第103章

    而后，对方又道：“若有人多嘴坏了事，不论远近亲疏，我便亲自使他，求死不得。”


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    因消息封锁，当日凌晨，礼部并太常寺依礼在太庙备好了新帝祭祖事宜，百官亦都打点好了分立在午门外，可左等右等，都没能等来新帝，唯连岫声这个左摇右摆踩了狗屎得了从龙之功的墙头草姗姗来迟，称皇上身子不适，登基大典，择日再行。


    没等众人反应过来，崔太监出来宣旨，旨意中是将百官各个都安置到了，六部尚书仍旧是六部尚书，只阁臣有了变动，叶岕在日前告了老，本该次辅顶上首辅，然圣旨却使连岫声坐上了首辅之位，更表明，首辅将与太后一同监国。


    旨意足足宣了半个时辰有余，待崔太监话音落下，便有官员用笏板指着连岫声大骂黄毛小儿，反贼走狗，死不足惜！


    连岫声问了句反贼何在，那官员脸色一白，不等辩白，连岫声便使早被换了一遍的宫中亲卫将此人拖了下去，在不远处空旷地带使对方下跪，他后走过去，自亲兵腰间拔了刀出来，亲自斩下对方首级。


    这位大尧开朝以来年纪最轻的首辅大人，绯服耀眼，清隽儒雅，却在此时弯腰一把抓起那官员脑袋，扬手掷到百官足下，“新帝虽未登基，然，新朝已立，再有犯大不敬者，格杀勿论！”


    还热着的鲜血自那头颅颈项之中汨汨流出，沿午门外砖缝渗出几米地去，百官避让不及，脏了官服，污了靴底。


    “我等既到此处，便意拥立新帝，倒是你，污蔑臣属，滥杀大臣，你意欲何为！！！”有官员奔出来，指着连岫声鼻子骂，“乱臣贼子，乱臣贼子！我大尧，要亡了啊！”怀忿叱骂后，他跪地向天痛泣。


    话说，连岫声此后却并未对叱骂他的官员作出报复行径，只甩袖离开了午门。


    那说书的却不管许多，溽热晌午，就在树下摇着扇子端着茶碗，抑扬顿挫地把午门外惨事演绎了一遍，只顾毫发毕现，添油加醋。


    说那连岫声，乃大奸大恶之人轮回转世，因此天生聪颖，才情艳绝，此番来这人世间，便是为了再掌大权，再覆朝堂。


    这话蔡阁老一字不知，他在登基大典当日夜间便咽气走了，蔡阁老驾鹤云归后，连岫声行事愈发阴鸷，非常人所能生受。


    有百姓猜疑，新帝并非身子不适，而是被连岫声幽禁了起来，此猜疑广为流传，出了神京，便连陪都与十三省亦议论纷纷，眼看就要闹大，太后却出来为连岫声撑腰。


    后又有人云，狸猫换太子，真假难分矣。


    连岫声倒不问俗世，一日只拿一个时辰处理公务，其余时辰都扎在皇帝寝宫中。


    殿内伏侍宫人自是彤雪和琼花两个，崔太监使两人一个做了尚食，一个做了尚寝，各不亏待，六局二十司的其余宫人虽暗地里有所不快，明面上仍旧客客气气称呼姑姑，莫说两个人都是新帝身边老人儿，单是出身于连首辅家中，也是众人比不得。


    虎丘被提调做了宫中禁卫，任千户一职，而李三儿曾在锦衣卫衙门年深日久，便回了老衙门，只官职变了，任指挥同知，太子皎旧卫亦都各做了安置。


    张从戎驻守神京，被封做了鲁国公，两个大舅仍在鲁府一心抗倭，虽是各个升了官职，却只对发下来的军饷千恩万谢，要知晓，李皙即位这些年，与鲁府的军饷就没有足数的，要不是心中有家国，几个能饿着肚子扛。


    而朝政处理自有一套运作制度，便是皇帝在时，莫不也是各地各官呈上奏疏与内阁，内阁先行票拟，再送司礼监批红，初时一月百官各地确是无所异议，只在如此执行一月后，他们才生起荒谬之感，内阁是连岫声说了算，司礼监是崔太监说了算，这两人乃是一条绳子上的蚂蚱呀！


    几个御史上奏，要使陈太监做秉笔太监，崔太监只管后宫事务便可，也是巧了，这反倒使连岫声记起陈太监曾暗中打过连酲的主意。


    过了三四日，陈太监夜间失足，跌入宫中深井归了西，此后便没有人再提司礼监职务安置不适宜之事了。


    这也使崔太监记起一要事，那日眼见着皇帝手指动了一下，连首辅心情大好，他便提及了。


    “奴婢欲使卢贞入宫来作伴，首辅以为，与他个甚么职务为好？”


    “宫内只禁卫与太监，你何须问我，打量使我来说将他做个宦臣？崔太监好手段，钻营着要折人家好郎君。”连岫声淡淡道。


    崔太监笑道：“那便在禁卫中与他寻个职务罢。”


    连岫声不讲话，靠着靠枕读书，崔太监执着拂尘立他身旁，半晌过去，他才不忍开口，“首辅清瘦许多，便也要多顾着点自己个的身子才是。”


    连岫声并不受他这份好心，道：“卢贞父亲卢青岩日前从五城兵马司提调到了五军都督府，前途眼看大好，不知还肯不肯认你这个干爹。”


    “……”崔太监嘴角抽了抽。


    待崔太监负气走后，连岫声才又放书，轻步走进后面寝殿，连酲如一玉面观音，落入凡尘，躺于榻上。


    对方始终闭着双眼，状似睡着了。


    连岫声坐在榻边，细细看了他好一会儿，便觉心身皆如三哥名姓，浑似一场大梦，对方沉睡得如此平静，他有时也怀疑，三哥是不是真的回去他那个世界了。


    一国首辅，在百官心中已和阎罗夜叉没甚么区别的恶臣之首，竟也会流泪，而后又将脸埋入对方掌心，默念道，三哥，那个世界待你并不好，回来我身边罢。


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    薤露殿工事，在新帝即位三月后，正式宣旨停工。


    此旨一出，便在两京十三省引起轩然大波，百官上书，纷纷质问首辅可是意欲篡位，或是要置皇帝于不忠不孝境地，连岫声则问户部尚书谢揽锦如何看待，谢揽锦是朝中唯一支持旨意之人，他告知众人：户银不足，薤露殿工事无法再进行，还望各位谅解。


    有人高声道：“若能将赋税加上一成，户银何愁不足？”


    连岫声看向说话人，原是户部的一个侍郎，他想了想，深以为意，就垂手道：“那各位大人，便按官职品级，以五十万两银，二十万两银，十万两银，五万两银，一万两银，各个捐银入户，此举之后，薤露殿必定建成！”


    “我农户出身，家无十亩地，从何而来十万两银？”


    “首辅所言极是，明日我便去变卖一些家私，将我老母亦卖了，总能凑出银两来。”


    “李大人要卖老母，这是要将首辅置于何地啊？”


    后便是一朝官员为捐银一事互相指责，争得面红耳赤，也倒出了不少彼此的阴私腌臜事，又因此恼羞成怒，你踢腿，他挥拳，又有公报私仇的，浑水摸鱼，打得不可开交。


    连岫声站在奉天殿中央，看他们打了半晌，看差不多了，才欲出声制止，只刚要开口，崔太监便从旁急急过来，“太后使您速去皇上寝殿。”


    连岫声猜是三哥醒了，忙摘了碍事七梁冠，朝殿后跑去。


    路程倒不甚远，连岫声很快赶到，琼花正端一小盆鲜血出来，他一怔，问皇上出了何事，琼花答道：“方才醒了，又似没醒，一味大口吐血，吐了这些血疙瘩出来，又昏过去了。”


    殿外便是烈日高照，使得青瓦如金，璀璨生辉，宫室内倒凉爽，地狱一般，连岫声一步一步走进去，血腥味都还未散，张爱莲正拭完眼泪，喊他湫哥儿，过来。


    张爱莲如今已贵为太后，多数时候还垂帘听政，她这时却只是个伤心至极的母亲，她拿了一小盒子出来，说要为连酲选妃，若寻到了一个好的，就如实告她，若她愿意，放将这蛊虫喂她血肉里。


    连岫声搬了圆凳来坐，问：“这是何物？”


    张爱莲苦笑着将蛊虫来由都与连岫声说明，后道：“横竖是要与他寻个人作对，眼下是死马当作活马医。”


    连岫声怎可能接受连酲与旁人成双成对，他听完后，提袍于张爱莲跟前跪了下来，道：“母亲，我愿以血肉供养此雄蛊，为三哥博一条生路出来。”


    “你，你，你如何使得？！”张爱莲面色一变，她要扶连岫声起来，却抗不过对方，只好板起脸说：“你身上肩负着连家蔡家两家荣辱，你还要娶妻生子，一旦雄蛊入你体内，今后你再不得进女子的身，你们兄弟情深不假，我却不可以此害你！”


    连岫声回道：“母亲寻一个女子，喂以蛊虫，然女子身子可否经受得起蛊虫供需，要是经受不起，一旦毙命，便会拖累三哥。”


    “可若是你，那日后，你两个的子嗣要如何绵延？”张爱莲面沉如水。


    “君者，贤能之士居之，况且，母亲何须担心身后百年，莫不如活一时，快活一时。”


    张爱莲要是个千金小姐，不曾见识苦难，自当连岫声这番话是个狗屁，可她并非顺风顺水，她吃尽了苦头，安能不知，王权富贵无非过眼云烟，于是她在细思大半时辰后，将装着蛊虫的盒子放入了连岫声手中，“敏孜要是醒不过来，在朝中，母亲便一直做你的后盾。”


    连岫声双手置于额前，伏地谢过太后，又送对方出了大殿。


    回到殿内后，彤雪拘手候在一旁，劝连岫声三思，连岫声请她拿刀来，彤雪落了泪，去拿了小刀过来，“不若我去太医院找些草乌来，好减些痛楚。”


    “不必。”连岫声挽起衣袖，使刀将小臂割开一条血口，但见鲜血如注流出，彤雪忙将盒子打开，里头急急爬出一只暗红色六足小虫，它顺着血流往上，爬入刀口之内，刚爬进去时，在小臂皮下还能见着它拱起身形，不消片刻，便再也见不着它了。


    彤雪看蛊虫已经不见了，就拿了宫人备好的伤药和麻布来包扎伤口，都是家里人，没有不心疼的，她哭道：“天命不公，连苦楚都要两个人一起受。”


    连岫声看她真心实意，笑着安慰了两句，“都成宫里姑姑了，便少掉些眼泪，好心使底下宫女瞧你不起，把你的吩咐当耳边风。”


    彤雪又不禁笑，哭笑不得，好不狼狈，使几个宫人来将榻边收整了，又问首辅今夕可要在宫里宿歇。


    连岫声摩挲着臂上浸了药水的麻布，看着连酲那张始终雪白的脸儿，道：“不在宫里歇了，今个是大哥生辰，我该回去祝贺。”


    聊起生辰一事，彤雪又不免伤怀说：“月前哥儿生辰，往年都活蹦乱跳的满城好耍子，今年偏生只能瘫在床榻上。”


    “你带旁人先都出去，我想与三哥单独说说话。”连岫声道。


    待宫室人都走了干净，连岫声便起身，弯腰爱怜地亲了亲新帝冰凉的嘴唇，他温柔抚摸着对方面颊，捋着他柔软青丝，最后又似报复怨怼一般，在对方脸上撕咬了一口，换做从前，连酲早跳起来大喊放肆放肆，此时却一个反应都没有。


    连岫声将对方搂抱起来，在朝堂上呼风唤雨，权势滔天的年轻首辅在此时却卑微至极，他细语哀求：“皇上，你可怜可怜我罢，早些醒来。”


    第106章 第一百零六回


    连葑三十岁生寿，可谓是隆重异常，一家人多数本已看淡富贵荣华，只想与几个亲朋坐在一起吃口酒饭，然家中下人在出门采买物事时，被人打听了去，到办礼当日，府邸车马骈阗，贺礼填街塞巷。连葑自是不收，又推拒不了，还是连英拉得下来脸面，举着扫帚，将他们打得夺门而逃。


    这些礼明面上是说与连大人贺寿，实则送的，被送的，心中都明镜似的，这连家是甚么背景，那可是自小抚养今上，说是母家也不为过，要今上和连家无甚情意便罢了，可天下谁人不知晓，今上与连家，那是生死与共！


    即便是没有这层皇亲干系，连家家里亦还有个权势滔天的首辅大人，大尧开朝三百年，连岫声乃是头一个手掌监国大权的内阁首辅。


    夜间，连家才得以安宁，一众人在卷棚里吃着十月清甜瓜果和香醇桂花酒，可酒水再是香醇，瓜果再是可口，各个人眉眼间都仍带着挥之不去的郁色。


    “这还不到半年光景，老爷去了，大姐也入了宫里再难出来，五丫头和表姑娘出了阁，三哥儿更是还在跌宕中，我每每歇宿前，都当是在做梦未醒呢。”吴花姐摇着洒金扇子，长吁短叹的。


    合家人都还在为连溥服丧，因此便都是低调张扬，于氏淡淡指出二姐鬏髻金丝太粗，两人就又走到一边吵了起来，因是司空见惯习以为常，众人亦都不理睬，自顾说话。


    洪氏先前不在，此时过来了，指派了几个小厮儿抬几只箱子放到院子里，对连岫声说道：“你稍歇，回宫里去时将这些物事带上，便是一些吃食，些小微物，还有日前我和你二嫂嫂一起酿的桂花酒。敏孜最好吃花酒果酒，你带两坛回去，不定他甚么时候醒了，当时便能吃上。”


    连葑挽着衣袖在和几个小厮儿一块打点，一边说：“岫声啊，为兄以为，你不好一直住在宫里，何时搬回家中来？”


    连岫声执着酒杯，道：“皇上还未醒，我不好走开。”


    连葑却说：“皇上自有太后看顾，又有彤雪琼花在宫里，还有那许多宫人照料，你一臣子，还是该知晓避嫌才是。”


    “大哥可是闻听甚么风言风语了？”连岫声直截了当地问。


    连英将椅子挪近，低声搭：“有人说你圈禁了皇帝，名为监国，实为夺权篡位。”


    付氏也劝，“御史弹劾事小，总之奏疏都是送到你手中，我们是担心，有人借故举事，造反。”


    “新帝登基，依托的是太子皎在天下的名声和他一众旧从，当年李皙随不留情面的追剿，可也总不能将满朝文武都杀个干净，总有漏网之鱼。比方说谢揽锦，他当时科考前所做文章，便是太子皎帮送到蔡阁老跟前，得了指点，你在朝中活动，他多数是站在你这边的，要没先人施恩，他何故帮你说话？”于氏不知何时走将出来，“水能载舟，亦能覆舟，有人举事，于皇上于六哥儿，未必不是好事。”


    连葑问何意也。


    “岫声要真能为皇上将天下守住，太子皎旧人自是不会再躁动不安，亦能使那些还蠢蠢欲动的党派安分一些时日。”于氏缓缓道。


    连岫声谢过了三娘深思熟虑，又说了会儿话，连滔和连潇从院子里跑来，进了卷棚里后，左看右看，找到连岫声，双双跑到他跟前，各个拜了拜，连滔说：“六哥，可否送我去军营里历练？”连潇说我也要去。


    “胡闹！”连葑厉声斥了两人，“好好的书不读，去军营里作甚？”


    连滔倔强道：“大哥说得轻易，我断了手指，日后走不了科举，何必再耗费光阴，倒不如习一身功夫到手里，日后保家卫国，照样封侯拜相！”


    连葑瞥到滔哥儿那仅剩半截的尾指，沉默半晌，又问连潇，“你又是何故？”


    连潇作揖后，恭恭敬敬道："八哥头脑不甚机灵，弟弟恐他吃人暗算，意欲和八哥一同入军营里历练。"


    “你不念书了？”苦读二十几年学无所成的连英听不得这个。


    “天下同归而殊途，一致而百虑，”连潇朗声道，“二哥书念得多，可也不见于人生家国有何助效，弟弟此番能陪伴哥哥，便可抵二哥二十余年苦读。”


    “……”


    “耶嚛，耶嚛，你这嘴儿利索，连你二哥都要吃你下落！”吴花姐过来，狠狠戳了一下子连潇脑门，范氏忙过来护着，说孩儿不懂事。


    连岫声最后才开口应他们两个，“你们再考虑一些时日，下回我再来家，你们若想好了，便可再同我说。”


    他们两个与连岫声磕了头，牵着手欢天喜地地跑了，范氏只敢怯怯地多谢连岫声，她如今在家中没甚么地位可言，要不是两个哥儿还算孝顺，只怕是下人都能骑到她头上，连岫声也不看她，转头继续和连葑他们说话。


    “你既要回宫里，不如早些回去，也帮我们与母……太后，问个安好。”连葑眼中带泪道。


    “太后叮嘱过，家中兄弟姊妹若是想念她，随时都可进宫去，大哥不必太伤怀。”连岫声安慰道。


    “为兄不是伤怀，只是觉着这家好似散了。”说罢，连葑拿了帕子出来拭泪。


    哭过了，连葑趁兴作起诗来，一圈人围着说好，连岫声知可以作别了，便悄声从哄闹中退了场。