第114章

    第116章 解脱


    之前安煦和姜亦尘一直想不通，莫九岚为啥偷偷摸摸做这么多事，吃饱了撑得似的。姜亦尘甚至猜测，他和圣上有隐仇；


    现在看，与圣上有仇的另有其人，他是心里藏着避役司归顺朝廷前的烂摊子，于是不敢声张，担心事情闹大、殃及司天堂上下。


    甚至，安煦自觉误会莫老师了，当年引他给姜亦尘报仇的黑手或许是眼前这位白胡子老头。


    “原来是甘太师叔，师侄孙给太师叔问安。”安煦端坐马上、叉手行礼。


    遥遥相隔，那灰袍术士眯着眼睛看他，眼角皱纹捏出几丝不善的笑意：“哦，你知道我。”


    状况把所有人闹懵了。


    火烧眉毛，安煦顾不得追根溯源，几句话对姜亦尘说了大概。


    钟楼上的老头叫甘高悟，论年纪，该有百岁高龄。他师兄程高怀在武帝年间意图归顺朝堂，他极力反对，后来他与一众支持者被师兄当投名状给“卖”了。


    “‘一众七十六人，腰斩于市，血流成河，惨兮戒之。’这时堂中记事，未提因果，只一行字，写尽惨状，”安煦皱眉回忆，“原来当年他没死。”


    姜亦尘沉思，记得在《晋历代集事录》里看过这段，事情居然给一杆子支回五十多年前。


    安煦讲完猜测，看向甘高悟：“贺凝儿是太师叔的人吗？她利用灵光身收敛钱财，是给你在山坳洞窟里囤积枢木人偶所用？你们用枢术联络，不经第三人手便不留痕迹，那些人偶只需工匠慢慢修造，造好后无需粮草、不露行迹，只待今日？”


    万万想不到，事情闹一大圈，是自家后院的老干草垛子起火。这不是天大的笑话么。


    甘高悟冷森森盯视安煦，片刻，他疯狂大笑：“哎哟！好啊！好聪明的后生，不愧是皇家的种，不枉莫九岚那臭小子悉心教导，你猜得差不多，”他仔细端详安煦，话锋一转，笑意收敛，“可惜，你好像没几年命好活了，再聪明都没用。老朽更懒得同你废话！我只等半个时辰，你父皇不来、师父不露面，我亲手掐死你，免得你往后病发生不如死！再让枢木大军踏平邺阳城，用整座城池祭七十六位被腰斩于市的同门，换公理正义！”


    话音落，肖华门城上扬起小片骚乱。


    有侍人急急忙忙跑回去给姜庇报信。


    姜亦尘听对方言之凿凿安煦的病况，不知这是否危言耸听，无奈大乱当前哪怕心如刀绞脸上还是副平和模样，低声向陈默吩咐：“速去通知城中四门防御，疏散百姓，召避役司全体兄弟来支援，”然后，他策马上前，仰脸看术士，慢悠悠道，“阁下说本王非是六皇子，证据何在？你说当年司天堂内部围剿不公，时隔多年内情谁能说清？而你口口声声讨的公道，是以邪术造偶、怂恿边关大族内乱、挟民逼宫，此类种种，算什么换公理正义？”他眉目冷若冰霜，看转向贺、赵二人，“舅舅，赵家主，二位身为朝堂信任的世家大族，轻易被人蛊惑蒙蔽，前来讨要说法是假，围困都城是真。此等谋逆大罪，你二人乐得背，族中的老少妇儿也乐得背吗！”


    这话出口，贺谨与赵罡脸色皆变，对看一眼。


    他二人家族与这位甘先生二十余年交情，都知此人有能耐，却未听闻他与大晋皇室存着这种仇怨，这人一直以帮助二人家族兴旺之心示人，把两大家族骗得好苦。


    如今，贺、赵二家彻底成了贪得无厌，被人看准所求，当火枪使还不知道的傻子！


    贺谨、赵罡眼神一对，眼看要动手发难。


    未曾想甘高悟年事虽高，人却异常警觉灵活，虚晃一招踮脚在钟楼围栏上一踏，跃到更上层，幽森森道：“二位做什么？黄口小儿逞口舌之利就将你们唬住了？待老朽攻破城门，把姜庇和莫九岚生擒，扶你二人中的一人登位如何！”


    “你休想！”


    有人出言呵斥，嘶哑无比，音色仿佛是地狱里怨鬼的哀吟。


    循声望，肖华门侧楼城上出现一道诡异身影。那人很纤瘦，一副骨头架子挑着整身衣服，利用奇怪的木质护甲支撑才站稳在堆垛边。她一袭素白衣裙，脸上覆盖半片枢木面罩，露出一双明亮眼眸，阴霾天气落在她身上，给她增添一层朦胧画意。


    “阿茵……”


    贺谨眼睛大好几圈。二十多年不见，他一眼就认出了妹妹。


    “大哥，”贺茵向贺谨福礼拜过，“当年大哥去外域后，是我年幼无知，为家族兴盛的虚妄承诺所惑，误入教门、作为圣女以生嫁之术追随圣上，身陷旋涡二十载，落得这般下场是活该。如今幡然悔悟，为时已晚。但不能眼看妖术祸国。”


    她说话声音从枢木面罩里扩散出来。不知那装置里有何机关，发出的音色奇怪，却能清晰灌入众人耳中。


    这短短一段言语中关键太多，城上城下即刻鸦雀无声。


    安煦心惊不已，阿娘的出现乱了他的思绪。


    但他认得支撑她站立的枢木护具和扩音面罩极难得，眯眼向母亲身侧巡视，果然见她身后一人儒雅清正，是莫九岚。


    “大哥，那老头说你手里的怪东西能证明我已死了，六殿下活不好？”贺茵指向骨肉生花，“你看见了，我还活着，我儿……也好好的。那妖人是道听途说，打探到不实消息，伺机发难来了！”


    她所指不实消息是贺凝儿身故、姜亦尘下狱。


    城上风很大，将她的素白衣裙从木质护具的缝隙里吹得翻飞出来，像无数只洁白蝴蝶簇拥着枯木。


    她见兄长还怔忡，看向安煦所在的方向，不能指名道姓：“儿啊……当日你误解莫先生了，这么多年他或有私心，却不是他迫害我至此。”


    这句话说完，她长出一口气，不再看安煦，是生怕再多一眼，心中决定便会崩塌，她瞪着甘高悟：“你用莫须有的异术蛊惑我父亲，借助教门控制我和我家数十载，我苟延残喘留一口气，就是想证明异术操控的是人的恐惧！需要以自残身体证明虔诚的教门都是邪教！”


    安煦闻言心中划过闪念，这是直觉。


    “不要……”他张嘴想喊，话到嘴边变成了喃喃。他见过娘亲的惨状，让她痛苦活下去又何尝不是残忍。


    阻隔人海，贺茵心有所感，第二次看向儿子的方向，笑微微的：“阿娘没好好与你相处过，往后这咒破了，你可以做自己、做想做的事，去任何地方……”


    话音落，她在那枢木支架的帮助下往城边走，身子往前探，整个人翻出城墙，在跌落城头的须臾脱开枢木支架。


    莫九岚、几名近侍眼看她如此，似是早有预判，冷漠无比。


    而安煦眼中，这个瞬间在无限拉长。那素白的衣裙灌着风骤然张开，阿娘化身一只巨大的蝴蝶，衣袂飘摇是蝴蝶被风吹破的翅膀；然后，他的视线飘高，能飘去天际，他看到姜亦尘攥紧缰绳，担心地蓦然看向自己；看到贺谨惊恐扭曲着表情、张大嘴巴却发不出声音；看到城下无数张惊骇或茫然的脸……


    唯独没看到她有任何的挣扎、不舍。


    然后，砰


    她穿越阴霾，重重摔在地上。


    这一刻万籁俱寂，风都停了。


    枢木面罩敲在地上碎开，还剩一片面纱覆盖在阿娘脸上，为她保留最后丁点体面。血液扑散开，蝴蝶的翅膀抽搐几下，不会动了，剩下一团被风轻轻摆弄的死气。


    这于贺茵而言是彻底的解脱。


    安煦有一丝替她高兴，同时，心里又有团巨大的悲伤喷薄。他方才有一瞬间幻想，事了之后能带阿娘去养伤，让她不再痛苦，把年幼未曾说开的话好好说。


    可是来不及……人生总是有遗憾，命运总在捉弄他，他却像不认命的枯叶，飘落枝丫、任大雨磅礴、罡风惊天，也学不会随波逐流、逆来顺受。


    他突然自嘲地想：原来我也想控制一切，原来我也愚不可及。


    这念头飘过，他心口一阵炸痛，轻咳两声，合了眼睛。


    有一行眼泪滚下来，用于告别母亲，告别他过往被摆布、浑浑噩噩的二十余年。


    众目睽睽下，姜亦尘不好表现太过，策马向安煦贴近分毫，看那架势是担心他受不住情感冲击失神落马。


    安煦看向他，泪眼带笑，笑容里满是无奈和悲伤。他低喃道：“权利心术面前，你我尚能平安活着，已属不易。”


    这话在周围人听来，还挺像是安慰姜亦尘。


    姜亦尘点点头，展眸看向贺谨手中的骨肉生花：“舅舅，那古怪东西感受得到死亡吗？它不是生机花吗，怎么提前枯萎了？”


    贺谨头皮发麻，眼看亲妹古怪地出现在眼前、几句话说完死得干脆，心下震撼。


    这一遭前来是偏听偏信，若处理不好，贺家和赵家的气数都要完蛋。


    他木讷地看琉璃罩子里的花。


    那破玩意还是半死不活地困在里面。


    贺谨怒意上头，将它狠狠摔在钟楼栏杆上。


    晶莹的琉璃壳子瞬间摔碎，殷红的花朵撞在石栏上，像一捧血液爆开，溅得到处都是。


    “甘先生！贺某当年不在家中，不知你用何种言语让我父亲执心信任！如今贺某亲眼所见，舍妹未曾身故，它却显示她身亡；她死在它面前，它毫无反应！这分明就是骗术！你为一己私仇，搅闹江山社稷、氏族、百姓，无问情由，已然太过分了。”


    言尽于此，他手搭腰间兵刃，眼看是要动手。


    甘高悟“哈哈”大笑，咆哮道：“贺家主幡然醒悟，为时已晚，废物注定被我当棋子！”话音落，他身形一飘，居然跳下几丈高的钟楼，紧跟着从怀中摸出一支信箭直打上天，头也不回，游鱼一般穿梭出浮屠门信众的人堆。


    这须臾功夫，甘高悟飘身而行百米，将数枚小弹丸四散打飞，有扔进信众当中的，也有扔向合围禁军的。


    安煦看他那动作便心知不妙。


    “要炸了，趴下！”他中气十足一声吼。


    几乎同时，姜亦尘合身扑过来，将他一扑下马，毫不停留带出好远，裹在怀里藏在临街商铺的门柱后。


    “轰”


    爆炸声接二连三。


    城下炸起阻人视线的爆烟。


    惊呼声、马鸣声、惨嚎声不断。


    “放箭！别让人跑了！”姜炼的令声冷酷，他宁可错杀爆烟中的信众和禁军，也不要放那妖人逃跑！


    第117章 城破


    消息递进姜庇的寝殿时，他正闲坐在窗边卧榻上，竹帘半挑起，阴晦的天光照在脚边。他闭着眼睛，手里摩挲一块润白的玉牌。


    听到贺茵从肖华门一跃而下时，姜庇手指一顿，片刻将那玉牌子合握在掌心。


    “晗川回来了？”他睁开眼，半句没问贺茵。


    传信侍人身子伏得很低：“回陛下，正是。安王殿下和安大人都在肖华门外。该是正与太子殿下协同处置乱状。”


    “协同，”姜庇不屑地重复这个词，顿挫少时将玉牌往八仙桌上一丢，“咔哒”一声，牌子在金丝楠桌面上敲出一声脆响，“去传令，禁军交由安王调遣，太子留在肖华殿总督民防、城内巡戍，没有朕的旨意不得擅自下城，”言罢，他从怀里摸出一枚铜符，扔给侍人，“拿去给安王，再发信调衍州驻军来支援。”


    侍人跟了姜庇多年，他眼见近来罗珏身故、六殿下神出鬼没、圣上与太子的关系微妙，半个屁不敢多放，接过符节叩头领命，躬身退下去了。


    殿门合上，屋里又仅剩丁点惨淡天光。


    姜庇重新靠进卧枕，将玉牌捻回手里，合眼等着，等那个即将继承大统的儿子在血和火焰里淬炼，把不合时宜的冲动、锐气、情意磨平烧烂。


    这是帝王路上必过的坎坷，他要推他一把，然后再扶他一把，趁自己还有力气。


    至于姜亦尘和安煦，他们也是亲近的孩子，但为了大晋江山，必要时若需要狠心折损，就只能如此。就像他多年间把贺茵扔给莫九岚不闻不问，因为即便问过，他也不能像丈夫一样对她负责了。


    江山与私情是鱼与熊掌，哪里可以兼得？


    姜庇想到这些笑了：这帝王真是当得腻人，好没意思，所幸，路很快就会走到尽头。


    符节送到姜亦尘手上时，城内外乱作一团。


    城内在迅速清点伤亡、收敛尸体，没有发现甘高悟。


    而东南西北四方大门火速关闭，因袭击来得突然，城上的大部分防御工事用不得。城外百姓被勒令躲去郊野林地，都城的天空东边烟雨、西边晚霞，漫散开一层铁锈的颜色，美得像被血提前染过。


    姜亦尘站在邺阳城南向外看，城外没有战鼓号角，取而代之是木头巨人们生涩、整齐的脚步声逼近，将城墙上的陈年老灰震得扑簌簌往下跳，甚至让姜亦尘身披的战甲嗡鸣。


    他一年多没上过战场了，如今骤然上架，居然是此等棘手局面。


    “卑职禁军都统孙潼，见过安王殿下。”


    姜亦尘侧后方，一位披甲将军躬身持礼，等他号令。