第14章

    他缓步走上前，将酸梅汤轻轻放在紫檀木案上。


    “臣参见陛下。”


    李玄烬正靠在龙椅上，手里拿着一本折子，眉头微蹙。听到齐珏的声音，他放下折子，目光落在齐珏身上。


    齐珏今日穿了一身极薄的月白夏衫，走动间衣袂轻扬。外头烈日当空，他一路走来，鼻尖上渗出了一层细密的汗珠，白皙的脸颊也被暑气蒸出了一抹浅淡的绯红，看着比平日里那副清冷死板的模样生动了许多。


    “你那个好大哥，今日在御花园里可谓是大出风头。”李玄烬语气平淡，听不出喜怒。


    “臣来时已经听说了。”齐珏垂下眼帘，声音平静，“大哥自幼长在乡野，不懂宫中规矩。冲撞了淑妃娘娘，是他的过错。”


    “不懂规矩？”李玄烬冷笑一声，“朕看他是觉得自己如今是齐侯，连这皇宫都要姓齐了。他那双眼睛若是再乱看，朕不介意让人替他挖出来。”


    齐珏没接话，只是伸手将那碗酸梅汤往前推了推：“陛下消消气。大哥是个粗人，陛下越是纵容，他便会摔得越惨。这酸梅汤镇了半个时辰，火候刚好，陛下尝尝。”


    李玄烬没有去端那碗汤，反而伸出手，一把抓住了齐珏的手腕。


    齐珏的手腕纤细，因为刚端过冰碗，肌肤泛着一股沁人的凉意。李玄烬的手掌却极热，指腹带着常年握剑磨出的薄茧，紧紧地贴着那块冰凉的肌肤。


    李玄烬手上稍一用力，齐珏猝不及防，整个人被拉得跌坐在李玄烬的腿上。


    “陛下……”齐珏浑身一僵，下意识想要起身，腰间却多了一只强有力的手臂，将他牢牢禁锢在怀里。


    “别动。”


    李玄烬的声音在头顶响起。他一只手扣着齐珏的腰，另一只手捏住齐珏的下巴，迫使他抬起头。


    距离极近。李玄烬能清晰地看到齐珏睫毛的轻颤，以及眼底那一抹习惯性的隐忍。他盯着那张脸看了片刻，忽然觉得外头那股让他心烦意乱的燥热平息了不少。


    齐珏身上有一种极淡的冷香，混合着夏衣上清爽的气息，比这屋里的冰鉴还要管用。


    “朕纵容他，是为了给你递刀。”李玄烬指腹轻轻摩挲着齐珏微红的脸颊，动作看似霸道，却在擦过那层细汗时，不自觉地放轻了力道，“但朕看你这把刀，似乎一点都不着急。”


    “臣的刀已经出鞘了。”齐珏被迫仰着头，被迫承受着帝王这种极具侵略性的触碰，“剩下的，只需等他自己把脖子凑过来。”


    李玄烬看着他这副清醒又算计的模样，心底莫名生出一丝愉悦。他松开齐珏的下巴，却并没有放开他的人，反而顺手拿起了案上的酸梅汤，舀了一勺，递到齐珏唇边。


    “你一路走过来，热了吧？先喝一口。”


    齐珏愣住了。


    他看着递到唇边的白瓷勺，一时间竟有些摸不准这位暴君的脉络。李玄烬一向阴晴不定，前一刻还在讨论杀人，下一刻竟然亲自喂他喝汤？


    “怎么？怕朕下毒？”李玄烬挑眉。


    “臣不敢。”齐珏微微张口，将那勺冰凉酸甜的汤水咽了下去。凉意顺着喉咙滑入肺腑，确实驱散了不少暑气。


    李玄烬看着他乖顺咽下，嘴角的弧度深了几分。他自己也就着那个勺子喝了一口，然后将碗放下。


    “这酸梅汤太甜了，以后少放些糖。”李玄烬评价了一句，手掌极其自然地贴上齐珏的后颈。那里的皮肤覆着一层薄汗。


    李玄烬掌心的温度很高，但对于常年体寒的齐珏来说，这种温度并不惹人讨厌。甚至在感受到李玄烬用指腹轻轻替他擦去后颈汗水时，齐珏的心底产生了一丝诡异的错觉。


    就好像，这个男人在心疼他。


    但这念头刚一冒出来，就被齐珏无情地掐灭了。帝王的心疼，是这世上最廉价、也最致命的毒药。李玄烬不过是觉得他这把刀好用，需要时不时地擦拭保养一番罢了。


    “你那个庶姐，朕已经让王德全去接了。”李玄烬慢条斯理地开口，手指依然停留在齐珏的后颈，有一下没一下地捏着。


    齐珏呼吸微微一滞，原本放松的脊背瞬间绷紧。


    “不用紧张。”李玄烬察觉到他的僵硬，手掌安抚性地拍了拍他的背，“朕说了救她，就不会让她死。外头日头毒，你就在这御书房待着，等王德全回来回话。”


    齐珏垂下眼帘，掩住眼底的情绪：“谢陛下。”


    ……


    午后，日头最毒的时候。


    京城西郊，热浪滚滚，连路边的野草都被晒得打了蔫。一队身披黑甲的御林军护送着两名太医和一辆马车，浩浩荡荡地停在了齐家庄子门口。


    为首的正是御前大总管王德全。


    庄子里的管事正躲在阴凉处打盹，听到马蹄声和铠甲碰撞的动静，吓得一骨碌爬起来。见是宫里的人，扑通一声跪在滚烫的泥地上，连头都不敢抬，汗水瞬间湿透了衣背。


    王德全没有进屋，他站在门口那处人最多的空地上。周围的农户和过路的百姓见状，纷纷停下脚步，好奇地张望着。


    王德全手里捧着明黄色的卷轴，居高临下地看着那个管事，尖细的嗓音在热浪中传出很远，当着围观百姓的面展开了圣旨。


    “奉天承运，皇帝诏曰：朕闻齐侯府近日拮据，致使庶女齐璃流落荒庄，暑气熏蒸，无冰消暑，几近病笃。朕心甚痛，特命太医院接齐璃入皇家别院‘万安园’疗养，一应吃穿用度，由内务府供给。钦此！”


    没有那些文绉绉的修饰，这道旨意直白得近乎刻薄，像是一记响亮的耳光，狠狠抽在刚刚袭爵的齐家脸上。


    周围的百姓瞬间炸了锅。


    “齐侯府没钱？昨儿不是还放了一晚上的炮仗吗？”


    “这么热的天，连给庶女买块冰的钱都舍不得？这也太狠毒了吧！”


    “什么没钱，我看就是当家主母心狠，想把人活活热死在这破庄子里！”


    议论声如沸水般炸开。


    跪在地上的管事面如土色，汗如雨下，整个人抖如筛糠。这道旨意一出，齐家“苛待弱小、虚伪冷血”的名声算是彻底坐实了。


    “还不快去接人？”王德全收了圣旨，用拂尘柄敲了敲管事的肩膀，语气森冷，“若是把万岁爷的‘贵客’热坏了，把你这身皮剥了都不够赔的。”


    临行前，陛下特意交代过，务必带足了冰块和消暑的药材，绝不能让那女子出半点差池。王德全在宫里摸爬滚打这么多年，哪能不明白？陛下在乎的哪里是这个庶女的死活，陛下在乎的是玉芙宫里那位的心情。


    片刻后，两个婆子架着一个已经陷入昏迷的少女走了出来。


    少女穿着厚实不透气的旧衣，脸色呈现出一种不正常的潮红，嘴唇干裂，显然是中了极深的热毒，全靠一口气吊着。


    太医立刻迎上去，眉头紧锁地号了脉，随后小心翼翼地将人扶进那辆早已置了冰盆、凉爽宜人的马车。


    车轮碾过滚烫的尘土，在无数指指点点的目光中扬长而去。只剩下那个破败闷热的庄子，在一片鄙夷的骂声中显得格外狼狈。


    ……


    夜色降临，玉芙宫内。


    殿角的几个冰鉴散发着幽幽的凉气，却压不住人心底翻涌的暗流。


    齐珏坐在灯下，手里捏着一张刚从内务府送来的字条。这是王德全特意派人送来的准信。


    人已经平安进了万安园。


    那里有宽敞的冰窖，有最好的御医日夜守着，有专人伺候汤药。她活下来了，而且再也不用受齐家嫡母的磋磨。


    齐珏闭了闭眼，紧绷了数日的心弦终于有了一丝松懈。他将字条凑近烛火，看着它在橘红色的火苗中一点点化为灰烬，最后落在铜盘里。


    殿门被推开，热浪倒灌了一瞬，随后又被厚重的殿门严严实实地隔绝。


    李玄烬走了进来。他今日穿了一身玄色单衣，领口微敞，手里把玩着一把镶金的匕首那是白日里从齐宏身上收缴来的，俗气至极。


    “臣参见陛下。”齐珏起身迎驾。


    “免了。”


    李玄烬走到桌边坐下，随手将那把匕首丢在案上，发出“咣当”一声脆响。“你那个大哥，今日在御花园里差点把朕的御沟给填平了。那副蠢样，倒是比朕养在兽苑里的猴子还有趣。”


    齐珏看了一眼那俗不可耐的匕首，面色平静：“能博陛下一笑，也是他的福分。”


    “确实是福分。”


    李玄烬目光落在齐珏身上，招了招手：“过来。”


    齐珏走上前。


    李玄烬没有像往常那样让他跪下，而是伸手握住了齐珏的手腕。齐珏的手指常年微凉，即便在这三伏天里，指尖也透着一股玉石般的冷意。李玄烬握着他的手，指腹轻轻摩挲着他的指节。


    “听说王德全把差事办得不错。”李玄烬语气平淡，目光却一直锁在齐珏脸上，“人接走了，住在万安园。太医说，若是晚去半日，神仙难救。”


    齐珏睫毛轻颤，反手握住李玄烬的手，真心实意地低头：“谢陛下隆恩。臣……感激不尽。”


    “不用谢朕。”


    李玄烬另一只手抬起，手指顺着齐珏的颈侧缓缓向上，指尖微凉，最后停在齐珏的下颌处，轻轻捏住。


    “朕把人接走，不是为了行善。”李玄烬看着他，眼底是一片深不见底的暗色，“齐家拿捏不住你，是因为他们蠢，他们只知道用死来威胁你。但朕不一样。”


    他微微俯身，视线与齐珏齐平，两人的呼吸再次交融。


    “以前她在齐家庄子上，你听齐家的。现在她在朕的万安园里，你该听谁的？”


    齐珏呼吸一滞。


    姐姐依然是人质。只是绑匪从愚蠢贪婪的齐家，变成了这个喜怒无常、手握天下的帝王。


    但这正是齐珏想要的。与其被一群蠢货生吞活剥，随时面临未知的死亡，不如依附于最强的野兽，至少这头野兽足够聪明，也足够强大。


    “臣明白。”


    齐珏没有回避那道极具压迫感的视线，他任由李玄烬捏着自己的下巴，声音平静而顺从，甚至带着一丝不易察觉的纵容：“从今往后，臣只听陛下的。”


    李玄烬看着他这副清醒又识趣的模样，心底那股独占欲得到了极大的满足。眼底的阴郁散去了大半，取而代之的是一丝隐秘的柔情。


    他松开手，大拇指却在离开前，有些留恋地在齐珏的唇角按压了一下。


    “很好。”


    李玄烬向后靠在椅背上，指了指桌上的凉茶，“既如此，给朕倒茶。”


    齐珏依言提起茶壶。水声潺潺，琥珀色的茶汤注入盏中。


    窗外暑气依旧，将整个皇宫笼罩在沉闷的黑夜之中。李玄烬接过茶盏抿了一口，目光落在顺从立在一旁的齐珏身上。


    少年低眉垂眼，眉目如画，是他亲手护在羽翼下的人。


    这把刀，终于彻底归他了。而他，会把这把刀握得紧紧的，谁也别想碰一下。


    第13章 似梦


    午后，玉芙宫内十分安静。


    窗外的蝉鸣声透过竹帘，不紧不慢地传进来，一声连着一声，反而衬得殿外的日头更毒了几分。角落里的两个大冰鉴正往外冒着丝丝缕缕的白气，冰块融化的水滴偶尔落在铜盆里，发出一声极轻的“吧嗒”声。


    齐珏只穿了一身月白色的单薄夏衫，因为贪凉，领口微微敞开着，露出一截线条清瘦的锁骨。他随意地靠在窗下的阴影里，手里翻着一卷前朝人写的《北地风物志》。书里写着千里冰封的雪原和凛冽的寒风，在这酷暑难耐的深宫里，看看这些字眼，总觉得心底能平白生出几分凉意来。


    “娘娘，丽昭仪来了。”


    小太监压低了声音，在帘外通传。


    齐珏翻书的手指微微一顿。这后宫里，谁都知道他如今是个站在风口浪尖上的人物，旁人躲都来不及，生怕沾染上齐家那摊子烂事。且这位丽昭仪出身武将世家，性子傲，脾气烈，平日里除了向太后请安，极少在各宫走动，今日怎么会突然登门？