第55章

    “张大人，时辰到了，开始吧。”姜亦尘向监刑官员道。他想尽早结束，不想安煦看他挨揍。


    这位张大人是大宗正院的宗令，为官三十载，看过无数高官受刑，从没见过上赶的。


    “殿下准备好了么？”


    这是句预备词，不用姜亦尘回答。而后，张宗令抬手将令牌一磕，鼓手开始擂鼓，“咚咚”声与狂风唱和，一共响了八十一下，停下时整场鸦雀无声。


    “行刑！”张宗令声音又冷又硬。


    施刑官移步至姜亦尘身侧，低声道：“殿下，卑职要动手了。”


    姜亦尘合眼：“劳烦打得快些。”


    军棍高高举起，迎风落下，“砰”一声闷响，敲在姜亦尘脊背上。他身子防御性地一震，手抓挺刑杆，牙关咬紧，鼻息打了个颤。


    一百军棍打下去可大可小，重者丧命，轻者能做到皮都不破。姜亦尘觉得出来，施刑官未下死手，也非手下留情他当街挨揍，揍完毫发无损太说不过去。


    “殿下若是受不住，便敲挺刑杆。”施刑官声音极轻。


    姜亦尘闭着眼睛不做声。


    第十棍打下去的时候，姜亦尘背上除了疼，开始又烧又冷烧感因痛而生，并不奇怪；而那冷是风带走了伤口血液的温度。


    血在背上越洇越阔，湿哒哒地让衣裳黏着伤口。棍子敲击的闷响，通过骨肉传导、灌进耳朵，又与类似雨打木板的“啪嗒”声交错。


    后者是血甩落刑台的声音。


    姜亦尘不听计数官吆喝。


    他心中倒数：


    八十……


    七十……


    数到五十的时候，他双腿开始发软，又多运力气钉在地上。


    他不在乎安王尊严、皇室尊严，他只是念着安煦，仿佛那人住在心里便能撑住他的脊梁。他突然想：若是我能不折分毫地捱完一百棍子，无烬的毛病便能很快医好。


    念头飘过，姜亦尘便又想笑：存着这样的发愿，被打死也得站着。


    不对，就算要死，也要先找到法子医好他。需得再去深挖“剔骨”这条线索。


    他胡思乱想，军棍还在继续。


    四十……


    三十……


    即将“胜利在望”，姜亦尘的心莫名乱了，别样的注视感灌入脑海。


    他蓦地睁眼，去寻感念传来的方向


    高台之上，他与安煦间隔人海。


    对方正骑在马上，满脸惊骇地看他。


    第56章 拧种


    “七十八、七十九……”


    施刑官在唱刑。


    安王殿下尚未名正言顺，尊严就在大庭广众下被敲得血肉横飞；然后又似被他自己紧绷的双膝、直挺的脊梁铸成有所担当的傲骨。


    安煦看得清楚当众施刑不可能放水太甚，军棍将血甩得到处都是；姜亦尘紧咬的牙关让本就凌厉的下颌几近狰狞，他嘴角有血渗出来，不知是咬破了嘴唇或牙龈，还是内脏破裂。


    然后，那抹红色顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上，烧疼了安煦的眼睛。


    安煦想翻身下马，冲上刑台，但他纹丝没动，愣是让自己化为一块石雕；他也想喊“停下”，喉咙却又被无形之力死死扼住。


    他知道现在只能看着、什么都不能做。若是冲上去，非但于事无补，还要让姜亦尘的棍子白挨。他攥紧缰绳，从百姓的窃窃私语中理清因果。


    溜儿觉出主人僵直，回头看他，焦躁地挠着蹄子。


    只有熬心的人才觉得时间漫长。


    一百军棍其实很快就打完了。


    姜亦尘拄着挺刑杆，始终保持跨立姿势，风吹得刑台周围枯枝摇曳，吹得他染血的白衣飘摇，衬得他像一根矗立的旗杆。


    他直愣愣看着安煦，呼吸不畅，张嘴喘息的同时，嘴角弯出一抹笑。


    在安煦看来，活像撒癔症。


    与此同时，台上官役吆喝一声“刑毕，闲人退散”，开始驱散围观百姓。


    安煦终于不用再忍，策马绕至刑台后身一跃而上。


    极近的距离，他看出姜亦尘其实浑身都在抖。


    大晋的军棍与笞刑不一样，后者打屁股，前者打脊背。正因如此，一百棍若是专往脊梁同一个地方招呼，这人即便不死，也要落个终身残疾。


    皇上不可能容许皇子被打成残疾，但安煦依旧心如悬刃万一呢？


    万一施刑官失手呢？


    姜亦尘的白衣服黏在伤口上，整个后背自肩胛往下全是血，根本看不出骨骼伤势轻重。


    安煦扯腰牌通过阻拦，抢到姜亦尘身边：“你别动！我得确认你的脊骨损伤，忍一忍。”他声音比姜亦尘的破衣裳抖得还厉害。


    姜亦尘歪头看对方，想再对人家笑一下，无奈风太冷，吹得他的脸僵，他暗道此时再笑怕要比哭还难看。


    他便尽量温和地对安煦眨眨眼睛，“嗯”了一声。


    安煦无从下手、不得不下手。


    他顺着对方脊梁一路向下捋，摸了满把血肉模糊，饶是手法又轻又快，姜亦尘依旧在他碰触的瞬间绷紧了身子。


    “呼吸。”安煦低声道。


    他庆幸施刑官经验丰富，翻皮掀肉确实惨烈，骨节未伤分毫。


    “脏腑疼吗？”他继续急问，连续的重殴或会使内脏破损。


    姜亦尘疼，疼到极致分不清到底是哪里疼，他摇摇头，说不出话。


    安煦观姜亦尘的状态，断定内脏即便有损也暂不致命。


    “咱们回府。”他低声道。


    二人几句话的功夫，陈默带人挤上来了，与安煦一左一右，极缓慢地扶姜亦尘松开挺刑杆。


    刚刚姜亦尘半幅身躯的重量押在手臂上，现在支撑骤然没了，他站直都难。


    他撑着精神，目光几次涣散又猛然凝聚，然后他凑近安煦耳边，气若游丝地说了句“别担心，这次没事的，但还……得演给台下看”。


    一句话，他吐尽了所有力气，整个人软倒，被陈默和另一名避役接住，脚步拖拉地离开血腥之地。


    血在刑台上蜿蜒出一道悠长的狰狞。


    安煦怔在寒风中，看姜亦尘脚步还隐约能着力，明白他站不住、走不动有做戏的成分。


    可即便是“演”，身上的伤不也真材实料吗？


    安煦耳畔萦绕不去是对方刚刚的话：他说“这次”，所以算是对上次的……变相承认？


    安煦眉心压低，突然意识到姜亦尘当街受刑，不仅是给大殿下顶锅。


    他百感交杂，分不出是生气、心疼和唏嘘无力，也下刑台，追着六殿下的车驾，往皇子府去。


    其实呢，皇子受刑必要有太医跟随。那山羊胡子院判和胖御医都在场，二人见行刑结束，还未手忙脚乱地往前冲，先见安大人泼猴附身一样窜上台、出手在先，倒也是放心的。


    胖大夫目送安煦的身影消失在人群中，问：“老哥哥，咱还跟着么？安大人自己怕是能抵整个太医院。”


    院判想了想：“职责所在，走一趟吧，哪怕门口观望一二。”


    “对对对！”胖大夫一拍着巴掌，“安大人毕竟被女鬼吸精气，万一晕劲儿上来了，咱俩得顶上，否则六殿下、啊不，安王殿下有个好歹，咱俩得摞在一块儿等着被砍。”


    俩老头打定主意，也追人去了。


    街市口离六殿下府邸不远，无奈看热闹的百姓太多，安煦骑马无人开道，被车驾甩下一截。


    半路，他遇见了景星，二人到皇子府下马石前，同时一愣那暗色的朱漆大门正在装典。一块崭新匾额立在门口，上书“安亲王府”，匾额旁是一对楹联，写着“棣萼联辉，春满华堂承玉露；葵忱向阳，云开画栋起金风”。


    正堂批匾是“安澜景运”。


    全部御笔亲题，苍劲端肃。


    安煦见之却皱了眉。


    这对门楹放在常人眼中，怎么看都是皇上祝愿儿子满堂喜气、祥和安运；可安煦心知姜亦尘无咎受罚，总觉得皇上用典《诗经小雅》中的“棠棣之华，鄂不”，是在告诫姜亦尘虽居皇子位，其实是旁枝，只能一心向阳、安分守己，不可有分毫僭越。


    偏让金风玉露里透着一股子晦气。


    安煦不确定是否多想了。


    他胸口堵得慌，压下情绪，不看那题词半眼，由门房领着往卧房去。


    为了保暖，卧房内壁炉生得极旺，把血腥味和药味蒸得撞头，屏风后榻旁人影绰绰。


    安煦要绕过去，被陈默拦住：“大人，路上王爷吩咐过，伤势容府医诊治，不劳大人费神。若大人还不放心，待伤处理好了，请大人给诊脉，开药调理便好。”


    安煦一愣，跟着急躁直冲天灵盖，隔着屏风喝问：“姜六你闹什么？你气脉已乱，清创若不深，三个时辰内必起高热！”


    话音落，他要往屏风后闯。


    陈默还真不敢拦了……


    “无烬，”姜亦尘的声音传来，“皮外伤没事的。方才我站不住也是假装，大庭广众……做戏而已，”他声音极轻，但气息平稳，话音略有一顿，听不出是叹气，还是虚着声音笑了下，“给我留一丝体面吧？”


    最后这句温言软语，近乎恳求。


    安煦被这句话绊住了脚。


    他在屏风旁站定，看到姜亦尘趴在榻上，背后伤口好大一片皮肉掀翻，虽然离得远，已能窥见狰狞。府医正准备给他剃掉烂肉。


    一百军棍是第一关，清淤才是更难挨的事。那些被碾烂的组织注定长不好，必要剃掉才能上药。这般滋味安煦知道，他用刀子剜腿只一个口子便疼得紧，姜亦尘背上整整一片，堪比凌迟。


    他见姜亦尘埋着头，手指抠着枕头、深陷至第二指节，一声不吭。


    安煦阖了阖眼能在我面前耍赖喊痛的都是小伤，真的疼了，你偏要强忍着不吭声。


    拧种！