乍一听闻，房廷就像是感到有块沉甸甸的石头兀地压在心尖，都快要透不过气来！
　　这个……就算自己听不懂希伯莱语，可仍然辨识得出这个单词，它是个稍有一些历史常识的人都相当熟悉的名字，为以色列人所憎恶，传说是上帝派来惩罚犹太人的工具、尼波神的太子、不信神的男人——
　　尼布甲尼撒。
　　呵，该不会是穿越时空了吧！自己这回居然是遭遇了两个多年前的巴比伦王，真像是个笑话！
　　这个念头自眼前一晃而过，便被房廷以荒诞不经的理由自动从脑中剔除。
　　史书上所载，尼布甲尼撒二世是攻陷耶路撒冷的巴比伦国王，那个造就著名“巴比伦之囚”的始作俑者，亦是千百年来犹大人挥之不去的梦魇。萨达姆过去也自称过自己为“尼布甲尼撒”呢！但以理一定是畏惧这个男人，所以才用犹太人都憎恶的名字来称呼他……
　　为自己的臆想所占据，房廷拼住呼吸，准备再次将视线探向那个被诸人尊祟的神秘男子，却意外撞上一对同时也在审视自己的……琥珀色瞳仁。
　　男人眨也不眨地望着房廷，笃定的态度让他不禁心头一怵。
　　真是古怪的感受呢，以往在应对那些突发事件时的从容不迫，仿佛在此刻统统都化作了烟尘。
　　房廷不由自主地，感觉自己为眼前之人的气质震慑，这还真是前所未有的经历。
　　房廷目不转睛地瞪视对着男人，皮肤黝黑，发色却很淡，浅浅的金黄携着一点栗褐，他的五官深凿，一脸英气，初次见面便能让人印象深刻。即使是房廷也不得不赞叹，这个“尼布甲尼撒”是个相当有魅力的男性呢。
　　不过，最吸引人的还是那对眼睛──琥珀色的眼，如此清澈却又让人看不到最深处……
　　他到底是什么人？
　　正疑惑的时候，男人迈动步子朝自己靠近。他就停在跟前，居高临下的俯视，离得那么近，让房廷可以清楚地感受到，那具高大的身躯施于自己的强烈压迫感……
　　胆敢这般肆无忌惮直视自己的人，他是第一次看到。尼布甲尼撒饶有兴趣地看着眼下那个被束缚的男人，虽然跌卧于地，他还是固执地昂首注视着自己呢！
　　真新鲜。
　　虽然也是初次见到这样长相，可比起沙利薛的惊异，自己更喜欢他那个倔强的眼神。
　　在被那脾气火爆的臣下鞭打遇之后，仍能露出这种表情的家伙，实在是为数不多，更何况是这么个看上去非常孱弱的男人？
　　尼布甲尼撒蹲下了身子，抚上了房廷才被猛力煽过，还径自渗着血液的唇角。房廷本能地瑟缩，躲开碰触自己的大掌，并用忌惮的目光瞪了他一眼。
　　“眼神不错。”
　　戏谑地夸赞了一句，他却没什么反应──感觉到被刻意忽视了，尼布甲尼撒忽感心尖冒出一丝不悦。
　　自继位为巴比伦的新王以来，就连小亚细亚诸国的王都向自己俯首称臣，十几年来，他还从未遇到过忤逆自己意志的人，而这么个小小的俘虏，有什么资格漠视一个称霸整个新月沃地的王者？
　　“混帐──陛下在同你说话哪！你那是什么态度！”
　　发觉到房廷的无礼，沙利薛吼道，作势要冲上前来痛揍他一顿的激动模样，却被男人遏止了。
　　可能是被唬到了，眼见他渐渐地又把头低了下去，这个动作不觉让尼布甲尼撒心念一动。
　　“……把头抬起来。”
　　也不知是不是故意要惹恼自己，这么对他说时，仍是恍若未闻的模样，尼布甲尼撒等不及地伸手攥过他的下巴，用力抬向自己。
　　受过伤的额头，渗血的唇角，一张狼狈的面孔，唯独眼睛是炯炯有神的，那黑曜石般的眸子仿佛具有神奇魔力吸引着他，以至于一时间忘记了原本要说的话。
　　“名字……”半刻之后，男人沉吟出声，加重了手上的力道，这般询问道：“你叫什么名字？”
　　身旁的几位将军一听到这话，面面相觑起来。
　　他们的耳朵是出了问题了么？那被誉为神祉的王居然在询问一个贱名的姓名？真是闻所未闻！
　　在场的沙利薛尤其激动，都咬牙切齿起来。他下定决心，只要王稍稍给个眼色，他便会毫不犹豫地冲上前去，将那个无礼的贱民碎尸万段！
　　房廷蹙着眉，努力忍受着颊骨被眼前之人粗鲁捏弄的痛楚。茫然间看到那男人的嘴巴翕张，听不懂的词句紧接着从他的唇舌间蹦跳出来。
　　很奇怪，明明是陌生的语言，自己却知道他想要问什么……
　　是在问自己的姓名吧？但即使告诉他又怎么样？这个男人会放过自己，以及这些被虏来的犹太人吗？
　　见房廷迟迟不回答，尼布甲尼撒原本舒朗的眉目渐渐纠结到了一起──还没有什么人会让自己等得那么久！
　　不耐烦地继续收紧掌间的力道，立即就听到骨胳摩擦间的“咯吱”作响……
　　房廷痛得从喉间溢出呻吟，可尼布甲尼撒仍没有要收势的模样。
　　“放……放开他……”
　　依稀听到细小的抗议声，如果不仔细听，根本就注意不到。
　　尼布甲尼撒侧目，立刻看到一张糊满眼泪的稚气面孔。
　　呵，连这个小家伙都要同自己作对么？明明害怕得不得了，却还敢违抗自己，看来西底家（此时的犹太王）的子民们各个都很有骨气呢！
　　他笑了！先前的一点怒气也因这个小插曲，尽数散去。回过头，眼见双颊被自己捏得红肿的房廷，一对黑眼执著不改地瞪向自己。
　　“……你……不会说话么？”难得遇到一个这么有趣的人，居然是哑巴？
　　误会了房廷的缄默，尼布甲尼撒有点失望地松开了对他的钳制。敛回了心思，他站起身来对着诸人道：“放了他们吧。”
　　语罢，他便一甩战袍，头也不回地转身步出校场。
　　哄声四起──
　　“陛下？”沙利薛难以置信地瞠圆了眼睛，他的王在说什么？居然要放过这些俘虏？他们可是犹太人啊！
　　“有空玩这种无聊的游戏，还不如好好磨利你的刀刃吧……不然到了战场上才发现它生锈了，可就不妙了呢。”难得见识到这傲慢的美男子也有如此尴尬的时刻，拉撒尼不失时机地送上一句调侃，惹得沙利薛脸色更加难看。
　　“这话应该由我来说吧！你这个成天无所事事的家伙！”沙利薛龇牙咧嘴地说着。
　　而拉撒尼却只是轻佻地耸耸肩膀，丝毫不以为意的模样。
　　眼见两人间的暗潮汹涌，生怕惹火上身的三甲尼波只想赶紧逃离现场。
　　***
　　得救了呢。
　　房廷也不知道到底发生了什么事，只因为那突然出现的男子的一句话，自己一行人便被解开了束缚，虽然对自己施以蛮刑的青年仍是一副粗暴的态度，却没有继续为难的模样，那些围观的士兵们亦是如此……
　　难道说，那个“尼布甲尼撒”真是一个非常重要的人物么？
　　无暇去想太多，重要的是一切安然，这才是最让人庆幸的。
　　重新回到马车上，少年但以理显得很镇定，一言不发，然后当马车再次驶上路途的时候，亚伯拉罕抚着他的额头，似乎在问询他有无大碍，但以理望着他面上那道未消的鞭痕，大声哭泣起来。
　　如此委屈的哭声，听得房廷心中乱糟糟一片。
　　总觉得，事情并没有就此结束……
　　在抵达耶路撒冷之前，于晃荡的马车上，又有一股不祥的预感慢慢进驻房廷的脑中。
　　随着时光的流逝，感知到周遭的异象也在慢慢剥离、呈现，可是自己却越发无所适从起来。
　　***
　　半月后。
　　耶路撒冷的冬季渐入尾声，天气转暖，房廷的心却日益冰凉起来。
　　“哥哥，哥哥──看哪！”
　　顽皮的稚童仿佛不识烦恼为何物，于自己的面前，高高举起手中被视作新奇宝贝的石头，房廷朝着他露出一个疲惫的微笑，拾起那“宝物”，发现它不过是颗普通的埃及蜣螂石，上面刻有应该是祝福字样的象形铭文。
　　孩子名叫苏锡，是亚伯拉罕最小的儿子。
　　十几天前商队一行到达城内之后，房廷便在亚伯拉罕的住处暂居，期间好不容易学会了一些简单的日常用语，但仍是不够，同当地人交流还存在诸多不便。
　　不过让房廷欣慰的是，他发现希伯莱语和它同属米闪特语的阿拉伯语一样，语法构成都是近似的，所以若是说话人的语速够慢，自己又能听得懂一些关键词的话，他仍是能猜出大概的意思。
　　“还有……还有哦！”男孩跳跃着，试图吸引房廷的注意，献宝般再次摊开自己的掌心，露出一粒晶莹的石头。
　　“小虫小虫！”房廷刚把头探过去一点，男孩便生怕他看不清似的，大声嚷嚷起来。
　　房廷捏起那个矿粒对着阳光看去，半透明的内部，小小的昆虫栩栩如生，一如它被松脂包裹前的模样。
　　琥珀……这是琥珀石……
　　看着它，房廷忽然觉得，此时的自己正像这只遭琥珀禁锢的不知名小虫，被这个世界、这个时空困住了……
　　意识到这点，是在初次抵达耶路撒冷的那个傍晚。
　　暮色沉沉，被半途中的劫持折腾得身心俱疲，房廷在颠簸的马车上昏昏欲睡，似乎听到被允准通过关卡的声音，也懒得伸出脖子去看。
　　唉，都紧张了整整一天，也该松口气了！心中想，总算到达安全地带了，可以找当地的领事馆求助，再打电话给卓昱确定加沙继续工作的事宜……
　　此时想好好伸个懒腰，却听到马车外传来众多的脚步声，房廷疑惑地想撩开帘幕查看，却被亚伯拉罕拍开了手掌。
　　这犹太男人冲着自己摇着头，示意不要这么做。有点奇怪……
　　然后他听到声声悲戚的哭喊与叹息幽幽不断传来，心中“咯噔”一下，疑即，幕布被扯开，从外面伸进来好几条胳膊，抓住了最靠近边缘的房廷！
　　被吓了一跳！还以为是遭遇恐怖分子的袭击，房廷正欲掀掉手臂，却看清了那些抓住自己的人们……
　　年轻的，年迈的，衣衫褴褛的，面黄肌瘦的……多是妇女和老人，他们一个个神情迫切又渴望地望向自己，絮絮而快速地、争先恐后向自己询问着什么。
　　被这幕混乱的场景唬到了，他不知所措地环视四周，却陡然发现自己身处的城市是如此陌生──
　　没有路灯、没有车辆、满目的废墟、伤痕累累的故迹……空气中弥漫着焦糊与腐败的气味，放眼望去除了包围车队的人群，尽似死一般的沉寂。
　　这……就是耶路撒冷么？
　　这就是那座记忆中集合世上十分之九美丽的“耶路撒冷”么？为何时隔数月再次造访此地，竟是这般惨淡？
　　自己昏迷期间，到底发生了什么？为何一觉醒来，一切都面目全非了？
　　房廷的脑中一片空白，任人拉扯着，毫不反抗；若不是亚伯拉罕和但以理及时将他拖住，几乎就要被拽出车外。
　　太奇怪了，真是太奇怪了！
　　惊魂甫定，月光流连窗外，看着那些随车奔跑的人，各个用企盼而又失焦的眼神望着自己……
　　无疑，这里确实是耶路撒冷，但绝非他所熟知的那个耶路撒冷！
　　房廷突然意识到，之前不祥的预感，应验了。
　　在他眼前的，是个不属于他的城市，不属于他的时空，就像是科幻电影里演的那样，自己陷进了某个历史的漩涡之中，徘徊于一个莫名的年代！
　　真希望这是一个梦境。
　　可惜……这并非梦境……
　　房廷遥遥记起自己在二十一世纪停留的那最后一个清晨。
　　黑色的清晨。
　　房廷被异动惊醒，发觉玻璃在颤抖，他起身观望，打开窗便听到街上人声嘈杂。
　　两分钟不到，接到总部的电话：以色列“定点清除”开始，哈马斯精神领袖亚辛不幸遇刺身亡。
　　虽然此类事件在加沙早已司空见惯，可是联想到亚辛是昨天才握过手的慈祥老者，房廷心中涌起一种怅然若失的迷惘。
　　数分钟后，和卓昱一道搭上吉普车前往亚辛遇害的府邸，途中一开始两人都很沉默。
　　“每星期都发生这样的事情，真不知道什么时候才能结束。”自己这般忿忿道。
　　卓昱却用淡漠的语调响应：“我们迟早都会离开加沙，但是这里的人们却不能……这里是他们的家园，他们又该同谁抱怨？”
　　语塞，当时房廷尴尬地望向女人，发现她的眼眶已然湿润。
　　***
　　十多天过去了，房廷已经开始慢慢接受身处异时空的事实。
　　现在他也知道，那天进城时追逐自己的人们，是被送去战场的犹太士兵的家属们；迦南战事频繁，耶路撒冷的外国记者，随时都可以选择离开那危机四伏的战场，可是住在那里的人们却无法选择……
　　如今，幼稚的想法遭到报应了──深陷异时空，语言不通，亦没有完全摸清是处于哪个时代，房廷陷入进退两难的境地，不清楚自己是怎么来到此处的，也不知道如何回到二十一世纪……
　　可是就这么等着被历史的洪流淹没，着实不甘心呀！
　　指尖的琥珀闪闪发光，显现晶莹绚丽的色泽，带回房廷飘忽的神思。
　　于此时，不合时宜地忆起那时凝望着自己的琥珀色眼睛，那个高高在上的男子。
　　但以理曾说，他是“尼布甲尼撒”。房廷怀疑，他会不会就是自己先前所想，那个于史书上所读到过的著名巴比伦王？
　　“苏锡！”
　　有个甜美的声音呼唤男孩子，房廷回头，看到的是一身素服，留着两根粗辫子的女孩。经常看到她和苏锡玩在一起，似乎是邻家的孩子。
　　听到女孩的召唤，男孩收起石头奔向她。
　　房廷也起身，试图靠近，女孩却怯怯地躲到了苏锡身后，她很害羞呢；也可能因为忌惮自己是个外国人，反应才会这般生涩。
　　苏锡嘻笑着抓过女孩的手，把她推前，对着房廷道：“撒拉很会唱歌呢，哥哥要不要听？”
　　一听此话，女孩越发窘迫，她一扭身甩着辫子跑开了，苏锡跟着追了上去。
　　伴着“嗒嗒”的脚步声，小小的身影就这样渐渐从房廷的视线中淡出。
　　孩子们看上去都很瘦呢……房廷发现，不光如此，他在耶路撒冷城内见过的每个人几乎都是憔悴不堪的，据说城池被围已久，城内粮食匮乏，大家都没有东西吃才会这个样子。联想到自己住在亚伯拉罕家还要分他一份口粮，真是过意不去。
　　昂起头，房廷望向锡安山的方向，日中，山巅的圣殿，在雾霭中闪烁着淡金的光辉。多日来的听闻与亲身察看，貌似自己在历史图鉴上看到的那座有名的建筑……
　　房廷猜测，这就是传说中耶路撒冷的第一圣殿──“所罗门圣殿”。
　　史书上所载：两千五百多年前，它被攻入城内的尼布甲尼撒二世捣毁，至此古犹太王国覆灭……
　　也就是说，如果这般推测没有错的话，自己身处的时代距离二十一世纪至少有两千五百年，同时亦是个相当混乱的倥偬年代。
　　不过，即使知道这些又有什么用？
　　古往今来，数千年……随着时代更替，西亚的霸主们走马灯似地换过，征服、掠夺、再征服、再掠夺……周而复始，而这片土地却没有享受过一刻真正的和平。
　　房廷叹了一口气，虽然也不想就这样被历史的洪流埋没，可是凭一己之力，他又能做些什么呢？
　　若是回不了二十一世党，回不到加沙，那么自己接下来的命运，说不定会如同史书上所载，被强权的侵略者斩杀，尸体随着湮灭的城市，一同化作荒芜土地上的一撮沙砾而已？
　　被这般消极的想法所累，原本就不甚明朗的心情也变得更加郁结了。
　　***
　　北拂的海风改变了方向，是夜星色稀疏，一行人从耶路撒冷城内溜出，潜行在暮色中，企图掩盖自己的身形。
　　“伯米勒……”途中一个声音颤颤地唤道：“你把耶利米放出来了么？”
　　“陛下……先知大人一切安然。”伯米勒回着。
　　“是么，那太好了……”苍老的手覆上自己的胸口，宽慰道：“愿主护佑他。”
　　虽然这么做早已失去了实际的意义，但为了让自己良心好过些，西底家还是决心在逃离之前释放他：那位时常谏言的先知：耶利米。
　　他之前就曾预言，如若犹太反抗迦勒底人，耶路撒冷必遭破灭，可是当时自己被佞臣蒙蔽了双眼，看不清大势所趋，以致没有在一开始就采纳耶利米的意见向尼布甲尼撒妥协，才会招致如今的祸端。
　　不过，即使是后悔都已经来不及了！自己在位十年之间，受到巴比伦的挟制，一直就是个碌碌无为的王，也知道背叛巴比伦可能会导致严重的后果，十年前那被虏去巴比伦的侄儿约雅斤便是前车之鉴……
　　可是，西底家始终对摆脱巴比伦的统治抱有幻想，这便受了别有用心之人的利用，改投埃及的羽翼寻求庇护，妄图得到更好的待遇，谁知却落得个弃城逃跑的下场──真是做梦都没有想到啊！
　　迦勒底人围城已有十八个月，城内饥荒、瘟疫肆虐，如果投降，巴比伦王定不会饶过自己，西底家没得选择……这般经过反复思量，他还是决心携着亲族们趁夜出逃。
　　事先已经让人打探过了，巴比伦王的将军尼甲沙利薛、三甲尼波、撒西金、拉撤尼都在卫城前驻守。他们在那里扎营帐，是不会发现自己已从两城中间的门出去的，迦勒底的军队今晚很安静，逃脱的计划或许能成功。
　　自己可以先在亚拉色蛰伏一阵，等待风波过去，再找机会越过西奈，直奔埃及……
　　他有足够的金银在底比斯安度下半生，若是法老支持，将来也许还有卷土重来的机会！
　　这般盘算着，西底家突然感到一股释然：已经到达耶利哥了，这里即使是冬季的夜晚也是那么闷热……
　　穿过此地，亚拉色就在眼前，很快自己就会安全了！
　　“真是个笨蛋！”
　　同样隐于夜色之中，在耶利哥茂盛的密林中静静等候着猎物上钩的男子，看到那自作聪明的犹太王携家带眷，还拖了好几箱财物跟在后面时，不禁大摇其头。
　　这副德行也叫“逃跑”么？简直就像招摇过市，想让人不注意都难呢。
　　王料得不错，今夜这个懦夫便会弃城逃跑……命自己一干人在此处伏击，才等了那么一会儿就候到了，真是太轻松了。
　　“我去抓他！”趁着这个空档，好大喜功的沙利薛“霍”地一下起身，率先冲出去准备拦截西底家、撒西金也迫不及待地追出去。
　　知道他们两个喜欢争功，拉撒尼拧了拧眉，翻身上马，招了亲信跟随在其后。  
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