第16章

    李玄烬重复了一遍这四个字，眼底满是恶劣的笑意。他看着齐珏这张清冷绝尘却又心狠手辣的脸，突然觉得怎么看怎么顺眼。


    “齐珏，你这把刀，真是越来越趁手了。用得朕……都有些爱不释手了。”


    “臣是陛下的刀。”


    齐珏没有任何犹豫，他顺从地反手握住李玄烬的手，肌肤相贴。他的声音温润，却带着一种残酷的理智，“陛下想砍哪里，臣就指向哪里。绝不迟疑。”


    李玄烬看着他，脸上的笑意渐渐收敛。他盯着齐珏的眼睛，忽然问了一句，语气半真半假，却透着极度的危险。


    “那若是有一天，朕这握刀的手，松了呢？”


    这个问题问得极其致命。伴君如伴虎，若是帝王觉得这把刀失去了利用价值，或者厌倦了，刀的下场，只有粉身碎骨。


    齐珏却没有丝毫迟疑。


    他非但没有退缩，反而微微直起身子，主动凑近李玄烬。两人的距离近在咫尺，齐珏温热的呼吸轻轻拂过李玄烬冷硬的下颌。


    “刀离了手，就是废铁。”


    齐珏的声音很轻，却字字清晰，砸在李玄烬的心上，“臣不想做废铁，也不想被别人捡去回炉重造。所以，臣比这世上的任何人都希望，陛下这双手，能握得稳稳当当。永远，都不要松开。”


    这是实话。


    在这吃人的深宫和朝堂，他已经把全家都卖给了李玄烬。他斩断了自己所有的退路，这世上除了眼前这个疯子，再无人能护他周全。


    李玄烬定定地看着他。


    看着少年眼底毫不掩饰的算计，看着那份将身家性命全部压在自己身上的决绝。心底某个坚硬的角落，仿佛被一根极其柔软的羽毛，不轻不重地扫了一下。


    他忽然低低地笑出了声。胸膛的震动隔着薄薄的衣衫传给齐珏。


    “好。”


    李玄烬一手扣住齐珏的后脑，猛地凑上前，在齐珏微凉的唇畔用力亲了一下。


    这动作看似凶狠熟练，实则全无章法，只凭着本能的占有欲在碾压。齐珏甚至能感觉到他牙关碰撞时的那一丝生涩。齐珏眼睫猛地一颤，脑海中那个隐秘的猜测在此刻得到了彻底的印证这位虽有后宫佳丽、却至今没有一儿半女，连碰人都嫌烦的年轻帝王，其实根本没碰过人。


    不仅不用药就不行，甚至连亲吻的技巧都拙劣得像个强装镇定的毛头小子。


    但这毫无技巧的吻，却带着一种连李玄烬自己都未曾察觉的珍视。


    “记住你说的话。”


    李玄烬松开他，大拇指轻轻摩挲着刚才亲吻过的地方，眼神专注得可怕，耳根处却有一抹不易察觉的微红。


    “只要你这把刀不生锈，不反噬其主。朕就许你一世荣宠。只要朕在一日，这天下，就没人敢动你一根头发。”


    他顿了顿，掩饰般地移开视线，嘴角重新勾起一抹残忍而纵容的弧度。


    “至于你那个大哥……既然他那么喜欢吃，朕明日就下旨，再赏他两车西瓜，外加十斤进贡的甜瓜。朕倒要看看，他那个肚子，撑不撑得死他。”


    第14章 分势


    玉芙宫的竹榻上，齐珏与丽昭仪隔着一张紫檀木小案对坐。案上没有摆放内务府那些甜腻精巧的糕点，只有一盘切得整整齐齐的脆瓜，以及两盏已经没有热气的凉茶。


    丽昭仪拿起一块脆瓜，咬了一口。瓜肉清甜，稍微压下了她心底的火气。


    她咽下后才开口：“沈淑妃今日又在查各宫的账了。借口倒是找得冠冕堂皇，说是入夏以来，各宫冰块用度超了往年的例。如今江南大旱，后宫当体恤前朝，要开源节流。”


    齐珏垂着眼，手里端着茶盏。他没有喝，只是拿着杯盖，慢慢刮着茶盏里的浮沫。


    “查账是假，立威是真。”齐珏语气平静，“七夕宫宴，云贵妃出了风头，沈淑妃却平白受了冷落。这几日陛下又少去后宫，她手里握着协理六宫的权，拿云贵妃没办法，自然要在别处找补，好让各宫记住谁才是当家的。”


    “她这威风，补到我头上来了。”


    丽昭仪冷笑一声，将剩下的半块脆瓜扔回青瓷盘子里，发出一声脆响，“今日内务府送冰，直接克扣了我宫里三成的分量。我去问内务府的管事，底下的人支支吾吾，最后说是淑妃娘娘的意思。说我出身武将世家，从小习武，底子厚，比寻常嫔妃耐得住热，理当为后宫做个表率。”


    齐珏停下手里的动作，抬眼看她，目光清明：“娘娘动怒了？”


    “就这点小事，还不至于让我气急败坏。”丽昭仪拿帕子随意擦了擦手，眼神冷厉，“我只是看不惯她那副假惺惺的当家主母做派。一边满口仁义道德，一边在背地里使绊子。她无非是想用这几块冰，逼着各宫去长信宫向她低头谢恩。这算盘打得太精，吃相太难看。”


    正说着，竹帘外传来一阵极其轻微、却十分规矩的脚步声。


    “主子，昭仪娘娘，奴婢有事回禀。”


    进来的是阿莲。


    “说。”齐珏将茶盏放回案上。


    阿莲垂着头，双手交叠在身前，声音平稳，条理分明，没有任何添油加醋：“回主子，奴婢方才去内务府领消暑的绿豆。在太液池边的长廊处，撞见长信宫的宫女正在和长乐宫的人争执。”


    齐珏看了一眼丽昭仪，示意阿莲继续。


    “长乐宫的人拿着贵妃娘娘的对牌，要领前几日西域刚进贡的天山雪莲，说是给贵妃娘娘熬汤去暑。长信宫的掌事宫女却拿了淑妃娘娘的手牌拦着，说库房里的雪莲只剩最后两支，要留着备用，不许长信宫的人动。”


    丽昭仪闻言，眉头微挑，眼底闪过一丝看戏的兴味：“云贵妃和沈淑妃为了两支雪莲对上了？”


    “是。”阿莲继续道，“两边的人互不相让，在长廊下僵持住了。奴婢回来时，远远瞧见云贵妃的仪仗已经过去了。奴婢不敢多留，领了东西便退了回来，特来禀报。”


    齐珏听完，挥了挥手：“知道了，你先退下。”


    阿莲行了礼，安静地退了出去。


    殿内重新安静下来。齐珏转头看向坐在对面的丽昭仪，语气笃定：“娘娘的冰，有着落了。”


    丽昭仪在后宫待了几年，自然明白齐珏的意思。沈淑妃既然亲自下场去拦云贵妃的雪莲，这便是一场硬碰硬的交锋。这个时候，谁能占据理字，谁能在这僵局中施加一点压力，谁就能逼对方退让。


    她站起身，伸手理了理绯红色的裙摆，眼神中透出一股锐气：“去看看？”


    “去看看。”齐珏跟着起身。


    两人走出玉芙宫。


    日头已经偏西，但宫道上的青石板依旧透着滚烫的热气。两人没有带太多随从，只带了两个贴身的太监宫女，沿着太液池边的树荫，一路走到了长廊。


    太液池边的长廊下，气氛已经降到了冰点。


    云贵妃坐在一张临时搬来的太师椅上。身后的两个大宫女正卖力地打着团扇，却扇不走她满脸的烦躁。她涂着丹蔻的指甲轻轻敲击着太师椅的扶手，目光冷冷地盯着站在面前的沈淑妃。


    沈淑妃依旧是一身素净的月白宫装。她没有坐，就这么身姿笔挺地站着，神色温婉，不卑不亢，连额角都没有一丝汗迹。


    “淑妃好大的威风。”


    云贵妃率先开口，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“本宫不过是要一点雪莲熬汤去暑，淑妃也要亲自带人拦着。怎么，这大周的后宫，什么时候改姓沈了？”


    沈淑妃微微欠身，声音平缓，挑不出一丝错处：“贵妃娘娘息怒。并非臣妾要拦娘娘，只是今年大旱，各地进贡的珍稀药材本就比往年少。太后娘娘近日凤体违和，时常气虚。这天山雪莲是大补之物，理应先紧着寿康宫备用。臣妾奉皇命协理六宫，自然要替太后和陛下精打细算。”


    云贵妃冷笑一声，眼神轻蔑：“少拿太后来压本宫。太后若是需要，本宫自然会亲自去寿康宫双手奉上。但你长信宫的库房里，昨日刚送进去两支百年老参，怎么到了本宫这里，要两支雪莲就成了要精打细算了？淑妃的精打细算，难道是专挑着本宫算？”


    沈淑妃面不改色，应对自如：“老参是陛下昨日特意赏赐的，臣妾不敢推辞。娘娘若是对库房的账目有疑，臣妾随时可以将账本送到长乐宫，供娘娘查阅。”


    “你”


    云贵妃气结。沈淑妃最擅长的就是这套表面文章，句句合乎规矩，却句句把人堵得死死的。


    就在两人僵持不下时，一道清朗的声音打破了僵局。


    “两位娘娘都在呢。”


    齐珏与丽昭仪并肩走入长廊。齐珏一袭月白夏衫，神色平和淡然；丽昭仪一身红裙，步履生风。两人一素一艳，停在长廊的另一头，刚好与云贵妃、沈淑妃形成了一个对角。


    云贵妃瞥了他们一眼，没有说话，只是眼底闪过一丝戒备。


    沈淑妃转过身，目光在齐珏和丽昭仪之间转了一圈。她脸上的温婉没有丝毫破绽，微微颔首示意：“齐昭容，丽昭仪。”


    齐珏微微躬身算作行礼，丽昭仪则只是点了点头。


    “方才大老远就听见两位娘娘在说话。”


    丽昭仪走到围栏边，半靠在红漆柱子上，目光直视沈淑妃，“这大热天的，站在风口上吵，也不怕中了暑气。有什么事，不能坐下来慢慢说？”


    沈淑妃语气平静，试图将事情压下去：“不过是些宫务上的琐事，内务府的人办事不懂变通，让丽昭仪见笑了。”


    “宫务上的事，我确实不懂，也不想懂。”丽昭仪不理会她的太极，直接切入正题，“我只知道，今日内务府无缘无故克扣了我宫里三成的冰。淑妃娘娘若是缺冰，大可以直说，我宫里的人也能熬一熬。只是拿什么武将世家做借口，这理，怕是说到陛下面前，也说不通吧？”


    沈淑妃眼神微闪。


    她扣冰，本是为了试探丽昭仪的底线，也是为了借机敲打一下这些平日里不把她放在眼里的嫔妃。她本以为丽昭仪性子傲，不屑于为了几块冰闹事，没想到她竟然会和齐珏一起出现在这里。


    沈淑妃正欲开口解释，将责任推给底下的奴才。齐珏却抢先了一步。


    “内务府的人办事，向来势利。”


    齐珏看着沈淑妃，语气温和，仿佛真的是在为她设身处地地考虑，“淑妃娘娘协理六宫，日理万机，要管的事情太多，底下的人难免有阳奉阴违、揣摩错圣意的时候。娘娘一向赏罚分明，想必很快就会查明真相，给丽昭仪一个交代。免得外人议论，说娘娘处事不公。”


    这话一出，沈淑妃的眉头几不可察地皱了一下。


    齐珏这番话，看似是在替她解围，将过错推给了内务府的奴才。但实际上，他是在逼她当场认下“治下不严”的过失，并且断了她所有的退路，逼她立刻补足丽昭仪的冰块。若是她不补，那便是承认了自己处事不公；若是补了，便是当着云贵妃的面，向齐珏和丽昭仪低了头。


    云贵妃在一旁听着，立刻明白了齐珏的用意。她忽然拿团扇掩住嘴角，笑出了声。


    她换了个更舒服的姿势靠在椅背上，看好戏似的看着沈淑妃：“齐昭容说得在理。淑妃既然管着六宫，就该把底下那些乱咬人的狗拴好。今日克扣昭仪的冰，明日拦本宫的雪莲，后日是不是连陛下的御膳也要削减一半？这等奴才，若是不严惩，淑妃的脸面往哪搁？”


    沈淑妃静静地看向云贵妃，又转头看了一眼站在一处、神色坦然的齐珏和丽昭仪。


    局势已经很明朗了。


    云贵妃跋扈无理，一直与她不和，这是死局。而如今，这向来独来独往、从不参与宫斗的丽昭仪，竟然与风头正盛的齐珏走到了一处。


    一个手握圣宠，心思缜密，说话滴水不漏；一个出身将门，无所畏惧，敢于当面发难。这两个人结盟，分量足够在这后宫里砸出一个大坑，甚至足以与她和云贵妃抗衡。


    沈淑妃没有慌乱。她冷静地权衡着利弊，随后理了理袖口。


    “贵妃娘娘教训得是。内务府办事不力，妄自揣测，臣妾自会严惩。”沈淑妃看向丽昭仪，语气依旧温和，却多了一分不易察觉的妥协，“昭仪的冰，半个时辰后，内务府会足额送到宫里。让昭仪受委屈了。”


    她退让了。


    在这吃人的后宫里，硬碰硬从来不是明智之举。面对云贵妃的胡搅蛮缠，再加上齐珏和丽昭仪的联手施压，她若是不退，只会把事情闹到陛下那里。她刚刚协理六宫，若是连这点小事都处理不好，陛下只会觉得她无能。她只能暂避锋芒。


    “那就多谢淑妃娘娘了。”丽昭仪语气平淡，没有再咄咄逼人。


    沈淑妃没再多言，看了一眼云贵妃，带着长信宫的人转身离去。


    长廊下，只剩下云贵妃、丽昭仪和齐珏三人。


    云贵妃看着沈淑妃离开的背影，转过头，目光落在齐珏身上。那目光里少了几分平日的轻视和厌恶，多了一丝重新打量的审视。


    “你们倒是走得很近。”云贵妃拨弄着手指上的护甲，语气不明。


    “后宫姐妹，理应相互扶持。娘娘说是不是？”齐珏的回答滴水不漏。


    云贵妃冷哼一声，站起身：“这宫里的水越来越浑了。你们自己小心着点，别哪天淹死了，还要本宫来给你们收尸。”


    说罢，云贵妃也懒得再纠缠那两支雪莲，带着人浩浩荡荡地走了。