第18章

    料中结果的嬴政并不高兴，他沉默片刻后开口：“赵王不管也无妨，我们自己推行水车便是了。”


    赵壤唉声叹气：“哪有那么容易？”


    平民眼光有限，接受新事物的能力也弱，没有政府半激励半强制地推行，哪里能轻易接受水车这种大型农具？


    不过眼下已经无路可走，这是唯一的办法，只能尽力一试，给平民一个自救的机会。


    赵壤又回到平原君府上，找赵胜借几个会作画的臣妾，把水车图样画了十几卷，然后驾着马车在邯郸城跑了一圈，与城中十几位木匠达成合作。


    是的，合作。


    赵壤本打算把图纸送给他们，但考虑过后觉得不大合适。


    白得的东西总是不被珍惜，水车这东西又较为精巧，难度大、耗材多，木匠研究不明白，恐怕就要将之束之高阁，这便与赵壤的目的背道而驰了。


    所以赵壤选择以图纸和金钱入股，为木匠解决技术和一半初始成本，所得利润三七分。


    果然，一开始对图纸持怀疑态度的木匠们听到这个条件便安心多了，这也不难理解，站在他们的角度，凭白有人上门送图纸，心中肯定要打个问号，怀疑这人脑子有病，或者在用假图样耍他们玩，但如果是为了赚钱就合理多了，更何况赵壤还承担了一半材料成本，如果做不成他也要亏。


    难道他还会坑自己吗？


    至于说分三成利润给赵壤，的确有一点肉疼，但一来赵壤承诺有任何技术问题都可以找他，这便解决了一大半后顾之忧，二来赵壤还把找客人的事也给包了，多做几笔生意，可比吝惜三成利润划算多了。


    之后赵壤又找到邯郸城里的行商和游侠，给他们一笔钱，让他们把水车的消息散播出去，并且请他们代为售卖图样，所得银钱照样三七分。


    这时候除了周游列国的士人，便是行商和游侠活动范围最广，传播消息也最快，普通人互通有无全靠他们。


    赵胜和魏无忌暗中推了一把，让消息传得更远些，荀子为水车作了篇朗朗上口的小短文，在平民之中传唱。


    做完这些，赵壤便没什么可做的了，只能焦急地等待情况，并且祈祷系统对天气的预测不准确。


    后世天气预报不也时常不准吗？


    可惜系统所在时代科技发达得多，天气预报也准确得多，时间一天天过去，河里水位一点点变低，依旧只是偶尔下一点雨，众人盼望的甘霖迟迟不到。


    村里已经建起第二架水车，但眼下最重要的不止汲水，还有水源问题。村民自行修整了几个天然水洼，在里面蓄满了水，但若再这样下去，这点水不过杯水车薪。


    这时候他们不再顾忌辛劳，把建水车后挖的简易沟渠仔细修理，以草拌泥铺在沟渠内壁，再不断踩压夯实减少渗漏，以免浪费宝贵的水资源；他们还一遍遍地松土保熵、挖深水井、开始吃得很少、采集野菜乃至树叶等能入口的东西晒干存起来。


    值得一提的是，在大半个月前，大部分人家都拔了一部分豆子，改种耐旱的黍和粟。并且机智地在沟渠周围和河边合适的地方种上了粮食。


    到了这个时候，高高在上的赵王终于低下他高贵的头颅，看到了蝼蚁一般在他脚下艰难求存的庶民，终于意识到不妥：哦，我的长工们快饿死了！


    他有点慌了，于是也行动起来。


    他的行动就是，emmm……祈雨。


    在平民在田地里挥汗如雨，为了蓄水绞尽脑汁，为了省点粮食饿得头晕眼花时，赵王身着丝绸制成的素服，率领百官浩浩荡荡到南郊设坛，以玉帛、牛羊猪为祭品、奏乐并跳着祭祀舞蹈，宣读旁人代写的祷文，祈求上天垂怜，为他的子民降下甘霖。


    得到这个消息的赵壤顾不得遮掩，当着荀子和浮丘伯三人的面冷笑出声。


    在这个神道设教的时代，祭祀是应对灾情的常规操作，但脑子正常的统治者绝不会只有这一个动作，还会积极治理、赈济灾民。


    赵王当然也有别的动作，他非常大方地下令，受灾地区可减免部分税赋。


    是部分，不是全部哦~


    也是！要是免除全部税赋，军队的粮草从哪来？


    要不是再不免税平民就真的要饿死，他恐怕连这点也舍不得呢。


    在赵壤看来，赵王祭祀就是一场政治表演，主要起免责声明的作用：寡人已经尽力与上天沟通，再有灾情便是天意，可不能怪寡人啦！


    比起耗费大量人力物力去推广水车、挖掘陂塘，举办这样一场祭祀自然划算得多！


    无耻！


    又过几日，赵壤又得到一个消息，邯郸城附近会做水车的木匠都被贵族“请”去了，如今平民便是想做也不成了。


    幸而赵胜拖着病体去见了赵王一面，才让他们吐了一部分匠人出来。


    赵壤已经懒得吐槽了，他现在日□□问系统，想知道有没有能在古代用的人工降雨技术。


    系统：[没有这种技术哦亲亲。 ]


    赵壤：[垃圾！ ]


    系统：[……]


    如此进入七月，已过去作物关键的拔节长叶期，进入更加关键的抽穗期，但是植株矮小瘦弱，出穗小而不齐，今年减产已成定局。更可怕是的河水也已接近枯竭，如今水车已经汲不出水了，如果再不下雨，下半年可能就要绝收了。


    平民因困苦而日渐麻木的脸上终于露出生动的神色：那是绝望和恐惧！


    作者有话说：


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    第19章


    好在天无绝人之路，即将进入七月下旬的关口，终于下雨了！


    不是极大的雨，但比起从前淅淅沥沥的一点点要好许多，至少能把地表浇透，此前几天，河水已经彻底干涸，即便用瓢也舀不起来水了，这场雨是真正意义上的及时雨。


    几天后又下了一场，同样不是很大，但连续的两场雨给了平民巨大希望。


    旱情过去了！


    赵壤看着系统里的天气预测，提着的心也落了下来。


    天气的干旱已经过去，但其带来的影响却没那么容易磨灭。粮食错过了关键的生长期，黍和粟抽穗不齐、穗小籽秕，菽（大豆）的生长需要大量水，偏偏在最重要的开花结荚期遇上干旱，导致落花落荚极为严重，少量豆荚中也有大半空荚。


    好在有桔槔和水车，在干旱前期，河水水位尚可以支撑的时候，他们一直在坚持人工灌溉，多少还能收一些粮食，听说没有水车、或者水车建得比较晚的地方，干旱更加严重呢。


    村民对赵壤非常感激。


    赵壤坐在马车里，心里却沉甸甸的。


    路两边都是农田，放眼望去稀稀拉拉，跟两个月前郁郁葱葱的样子大相径庭。正值青黄不接的时期，饥民本就比上半年多一些，如今遇到这种事，便比往年更多了。


    往年这个时候，赵壤去邯郸时总会多准备些磨好的熟麦粉或者豆粉，遇到快饿死的人时用热水冲泡以救命，今年却不行了，只因饥民太多，靠他一人救不过来。


    到了平原君府上，赵胜正在与门客议事。


    见到赵壤和嬴政进来，他们暂且停下，冲赵壤露出和善笑容，还有门客与他搭话，夸赞道：“此次邯郸旱情，公子的水车居功至伟。”


    赵壤连忙摆手，表示没有没有。


    门客又夸他有先见之明，推广水车的办法也好，盛名之下无虚士，无愧神童之名云云。


    这些人想要夸一个人的时候水平不要太高，赵壤被一大堆溢美之词包裹，都晕晕乎乎的了。


    还是赵胜解救了他：“诸君不要太过褒扬了，他年纪还小，尚需好好历练。”


    赵壤连连点头：“还得诸君多多指教！”


    众人都扬起善意微笑，结束了这场商业互夸，赵壤悄悄舒口气，劫后重生一般。


    这种场面实在太为难他这个i人了，还不如从前客客套套的时候自在呢。


    嬴政看他一眼，似乎有些无语。


    二人照旧在末席坐下，今日赵胜与门客说的正是旱情之事。


    按照他们的说法，此次受灾区域并不大，且最严重的主要在邯郸附近，其他地方则好得多。而邯郸附近是龙骨翻车推行最好的地方，因此此次旱情看着吓人，实则损失不是很大。


    这个不大是对比同等程度的旱情来说的，实际上这么严重的干旱，对平民的生活依旧是巨大打击，甚至如果没有赈济，相当一部分灾民会在接下来的数月内相继饿死。


    但听他们的意思，赵王并没有开仓放粮的打算，他的赈济方式就是免除邯郸附近部分地区的税赋，开放山林菏泽，允许平民渔猎。


    赵壤：“……”


    首先，赵王只免除了部分地区的税赋，如赵壤所在的小村落这种受旱情影响相对较小的，还是要交税的哦~


    赵壤理解朝廷能力有限，需要根据受灾情况分区救济，但邯郸这么屁大点的地方都要分三六九等，是不是太小家子气了？


    又不是叫他从兜里往外掏粮食，只是暂停一年的税收而已啊！


    开放山林菏泽就更可笑了，山里和水里才能有多少东西，能养活多少灾民？这跟让他们自生自灭有什么区别？


    赵壤努力深呼吸，才勉强做好表情管理，没有当场露出不悦来。


    偏偏门客还来问他的意见：“公子壤可有良策？”


    这是从前没有的事，赵壤愣了一下，下意识看向赵胜，见他眼含笑意，鼓励地看着他，抿抿唇道：“我以为眼下应该开仓赈灾，民惟邦本，本固邦宁1，平民才是国家的根基，万万不能轻忽。”


    “公子所言有理。”其中一位门客叹道，“只可惜朝廷无粮，无力赈济。”


    “贵族呢？”赵壤道，“可先向他们借粮，日后再还给他们便是。”


    “贵族也无粮。”这位门客再次一叹。


    这就是胡说了。


    贵族占据最好的田地，肥沃膏腴、灌溉便利， 据赵壤所知，他们会在自己的田地附近挖掘陂塘蓄水，还做了龙骨翻车，受干旱影响肯定比平民少得多。


    更别说他们还有往年存下来的粮食，怎么可能一点也没有？


    只是不想拿出来罢了！


    但赵壤却没有办法，贵族乃是赵国的支柱，朝堂上一大半官员都由贵族担任，他们的势力根深蒂固，就连赵王都要顾忌他们的想法。赵胜门下食客三千，在赵国权势滔天，但让他一人对上所有贵族，结果同样不会乐观。


    之前他无法将改良犁推广出去便是明证。


    赵壤想了想，没有直接说自己的想法，而是道：“管子曾说，''若岁凶旱水浃，民失本，则修宫室台榭……以前无狗后无彘者为庸''。”


    这就是以工代赈思想的起源，宋朝之后，以工代赈逐渐成为定制，政府在修筑堤坝、疏浚河道时常常使用此法，但现在还不常见，赵壤知道的，也只有数百年前的一个例子。


    春秋时期，齐国发生饥荒，平民食不果腹、露宿街头，齐国大夫晏婴建议齐景公开仓放粮，可惜齐景公不愿意，还想要修建宫殿，晏婴就把灾民招过来当劳工，特意把宫殿修得很大、道路也修得很长，工期长达三年，期间参与修建的平民都能有饭吃、还有丰厚的工钱拿，如此度过了灾年。


    现在和那时的情况不是一模一样吗？


    当然，他们不能修宫殿，赵王他虽然糊涂，还真不是奢靡的人！不过一个驴一个栓法，赵王自然也有他想要的东西。


    门客们互相对视，心里同时冒出一个声音


    “粮道！”


    赵王最在意的便是战事，如今燕国蠢蠢欲动，或许不久便要起战事。既然要打仗，粮道便是重中之重，大可在征徭役时优先用灾民。


    这时候徭役制度非常苛刻，一些临时性杂役，政府不仅不管吃喝，就连来往路上的花费都要自理。但筑路属于重体力活，为了保证役夫有力气干活，政府会每日为他们提供一些食物，不多，只保证他们能活下去且不耽误干活而已。


    对于其他平民来说，这不是什么好差事，不叫去才好呢！而灾民活都活不下去，能有口饭吃就不错了，根本不会挑剔。赵王想必也不会介意，反正这笔支出省不了，给谁都一样。


    竟真是一个一石三鸟，使民得食、国得功的好法子！