第73章

    又问连岫声要那份名单，连岫声不与他。


    “尸身可都还在衙门？”连酲只好自己发动小脑筋。


    连溥：“昨个夜里就领回家去了，你若还要验尸，只能去翻仵作记录的文书看。”


    “案子都未水落石出，尸首就领走了，不让看了？”连酲问。


    “普通人家许能按你的章程来，那些都是官宦人家，闹将起来，再见面脸上总是不好看。”连葑唠叨说。


    管廉看连酲愁眉不展，就说：“你且先用茶饭，待歇好了去衙门里将这两天所记文书都使人誊写一份，带来家我陪你一起看一遍，兴许能找出相关的蛛丝马迹来。”


    “老先生说的是，”张爱莲说，“案子总能水落石出，你合该多注意自己个的身子。”


    连酲点头应是，吃三大碗饭下肚。


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    连酲自镇抚使升任同知，家中本该筵宴亲朋好友，茶饭酒席不断，佳人南曲绕梁三日，但宋家丧仪还在进程，连家无论如何也不应该在这种时候大张旗鼓的庆祝，家人提议做一桌好酒饭珍果一起吃，连酲亦是婉拒了，只想好生休息一日，明个就往衙门里去查案。


    待到了蓬莱阁，只见彤雪琼花两个小大姐出来接，却不曾见虎丘，连酲以为他又是躲懒去了，问了句就做罢，琼花福了福身答：“虎丘昨个挨了夫人的一顿好板子，来家就起了高烧，直说一夜胡话，眼下才醒将来呢。”


    连酲大惊，忙朝虎丘房里去。


    虎丘靠在床头，正捧一碗小米粥往嘴里进，见连酲来，哭喊了声“哥儿”。


    “怎的还挨板子了？听两个姐姐说打得可重，快让我看看。”连酲也是将虎丘他们看作家人，自是没什么嫌弃心眼，作势就要掀床上棉被。


    虎丘不让连酲看，“哥儿不消管我的，我已能下地蹦跳，哥儿自忙正事去。”


    连酲负着手，微抬下巴，“你下来蹦个我瞧。”


    “……”


    见搪塞不过，虎丘讪讪一笑，仍是说自己个身上无碍，连酲也不强求要看了，只吩咐了一个小厮儿仔细看顾他，又使彤雪琼花到库里挑些虎丘能吃能用的与他吃用，琼花虽是对虎丘百般心疼，一知晓哥儿要拿库里的好物件来与虎丘用，顿时不乐意极了，“他个贱皮子，吃糠咽菜也能过，又不是没的日子了，平白拿好东西与他使。”


    彤雪骂她只嘴上利害，“昨个在虎丘房里守一夜撵不走的怕不是哪里的野鬼，今个又变脸撕骂起来，张致好不多，谁惯的你。”


    连酲不和他们继续耗时辰了，出了虎丘屋，去看了番薯，近日雨水充足，加之李三伏侍得也好，一垄垄，长势好不喜人，可很快，连酲又托腮在旁发起愁来，待得了丰收，他该与它们找个甚么样的出路？


    正在想着，侧门檐下有一人跨过门槛进了来，连酲没被来人吓到，来人反而被连酲唬了一跳，原是曾家表兄曾珪来了。


    “你这人爱作怪得很，好好的夏花不赏，在这檐沟里蹲着作甚？”曾珪拉他起身，一同进了内院房里，彤雪与两人泡了茶好说话。


    曾珪说：“妙真本也要来望你，只是她如今也被婚事拘着，和玉姐儿往碧霞元君庙进香去了，说是顺道还要替你也求求泰山娘娘，好使你稳稳当当，扶摇直上。”


    连酲喝着茶说：“要求扶摇直上，就莫贪稳稳当当了。”


    “敏孜言之极当。”


    连酲问起来妙真表姐议了哪家婚事。


    曾珪说：“我与妙真身份没名没望，她的婚事本也是没作什么想头，日前祖父那边使人偷递了书信，说是与妙真说了韩家的二哥儿。”


    “韩家？哪个韩家？”连酲问。


    “自是刑部尚书那个韩家，神京还有哪个韩家？”曾珪笑说，“说起来，妙真与韩二哥儿亦是青梅竹马，只是妙真累家事所拖，与韩家婚事一直谈不成，她本已想开了，哪知祖父那边又来信说韩家松了口，婚事又许是能成。”


    连酲想韩家在书中结果并不算好，一时就没说话，曾珪以为他是与自己个同个看法，也说不看好妙真和韩家二哥儿，道出原委来，“两家婚事本是都心中有意，只待批个八字来看，可自我兄妹二人父亲去了，这事就搁置了，虽是人往高处走，可背信之家也断不能入，只……”


    “妙真表姐很是欢喜罢。”连酲接了曾珪的话。


    “她自是欢喜无边，自从父亲去了后，方这回她是真欢喜。”


    “表姐自己欢喜就好，日后她若不顺当，我们再将她接来家便是，若韩家不许，就使表姐也在人家门口撞柱。”


    曾珪又好气又好笑，“好个敏孜，我母亲你也胆敢调侃。”


    这边提到小姑连碧云，连酲的笑声戛然而止，他忽然想起，他手中仿佛还有封信要送出。


    再耽搁不得了，连酲借故要去一丘找连岫声说话，实则是回屋里翻出张贤那封书信揣于袖子里，贴着墙根猫着腰一个人就跑了。


    正值青春年少的大男孩暗恋死了丈夫带两大娃的寡妇这种事情，于古代人而言，倒也非十分见不得人，可于连酲这个保守的现代人看来，却有些不太常规，他很不好意思地摸到了连碧云所住的芳草苑，因不知该如何开口说话，而只在门外徘徊。


    正踌躇间，连碧云身边的婆子出来了个，见着连酲就笑，问是不是来拜见姑母的，连酲应是，活死人般被婆子拉了进去，连碧云正倚在门口坐着绣花，连酲隔着老远都看清了她绣的是只大肥鸳鸯，他就说连家没几个正经人，各有各的见鬼法。


    须臾，连酲到了连碧云跟前，他深深见礼，问了声姑母安，连碧云乌云挽髻，插几支累金丝珍珠簪子，上下看了连酲几眼，“家中这两日为你进了诏狱都不得眠，既是平安来家了，可一一都去知会过了？”


    “母亲尽去安排了。”连酲双足并立，乖巧答说。


    “嫂嫂一向周到。”连碧云说，却蹙起蛾眉，“那你还特意还来寻我作甚？”


    连酲使一旁婆子走开了，将袖中书信递与了对方，连碧云轻骂他甚么稀罕物还怕人看，手中却是打开了，不消半刻，只霎那间，菩萨变夜叉，她一巴掌拍在连酲脖子上，打得连酲猴儿般跳开。


    连酲见连碧云拿针要来戳自己，飞起来朝外跑，“小姑饶命，是张贤那厮逼我来的！”


    “当你与老娘安了甚么好心！这家撮合，那家打和，这回竟是你个晚辈都来跟着又唱又跳，你与我的这是个甚么泼才腌臜人，汗邪了你！”连碧云骂得震天响，院上一对儿燕子都惊起翅膀飞了。


    连酲被妇人骂得头都不敢回，一口气跑回了蓬莱阁，靠在院内墙上，咬牙切齿地想，他明个一定将张贤活吃了。


    正还在大口喘着气，小心脏砰砰跳，就见连岫声一丘那院子里过来了，他似乎是没想到能在这外头撞见三哥，脚步一顿，笔直变了方向，走到三哥跟前。


    “何事如此惊慌？”连岫声把书与画轴夹到臂弯，取出手帕来与三哥擦鬓角的汗，这不擦不打紧，一擦，就使他将三哥脖颈间挠痕瞧了个清楚，他扫了眼三哥，手帕不擦鬓角了，擦挠痕去了，擦是擦不掉的，他就用手帕按着三哥脑袋，使对方不得不偏着头，将脏污彻底暴露。


    连酲挣侧两下，没能成功，就用脚踢了连岫声一脚。


    “三哥脖子上这是甚么？”连岫声口吻担心，目光冰冷。


    连酲握住连岫声手腕，硬将对方拉开，一脸无奈，“你想知晓？那你保证不说与旁人听。”


    连岫声点头过后，但见连酲一顿上蹿下跳，手舞足蹈，便将事情摆说清楚后，连酲叹这信鸽还真不好当。


    话休饶舌。连岫声一手抱书，一手拉着三哥往屋里走，边走边说：“张贤父亲乃当朝礼部尚书兼翰林院学士太子少保，匹配姑母是相当的。”


    “……”连酲就说古代人开放，连岫声竟如此波澜不惊，还评点起来了。


    “张贤就比为兄长了几月，小姑怎可能许他，况且，他那封书信还指不定写得多么恶心人，算他造化低罢，小姑看了两眼就双眼喷火，吓杀为兄也！”


    连岫声听后，若有所思道：“要和心上人结秦晋之好，措辞自是要谨慎考量。”


    连酲先是点头，后觉出气氛似乎有点奇怪，他四肢也随即发起僵来，同手同脚差点被门槛绊倒后，他忙把手从连岫声手中抽将出来，跑去喝茶，八仙桌上茶碗是空的，但既是哪哪都奇怪，他喝个空茶碗也算不得甚么。


    作了几回假动作后，连酲才拽拽衣袖，问：“你来找为兄，是有何事啊？”


    连岫声也坐将下来，说：“这些乃是三哥所查要案涉及的死者的所有家志，我拿来与三哥看看，能否有用得上的条目。”


    家志，连酲倒是知道个一二三四，一般都是大家大姓或是名门豪族才有这东西，一向没甚么成绩的家族多没有此物，连酲先谢了弟弟，随手抓起一本来看，原是志中详细记载了吴家发展历史，自打先帝那一朝起，吴家老太爷就入了锦衣卫当工匠，因使军队盔甲防护级别增高，遂享有赠五代荫三代特权。


    “老头儿还挺厉害，可惜了，死得惨啊。”连酲心中不是很好受。


    但见下一页祥记：建和二十年，大尧多边军务调盔甲五千套，因冒破数多，御虏伤亡人数多以此处……召都察院查明，乃匠人监守自盗，多人遭斩，工部主事吴盛德杖二十，幸保其命，虽受尽牵连辛苦，亦不改鞠躬尽瘁……


    连酲仰起头，“为兄收回上一句话，这老头儿，罪有应得。”


    连岫声弯了弯嘴角，“弟弟亦是如此以为。”


    后看三哥仍是蹙着眉，就又道：“只国有国法，他虽是误了国家军机，却仍不该被施加残虐私刑。”


    连酲捧着吴家志还在看，听见连岫声说这番话，不住点头，“你能如此想，不枉为兄一片苦心。”


    第73章 第七十三回


    连酲只看了不到半个时辰的吴家志，连岫声在旁就坐不太住了，不悦三哥将注意力长久地放将他人事务身上，说起今年的西域朝贡一事。


    “看来这吴家做了不少腌臜事，虽然春秋笔法改贬为褒，但其中逻辑还是能看得出来大有问题。”连酲说。


    连岫声又说：“日前三哥失了那两只鸡，这回朝贡，我去替三哥要两只驼鸡来，可好？”


    连酲大喜，站起来，走来走去，“原来吴家老太爷将自己个的小女嫁与了孟冲内侄，还是刚新婚不久呢，没想到两家竟是这层关系，那我佩刀缘何满世界跑便也明了了不是？”


    连岫声不再讲话了，只静静地觑着三哥。


    “定是孟冲这厮陷害我！”


    “可他为何要陷害于我？我连家不论如何鲜花着锦，不过都只是镜花水月罢了，就他心眼子小。”


    连酲嘀哩咕噜地说了半晌，忽然停下来，望向连岫声。


    连岫声以为三哥终是眼中有自己个了，便扯开嘴角，尽量温和地笑。


    “可若是孟冲所为，那堂子胡同六人，又是何人所杀？”连酲到这便想不通了，他想去和弟弟探讨一二，抬眼却见房中已无人。


    哇，走都不说一声，为兄心甚不慰。


    狗窝鸡窝到底不如自家的金窝银窝，在连岫声作别后，连酲阅书至睡着，再睁眼时已是掌灯时分，他身上亦不知何时多了条皮褥子，多半是琼花她们进来与他盖上的。自榻上下来，连酲出去小遗一把，再进房里，琼花正在往桌上铺陈茶水食果儿。


    “何以动作这般快？”连酲净了手，过去抓了块看不出是什么食物的好物丢进嘴里，只刚丢进去，他就张着嘴原地跳起来，“哈，好烫，哈，好烫好烫！”


    琼花飞也似地把掌心递过去，急说：“哥儿快吐出来，好心烫坏了你！”


    但见连酲生咬死嚼，上蹿下跳，就是舍不得又怕羞往人手心里吐，愣是顶着满眶眼泪，咽了下去。


    见他这不吃好话的样，琼花气生气死，不好打骂的，只一味骂送食果的出气，“不识时混沌物，见着天热将起来，送烫死人的果儿来与哥儿食……”


    “好姐姐，我无碍的，你看，啊——”连酲张嘴与琼花瞧。


    琼花又咕叨了他两句，凉了碗茶使他喝，连酲却觉方才吃的这滋味不错，拣了筷子，又夹起一块来，这回他不那么急了，先吹了吹，再细咬一口，表皮色如琥珀，类如真金，入口香酥，“这是烤猪肉？”


    琼花应是，“李三儿那日受了咱的银钱，感激不过，把家里一头小猪烧了，全提了过来与咱们吃，我本是不收，谁知他手艺好，烧时竟抹的奶酥油，倒比麻油更美口，我猜哥儿是喜欢的，就收下了。”


    “是不错，你也吃一回。”连酲夹起一块，喂与了琼花吃。


    院子里，彤雪一手撑伞一手端一簸箕干杏花上来了，她收了伞，一偏身，瞧见两人，就笑，“你两个怎的躲在房里开小灶，方才六哥儿过去了，可使他也吃上一口？”


    “他早走了。”琼花大声答，“怎又怪我们不与他吃？”


    连酲吃了两口不吃了，另外拣了一碟装进食盒儿里，“我与六弟送去便是。”


    外头下连绵细雨，泥水匠这几日停了工，但合院工事也成就得差不离了，连酲要过去很是方便，一路都有掌烛，灯笼都不消打，只伞还是得撑，院中那片桃花林饶是枝叶繁密，亦挡不了雨。


    没剩多少脚程，连酲乍然闻听人声，下意识脚步顿住，怕听不真切，他将伞也收了，免得雨水打在油纸上，扰了清净。


    “孟冲眼下自是恼火，内侄死于非命，又得皇帝怪罪办事不力，他既抽不得身，哥儿也无甚么麻犯，案子只消三哥儿随分一查便是，不需多劳心，此事就休了。”


    说话的人听声音似乎是上回被领着来拜见他的王三儿，连酲站在树下窃听，只能窥见另一人的衣角，便只是衣角，那上头的麻衣竹纹，也使他知晓此人身份。


    “三哥凡事恭谨，怕不意敷衍了事，”连岫声想了想，说，“孟冲既是要查逆党，你等也莫使他空手归，日前偷窃皇木名单漏了几个，把这几人送与孟冲交差。”


    王三儿领了吩咐，连岫声又使他去找满财取两坛好酒去喝，连酲待两人都走了，才重新撑伞跟上，心中不禁腹诽，连岫声什么意思，自己一个做哥哥的不敷衍了事，他语气听起来怎么还挺遗憾的？


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    连岫声前脚到书房，连酲后脚就跟着来了。


    “我们兄弟俩怕是有缘呢。”连酲笑嘻嘻地说。