第23章

    第20章 局势


    秋风起时，吹散了京城连月来的苦夏闷热，也吹落了玉芙宫庭院里那棵老槐树的满地枯黄。


    当玉芙宫那两扇厚重的朱红大门外，传来沉甸甸的铁链拖拽声和锁头落地的“吧嗒”声时，正在院子里带着小福子和阿莲练字的齐珏，握着羊毫笔的手指微微一顿。


    笔尖的一滴墨落在宣纸上，晕染开一朵墨梅。


    “主子，门……门开了！”小福子猛地抬起头，眼睛死死盯着大门的方向，声音里带着压抑不住的激动。


    阿莲也放下了手里的字帖，赶紧站起身，在一旁的铜盆里洗净了手，快步走到齐珏身侧，替他理了理月白色的秋衫。这三个月下来，两人跟着齐珏读书识字，眉眼间早没了当初那种畏缩和粗笨，反倒多了一股沉稳通透的气度。


    门轴发出沉闷的“吱呀”声，久违的阳光顺着敞开的大门毫无阻挡地倾泻进来。


    御前大总管王德全带着几个太监站在门外，身后是撤去的禁军。


    “奴才给齐贵人请安。”王德全甩了甩拂尘，满脸堆笑地迈进门槛，“三个月期满，陛下有旨，解了玉芙宫的禁足。贵人，您可以出来了。”


    齐珏放下毛笔，拿过一旁的湿帕子慢条斯理地擦净指尖的墨迹。他神色平静，仿佛这三个月不过是闭门睡了一觉，丝毫不见失宠被贬的颓丧与幽怨。


    “有劳王公公亲自跑一趟。”齐珏微微颔首，声音温润如初。


    “贵人客气了。外头的秋风凉了，贵人身子单薄，可得多添件衣裳。”王德全意味深长地笑了笑，没有多留，带着人便回去复命了。


    玉芙宫的门终于敞开了，但门外却出奇的安静。齐家倒台，齐宏秋决，前朝的余波虽然渐渐平息，但在后宫众人眼里，齐珏这个被拔了爪牙的“齐贵人”，依然是个晦气的存在，自然无人敢来触霉头。


    除了一个人。


    王德全前脚刚走不到一炷香的功夫，玉芙宫的门槛就被人毫不客气地跨了过去。


    “哟，齐贵人这气色，看着比三个月前还要红润几分啊。看来这闭门思过的日子，倒是比在外头听那些长舌妇嚼舌根要养人得多。”


    随着一道清亮爽利的声音，丽昭仪穿着一身秋香色的利落宫装，大步流星地走了进来。她依旧没带繁复的头面，只用一支金镶玉的簪子挽了发，英姿飒爽。


    齐珏看到来人，眼底浮现出一抹真实的暖意。他理了理衣摆，上前两步，双手交叠，正要以贵人的身份向昭仪行礼。


    “臣参见……”


    “行了行了，赶紧免了！”丽昭仪一把托住他的手腕，硬生生将他的礼给截住了，没好气地白了他一眼，“你跟我这儿装什么规矩人？你当还是第一天认识我？这破规矩我看着就头疼。你要是真给我行了礼，我这浑身上下都不自在。”


    齐珏顺势站直了身子，也不再矫情，笑着摇了摇头：“规矩不可废，毕竟我现在只是个贵人，若是被人瞧见，又要连累娘娘被御史参一本‘不尊礼法’了。”


    “他们爱参就参，我父亲在北疆刚打了个胜仗，我看谁敢在这节骨眼上触我的霉头。”


    丽昭仪拉着齐珏走到石桌旁坐下，目光在他身上上下打量了一圈。见他非但没有形容枯槁，反而长了些肉，眉眼间的清冷中透着股闲适，心里的石头总算落了地。


    “不错，没缺胳膊少腿，也没饿瘦。看来这三个月，你在这玉芙宫里日子过得挺滋润。”丽昭仪转头看向正在麻利地端茶倒水的小福子和阿莲，挑了挑眉，“连这两个奴才看着都顺眼多了，眼里有活，举止也有了章法。你教的？”


    齐珏端起刚沏好的热茶，轻抿了一口：“闲来无事，教他们认了几个字。免得整日待在院子里闷得慌。”


    “你倒是个有闲心的。”丽昭仪叹了口气，端起茶盏一饮而尽，“你这三个月门一关，倒是清净了。你可知外头这后宫，简直被那几个人搅和成了一锅煮沸的浆糊？”


    齐珏放下茶盏，眼中闪过一丝兴味，做出洗耳恭听的姿态：“愿闻其详。我这耳朵清净了三个月，正好听娘娘说说这出大戏。”


    丽昭仪拿帕子擦了擦嘴角，身子往前一倾，压低了声音，像个刚从战场上回来汇报军情的将军，眼底却闪烁着八卦的光芒。


    “你被禁足之后，这后宫就彻底分成了两派，斗得那叫一个乌烟瘴气。”丽昭仪冷笑一声，“长乐宫那位云贵妃，和长信宫那位沈淑妃，算是彻底撕破脸了。”


    “云贵妃在乞巧宴上折了苏贵人，按理说应该安分几天。”齐珏慢条斯理地刮着茶盖。


    “她安分了个鬼！”丽昭仪一拍大腿，“乞巧宴上苏贵人被打入冷宫，云贵妃当时确实吓得撇清关系，消沉了几天。可紧接着齐家倒台，你被降位禁足。云贵妃一看你跌落谷底，顿时觉得后宫再无敌手，那尾巴瞬间又翘到天上去了！”


    齐珏轻笑：“她没了苏贵人出谋划策，长乐宫剩下的陈答应又是个没胆子的，她拿什么去跟沈淑妃斗？”


    “这就是最绝的地方了！”丽昭仪凑近了些，一脸的不可思议，“陈答应吓得天天装病不敢出门，结果云贵妃愣是拉拢了一个奇葩柳嫔。”


    齐珏在脑海中搜索了一下这个人，隐约记得是个长相普通、存在感极低的嫔妃。


    “柳嫔？她有何过人之处？”


    “她唯一的过人之处，就是她那张嘴和那双到处乱窜的眼睛。”丽昭仪嘲讽地笑出了声，“这柳嫔，简直就是咱们这后宫里的‘百事通’，标准的墙头草。她不争宠，不惹事，唯一的爱好就是听墙角、传八卦。这宫里，大到沈淑妃今天早上吃了什么，小到御膳房的哪只野猫昨天夜里生了几只崽子，她全都知道得一清二楚！”


    齐珏也忍不住笑了：“这种人在宫斗中死得最快，陛下怎么由着她蹦？”


    “你以为陛下不知道？陛下不仅不罚她，有时候批折子批累了，还会特意召她去太极殿。不为别的，就是赐她一壶茶，让她坐在下首，像说书一样给陛下汇报后宫的八卦！陛下能津津有味地听上整整一壶茶的时间，听完权当解闷，然后把她打发走。”


    齐珏愣了一下，随即低低地笑出了声。


    他几乎能想象出李玄烬那副画面：那位冷酷暴戾、心思深沉的年轻帝王，坐在龙椅上，一边喝着茶，一边听着柳嫔绘声绘色地描述后宫女人们那些互相扯头花的蠢事，然后像看猴戏一样，将这些女人的算计当做笑话。


    “所以，这三个月，柳嫔就在两宫之间来回乱窜。”丽昭仪总结道，“云贵妃拿她当耳报神，想套沈淑妃的底；沈淑妃也深谙此道，故意透过柳嫔的嘴，给云贵妃放假消息。两人都被这根墙头草耍得团团转。”


    “那长信宫呢？”齐珏笑够了，继续问道，“沈淑妃这三个月，怕是也没闲着吧。”


    “沈淑妃表面上端着一副贤良淑德的架子，暗地里把云贵妃的吃穿用度扣得死死的。”丽昭仪冷哼道，“不过，沈淑妃阵营里养的那几个人，也是各有各的奇葩，简直让人大开眼界。”


    丽昭仪喝了口水，开始细数长信宫那边的阵容。


    “先说那个江婕妤，翰林院学士的女儿，成天自诩清高才女，走路都要悲秋伤春。她最看不起云贵妃那种武将世家出来的粗鄙，云贵妃没了苏贵人帮忙咬人，江婕妤就天天变着法地写酸诗讽刺她。”


    齐珏想起这个江婕妤，不由得轻笑：“我记得她。入宫不久时，她觉得我是佞幸，还特意写诗讽刺我，被我原封不动地退回去怼了一顿。”


    “可不是嘛！你被禁足的第二天，江婕妤高兴得连夜写了三首诗庆祝。结果被柳嫔当八卦报给了陛下。陛下看了一眼，直接批了四个字‘狗屁不通’，罚她把《女诫》抄了一百遍，抄得她手腕都肿了。陛下留着她，大概就是为了看她那副自命清高却又总是被气哭的蠢样。”


    “除了这个酸才女，长信宫那边还有个安才人。”丽昭仪的表情变得有些古怪，压低了声音，“这人是个神神经经的病娇。精通调香制药，但弄出来的全不是什么好东西。她成天觉得这宫里有鬼，每天半夜在院子里烧纸拜佛。前阵子她研制了一种说能让人神魂颠倒的香，想献给陛下。结果那香气味太冲，熏死了一池子的锦鲤，被沈淑妃以‘惊扰后宫’为由禁了足。”


    齐珏眉头微挑。这后宫，真是什么魑魅魍魉都有。


    “还有一个，宋答应。”丽昭仪说到这里，语气里满是无奈的嘲笑，“这就是个彻头彻尾的笨蛋美人。长得水灵，脑子里全是水。她一门心思想学云贵妃的跋扈张扬，觉得那样才能得宠，结果经常是画虎不成反类犬。”


    “怎么个反类犬法？”


    “前阵子，她特意做了一身和云贵妃一模一样的正红色蜀锦裙，想去御花园截陛下的驾。结果那天风大，她裙摆太长，一脚踩上去，连人带裙子扑通一声栽进了太液池里。恰好陛下路过，非但没救她，反而站在岸边看她扑腾了半天，最后大笑着走了。说她是‘天生解闷的料’。”


    齐珏听完，端起茶盏，掩饰住嘴角的笑意。


    云贵妃跋扈无脑，沈淑妃虚伪阴险。手底下的人，一个八卦头子，一个酸腐诗人，一个神婆，一个笨蛋。李玄烬把这些女人养在金丝笼里，纯粹是为了在枯燥的帝王生涯中找点荒诞的乐子。


    “这三个月，外头倒是唱了一出好戏。”齐珏感叹道。


    “你是不出去了，这戏台子可全都搭在长乐宫和长信宫了。”丽昭仪神色认真起来，“云贵妃没了苏贵人，做事更加不过脑子。她仗着家世，硬是派人去截了长信宫的贡品。沈淑妃则借着核查内务府账目的名义，查出长乐宫多占了几万两银子的例份，直接把账本交给了陛下。陛下大笔一挥，罚了云贵妃半年的俸禄。云贵妃气得在宫里砸了一整套极品汝窑的茶具。”


    “这两人狗咬狗，一嘴毛。那娘娘你呢？”


    丽昭仪冷哼一声，眼神锐利：“她们俩打架，自然想拉我下水。我直接拿着云贵妃送的礼，和沈淑妃扣我补药的单子，去了慈宁宫找太后请安。太后把那两人叫去训了一顿，她们这才消停了些。这三个月，我就坐在我那宫里，看着她们咬得头破血流。”


    齐珏握着茶盏的手微微收紧，指腹在温热的瓷壁上摩挲了两下。


    这后宫的局势，比他预想的还要混乱，但也更加清晰。这三个月里，长乐宫和长信宫互相撕咬，两败俱伤，底牌尽出。


    “不过，最让人摸不透的，还是陛下。”


    丽昭仪紧紧盯着齐珏的眼睛，“这整整九十天，三个月。陛下没有踏足过后宫半步。敬事房每天端着绿头牌去太极殿，每天都是原封不动地端出来。宋答应那个蠢货穿着薄纱去送燕窝，直接被禁军拖下去打了十板子。这后宫里的女人，如今看陛下，简直就像是在看一个活阎王。”


    齐珏垂下眼睫，茶汤中倒映着他平静的眼波。他拿起杯盖，轻轻刮了刮茶盏的边缘，发出一声细微的脆响。


    “陛下心思深沉，岂是我们能随意揣测的。”齐珏抬起头，语气恢复了惯常的温和，“娘娘也说了，陛下把后宫当戏台。或许这三个月，陛下只是看腻了这出戏，想换个清净罢了。”


    “行吧，你既然出来了，这后宫的日子，怕是又要热闹起来了。”丽昭仪站起身，“云贵妃和沈淑妃若是知道你出来了，这几天怕是连觉都睡不好了。”


    送走丽昭仪，玉芙宫再次安静下来。


    秋风卷起庭院里的落叶，打着旋儿飘落到齐珏的脚边。小福子拿着扫帚，轻手轻脚地将院子里的枯叶扫作一堆。阿莲端来了一盆热水，伺候齐珏净手。


    齐珏站在老槐树下，看着这方四四方方的天空。


    三个月的时间，这宫里的水被搅得更加浑浊不堪。长乐宫和长信宫缠斗至今，想必也都乏了。


    齐珏接过阿莲递来的干帕子，擦了擦手，随手将帕子搭在石桌上。


    “主子，外头风凉了，进屋歇着吧。”阿莲轻声劝道。


    “无妨，这秋风吹着，反倒让人头脑清醒。”齐珏负手而立，嘴角噙着一抹极淡的笑意。


    戏台子已经搭好了，也是时候该他这个闲了三个月的看客，重新入局了。


    第21章 夜探


    太极殿。


    御案上的紫金瑞兽铜炉里，安神香已经燃尽了最后一点残灰。李玄烬坐在龙椅上，手里捏着一支朱笔，笔尖悬在一本半开的奏折上方，却迟迟没有落下去。


    “啪”的一声轻响，朱笔被他随意地扔在了玉石笔山上。


    他向后靠在椅背上，眉头紧紧地锁在一起，眼底翻涌着难以名状的烦躁。


    今日是玉芙宫解禁的日子。


    整整三个月。他忍着前朝那些堆积如山的破事，忍着后宫那些蠢女人的互相攀咬，硬生生把那个人关在玉芙宫里九十天。今日一早，他便让王德全去传了旨，解了禁足。


    按照宫里的规矩，哪怕是这后宫里最不受宠的答应，在被解了长达三个月的禁足后，也该在第一时间跑到太极殿外，哪怕是跪在石阶上磕头谢恩，也得把这过场走完。更何况是那个极其聪明、最懂得如何借势的人。


    李玄烬本以为，那扇门一开，齐珏一定会来。就算不哭着诉说这三个月的委屈，至少也会带着那副清冷温顺的假面，来向他表表忠心。


    可是没有。


    从清晨等到日暮，又从日暮等到深更半夜。太极殿外除了巡视的禁军，连个鬼影都没有。那个被他解了禁足的人，竟然就这么安安稳稳地待在玉芙宫里，连半步都没有踏出来。


    好一个安分守己的齐贵人。


    李玄烬冷笑了一声。他站起身，大步走到殿门前，一把推开半掩的殿门。


    秋夜的凉风卷着几片落叶吹进来。守在门外的王德全立刻弓着腰迎上来：“陛下，夜深了，可是要安置了？”


    李玄烬没有理他，目光穿过重重叠叠的宫墙，看向玉芙宫的方向。


    他觉得自己简直荒谬。他堂堂大周天子，手握生杀大权，竟然因为一个后宫之人的不来谢恩，而在这里心神不宁、烦躁了一整天。


    他并不觉得这是什么见不得人的情爱。在他的认知里，齐珏是他的所有物，是他亲手雕琢的物件。如今这物件不仅不念主人的恩典，反而学会了拿乔摆谱，这让他感受到了自己权威被忽视的冒犯。


    既然山不来就他，那他就去把这山劈开。


    “都退下。今夜谁也不许跟着。”


    李玄烬冷冷地扔下这句话，转身回了内殿。再出来时，他已经换上了一身毫无标识的玄色夜行劲装，身形如同鬼魅般融入了茫茫的夜色之中。


    ……


    玉芙宫内。


    没有了禁军的封锁，这座宫殿似乎又恢复了些许生机。但此刻夜已深，前院伺候的小福子和阿莲都已经睡下，整个院子静谧无声。