第176章

    只是琼州距离青州和京都都及远，来回路程都要一月有余，若是真要运送海鲜，恐怕这些海里的鱼虾还没到地方，就要死在半路了，故琼州的海鲜只在当地和周边距离近些的府城贩卖。


    如果他没记错的话琼州地处中原北方，宁州地处中原的西北方，虽都是靠北，但距离并不算近，路程怎么说也要半个月，怎么这宁州竟会有海鲜。


    贺景给他解释道：“琼州和宁州之间有一条简河贯通，宁州又地处简河下游，顺水而行不过五日左右便可到达，咱们吃得这些应当都是走水路运过来的。”


    沈瑞也说：“这也是宁州常年少雨，但当地仍不缺水的原因。无论多么干旱，简河永不会干涸，宁州全都仰仗此河生活，所以当地老百姓也称这河为母亲河。”


    顾云这才恍然大悟。


    他们这两个月一直都在赶路，再加上要躲避刺客，故一路都是挑着偏僻的小镇落脚，吃喝自然也都是简单解决。


    今日这顿饭算是近几个月吃得最为丰盛的一餐了，临走时顾云还瞄了一眼柜台墙上挂着的菜牌，这才知道他们刚刚吃得那一份紫苏虾竟要二两银子。


    他记得那一份虾也没多少，顶多十来个，这么算起来一只对虾竟要将近二钱，这些钱都够买多少河虾了。


    不过顾云又一想，这海上情况变化无常，古代又不像现代那般设备先进，只靠一艘木船出海的风险还是极高的，运气不好说不定连人带船都会被大海吞没。


    渔民们捕捞这些鱼虾十分不易，再加上这中间运输的成本，海鲜卖到这个价位倒也还算合理。


    董家大约是因董江一事对贺景心有愧疚，李管事在中间并未多费什么口舌，董河便直接答应让顾云他们与商队同行。


    后日，顾云一行人便跟着浩浩荡荡的百人商队出发前往撩沙了。


    真正上路顾云才算是明白李管事所说得这一路不好走的意思。


    中原各州府之间都有平坦的官道，虽说比不上后世的柏油马路，但马车走在上面倒也还算通顺。


    但宁州与撩沙两地之间野草荆棘丛生，仅有的一条可供通行的道路弯曲狭窄，仅能容纳一辆马车通行。


    路面更是崎岖不平，坑坑洼洼，时不时就有个大坡或是大坑，马拉着货物根本越不过去，时不时还要人从后面推着走。


    拉货的车都走得如此艰难，更不用说人了，顾云他们出城时还在马车上坐着，后来一个个受不了马车上的颠簸，便纷纷下马走路前行。


    六月本就正值酷暑，越往西走越是闷热，大家便换上了透气的棉麻短打，有些不太讲究的镖师都打起了赤膊，就这还是热得不行。


    特别是元元，大概是从小吃得胖，他平日里在家里就最是怕热，如今就更别说了，刚走了没多大一会，白嫩嫩的胳膊腿都已经晒红了。


    贺景趁着中途休息时，直接在马车里给他换上了短袖短裤。他如今年纪小，又是个小子，也没那么多规矩讲究，光着屁股出去跑都没人会说。


    顾云将自己被汗水打湿的头发随意往后一捋，羡慕地看着衣着清凉的元元来回乱跑，嘴里不住念叨着他也想穿短袖短裤。


    结果自然是被贺景无情驳回了。


    顾云帮着大家将马车推过一个土坡，忍不住问同行的镖师，“怎么这路都这样了也没人修？”


    顾云决定等到了撩沙，他要做的第一件事就是修路。


    老人说得要致富，先修路，实在是太有道理了。


    领头的镖师给顾云解释：“之前两国关系不好，中间是没有路的，这路还是后来人走多了自然形成的。本来也还算平坦，只是后来两国打了十来年的仗，这路才成了如今这模样。”


    他刚说完，旁边立马有人附和道：“现在这还算好的了，起码没下雨，若是运气不好，碰上下雨天，那才叫倒霉，马车陷进去，推都推不出来。”


    “可不是，要我说都是这仗打的，你说打了这么多年，也没打出个结果，最后遭殃的还不都是咱们这些平头老百姓。好在现在大月换了新君主，两国交好，咱们的日子才算好过些。”


    “我听说天子把郡主都嫁给那大月国的君主了，那郡主长得跟天仙一样。”


    “你小子就知道吹牛，郡主是你能见的？”


    “我二哥见过，他是府衙的官差，当时远远看过一眼。”


    ……


    贺瑶听到大家的议论声，下意识地低下了头，生怕被人认出来。没过一会儿，头顶突然落下一片阴影，她抬头一看，是清淮把一个竹编的斗笠戴到了他头上。


    清淮低声道：“不要担心，他们认不出你的，而且你如今只是贺瑶，才不是什么和亲的郡主。”说完又将一个水囊递给了贺瑶。


    贺瑶接过喝了一口，才说：“我原先只知道边关生活不易，今日才算是真的见识到了。”


    她看着清淮满眼都是心疼，“你那个时候才十四吧，那么小就背井离乡来到这里，还要日日在矿场劳作， 一定很辛苦吧？”


    清淮闻言一怔，贺瑶的话将他的回忆拉回了三年前。


    他还记得自己与娘亲初到矿场，管事得了京都的命令，对他很是针对，每日天不亮都要起来搬运石头，干得慢了些，鞭子就已经抽到了身上。


    他自小没干过什么重活，那时候手被石头磨出了一个个水泡，十指连心，疼的不行。


    他怕娘亲担心，只能强忍着痛意干活，一日复一日，水泡破了又长，最后变成了一个个厚厚的老茧。


    那些日子对于清淮来说已经有些久远了，韩将军与赫连叔父也都告诉过他，人只有经历磨难才能成长，他也一直将其视为自己人生的一部分。


    可如今贺瑶却说心疼过去的自己，他心中一暖，下意识去拉对方的手，实话实说道：“是很辛苦，不过都过去了，以后我们的日子会越来越好。”


    第349章 地狱开局


    商队头天早上出发，第二天傍晚才算是到达撩沙。


    顾云看着不远处古朴的高大城墙，心中才算长舒了一口气，总算是到地方了。


    “少东家，我们帮您将东西运进城内，就得离开了。”


    顾云道：“如今天色已晚，赶路也不方便，你们不如在城中住上一晚，明日再出发。”


    领队的镖师为难地摇了摇头，“少东家，这撩沙在边关可是臭名昭著，城内百姓一个比一个粗鲁野蛮。我们带着这么多货物，若是住下，明日东西怕是就全都没了。”


    顾云听到这话还有些不可置信，“没、没这么夸张吧？”


    旁边有个镖师应当是领教过城内的手段，一脸嫉恶如仇地道：“怎么没有，那都不是偷了，他们都是直接上手抢，抢完就跑，你要是追，回来剩下的东西就也都没了。”


    领队又说：“少东家，若不是还要送董家的货物去大月国都，我们就留下来保护您了。不过李管事应该很快就会派人过来，在这之前您可要小心行事。”


    秦氏镖局的镖师都十分敬仰秦礼安这个东家，所以对于顾云也是爱屋及乌。


    顾云点头，“多谢提醒，我们会小心的。”


    撩沙不同于别处，中原的县镇一般都是被村落围绕在中心，而撩沙只有一座城池孤零零地立在此处。


    城池背靠有山，城内占地面积并不算小，这里之前归属赫连英时，对方也派了人过来管理，只是那所谓的管理不过是中饱私囊，压榨底层百姓。


    后来宁州士兵占领了此城，便直接将此人给一刀砍了。


    如今撩沙无人管理，更是乱成了一锅粥。城门无论白天还是黑夜都是大开着，门口连个守卫的士兵都没有。


    商队的人并未全部入城，留下一部分人看守董家的货物，剩下的人则帮着顾云他们把东西运入城内。


    没有官兵盘查，他们一行人畅通无阻地入了城。城内是古旧的青砖路，进城之前贺景便让顾云、元元与贺瑶上了马车。


    西域昼长夜短，日照时间极长，临近酉时中，外面还是亮堂堂的。


    太阳的余光将城内照得一清二楚，低矮破旧的土坯房与茅草屋随处可见，其中不少建筑因战争的摧残早已变得残破不堪。


    顾云从车窗向外看，眼尖地发现，那残垣断壁后面竟铺着稻草，上面还坐着几个衣不遮体的半大孩子。


    街上偶尔走过的行人都是穿着破洞的粗布麻衣，神情麻木，没有半点精气神。


    马车拖拉货物传来的声响很快吸引了不少百姓围观，众人死死盯着马车上的货物，眼中满是贪婪，但又顾忌这一行人多，暂时还没人动手。


    顾云看着城中荒凉的场景，不由得感慨，他们这简直就是地狱开局。


    衙门在城中心，这一路走过来也没什么人，马车行得很快。


    到地方后，顾云抱着元元下了马车，只见衙门两扇大门紧闭，上面的红漆也有些斑驳了。


    衙门分前院与后院，前院平日里负责审理案件与商讨要事，不过如今贺景就是个光杆司令，手下一个兵也没有，自然是用不着这里。


    后院就是他们日常居住的地方。


    大门虚掩着，并未上锁，贺景上前推开大门，又与清淮、李昭帮着镖师将带来的米粮和银子搬至后院库房。


    这后院自是没有他们在京都的宅子大，左右各有两间卧房，正好够他们居住。


    中间有正堂，另外还有库房、灶房与柴房，虽说房间都不大，但也算是麻雀虽小，五脏俱全。


    卧房与正厅的床柜桌椅都好好放着，因好几个月未住人，上面已经落了一层薄灰。顾云打灶房经过，只见灶房门开着，屋内除了那砌在地上的两个灶台、沉重的水缸和几个不当吃的木桶之外，已经不剩任何东西了。


    顾云与贺瑶商量着准备先把卧房简单收拾下，今晚先将就着睡下，其他的明日再说。


    院中就有水井，顾云用灶房的木桶打两桶水，与贺瑶分别进了一间屋打扫。


    顾云拉着元元进了屋， 他先寻了把椅子擦干净让元元坐上。


    西域早晚温差大，元元现在穿着短袖短裤已经有些冷了。


    顾云从随身带着的行李中翻出衣裳给他穿上，元元这会儿困得不行，半眯着眼躺在顾云怀里。


    “阿父，元元困了，外面天怎么还没黑呀？”


    “咱们如今不在京都了，这里是撩沙，太阳公公下班晚。”


    元元似懂非懂地点头，随即又委屈地掉下了眼泪，“元元不喜欢这里，阿父，元元想回家。”


    顾云也有些后悔把元元带出来，毕竟元元如今也才三岁多，却要跟着他们来回奔波受累。


    “那阿父让李管事派人送你回京都好不好？等回去就可以见到祖父祖母还有外祖父了。”


    元元听到这话拉住顾云的手，“阿父跟爹爹要陪元元一起回家。”


    顾云摇头说，“可是阿父跟爹爹还不能走，这里的人生活的很不好，我们要留下来帮他们。”


    他心疼地摸了摸元元瘦了一大圈的小脸，“阿父送你回京都好不好？”


    元元把头摇得跟拨浪鼓一样，“不要，元元要跟你们在一起，不要自己回去，元元力气很大，也可以帮他们。”


    “可这里很辛苦，你不是最怕热的吗？这里可没有冰给你吃。”


    元元在京都夏日里最是喜欢吃冰，家中又不缺冰，张婆子便经常变着花样给他做好吃的。


    元元听到顾云这么说，小脸瞬间皱成一团，阿父和冰对他来说都十分重要，他一时还有些不知如何抉择。


    顾云轻点了下他的额头，“既然舍不得好吃的，那就回去吧，等阿父和爹爹忙完这里的事，就回去找你。”


    第350章 血迹


    “不要，元元可以不吃冰，元元要留下来！”


    元元说这话的声音很大，语气坚决，把顾云都给吓了一跳。


    顾云笑道：“那就不走，陪着阿父和爹爹，咱们为这里的老百姓建设出一座新的家园。”