第38章

    他捏起一块瓷片，凑到了春红面前，带着笑意开了口：“春红姑娘，你可识得此物？”


    春红被这么贴脸质问，无奈之下，视线飞快在谢知微手里扫过，脸色惨白地摇了摇头，“奴家，不...不曾见过此物。”


    “哦？”谢知微轻笑一声，捏着瓷片，绕到她身侧，指着野猫尸体说道：“可是有人亲眼看见春红姑娘你，将这个瓷瓶从窗户抛下，而这只被毒死的猫就在这堆瓷片旁。”


    谢知微一席话彻底击碎了春红的防线，她痛哭着跌坐在地，“我没想要杀人的...是郑炜，他给了我这个瓷瓶，说是寻常的合欢散，让我添在孙兴酒水里，就是他在楼下喝的那坛酒。”


    她抬起头，一脸痛苦地摇着头，“大人，我不是故意隐瞒真相，都怪我鬼迷心窍，为了那二十两银子才做下如此错事，后来我看见孙兴那恐怖的死状，也吓得不行，可我已经上了这趟贼船，若是说出实情，我就成了凶犯...呜呜。”


    看着用手攥住胸口衣襟，哭得梨花带雨的春红，谢知微叹了口气，“事到如今，无论你是否自愿，都脱不了干系了。”


    一旁的女人们，听着二人的对话，都已经吓得目瞪口呆，却又忍不住一脸惋惜地看向春红，同为青楼女子，如果郑炜找的是自己，估计自己也会落得如此下场。


    春红在绝望中，垂下头哭了许久，最后在谢知微的押解下，被送进了府衙大牢。


    刘庸听完谢知微的讲述，忍不住轻叹一声，“没想到竟是这种结果。那接下来只要再将郑炜捉拿归案，便可以结案了。”


    谢知微刚要作答，府衙门前便传来鸣冤鼓的敲击声，正当二人疑虑何人击鼓时，门口的狱丞便带着一个年迈的老妪走了进来。


    还未待狱丞禀告，老妪便哭着跪在地上，冲堂前的刘庸喊了起来，“大人，您帮帮老婆子吧。我儿昨夜出门后，便再未归家，老婆子已经寻遍了墨阳城他常去的地方，皆不见其踪影，定是出了什么事了。”


    谢知微走上前，将老妪扶起，轻声安慰道：“大娘，您先别着急，您的儿子叫什么名字？您细说一下他的身体样貌，我们这就派人去寻。”


    老妪抹了把眼泪，哽咽着说道：“吾儿是个读书人，名唤郑炜。”


    “郑炜？”


    听到这个名字，谢知微抬头与刘庸对视了一眼，心道不好，这人不会是畏罪潜逃了吧。


    他连忙打断想要继续说下去的老妪，急切地追问道：“大娘，你可有您儿子的贴身物件？我们拿来方便寻人。”


    老妪摇了摇头，吸了吸鼻子，哽咽着说道：“我着急出门寻人，不曾带什么东西在身上，还请官爷您辛苦一趟，随老婆子回家去取。”


    随后她便领着谢知微，匆匆往家里赶去。


    城南郑家宅邸。


    谢知微推开郑炜的房门，抬眼看去，只见屋内虽没有什么贵重物件，但整理得十分干净整洁。书桌上用砚台压着一张画纸，因开门的气流吹得抖动了一下。


    他走到书桌旁，看向那幅画，这是一幅美人图，但从轮廓与发型服饰便能看出，画中的人确实是明艳动人，只不过画像上并没有描摹五官，也无法分辨出画中美人的身份。


    谢知微视线扫过屋内的陈设，最后落在了墙角的几口大箱子上。他快步走了过去，箱子上并没有上锁，抬手掀开了箱盖，一股淡淡的药材香味散发出来。


    郑母也凑到箱子前，往里看去，只见箱子里放着几个白色的布袋，其中一个布袋敞开口，里面堆满了熟杏仁。


    “这...这是怎么回事，阿炜自小五感极其敏锐。平常烧鱼我放一片姜他都闻得出来，闻见药味便作呕，怎会在屋子里放这么多药材。”


    而此刻谢知微却终于明白，这么多药铺的熟杏仁究竟被谁买了去，郑炜他这么做更加印证了自己的猜想，是要将证据指向葳蕤轩的账本，从而将徐韵秋定罪。


    可郑炜又是如何说服蒋乘风，替他出售生杏仁，并栽赃给徐韵秋的呢？


    正当他思绪纷乱之时，李明洋的声音从门口传了过来。


    “知微，梁玄那边有发现。”他气喘吁吁地跑了进来，随后贴在谢知微耳边低声说道：“梁玄方才在城郊巡逻时，在郊外凉亭中，发现了郑炜的尸体，眼下已经带回了衙门，刘大人让我过来喊你回去看看。”


    谢知微闻言怔愣了片刻，他缓缓回过头看向身边的郑母，这个年迈的老人，已经被儿子突如其来的死讯，吓得瞪大了双眼，张开的嘴唇颤抖着，发不出一声呜咽。


    知道再多的劝慰也是徒劳，谢知微和李明洋二人，雇了辆马车，带着悲痛欲绝的郑母，回到了衙门。


    此刻大堂之上，摆着一具青年男子的尸体，他眼角和鼻腔内都有鲜血溢出，嫣红的嘴唇，甚至还有些微微发紫。


    郑母看着儿子的尸体，一声哀戚的哭喊，就扑倒在了他的身旁。


    “我的儿啊，究竟是谁害了你，老天爷诶，你怎么不把我也带走，留老婆子一个人在这世上可怎么活啊！”


    谢知微附在刘庸耳边，将郑炜房中发现熟杏仁的事，告知给了刘庸。


    听完此话后，刘庸叹了口气，轻声劝慰道：“老人家你节哀，令郎的死...其实也怨不得旁人，我们的人发现他时，他正趴在凉亭石桌上，手里拿着酒杯，而酒壶里正是装着带毒的酒水。”


    郑母闻言抬起头，噙着泪水的双眼写满了疑惑，“大人你这话是何意？难道大人怀疑阿炜是饮鸩自尽不成？”


    刘庸看着一脸难以置信的老妪，耐心地将孙兴案子的前因后果说了一遍，并拿出了春红的证词在老妪面前宣读。


    听完这一切，郑母仍旧摇着头，对刘庸的话提出了质疑，“大人，我儿与孙家郎君无冤无仇，怎么平白花这么多银钱去害人性命。”


    “这...”刘庸一时有些语塞，“可方才我下属确实在令郎的屋内搜到许多杏仁，这便能证明他是有意为之。”


    郑母有些百口莫辩，她仍旧不敢相信自己的儿子竟会是杀人凶手，低下头仔细回想着能证明儿子清白的证据。


    经由刚才郑母的提醒，此刻的谢知微也察觉到了端倪，本案确实还没有合理的杀人动机，更明显的一点就是，明明郑炜已经伏法，系统提示却没有响起。


    而郑母似乎也想到了什么，猛地抬起头。


    “大人！阿炜昨日出门前，还拿着一幅庚帖让我去找人合八字，一个打算成婚的人，怎么可能这么急匆匆去赴死！”


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    第81章 簪断情难续，杯倾泪未休


    郡守府衙户籍库房内。


    谢知微和一众狱丞们，正拿着从郑家取来庚帖，在堆积如山的户籍册上仔细翻找着。


    半个时辰后，李明洋泄气地靠在书架旁坐了下来，揉了揉酸涩的眼睛，哀怨地诉苦道：“郡尉大人，临安郡这么多人，咱们光凭庚帖上的出生年月，找个人如同大海捞针一般，有没有其他线索能缩小点范围。”


    王梁玄头也不抬地搭了一句：“有的，兄弟，还有一个关键信息，我们要找的是个女的。”


    李明洋闻言气得把手里的户籍文书砸了过去，一脸的气急败坏，“我还能不知道是个女的？两男的难道还需要合八字不成。”


    谢知微沉默着翻阅狱丞们递过来的文书，符合庚帖上出生日期的女性户籍，都被摊开摞在他面前，眼下所剩不多了，他捏了捏有些酸涩的眉心，站起身走到书架旁，将另一摞还未查看的户籍搬了下来。


    王梁玄捡起李明洋砸过来的户籍文书，顺势扫了一眼，下一秒，他便兴奋地举着文书高声喊道：“知微，是这个！一定是她。”


    闻言，谢知微和其他狱丞都赶忙凑了过来，直到他们看清户籍书上，写着家眷的那一栏，这才明白为什么王梁玄这么笃定。


    只见文书左下角写着一列小字，「蒋月柔，生父 蒋乘风」。


    谢知微带着李明洋和王梁玄赶往葳蕤轩，其余狱丞留在库房里继续翻阅可疑的户籍。


    因为蒋乘风被捕，葳蕤轩这几日没有开张，所以三人说明来意之后，小厮带着他们直接来到了后院。


    此时天色已近傍晚，夕阳的余晖下，一个窈窕的身影正背对着院门，坐在院中的石桌前。


    只一眼，谢知微就知道自己找对了人，因为这个背影和郑炜书桌上那幅无面美人图一模一样。


    小厮对着那个背影小声说道：“小姐，衙门的差爷找您。”


    蒋月柔闻言，回过头看向众人，轻勾唇角，“知道，你先下去吧。”


    说着她又冲着谢知微几人莞尔一笑，抬手示意了一下面前的石凳，“几位大人坐下说吧。”


    谢知微也不客气，走上前在她对面的位置坐了下来，王梁玄二人则是一左一右站在他的身侧。


    蒋月柔见状也没深究，端起桌上的茶壶就斟了一盏，推到谢知微面前，微笑着说道：“这是铺子里新进的茉莉，是家父花了许多银子采买的，大人你先尝尝看。”


    谢知微瞥了一眼清澈的金黄茶汤，凑到茶盏前轻轻闻了闻，抬起头看向对面的端庄淑女，面带笑意，“蒋姑娘的茶水我可不敢喝，万一里头有些生杏仁汁水掺着，那在下怕是没法活着回去了。”


    蒋月柔原本还端着盈盈笑意，此刻听了谢知微说的话，她的笑容僵在了脸上，转而轻哼一声，略带嘲讽的语气说道：“我爹爹还说会替我隐瞒，想必是经不住你们用刑，把我供出来了吧。”


    “那倒不是。”谢知微端起茶盏，凑到嘴边，轻轻吹开附在茶水表面的白色花瓣，浅酌了一口，这才继续说道：“是郑家郎君告诉我们的。”


    蒋月柔原本正死死盯着谢知微的举动，但听见郑炜的名字后，露出了慌乱的神情，“他...郑炜他不是死了吗？”


    谢知微闻言，点了点头，轻笑着说道：“果然是你，郑炜的死讯我们也才刚知晓，你却能比我们还早一步知道，看来你便是毒害郑炜的真凶了。”


    “你方才是诈我？”蒋月柔一脸不可置信，要不是她亲眼所见郑炜的死状，方才那一瞬间她真的以为郑炜诈尸了。


    谢知微收起笑容，盯着蒋月柔的眼睛，一字一顿说道：“也不全是诈你，说说看吧，郑炜与孙兴并无仇怨，所以你指使他杀害孙兴的原因是什么？郑炜和孙兴的死因皆是中了生杏仁的毒，你总不能说这与你无关吧。”


    见事情败露，蒋月柔也懒得狡辩，嗤笑一声，“为什么？因为他作恶多端！他该死！”


    她猛地撸起衣袖，露出伤痕累累的双臂，沙哑的声音犹在泣血。


    “三个月前，我父亲说是给我物色了一个好郎君，让我去梨园与之相看。没想到几杯酒水下肚，孙兴这个禽兽不如的东西，竟用蛮力将我掳进房中，对我百般折辱。”


    “那你为什么不报官？”李明洋皱着眉说道。


    说到此处，蒋月柔瞪大的双眼布满血丝，她站起身，整个人都激动到颤抖了起来，“报官？我一个良家女子，未婚前便失了身子，此事若是捅将出去，等待我的只有死路一条。”


    她抽噎着低笑一声，“我那日衣衫褴褛地逃回家中，父亲得知此事后，竟想着息事宁人，只说自己去孙府提亲，可没想到，那孙畅老贼竟嫌我家门户低微，将我父亲诋毁一顿，赶了出去，还扬言说要去官府告我勾搭富家子弟。”


    “他说，我这种水性杨花的女人，给他儿子做妾都不配。果真，没过几天，他孙兴便迎娶了京都医药世家的徐氏为妻。我遭此无妄之灾痛苦万分，他却敲锣打鼓的新婚燕尔。”


    蒋月柔抬起头满眼都是怨毒，“这种畜生，我怎能咽下这口气，几经打听，我得知孙兴患了咳疾，便想到了生杏仁这一法子，父亲因为对我心生歉疚，便也依了我去，可我却忘了徐氏也是个懂药的。”


    “眼看我的计划就要落空，可惜老天也看不下去。”她从衣袖里掏出一支玉簪，嫌恶地丢在桌上，清脆的碰撞声后，玉簪从中间断成了两截。


    “郑炜这个蠢货找到了我，他说他愿意帮我报仇。我那时才知道，我逃回家中那天，竟被他从路口撞见。他与我是一个巷子里长大的，那日他同我说，打小便爱慕我，愿意替我扛下这杀人的凶险。能够借刀杀人，我又何乐而不为呢？”


    蒋月柔仰起头，一副大仇得报如释重负的表情，“所以，昨晚，当郑炜约我会面，并告知孙兴已经被毒杀之后，我便想着用自己的身体报答他一次。可这个虚伪的小人，偏说帮我并不是为了得到我的身体。”


    她指着自己嗤笑着说道：“我这残花败柳，竟连他也看不上，我想着既然孙兴已死，孙畅为了亡子脸面，也不会出去乱说，那郑炜便是除了我父亲以外，唯一知道此事的人。所以我便在酒壶中放了生杏仁汁，让这个秘密永远消失。”


    一阵低低的笑声从她嘴里逸出，随之越来越大声，蒋月柔整个人都像是疯魔了一般，狂笑了起来，只是她笑着笑着，眼泪便从眼角滴落。


    “郑炜确实是够蠢的，明知道酒里有毒，还要为了成全你的计划，抛却自己的性命。”谢知微看着疯癫的女人，没由来地说了这么一句话。


    他的声音不大，但是蒋月柔却听了个真切，她望向谢知微，语气有些恍惚，“你...你这话是什么意思？”


    谢知微叹了口气，轻声解释道：“郑炜从小就五感灵敏，连她母亲烧菜时放的一点点生姜都能尝出来，更何况是这苦涩如墨汁的杏仁汁液呢？”


    他的一席话犹如当头棒喝，蒋月柔只觉得脑中一片嗡鸣，一个令她恐惧的猜想浮上了心头，她疯狂摇着头，嘶哑的声音挤出喉咙。


    “不，不可能，你在骗我？”


    谢知微轻哼一声，从怀中掏出郑炜留下的庚帖，“这个你眼中的傻瓜，昨日正拿着你们俩的庚帖，找人合着八字，打算择日求娶你过门。”


    在蒋月柔绝望的目光中，谢知微将庚帖摔在了她面前的石桌上，“原本我并不想同你解释这么多，但我不想这么一个痴情的人，死后还要被心爱之人歪曲。他为了让你的计划实施，不惜买光了全城的北杏仁，没想到等到的却是你的一杯毒酒。”


    “我真的很想知道，在喝下那杯毒酒时，郑炜会不会后悔，自己爱上的是一个满眼只剩仇恨，看不见半分爱意之人！”


    蒋月柔颤抖着手伸向桌上的庚帖，却又僵在半空中不敢触碰，好像这薄薄的纸笺是吃人的恶魔。


    终于，她如同下定了决心一般，一把抓起那封庚帖，片刻后，一滴豆大的泪珠滴落，在信纸上晕开。


    蒋月柔将信纸抓成一团，死死攥在胸口，随后低头趴在石桌上，一声低低的呜咽声，从她的臂弯中传了出来。


    纸笺上的文字犹如尖刺，扎向她心脏每一寸血肉，她的脑中此刻突然记起，昨夜郑炜饮下毒酒后，凝视着自己的眼神。现下想来，那并不是因为害怕赴死的拖延，他只是想要在残存的生命中，用目光将心爱的人，一笔一划刻在心间。


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