第11章

    可能是看到我无语的表情，许娇矜捂嘴笑了一下：


    “陛下无需担心，金吾卫不是闲着吃的，胆敢来犯者，皆被杀的有来无回。”


    “猜也是，中京如今正是风起云涌的时候，你也不适合在中京久留，等时机成熟之后，朕自会把你堂堂正正送去北境。”我开口。


    朝野之上，不想让许娇矜入京的人可多了去了。


    许娇矜虽然身份尴尬，但是她是前朝实打实的权势顶峰之一，多少人怕她回来，在我这里过个嘴，他们那边可就要人头落地了。


    我原先就已经答应了许娇矜要送她去北京。


    不过问题还是那个问题，自古以来从未有女子封侯称王，她要去北境，身份上自然就得压得住北境那些乱七八糟的势力。


    其实若是许娇矜是个男儿身，其实这件事情没有那么难弄，但是她偏偏是个女儿身，那些朝臣其实原本没什么资格插手北境的事情，北境那边都是陆家的势力，但是偏偏因为这个女儿身，那些老古板们是死活也不同意，前两天上朝还有人想撞柱明志的。


    搞得我都想把金銮殿上的柱子都缠满棉花了，我倒要看他们还撞什么柱。


    当然是想想罢了，总不可能真那么做，太难看了。


    “陛下，只要能回北境，于臣而言，不论以什么身份回，皆是可以的。”许娇矜自然不可能不知道朝野之中不赞同的声音一大片，她十分善解人意地说。


    我抬手止住了她的话头。


    “不必这样试探朕，自古都说君子一诺，既然朕当年允诺过你，如今自然会实现诺言。”


    当年是许娇矜主动传信过来，说愿意里应外合协助我们，中京本就暗流涌动，她愿意做出这个决定，那便是恩情。


    我是个有恩必报的人，除非她背叛我，否则凭借着这个从龙之功，我也会给她一个好的去处。


    或许是江知鹤进来风头实在是太盛了，许娇矜居然在此时提起了他：“听闻陛下如今重用了一位前朝旧人？”


    “你说江知鹤？”我抬眸。


    “是，”许娇矜点头，“臣自然相信陛下用人不疑，疑人不用，只是此人前朝招恨颇多，还请陛下务必万分小心。”


    话以至此，我又怎么可能不懂许娇矜想说什么，看来在废明帝时期，那般的环境之下，江知鹤招了不知道多少恨，用了不少的手段，若说是心计城府，恐怕无人可及他。


    但我从来都知道，他就是那样的一个人。


    恨者自会恨之，爱者自会爱之。


    我拿起茶杯喝了一口，“朕自会小心，表姐不必担心，不过说起来，朕倒是……。”


    我话头一转，“想叫表姐查一查中书令丘元保。”


    “臣早就查过他，”许娇矜下意识伸手敲了敲桌子，


    “中书令执掌大权，又非我方派势，当年他科举出身，又在沈长青门下，沈长青上门替他说媒，这才能娶了当年定海侯之女，由此成了定海侯的女婿，从此青云直上，深得废明帝信任。”


    “早些年定海侯身子骨不行了，病逝之后，丘元保便接纳了当年定海侯的势力投靠，党争早已有之，那时本就是几派党争最激烈的时候。”


    言及此处，许娇矜摇摇头：


    “说句实在话，若非是丘元保的暗中指使，那年的文字狱又怎会烧到如此地步？”


    第13章


    41


    送走了许娇矜，我反倒陷入了思考。


    当年，江知鹤家破人亡，直接原因就是因为文字狱。


    如此算来，丘元保和江知鹤根本就是，血海深仇。


    江知鹤知道吗？


    江知鹤不可能不知道。


    江知鹤知道丘元保和沈长青关系匪浅吗？


    江知鹤不可能不知道。


    那他当时与沈长青争执之后，为何在我面前替沈长青撇开关系？


    沈长青几乎直接害死了他的师母，江知鹤知道吗？


    其实这些都是江知鹤的事情，真要说的话与我并没有什么关系，我真是咸吃萝卜瞎操心。


    可我真正担心的也不是当年如何，我只是担心江知鹤受了委屈又伤心，却又不告诉我。


    江知鹤知道的大抵远比我多得多，他是局中人，我是局外人。


    当年他有多痛苦，又该有多伤心，可有旁人在他身边安慰他？


    这种伤口又怎么可能真的愈合呢，哪怕天长地久，也总会留下疼痛的幻觉。


    我不想再等，即刻便换了衣服出宫去看江知鹤了。


    这天，是我给他放的十天小长假的第七天。


    42


    晚风习习，半路上一阵熟悉而诱人的香气如同魔力般穿透了夜色，直扑我的鼻尖——那是“千里飘香斋”独有的烤鸭香，醇厚而不腻，令人垂涎欲滴。


    上次我也给江知鹤带过，我们两个一致觉得很好吃，江知鹤就算是再不食人间烟火，也得吃肉吃饭吃菜，我很喜欢和他一起吃。


    我微微一顿，转身踏入了小巷，走进“千里飘香斋”，只见店内灯火通明，热气腾腾，师傅们正忙碌地翻转着挂在炉中的烤鸭，金黄色的外皮在火光的映照下泛着诱人的光泽。


    “来只烤鸭，师傅包好。”我轻声吩咐。


    师傅手法娴熟地片下最鲜嫩多汁的部分，用油纸细心包裹好，递给我时还笑着提醒：


    “公子，小心烫手。”


    我接过这温热的包裹，又翻身几个屋檐，转眼间，已至江知鹤府邸的围墙之下。


    轻巧地一跃，利落翻过了那堵阻隔外界的高墙，心中默念着江知鹤见到烤鸭时惊喜的表情，脚步也随之轻快了许多。


    我打算给江知鹤一个惊喜。


    往日我都走侧门，今日我偏偏要走后院。


    进了府邸后院角，我正攀着屋檐的一侧，准备往下跃的时候。


    在一片寂静的氛围中，突然传来了一阵沉重的脚步声与低哑的喘息，江知鹤手下的心腹之一田桓的身影在昏暗中显得格外明显，他身穿一袭深色劲装，眼神冷冽，身后紧跟着几名红衣卫，个个身姿矫健。


    他们押解着一个中年男人，那男人浑身是血，衣衫褴褛，几乎辨不出原本的颜色。血液沿着他扭曲的身体缓缓滴落，男人双眼圆睁，即便是在这生死存亡之际，四肢仍在无力地挣扎。


    在我的角度看过去，那个中年男人的长发因挣扎而凌乱不堪，遮住了大半张脸，但透过发丝间的缝隙，仍能窥见那双布满血丝、充满愤怒与恐惧的眼睛。


    看到那个中年男人的面容的那一刻，我几乎倒吸一口凉气。


    好巧不巧，这个人我恰好认得。


    居然是袁宰！


    怎么回事？


    那时，袁宰根本就没有逃出江知鹤的围剿？还是说逃了之后又被江知鹤抓回来了？


    可既然袁宰已经被捕，为什么江知鹤不告诉我？


    江知鹤到底要做什么？他又要从袁宰嘴中逼问出什么呢？


    ……我难道这么不值得他信任吗？


    我皱眉看着下面，说句实话，现在心情实在不是很好。


    只见田桓面无表情，仿佛早已习惯了这样的场景。


    他轻轻一挥手，红衣卫们便加大了力度，几乎是将袁宰半拖半拽地带到了一口废弃的古井旁。


    井口幽深，宛如巨兽张开的大口，吞噬着周围的一切光线与声响，更添几分阴森恐怖。


    袁宰的挣扎在这一刻似乎变得更加剧烈，但他的力量显然已近枯竭，任何反抗都只是徒劳。


    袁宰“呃啊啊”地胡乱叫着，平日里趾高气扬、惯会做事的高官贵人，如今却落得这般宛如流浪狗一样的狼狈模样。


    “……不得好死……你们……江知鹤那阉人……你们阉人……通通不得好死……！”


    习武之人耳聪目明，我勉强能听到袁宰在胡乱咒骂什么。


    闻言，田桓那张阴白的脸上却笑了出来，“如今不得好死的不知是谁。”


    袁宰的腰上被绑了一根绳子，在挣扎之中，他被两个红衣卫扣着肩膀直接丢进了废水井之中。


    “救！呃啊啊！……咕噜咕噜、”


    袁宰的声音逐渐被水淹没。


    那绳索尽头，田桓冷着脸，一脚踩着，他冷冷地看着这一切，眼中没有丝毫波动，仿佛这一切都是家常便饭。


    事已至此，我已然知道他们要做什么了。


    水刑。


    以绳索缚人手足，悬其身于井口之上，如待宰之羔羊，缓缓放绳，使罪人坠入井中。及至水及腰腹，窒息之感骤生，罪人挣扎欲上，然绳索紧束，动弹不得。


    此时，施刑者又拉绳，将罪人提出水面，缓其苦。


    又坠下，如此反复，如同生死轮回，痛苦难当。


    是司礼监惯用的手法。


    我看着田桓拉扯了四五回绳子，他刚要开口说什么，突然我余光瞄见下面似乎有一个隐藏在暗处的暗卫，飞快地朝着田桓走过去，在他边上说了什么。


    下一刻，田桓愕然地看向我这边，大惊失色，猛然后退几步才堪堪立住。


    于是众人齐齐看向我。


    田桓白着脸地喊了一声：“陛……陛下？”


    我：……


    太久没练身手了，我应该是被江知鹤的暗卫发现了行踪了，罢了罢了，习武本就如逆水行舟，不进则退，倒也正常。


    我没有搭理田桓，在檐角上面蹲了一会，任凭带着料峭春寒的风吹乱我的鬓角。


    或许不出一会儿，江知鹤就会出现在下面，必然会有人火急火燎地朝着江知鹤去禀报。


    可是我现在有些不想见他。


    我从来都知道江知鹤城府颇深、工于心计，可我万万没有想到，我们都已经如此亲近了，我仍然属于被江知鹤防备的那一类人里面。