第96章

    人鱼声调优雅地说：“无妨，你也没少吃我的细菌。”


    吃细菌……白翎心头一颤，对方不会知道自己吞过他的东西吧？


    他滚了滚喉结，面无表情地否认：“哪有那种事。”


    人鱼的长指捏着小银勺，搅了搅茶水，轻嘬一口，像品尝什么珍馐：“可我每天都能吃到新鲜燕窝。”


    燕窝？


    白翎不明所以，燕窝是金丝燕分泌的唾液，也就是鸟口水，鸟……口水……


    他顿时脸红心跳，想起曾经听过的传闻。据说配偶长期生活在一起，会越来越像，这是因为经常接吻，互相交换细菌群，对双方性格和行为习惯都有趋同影响。


    白翎也不知道脑子哪根筋搭错了，滑口一句：“好吃吗？”


    郁沉稍稍侧头，深绿瞳眸反射微光，柔和道：“很润口。”


    再看那只鸟，已经深深埋起烫脸，额前的毛梢都要掉进红茶里了。


    结完账单，老板笑眯眯送了一把薄荷杏仁糖。


    郁沉换过手，把糖揣进鸟口袋里，却意料之外，摸到一片薄薄的东西。那只鸟身躯微震，若无其事看向天花板，试图掩盖心虚。


    郁沉无奈地笑了笑，对老板说：“刚才经过走廊，看到一张照片上有我。方便卖给我吗？”


    老板热情道：“那些都是我爷爷和叔叔当年看店的时候拍着玩的，之后也有不少熟客领过照片。您要哪一张？我摘下来送给您就是了。”


    郁沉两指一夹，从白翎口袋里捻出那张照片。


    老板从柜台后探过身子，歪着头去看：“这张啊……上面只拍到侧面，您确定要吗？”


    “嗯，孩子喜欢。”


    郁沉话音刚落，便感觉细伶伶的手指头戳进他的掌心，磨磨蹭蹭，小狗撒娇似的。


    他一下子合拢手心，像捕捉网笼下的鸟，抓住了那根手指。


    白翎被惊到，蓦地肩膀一颤，回眸怏怏对他做口型：


    放开孩子……


    郁沉神色漫不经意，手上却捏得更紧了。


    “不过在我们店里，领照片也是有条件的，”老板笑眯眯弯下腰，打开柜台摸出一台老相机，“得再拍一张补上。”


    十分钟后，他们走在湿淋淋的鹅卵石路上。


    白翎摸了摸口袋，里面贴身放两张胶片。之所以是两张，是因为人鱼找老板买下了新照片的副本，一并揣给了他。


    老伊和小伊都是你的了。


    人鱼这么温和地说。


    白翎在心里把这句话念了好几遍，胸口暖暖的。一阵寒风吹卷过来，拂乱了他的睫毛，人鱼的黑色羊绒大衣张开，一下子将他罩住，拖进热烫的胸怀里。


    啊……好舒服。


    白翎缩起肩膀，脸颊紧贴着对方的衣襟，真的像只遭受风雨的雏鸟那样，躲进亲鸟的翅膀，陷入郁沉的怀抱。


    真正的权力不是欲.望，而是控制力。


    他把你当成孩子宠，并不是他看低你，而是他有这个实力，便这么做了。


    这样的纵容，白翎实在难以抗拒。


    人们对伊苏帕莱索一无所知，白翎曾经也是。但一日日和这个男人相处下来，他发现，对方似乎也和他一样，是个矛盾纠结体。


    论谁也想不到，伊苏帕莱索会出现在一家平民区的烤排骨店里。


    不是不行，只是……这样实在不符合老皇帝铁血威严的形象。


    郁沉看出他的怔然，坦然地说：“你看起来萌生了一些小问题。”


    “没……我只是没想到，您居然也会来这种地方吃饭。”还成为了老熟客。


    冷风停了，郁沉自然地伸出手，整了整白翎的围巾，确保他的耳朵包在里面，不会被冻僵。


    “以前，我时常会来这里看看。”


    白翎瞳眸微张，知道他说的「以前」，是老帝国还存续时。


    “我走在这片街道，看看店里的顾客有没有减少，人们是不是还吃得起肉。我想你应该知道，帝国每年都向联邦进口上万艘船的冷鲜肉，我得确保我在星际盟听证会打下的价格，和市场里卖的差不太多。”


    白翎挎着他的胳膊，一起走上坡子，“如果差很多呢？”


    郁沉娓娓低语：“如果差太多，那就说明我的政权里出现了老鼠和蛀虫。接下来，我便要加紧干活，尽早揪出这些人，并在一天之内决定好备用人选。一开始，我做得还算顺手，但时间一长，他们就学会了躲藏。”


    统治阶级的权贵们，并不欢迎严明的君主。


    这在每个朝代都一样。


    当权贵们意识到，只要伊苏帕莱索活着一天，搜刮金钱和滥用权力都会被严惩。他们就会暗中团结起来，拧成一股强大的力量，站在君主的对立面，反对他，孤立他，事事从中作梗。


    所以相比起来，权贵们更喜欢暴君凯德这样的君主，十分乐意和暴君其乐融融，混成一团。


    就比如革兰。


    革兰那只剑鱼敢那么肆意妄为，半公开式地在军团里「选妃」。除了暴君发小的关系，还因为他的家族背景不可撼动


    剑鱼公爵。海底超级都省「波塞冬」明面上的省长，名副其实的主人。


    白翎小时候在课本上粗略学过人鱼王朝历史。


    纵观整个人鱼王朝400年，在前273年里，君主和权贵的关系都处在一个微妙的平衡里。可以说是各司其职，也可以说互不干涉。


    从地理因素来看，人鱼王朝很难形成统一的中央集权。


    境内一共二十六颗星球，除了首都星，大多数星球荒芜恶劣，需要领主带头开垦，布置基建。这么一来，当地的领主必定会形成根深蒂固的势力，加上爵位封赏，逐渐变成了守卫一方的权贵。


    这样的情况，十分类似于古地球欧洲国家在中世纪的权力构成。


    国中之国，公爵伯爵们各有封地，自治权力很大。他们平日里缴纳赋税，战时支援君主，以一种可持续性竭泽而渔的速度，有条不紊地蚕食着这个国家。


    等郁沉接手时，他瞟了眼国库账单负数。


    再看看那群王座下站着的公爵们，各个富可敌国。


    老公爵们对这条刚登基的年轻人鱼，露出了礼貌又不失轻蔑的笑容。那意思很露.骨


    小人鱼，你的爷爷奶奶都拿我们没辙，你识相点，尽早躺平，我们还能给你留道面子，让你继续坐着王位。


    郁沉知道，照当时的情况下去，人鱼王朝不出二十年就会财政崩溃，中央政府宣布破产，全国上下陷入一片混乱。


    他接手的，完全是一片烂摊子。


    身为家底丰厚的君主，他完全可以明哲保身，带着皇室资产，逃往海外度过奢侈又富足的一生。


    但郁沉坚持要盘活这潭死水。


    于是，「郁沉」消失在众人眼里，取而代之的是无形、无声、无处不在的伊苏帕莱索。他用短短五十年，强行推进君主中央集权，打压星球上的藩王领主，把那群老鼠蛀虫用以呼吸的喉管，牢牢掐在自己手掌心。


    从此日夜殚精竭虑，没有一天敢休息。因为稍有不慎，这个国家，这艘大船，就有可能翻在他的手里。


    他要利用所有人，又不能完全信任任何人。


    听起来荒唐，也不符合人们对于星际皇帝这一职业的梦幻设想。但剥开老帝国那一百多年起死回生般的奇迹繁荣，里面确实流动着残酷的现实，收拾不完的腐败，和伊苏帕莱索的血。


    白翎听完，沉默了许久，静静问：“您为什么一定要坚持呢？”


    他大概也猜得到答案，应该是为了理想，祖辈的事业，或者拯救民众的责任心。


    但郁沉低低笑着，以一种往事如烟的沉淀口吻说道：“因为我是个极其自负的人。”


    “我刚登基时，有人就在暗地里预测我会成为亡国之君。”


    他缓缓吁气，声调又稍稍轻快了一些：“末代皇帝，亡国之君，多么难听的封号，我可不想要。”


    白翎愣愣望着他，仿佛透过这句略显任性的话，看到了一个世纪前那条年轻意气的人鱼。


    小伊，小伊……不想做末代皇帝，可最后还是油尽灯枯地亡了国。


    曾经那么强大，遇见命运的洪流，却同样一败涂地。


    白翎气息不稳，向前一步，嶙峋的指骨攥抓住人鱼的衣襟，手指用力到发白。他昂起下颌，紧紧注视着郁沉，眼里闪动着激越而不明的光：“您不是亡国之君。”


    “有我在，您会成为中兴之主。”


    郁沉望着这只爪牙锐利，却赤诚热胆的鹰隼，轻叹一声，俯下身勾揽住对方因激动而颤栗的身躯，用管风琴低鸣般的声音，郑重道：“不是我，是我们。”


    历经年久被来往的脚步打磨到光滑的卵石路，在雨后折射出影影暗辉，一簇冷风打着卷儿拂过，高高撩起了围巾的一角，也吹散了金子般的发丝。


    伊苏帕莱索统治的帝国，曾被称为「黄金时代」。


    围巾之上，凛白的羽毛在风中屹立不倒。


    郁沉不觉想着，或许，这个腐朽且不可救药的国家，会迎来一个新的时代


    白银时代。


    黑夜降临，一轮银色白月冰冷升起。它形似镰刀，低低悬挂在墨蓝色的夜幕下。仿佛死神在天空里划出一道口子，正借着它凝视大陆。


    在未亮灯的驾驶舱里，陆航也在俯视大地。


    实际上，任何一个能把机甲开到大气层边缘的人，都难以抗拒俯瞰国土的诱惑。尤其入夜之后，万家灯火盈光璀璨，犹如一汪金水倒进黑暗中的盘子，灯光游动，将大陆的形状彻一点一点勾勒出来。


    它像一片叶子。


    饱满的，带有细小锯齿的叶片。


    放大来看，那些规则的齿状其实是密集的港口。乘坐潜海船，可以瞬间下潜到海底600米，安稳平静地穿过海上风暴带，到达星球的背面


    海洋族的老家，海底超级都市「波塞冬」。


    陆航刚从那里回来。


    前天，经过秘密警察的大规模搜查，革兰少将的遗体终于寻回。


    说是「遗体」，其实只剩下几片颅骨。黑市医生们嘴巴死硬，没有人肯透露剩下的器官内脏去了哪儿。


    不过，陆航猜也知道，那些年轻新鲜的器官必定流回了上层阶级，装进了哪个脑满肠肥需要换肾的老贵族肚子里。


    毕竟这年头，能拿出一大笔钱的，唯有那群人。


    「吃人」的革兰少将，最终被同类所食。


    面对这样的结果，陆航既不唏嘘，也不同情，反而觉得困扰。