒气冲冲的袁长云撂下话后就头也不回地离开。
　　望著妹妹疾奔而去的背影，袁长风自嘲一笑。
　　这只是刚开始，击退了一个，还有好几个等著他呢。看来，他真的得好好祈祷杜家小姐熬得住苦，不然到时候这天南地北的，看他往哪找去。
　　但，他仍想试，并期待著她的到来。
　　笑容转为坚定，袁长风抱著那匹丝绸，步履沉徐地朝屋里走去，准备迎向接下来的挑战。
　　呜，好冷。
　　禹绫蜷在硬邦邦的炕上，和被褥卷成了一团，仍冷得直发抖。
　　虽说当婢女的命没好到哪去，她也不觉得自己很难养，但这北方人的炕和这冷飕飕的气候，经过这么多天她还是没办法习惯。
　　这一次，老爷是真的吃了秤砣铁了心，七日一到，就派出一队人马，将小姐和嫁妆送出了家门——当然，也包括她这个唯一被选中的贴身婢女。
　　队伍中还安插了一个老爷特地聘来的保镖，表面上说是护送嫁妆，但实际的原因大家都心知肚明。
　　出乎意料的是，这一路上，虽然小姐无时无刻都在发脾气，越近北方，越是挑剔得难以伺候，却都没有出现逃跑的迹象，害那名保镖有些英雄无用武之地。
　　呃，有有些用啦，到了路程的后半段，那个保镖成了小姐的入幕之宾，他一进房，她就得到门外把风，等他离开，她才能回去睡。
　　这也难怪，小姐一嫁过去就不能再这么放肆，怎能不好好把握这最后的机会？加上那保镖长得又斯斯文文的，刚好是小姐钟意的类型，稍微眼一挑、手指一勾，只要是意志不坚的男人很容易就一拍即合。
　　幸好这队伍简单，也没用随行的媒人，所以还挺好隐瞒的，不用怕人多嘴杂传到姑爷那里去，反正她也习惯了，就睁只眼闭只眼，帮著主子享有这所剩无几的快乐时光。
　　路途虽远，但日复一日地车马颠簸，他们也已抵达了目的地，如今他们就住在城关附近的客栈里，明日一早就会从马车换成花轿，前往关门让姑爷迎娶会塞外。
　　说害怕倒不至于，只是一旦越过了长城，好像就有种再也回不去的感觉，让向来随遇而安的她也难免有些惆怅。
　　起了哆嗦，禹绫蜷缩得更紧。
　　可恶，明明是夏天，怎么入了夜就这么冷啊？
　　发现自己好像躺了很久都没睡著，她抬起眼皮一角，看到窗外的天色已微微泛灰，赶紧再把眼睛闭上。不成不成，小姐这一路上没有反抗，不代表事到临头时也会乖乖接受，她还是能睡就尽量睡，养足精神以备不时之需。
　　禹绫努力沉入梦乡，好不容易睡得迷迷糊糊时，却被人摇醒，一张眼，看到原应躺在内侧的杜红缨站在炕前，弯下身子，脸离她好近。
　　她睡过头了？！禹绫惊慌跳起。“我马上……”
　　话还没说完，口鼻就被捂住，力道之大，连带将她整个人压回炕上。
　　“小声点。”杜红缨声虽悄，语里的冷狠劲可没少。
　　被那双仿佛要吃人的厉眼瞪著，禹绫不禁乖乖点头。
　　这诡异的时间点和举止已让她有种不好的预感，待杜红缨松手起身，看到她的模样，禹绫的心更是凉了半截——
　　向来要人服侍的小姐竟然自己穿戴整齐，这这这……这根本就是摆明了要逃婚嘛！
　　“穿上。”杜红缨不由分说塞了东西到她怀里。
　　被那一团东西刺得发痛，禹绫不用低头也知道被塞了什么——出了凤冠、嫁衣还会有别的吗？
　　“小姐，您千万别做傻事啊。”禹绫艰涩地咽了口口水，明知忠言逆耳，还是得死命上谏。“要我顶替您，最多只能拖延半日的时间，只要盖头一揭姑爷就会知道了，你一个弱女子怎么比得过他们骑马的速度？没有用的……”
　　要逃不会早点逃啊？这样至少她也不用直接面对那头大熊，结果小姐却是笨到进了人家的地盘才打算逃跑，有袁家的人、还有那个保镖在，连马都不会骑的小姐逃得掉才有鬼啦！
　　“那你就一直瞒著别让他发现呀。”杜红缨非但没生气，还扬起了笑，拿起凤冠帮她戴上。“不然你以为我只带你一个婢女是为了什么？又为什么要等到这时候？只要你下了花轿，送亲的队伍一走，杜红缨长得什么模样，又有谁知道？”
　　谁叫那姓袁的家伙说要一切从简？正好被她想到了这个好办法，可以神不知鬼不觉地要这丫头代她嫁过去，再完美也不过了！
　　沉重的凤冠压在头上，压得禹绫背脊发僵，窜过一阵寒意。她刚刚还说小姐笨，结果……小姐却是从一开始就计划好要让她当替死鬼？
　　“可是……姑爷见过我啊，这办法行不通啦……”她是已做好准备要和那头大熊为伍没错，但服侍他和嫁给他是两码子事呀！
　　“我问过其他婢女了，那一天他根本就没细看过你。”杜红缨笑得更开心了，事关自己的一生，她当然已做了周全的考量。“而且隔了这么久，要是他真觉得面熟，就说咱俩长得像不就好了吗？有谁会知道？”
　　望进那双奸诡得意的眼，禹绫觉得自己像被逼进陷阱的小兔子，而恶毒的大蟒蛇就在前方昂首吐信，等著将她一口吞入腹。
　　“不像，我们一点也不像……”她想反驳，但杜红缨的阴狠自私让她太震惊，脑海一片空白的她只吐得出这种无用的低喃。
　　“我这是为你好，不然你要一直当婢女到什么时候？”知道禹绫家里穷，杜红缨开始诱之以利。“虽然他是北方人，可好歹也拥有一座马场，你嫁过去立刻变成主母，要什么有什么，以后再也不用服侍人了，多好？”
　　主母?禹绫一怔，这个词完全吸引了她的注意。
　　她当然不相信什么为她好的鬼话，但如果她代替小姐嫁给了那头大熊，她将摇身一变成为袁家主母是再确定不过的事实。
　　可是，他真的长得很吓人耶……想到那天被他拎在手上的情景，禹绫不禁打了个冷颤，但再想到她日后可以利用的权势那些恐惧好像又没那么重要了。
　　禹绫陷入天人交战，粉嫩嫩的小嘴紧咬著，都咬出了一排印子。
　　她好气自己这么贪财，但……主母这个词真的很诱人呐！不只是当个小妾，而是由名有份的正宫夫人，她不用再小里小气地攒著赏银，只要瞒得住那头大熊，等于是有座金山银山任她挖呢！
　　看出她的意志已开始动摇，杜红缨乘胜追击。
　　“帮了我这个忙，我不会亏待你的。”她拉过禹绫的手，塞进一包事物。“我把嫁妆里最值钱的都挑出来给你了。”
　　禹绫低头，看到摊在掌中的手巾里有著一对金镯、翠绿的玉坠子、还有金项链和耳饰，在灰蒙蒙的天色中仍闪闪发亮，闪得她眼睛也跟著发亮。
　　有了这些，再加上她以后所恩那个攒的私房钱，家里的人生活就都不用愁了，更何况，跟到这儿的她还会有什么好结果吗？就算日后能许婚配，对象也一定是这里的人，既然都是熊，又有什么差别？
　　一思及此，禹绫的心扑通扑通直跳，恐惧已完全抛到九霄云外，脑海全被她坐拥金银财宝的画面填满，而那头大熊在旁边帮她捧著宝箱，感觉起来一点也不可怕了。
　　“没时间了。”不让她有反悔的机会，杜红缨拉起禹绫，手忙脚乱地将嫁衣往她身上套。“要是其他人问，就说我……说你跟著那个保镖跑掉了，知道吗？”
　　禹绫惊讶地瞪大了眼。原来小姐勾搭上那个保镖还隐著这层心思？
　　这样她不就罪加一等了吗？又冒名、又勾引男人逃跑，不对，逃跑的人不是她，但他们会以为跑掉的是她……
　　啊~~反正不管怎样，只要事迹一败露她都会死得很难看啦！
　　“你假装成我，等我嫁过门再走好不好？”这样她至少还能推说是她不要这个奴婢，将她赶走，而不是落了个弃主逃离的恶名。
　　“我爹派出的人跟了我一路，他们认得我，我哪能出现？”杜红缨怒道，总算是顾念到目前有求于她，才忍住没动手。“放心啦，只要你踏出这个房门到进洞房之前，盖头都一直盖著，没人会发现的。”
　　怎么办？真要代替小姐出嫁吗？
　　禹绫脑子里乱成一团，紧握在手的首饰刺著她的掌心，像是残存的良心在提醒著她——这一踏错，她就不能回头了……
　　“不然东西还我呀！”杜红缨没了耐心，逼近她咬牙切齿道。“我受苦你也别想好过，我发誓我会让你接下来一毛钱都拿不到，还做牛做马做到死为止！”
　　望著那张狰狞凶狠的脸，禹绫很清楚杜红缨绝对说到做到。
　　反正不管怎么做，她都讨不了好，倒不如看能瞒多久就瞒多久，就算一揭盖头就立刻被发现，她也还有这些首饰……
　　禹绫眼一闭、心一横，整个豁出去了——
　　“我答应就是了……”
　　呜，人为财死，笨禹绫，你活该啦！

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