第78章

    蓬头乱发的流浪汉迟缓转头，那是一张和布鲁斯没有什么相同点的脸。指挥官在心里点赞他的化妆术，指了指免费热牛奶粥，重点圈了免费两字。


    流浪汉眼睛一亮！表情一喜！指挥官却对他做了个禁止入内的手势不可以显得太殷切，避免露馅游戏没得玩了。


    示意他等在原地，指挥官找了个搪瓷锅倒了满满一锅热牛奶麦片，连锅带勺一起端到了外面。“热乎乎还有点烫呢。你慢慢吃吧。都是我煮的，反正今晚也没其他生意，吃完把锅还我就行。”


    流浪汉道谢。然后狼吞虎咽摈弃了勺子几乎把脸埋在锅里，络腮胡子还沾上了麦片，毫无仪态完全不是令他赏心悦目的布鲁斯式优雅。


    有意思。要不是知道他对身材管理有多严格，指挥官还会送上大份薯条大块炸鸡看他吃得舔手指呢。


    瞥了他一眼不再多说指挥官回到了店内，琢磨找个什么理由在不引起多疑蝙蝠侠怀疑的条件下包养他。


    伪装的布鲁斯吞咽着食物。为了饥肠辘辘逼真他没吃阿福准备的午餐和晚餐。麦片粥安全，不需要解毒剂，确实带来胃部的舒适和身体的暖和。布鲁斯并不会就此认为店主心地善良，餐厅在一夜之间被完全改造成另一种风格，高效得像变魔术。一个有组织的团队能办到，但他昨晚安在屋檐上的监视器什么施工行为人员都没拍到。布鲁斯怀疑门后有秘道之类，他必须发现真相。他直觉这家店麻烦而危险，如何进一步摸清青年人的底细？


    凌晨五点半。


    医科大学生安妮忍着寒冷低头匆匆赶路，她前往码头必须穿过这片城市犯罪率最高的街巷。


    空气里炸鸡薯条的香味勾着她，有家店在通宵营业。安妮迟疑了片刻，这超出了计划。她只想早点去学校买一杯热咖啡，蘸面包当早餐。额外花至少两美元吃淀粉和蛋白质太奢侈了。


    尤其，那家店门口盘踞着一个流浪汉，身型是个成年男人。他握着一口锅的锅柄，低头打量专注，似乎在盘算把它当武器砸瘪路人的脑袋。


    这流浪汉给了安妮越发不敢迈入这家店的理由。哪怕橱窗后牛奶麦片免费的招牌她看见了，她也拉不下脸面走进去什么也不点只乞讨一碗免费食物。


    贫穷但极力维持自尊的女大学生裹紧了大衣，在昏黄幽暗的路灯下加快脚步走过。


    早上七点，整整一夜一个顾客也没迎来的指挥官决定准时关门打烊。他走到橱窗外，蜷缩在那的流浪汉把锅和勺还给他居然擦得像新的一样！工具只是旧报纸？


    流浪汉少了塞在衣服里的取暖物，冻得鼻头通红。


    “哦！你在餐厅洗过盘子吗？”指挥官故意惊叹。


    流浪汉点头，一切都按照他的计划发展。“是的，先生。我当过小时工。”


    于是指挥官询问他姓名。


    果不其然他叫火柴马龙。自述是前底特律汽车厂工人，工厂关闭，他失业离婚，给不出赡养费个人破产。他干过许多零工包括洗盘子和洗车。因为居无定所流浪各州，一直找不到正式工作。


    “哥谭也许有点机会。先生，我有点犯罪记录，但不严重，听说哥谭人不在乎这个……”男人窘迫说。


    这不就是那死掉抢劫犯约翰的经历吗？布鲁斯把他给查得一清二楚，不愧是控制狂。


    “你可以在我这帮忙。”指挥官沉思了一会，最终顺着布鲁斯的暗示说，“你一个人吃喝我还是能负责的，白天不营业就在这休息吧。但是后面的房间不要进去，那是我的私人空间……先给你二十美元，去哪个汽车旅馆洗澡，买点干净衣裤换吧，我这是食品店呢，不想被人投诉到食品安全监管局。”


    火柴马龙感激不已。指挥官欣欣包养他。双方都认为自己表现得没令对方起疑……


    不义世界的布鲁斯回到蝙蝠洞，洗澡后再改装束并告诉阿尔弗雷德他要去深入潜伏两个星期，他得对外宣称韦恩先生又滑雪摔断了腿谢绝一切社交活动。“如果瑞秋来探望，请找个理由告诉她我很想念她。”


    阿福叹了口气，“好的，少爷。”


    “公司的事我很放心交给董事会。不过今年的孤儿院及学生资助计划我要亲自过目，必要的话增加基金拨款。”他刮去络腮胡，用颠茄汁液涂抹身体掩盖自己的白皙肤色，再套上黑t恤，不让阿福给自己夜巡时新增的伤口缝合。


    “流浪汉的皮肉可不能有蛋白手术丝线缝合痕迹。”他平静说，“放心吧，这两周我紧盯着那家店，除非万分必要蝙蝠侠不会出场，等于我在休养，阿福。”


    “那我倒期望您在店里发现什么异常所以延长您的休养期。”阿福苦笑道。


    “两周足够我挖掘出问题。”布鲁斯说，“再解决它。”


    “包养”了不义蝙蝠的指挥官则回到异宇宙，同他的那个布鲁斯一起用午餐。还是他的布鲁斯最纯粹，和别的男男男女绝无感情牵扯，什么瑞秋，塔莉亚，赛琳娜，克拉克都不可能得到他的心。指挥官笑眯眯地想，经历过我，他没法再被旁人满足他的爆棚控制欲和占有欲啦。他切下一条鸡胸肉，蘸了牛油果酱亲昵地送到布鲁斯的盘子里，并告诉他发生在那边的一切，不义蝙蝠想监视自己，他顺势而为。


    “这就是你说的曾在我店里擦桌子的缘故吧。”


    “嗯。除开用火柴马龙的身份，蝙蝠侠每晚夜巡都会去你的店，后来我还把母亲的珍珠项链寄存在我最信任的人手里。”


    指挥官知晓珍珠项链是玛莎的遗物，对他的重要性不言而喻。“我一定为你妥善保存了。”


    布鲁斯微笑着，修长的手指整理了一下空间宝石领针。这蓝色和他的蓝眸相映成辉。他们坐在哥谭市韦恩大厦附近的某家餐厅外聊天休憩。阳光灿烂，侍者兴高采烈地从零桌客人的杯垫下拿走丰厚小费。海鸥鸽子对人类的食物，尤其薯条虎视眈眈。一群放学的孩子们跑过街对面买冰淇淋。年轻情侣手挽手的倒影映在百货大楼橱窗上，他们的笑声充满欢快活力。


    这个世界的安妮已经是哥谭慈善医院的预科实习医生。此刻她急匆匆赶往一楼休息室，要飞快煮咖啡啃三明治，时间对她来说就是生命。


    光怪陆离的另一时间线宇宙，无人在意就在今天，贫穷的女大学生并没有读到报纸上韦恩集团资助大学生项目。不幸的安妮弄丢了钱包，这是压垮她的最后一根稻草。


    用手背擦干了眼泪，脸色青白。她慢慢地走进一张门，敲开后用低哑的声音说，“给我……给我一瓶试试。”


    屋子里轻浮的男人笑了，“这可是紧俏货。亲爱的安妮，我便宜点给你二十五美元一瓶。”他朝她伸手做了个点钱动作。


    安妮咬住唇，她几乎不敢抬头看对方，“可以赊账吗？”


    “哈哈，当然可以，医学高材生。看，这一瓶有六十颗，你五美元一颗卖掉后，再还我五十美元算做本息。”


    安妮将药瓶死死攥住腻滑的手心，跌跌撞撞跑出这间房，“不要怕。”她安慰自己，“一瓶我能赚二百多，只要卖掉两百瓶，我就能还清所有学费，卖一瓶我可以缴清暖气费。我能想买那本教材就痛快掏钱……能大方去餐厅吃牛排，有新大衣新靴子……赚够了钱后我绝不会再碰它，我能顺利实习，成为医生。”


    她对日子的期望目前就靠这瓶违禁药物来承载。她的未来会如假想一样美好吗？


    如果时间领主看到了她，会冷漠地否定。哥谭帮派怎么会不用尽办法拉医学高材生下水？不到两个星期，她会被哄骗得吃下药物“提神”。三个月内，一瓶这玩意只够她自己服用一周。成瘾计量加大，她会进入马罗尼控制下的实验室干活分离□□。


    蝙蝠侠在下一个月清剿了该地下实验室。所有人员被交给警察。


    安妮留有案底，被学校开除，一出狱便自杀死亡。


    这就是哥谭故事原本的模样。


    第119章 健康食品


    ==========================


    挂在墙上的电视机新闻播报着一则哥谭某银行遭遇抢劫，但疑似内讧劫匪有死亡的消息。这甚至不是头条，仅仅用来补时，实际上哥谭人也早对此类新闻习以为常。


    正在擦桌子的某人甚至没有稍微停顿一下动作。他穿着一件半旧却干净的夹克，配长裤和球鞋，行头一看就是从慈善商店里买来的。他勤快得带有殷切感，十足表现出对有快餐店这么一个收容之地的感激，男人像怕被嫌弃赶出去一样没事找事干，擦桌子拖地忙活不停。


    看在指挥官眼里就是布鲁斯真可爱。


    不义世界的布鲁斯扮成流浪汉以火柴马龙之名进入速食店已经好几天，足够他发现很多问题。


    生意清淡只在深夜营业的餐厅，店主丝毫不在意亏损，蝙蝠洞查不到这个青年的任何记录。他凭空冒出来，没有使用过任何信用卡，日常纯现金交易，不在乎亏损，种种痕迹指向职业洗钱人。当然，这家店更不在意食品安全卫生标准：三天前炸好的一堆薯条炸鸡就那么始终搁放在灯光下，布鲁斯确定没有再加工过。偶有顾客上门，卖过期食物对方却丝毫吃不出异常。布鲁斯甚至敏锐地嗅到了对方手中飘来的，属于新出炉碳水化合物与蛋白质油脂香味。


    鸡块薯条都没变冷？


    他等到两小时后，谨慎地向青年提出，自己能否吃几根？


    “你饿了吗？”店主温和抬眸，“正巧我也想吃点。稍等一下。”说完他转身就进了后面的房间。那是他告诉过他的禁区。


    布鲁斯捕捉着对方的脚步声，判断门后空间的大小但这又一次失败了。青年像只猫一样无声。他干脆走进餐厅柜台内，近距离的观察三天前做的薯条和炸鸡。这不可思议。他掂起一根薯条烫手。他把它放进了嘴里，咀嚼，是正常的食物。


    没有任何保温材料。时间像凝滞在食物出锅时。太奇妙了。布鲁斯思考着物理学上做到的可能性，他需要拿一包薯条回蝙蝠洞或者科学部研究吗？


    那张门又开了。


    “不好意思久等。”店主托着两个大盘子走出，白瓷盘子里满满装着蒸好的半透明鼓囊虾饺和精致的点缀着绿豌豆的烧卖。布鲁斯认识这些食物，纽约唐人街一屉笼四个，而现在起码各有二十四个。


    “我更喜欢吃这些。”指挥官温和地哄着这位布鲁斯道，“在我的观念里，它们比炸鸡薯条健康多了，你不介意就一起尝尝吧？这个内馅是一整只大虾虾仁，那个是糯米和笋丁香菇鸡肉丁，都滋味不错，是很受欢迎的食物。”


    流浪汉人设不应该拒绝这种善意。布鲁斯摸了摸口袋里的解毒剂，适当地做出受宠若惊的表情，道谢，笨拙地用叉子叉起一个虾饺填进嘴里，再用他认为最恰当的表情和言辞表示对食物的赞赏。


    指挥官将一大半食物拨到他的盘子里。好笑地欣赏他故意表现得狼吞虎咽的粗鲁吃法。


    “这是你家乡的特色食物吗？”对方边吃边探查问。


    “这是我在纽约唐人街吃过的食物。”指挥官说着实话，“至于我的家乡，离这有较远的距离呢。我得完成我的事才回去。”


    他也对蝙蝠侠说过他来哥谭是为了寻求重要问题的答案。布鲁斯认为自己很快会挖掘出那是什么这时候还较年轻，认知与战斗力并未被升级过的蝙蝠侠还不能想到平行宇宙和外星人，但他的敏锐令他察觉到对方待他有点不寻常。


    太过纵容。


    哪怕火柴马龙故意在几天后变懒惰不擦地不收拾，店主丝毫都不打算把他赶出去，他只找由头让他出门买东西，等他回来后发现一切干净整洁。


    店主也并不让他吃炸鸡。认识到自己在被控制这点对于一个控制狂可谓极其难受。对方一日三餐都高举着健康饮食的幌子，以一些更利于保持身体低脂率的食品投喂他。例如全麦面包夹水煮蛋配蛋黄酱、新鲜的三文鱼金枪鱼三明治，甚至还烤了一只芝士龙虾！


    我暴露身份了吗？除了阿福谁也不知道蝙蝠侠的日常食谱。


    所有的食物都是店主从后门拿出来，从图纸及监控看这栋建筑店铺空间后只有一个狭小的房间。如果不是有秘密地道，那他肯定遇上了魔术师一般的人物。


    他甚至可能是传说中杀了许多人尸体藏在房间里的蓝胡子。布鲁斯恼火地想。他一边做样子敷衍擦着桌子，一边打量着背对他的店主。今天是墨西哥卷饼，他做的菜都按照一本日程安排来。他刻意不让他看那本记录本布鲁斯疑心是记载着什么密码的本子，他要搞清楚。


    指挥官合上了记事本。唉，根据被严格安排的食物日程，得上墨西哥卷饼这道食物。他照旧搜索了一下其他店的具体做法，依样画葫芦交给程序。机器压制做几叠玉米饼，自己做样子准备好搅拌馅料，也就是洋葱辣椒牛肉这些。


    做完第一个拿给一直盯着自己的不义蝙蝠尝。他果然是心爱布鲁斯的初始形态，像只戒备又可爱的大猫咪，好奇心还那么重，逗他多好玩啊，哈哈。


    门被猛地推开。指挥官抬头，毫无情绪波澜地看着几个附近的帮派成员闯了进来。


    这是在哥谭犯罪巷经营店铺必定碰到的事。


    “火柴马龙”走过去尝试阻止这帮人，却被一把推了个踉跄后，再被人摁在桌子上。


    来人要求这的店主缴纳一款，“治安维护费。”理由是在他们的保护下令这家店免于被抢劫，所以抽成收入理所当然。


    “我们算合伙人对不对？”嬉皮笑脸的男人说，“分红五十美元一天。”


    指挥官淡定地展示了空空的收银台，“你们是今天上门的唯一人类呢。”他心知肚明以蝙蝠侠的性格，如果他随手弄死这帮小老鼠，哪个世界的他都会立刻把自己列为极度危险目标。指挥官还是挺珍视这位布鲁斯，他不想他也惦记着消灭他。


    没有得偿的帮派喽掏出小刀，恐吓着要砍下火柴马龙一截手指头。


    指挥官看出布鲁斯肌肉的紧绷蓄势待发，真要砍下的那一瞬，他会像忍者一样敏捷挣脱，反手揍飞对方。


    但是还有更好的选择。


    他不徐不疾地拖延时间，“五十美元也不过是两份全家桶豪华套餐的钱。我没有收到现金，干脆用食物抵押怎么样？每份都包含十二块炸鸡和一大桶薯条，诸位每天这么晚了还在街上巡视保护店铺，需要吃点东西吧？”


    炸鸡的热脂油香萦绕在小餐厅里。


    这建议让有的人心动了，咽了咽口水。指挥官适时再说，“先尝尝味道吧？想要鸡腿还是鸡胸呢？全都裹着面包糠炸出来，外皮金黄酥脆，能轻易撕开汁水鲜嫩的骨肉。”


    喽们打算钱也要收吃的也想拿就拿。这是司空见惯的操作，这软弱可欺的目标----


    “正好我饿了。”一人将布鲁斯狠狠一推，“留你的手啃鸡骨头吧！”


    布鲁斯被掀得撞倒了一张桌子，响声巨大。


    这时候一辆夜间巡逻的警车停在了门外。显然动静惊动了警察。车门推开，女警员拉米尔茨满脸疲惫的走了进来。


    她一眼就看明白了这场勒索。女警皱眉，主动警告眼前的帮派喽，“嘿！你们想在警局看守所的栅栏后待一晚上吗？！”


    “警官，”喽嬉皮笑脸刻意盯着她的前胸，“我们是正常顾客呀。半夜来吃个薯条犯罪了吗？”


    女警的手看似随意地放在了她的枪套上，径直走向店主，“嘿，你遇到麻烦了吗？他们勒索你吗？”


    “确实是这样。”指挥官说，“还企图以我的店员为人质暴力勒索，警官。”


    “喔！明明只是开个完笑。”对方显然知道怎么应对警察。


    女警转身，盯着那帮人，“你们要么滚蛋，要么就现在去警局。”


    几个人对望一眼，骂骂咧咧地踢翻了所有挡路的凳子，走人。


    拉米尔茨告诉店主如果还来，请报警。