第49章

    装屁，连酲心里明镜似的，把五十钱揣了回去，索性换成了一两银子，不由分说拍进对方手里，道：“还劳小哥进去帮在下与连岫声传上两句话，不须说多的，就说他三哥在这角门外等他一起家去。”


    小厮道：“小人一定把话带到，只是里头刚开筵席不久，小连大人不定会跟您走的。”话说完后，他作礼进去了，走时还不忘把角门关死。


    连酲冷哼一声，一屁股在门外阶上坐了下来，心里想，明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也，难怪历朝历代凡是有权有势之人，不论帝王将相，都想破了脑袋去搭建自己的情报网。


    连酲把头埋在膝盖里，手里捏一根草棍儿在地上写写画画，他是有钱，可他从哪里去组建自己的情报网，在这种锦衣卫高频率活动的朝代，他今晚找上十个叫花子关上门一顿窸窸窣窣，明天早上，菜市口就会挂上十一个脑袋。


    罢了罢了，连酲扔了草棍儿，他这不还有六弟嘛，他只需要紧紧抱住他这有大出息的六弟，再使他根正苗红，他这辈子不是就什么都有了嘛！


    连酲自己把自己哄得激情彭拜，索性站起来走了两圈。


    身后角门这时候打开了，之前那个小厮的旁边又多了个小厮，打着一个鱼灯笼，年纪上要小些，穿戴上却要好些，他见了连酲，笑意盈盈道：“小连大人使我带您进去。”


    秉着“老子倒要看看你们这群硕鼠豺狼都在搞些什么名堂”的动机，连酲跟在小厮身后进了门，进去之前，还没忘叮嘱外头那个把自己的马牵去照料好。


    一进了门，连酲便被院里的垂花门给惊呆了，以金啄墨绘山水花鸟彩画，造型清雅，取材奢华到极点。他被小厮领着从旁边的抱廊走了，院中有几口大缸，偶尔有金鳞乍现，许是养的几缸鱼。又绕了几间堂室与院子，连酲被引上一条尽是月洞门的甬道，一门一景，梅兰君竹皆有之，过了这几洞门，才闻听人声，连酲问前头的小厮都有何人在堂，小厮答就几个自家的大人，紧跟着，立在不远处的几个小厮瞧见来人，唱了喏。


    连酲一脚踏入大摆酒宴的正堂外院，面朝壁上龙飞凤舞檀木对联，看着满室老头中头小头，蚌埠住了。


    好个就几个自家的大人，你家是皇帝啊！


    连酲一口气憋在胸膛，但表情淡定，作个揖，低下头去，“晚生拜见各位老先生。”


    又有一小厮过来，引着连酲再一一分别安主客顺序又拜见了一回，原身没出息的人设到这时候就派上了用场，不止连酲一个不识，原身也是一个都未曾见过，正好方便了连酲，藏起端倪，只不过坐上人们没有一个回连酲礼的，个个都是压死人的大官儿。


    见了一圈礼，连酲才得以落座，小厮在旁执壶斟酒，他低声问：“为何席上不见我六弟？”


    “阁老有些子话要与小连大人说，过片刻就回了。”小厮说。


    连酲道了句多谢，抓起酒杯就往嘴里倒，被辣得鼻孔都差点冒了烟，他拼尽全力掩盖住狼狈，大腿被自己掐得生疼。


    再看这席上人们，个个面色如常，谁在喝假酒？


    小厮执壶又要来，连酲忙把酒杯夺走了，说：“与我来一些米酒罢。”


    席上有人便笑了，说：“我闻连家酲哥儿素来潇洒倜傥，今日一见，形貌确是了不得，酒品却难担潇洒二字。”


    连酲在脑海中分辨着对方身份，此人乃大理寺卿，算是连溥的顶头上司，书中没他名姓，连溥也不爱说道衙门中事，所以他对这人算是一无所知，可就他老爹那上班态度，对方还能笑呵呵和自己讲话，也是十分难得了，所以他也不就跟对方计较了。


    “形貌不过浅表之物，就是潘安宋玉之貌，也难比老先生勺水之量。”连酲说完之后，眨了眨眼睛，他比之连岫声也不差嘛，张口也是马屁。


    对方自是抚须大笑，低头与身边小厮说了句话，小厮拘手对连酲笑，“您可尝尝您面前那味螃蟹，此物是我家夫人作的，家老爷特带来与大家都尝。”


    连酲便尝了，味道的确是好，于是他又拍了大理寺卿老婆好一番马屁。


    连家三郎能说会道，又没什么富家哥儿的恶习，位置还摆得正，不到三杯酒的功夫，大理寺卿与他身旁那个中头强硬地调换了位置，又从礼部左侍郎那里得了一本他自己个做注的《论语》后都察院左都御史又把着他的手讲话，不过讲的是连家对门那个御史有多么的不讨喜欢。


    大理寺卿是连溥的上司，礼部左侍郎是张贤他爹，都察院左御史是为着能让小郎君多说两句宋御史家的闲话，能不能拿去做文章就看闲话的轻重了，连酲心中门清，或是因为父辈，或是因为子辈，或是为了探听，他各个应付打发了，只与张贤他爹说的话最多。


    张贤他爹姓张名士洁，倒还不十分的老，约莫四十左右的年纪，穿得也活泼，网巾上还簪了花儿，他很没仪态，用手扯扯连酲衣裳，“我儿月前同我说要我与他在锦衣卫衙门找个活干，我想这个懒汉是不会突然起性的，原是你们几个弟兄商议好的。”


    后又说：“你倒是与你家六郎相同，不鸣则已，年关刚过，你坐班几日就升上了千户？前途无量罢。”


    连酲从这老爹口中听出了酸唧唧的味道，想必是眼热别人家的孩子，连家一门出两个，他家一个都无。


    但连酲也懒得安慰他，在他与连岫声出手之前，京里不知道怎么笑话连溥和连葑还有总是考不中的连英。


    张士洁饮一杯苦酒，自说自话，“你家六郎好命，年仅十七，状元及第，入翰林，拜阁老，非池中物也。”


    好一阵长吁短叹后，他一拍桌子，“后日，我便也送贤哥儿入衙门里当差去，哼，虎子安可落后于人？！”


    这筵席本是为了连岫声的拜师而开设，可后半程两个主人公都人影不见，倒是连酲，阴差阳错成了后半程的主角，比起和一群各怀心思又被拴在一根绳上的同僚含沙射影阴阳怪气，自是与刚刚出世又口齿伶俐的小儿把酒问天更得趣味。


    然而，他们是有趣了，连酲却是有了七八分醉意，估计还是因为最开始那一杯高纯度的酒，后头又一直用米酒运晕着，导致连岫声出现时，他差点没认出来。


    “小连大人，”张士洁用酒敬连岫声，“你家三哥可比你伶俐多了。”


    “我自是不如三哥伶俐的，老先生火眼金睛。”连岫声自谦道，过后似乎是被你家三哥这话给取悦到了，又轻轻一笑。


    叶阁老没再回到席上，时辰又已晚，外头琵琶古琴就停了，叶信做主送客，连岫声陪到最后，又与叶信说了会话，叶信见连酲醉得厉害，遂留客，连岫声拒了，说家中父母亲不放心，叶信便只能作罢，作势要与连岫声一起扶将连酲上马车，却又被连岫声拒了，“怀允今夕也劳累，我自看顾我三哥便可，你省些力气，进去歇息罢。”


    叶信道了声好，目送连府车驾走了。


    连酲一上了马车，眼睛就睁开了，却不甚清明，他半躺在褥子里，热得扯开衣裳，“那群老头儿可真能喝，也不怕喝个酒精中毒。”


    古代人的衣裳其实也没那么好脱，起码连酲拉扯了半晌，领口依旧严严实实，不得凉爽，还是弟弟体贴，凑近问哥哥是否要他帮忙。


    连酲听见有人毛遂自荐要帮自己，马上就摊开了手脚，连岫声手指灵活地解了对方腰带，将外面的厚袍子脱了，里头衣裳薄了许多，也松散了许多。


    但连酲仍然不满足，他踢了脚上皂靴，扒了裤子，就穿一袭豆青罗衣，躺将下来，长舒一口气，眼珠跟着马车晃动一起散了神的摇摇晃晃。


    正在连酲享受着坐摇摇车般的感觉时，他大腿突然被一抹冰凉给蹭了一下，他腿上肌肉条件反射般颤了颤，但大脑还没有给身体发出动作信号，所以他只是呜了一声，直到又被蹭了一下，这下更用力，有点疼。


    被酒精浸泡得迟钝许多的身体这会儿终于接收到了大脑信号，两条白生生的腿使劲往罗衣底下藏，却又被人一把给捉了出来，连酲偏过头去，望着不停摆弄自己的人，“干甚么？”


    连岫声看了眼面若桃花的三哥，面色不虞，指着大腿内侧的指痕问：“三哥，这是哪里来的？我方才动手擦拭，竟擦不掉它，是一直便有，还是今日才有的？”


    第47章 第四十七回


    连酲感觉自己是清醒的，被问到，还知道说话，只是堪比从混沌初开时说起，“那个酒辣，为兄换了米酒，就有大人……”


    连岫声眉眼凛然，“哪个大人？”


    “好几个大人呢，六弟指的是哪一个大人？”


    连酲说完了话，抬起头来看了看自己身下，问：“六弟为何要脱为兄的裤子啊？”


    连岫声便知酒鬼的话不可信，他温和下神色，又细心与三哥将裤子穿上了，又问腿上那块青色指痕哪里来的。


    连酲终于有了意识清醒的片刻，说是酒太辣口，他没注意就饮下一大杯，不想在席上失态，遂自己个掐了自己个一把，他答完了话后，问六弟为何要与为兄穿上裤子啊？


    连岫声：“三哥想如何？”


    连酲也不知道自己想做什么，他晕。


    见三哥一言不发，连岫声以为他生了气，上前去，将三哥裤子再次脱了。


    这会儿，酒精把三哥全身都染将成了桃色，蝶儿云儿似的绕着腿里青痕，令连岫声不由忆起月前三哥与自己的糖水青梅，他后又自己个去买过一些，却都没三哥买的有滋味儿，眼下，可知三哥腿上的青梅有一样滋味儿否。


    只连岫声不好趁人之危的，他抓起三哥脚腕来，将对方细腻腻脚掌放在腹下，连酲被硌了个激灵，伸长脖子来瞧，“藏了何物？”


    “脏东西，不好让三哥看，免得污了三哥眼睛，只是三哥可愿意帮助弟弟除了它？”连岫声轻声问道。


    连酲：“你我兄弟，自然可以。”


    话一说完，连岫声手臂从连酲后背穿过，他将人揽起来坐抱于自己双腿之上，他并不越礼，与三哥商量的是甚么便是甚么，乃是行得端做得正耳。


    连岫声单手解了自己个的裤带，将三哥柔荑抓握着放进去。


    连酲头晕，随他弄，也不知自己是坐在了甚么地方，脑袋软趴趴地往眼前肩膀上靠去，涣散的目光只有一片耳朵可看，他这才发现，连岫声耳后竟有一小片胎记，只是看着不似胎记，倒像一只扑食凶兽。


    连岫声并未只一味顾着下面，他想看着三哥，偏过头去，一眼万年，镇魂震荡。


    两人的手都脏了，自是连岫声动手擦拭，他从袖中拿了手帕出来，先与自己擦了手，才好去擦净三哥的手，三哥靠在马车里，打了个哈欠，伸出玉腿来，“你那物可除掉了？且让为兄再踩将一踩，莫让它逃了。”


    连岫声大大方方地让三哥踩，口中笑道：“它落到三哥手里，自是逃脱不的了。”


    连酲踩弄了一番，满意了，又倒了下去，腿没地儿放，里头那条曲着，外头那条随意一搭，搁在了弟弟膝上。


    无妨无妨，都是自家兄弟。


    连岫声就倾身在坐榻后头的梨木箱子里取了油灯，将漆暗暗的车里照亮了，他举着油灯，俯下身去，白玉手指抵分开三哥的两腿，食指一抠，就将那块纳着青指印的嫩肉翻了出来，他心中也无摇摆抽搐，将油灯拿得更开了些，俯首下去，把那分指印含进了口中细细品咂采弄。


    知三哥娇贵，他没用十分重的力道，万千脏心思都是心思，在三哥身上不适用。


    遂只是当甚么爱物儿似的，细细舔了，痴痴咬了，深深抿了。


    快至连府，外头车夫吁马。


    连岫声停下来，与三哥穿上皂靴，解了自己个身上的披风，将三哥裹住，直接把人打横抱起来，径直入了府。


    进财从门里跑出来，钻进马车里，打起了两侧帘子，将散了一车的衣裳全部抱了个干净。


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    说那日拜师宴之后，连酲才发觉自己掐的自己那一下竟那么重，小半月的淤青，他什么时候能对自己下这么歹毒的手了？还是他已经跟着秋芳练出了内力？


    不应该不应该，他每隔一个礼拜都会拎着自己的学生剑去找连岫声对阵，连岫声赤手空拳，别说三招，半招自己的剑就飞了，他哪来的内力？


    就是他自己下手太重，虽与内力无关，却也是一种心力，无毒不丈夫，毒于己身更是丈夫中的丈夫，如此看来，他大业必成！


    后几日，张爱莲显然看出连酲变化，亲身持剑把他打了个满头包，斥他骄躁。


    他后面才老实下来，在衙门里坐班也不忘带着吉兴乔玉儿，以及新员工张贤一起读书习字。


    指痕引出来的一些事故暂且告一段落，清明眼看着到了，家中上下又比平日忙了些，且不说冬衣都要一箱箱收起来，光是通家所有人的夏衣裁制就使管家的伤透脑筋，下人们的倒好打发，每年都固定花样，最是麻烦的便是哥儿和姑娘们，身子年年见长，那想法也是一日一个样，做的不满意了，就背后摆说偏心。


    于是，每逢节庆时，最为忙碌的场地就是一丘了，时时都有其他院的下人带自己主子的话来告四娘，周雅娘对这家本就不缺恨，惹得上火了，劈头盖脸就是指桑骂槐，只兰园和蓬莱阁的还没有挨过她的挖苦。


    连酲不知她的真实身份，拎着家里新做的枣糕去看她，周雅娘只不冷不热将他打发了。


    出了一丘的院子后，虎丘拘着手，生气道：“不识好人心，后头再也不来了！”


    连酲倒未曾觉得受到了冷待，他又不是人家亲生儿子，周雅娘要待自己亲热，他还怕对方是要跟连岫声联起手来对付自己呢，他只是看在连岫声的面子上，也考虑她的歌女身份存疑，总之，没能多个朋友不打紧，切莫多个敌人才好。


    他没与虎丘讲这些，回了蓬莱阁后，又听彤雪说今日厨房里煮了河豚汤，早早地坐在饭桌边等着了。


    他这院子哪里都好，就是坐在八仙桌旁边等饭吃，也能望着满树梨花。


    只是气呼呼的琼花这时候从外头冲了进来，跺了跺脚，把一画轴放在了桌子上，连酲问是甚么，她说是间壁院满财送来的。


    “满财说他家哥儿说的，天气暖和了，他使人去找了几个做活好的泥水匠和木工，再过几日就可以动工了，使满财来告我们院一声儿，将西面房室的贵重物都收拢起来，免得到时候遗失到别处去了。我问满财动甚么工程，那小奴才翘着下巴说‘怎的，三哥儿没告琼花姐姐么，年前三哥儿自与我家哥儿说的，不止外院要通，里院也要通，后头厢房堂室都要通，往后一丘是蓬莱阁，蓬莱阁是一丘，一体也’。”琼花将满财那得意洋洋的小样仿得惟妙惟肖，好在彤雪过去安慰，她才没有被气出个好歹来。


    在琼花说话间，连酲已打开了画轴，里头俨然是一张关于两院如何打通的设计图纸，连酲仔细研究揣摩了一阵，他坐着看，站着看，走来走去看，站在梨花树底下看。


    这图上所绘的两个院子，说是打通，实则合并。


    蓬莱阁与一丘的外院共有一片小池塘，因着从前两院不亲，原身把池子都一分为二了——自池塘中间水面之上起一廊檐，挂上卷帘——图上这一块被全拆了，紧挨着的刚造出来不久的月洞门，连着墙一起全拆，外院便如此合二为一了。


    一丘的外院除了一棵娑罗树以外本再无花木，与草木繁杂的蓬莱阁乃一个天一个地，于是连岫声将两院花木布局也重新做了一番设计，以李杏换茶，以绛桃换辛夷，又取大量苔藓披于山石，虬枝古干卧其上……取了个平衡，使一丘不再冷落，蓬莱阁不再喧哗。


    外院还远谈不上改天换地，里院与房室亭台的改动才是真的让连酲开始怀疑这是不是自己家了，他的房子怎么被拆了一半！


    古代人讲究前堂后室，而蓬莱阁的前堂与一丘的前堂如今都被拆掉了，并做了一个，却是有曲有直，青松楹柱做中隔，有待客寒暄的场所，也有适宜密谈的小室，角落处，还不忘与家中女眷留了进出的巷子小门。


    后头作为生活区域的厢房自是更别提了，连酲的卧室没有变动，连岫声的卧室却是直接挪到了他们蓬莱阁，而靠近一丘的四五间房室，悉数拆了，与一丘那边的几间一起，作了茶寮、琴室，书斋，以及连酲之前提过很想要的卷棚，卷棚四周是外院挪过去的李杏桃树，繁木成林——以至于连酲看蓬莱阁都不是蓬莱阁，看一丘也不是一丘，而是一个陌生的，只属于他们兄弟两人的地方。


    就连周雅娘所在的那片堂室，都被成林的花木给阻挡在了“外面”，而连酲的卧室就在桃源最深处。


    一张图，将连酲看得心跳突突的，一种被冷血动物缠绕住身子的错觉萦绕着他，连酲进屋喝了几大碗茶，心想，连岫声那厮不会还对自己有那个心思吧。


    疑心生暗鬼，连酲打算直接去问。


    他将图纸收进画轴，回到屋里，把刚送来的饭菜一盒子全拎在手里，说要过去找连岫声一起用膳，虎丘担心他受委曲，忙说要跟着，连酲拒绝了，让他吃饭去，跑得飞快，要办什么大事儿似的。