第41章

    “你不懂，”连酲负着手，“何为巧计？因人而异顺水行舟方为巧计，诸葛孔明以空城计对司马懿，司马懿性多疑多虑，又需以诸葛孔明而自保，遂空城计成，若换作诗诸葛孔明对虎丘，空城计必定不成。”


    虎丘听明白了，抱着福柑喊，“哥儿笑话我！”


    “断断没有！”


    主仆俩打闹着回了蓬莱阁，连酲又亲自把抱回来的福柑分了一半出去用盒子装着，亲拎去一丘，连岫声又在习字，他似乎最爱习字，别的都是来了兴致玩弄一二，见连酲来，他抬眼，冷冷淡淡的，“三哥原还想得起来我。”


    连酲把福柑放到他桌子上，“母亲与我的，我与你一半。”


    连岫声问：“三哥去看了夏家小郎君，他如何？”


    “不太好，”连酲说，“锦衣卫出手真是甚么家世关系也不顾的，吓杀人也。”


    “北衙门直隶于今上，自是甚么人都用不着怕的，”连岫声搁了笔，打量着三哥，“他们可与你委曲受了？”


    “不曾，”连酲摇头，一顿，好整以暇后，笑嘻嘻追问，“怎的，若他们与了为兄委曲受，你要去将人杀了，吃了？”


    “自是不可不遵法度，”连岫声淡淡道，“只是北衙门里，又有几人家世是清白的？”


    连酲的傻笑僵在脸上，在确认弟弟不是在开玩笑之后，笑容消失，忙说没呢没呢，无人敢欺负为兄，他不敢多留，夺门而逃了，心中是乱成了一团麻，缘法凑巧，使他竟有了愿意为自己出头出气的亲人，感怀之余，又心中恐惧疑虑，真真是难受得紧，罢了罢了，饮一壶热酒，洗洗睡罢。


    回去了的连酲也没睡，接了一个小丫鬟的活儿，在外院里喂起两只大公鸡来，他站在檐下，一边丢小米，一边给两只大公鸡想名字。


    “飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高、黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿……”连酲靠柱呢喃，“飞飞，光光，如何？”


    他自乐了一阵，选定了青天和黄地为名，青天是他院里的，黄地则是一丘连岫声的，要问连酲何以分得清，是那好琼花与一只鸡脖子绑红绳儿，又与一只鸡脖子绑绿绳儿，愣不让两院的一花一草一木混杂到一块儿。


    定了两只大公鸡的名儿，连酲踅来踅去，踅到管廉老先生的房里，社学还未开课，老先生还在备课，他打了招呼，从对方的破烂儿里找了几本书出来读，要么嫌晦涩难啃，要么嫌纸味太大，老先生吹胡子说“老朽且未曾嫌你烦琐！”，如此也耗了大半个下午。


    时至初六，家中四姑娘携四姐夫回娘家来了，她嫁得好，叶家二房的长媳，因此人还没下轿子，爆竹就放个不停，院里敲锣鼓摆香案，各各寒暄，四姑娘又去了祠堂拜祖宗，后才得闲坐下同家里人说话谈天。


    连家几个哥儿们被勒令陪伴四姐夫玩耍，连酲也在其列，连酲才懒得走人情，瘫在贵妃榻上，书本盖着脸，书前页后页是他自己动手写的狗爬字。


    前页是：闲人，后页是：勿扰。


    他是没睡的，双眼在书本底下左瞄右瞟，监视观察着堂里所有人，将人物关系，关系近远等都看了个心里有数——四姐夫与那叶信是堂兄弟，叶信又与连岫声交情匪浅，因此四姐夫瞧着就待连岫声亲近一些，对其他几个兄弟都态度平平，能理解，老大连葑没出息，老二连英更没出息，老三自己生人勿近，两个小的更是蠢笨如猪崽。就是没叶信那层关系，他估计也只看得上连岫声。


    “夏家小郎君进诏狱好几天了，我们赌一赌，上元节那日，他可能出的来？”四姐夫叶光品咂了口茶，他长相勉强俊逸，戴一大帽，帽珠是白沙沙的珍珠，太艳，倒是压得面上无光了。


    连葑只管喝茶，说不知。


    连英大胆，豪气万丈，负手在堂中踅行，说：“何以不放人？夏家小郎君在陪读有他外祖家照料，锦衣玉食，平白卖那皇木作甚？北衙门残忍无道，胡乱抓人，必定是要遭……唔！”


    连葑跳起来把他嘴捂了，摁他坐下，“你个祸根，八方菩萨都保佑你考不中，好保我连府全家性命！”


    叶光对此番情景只是微微一笑，而后偏头看向在与连溥下棋的连岫声，“岫声，你如何看待？”


    连岫声走着棋，说：“买卖皇木，天理难容，死不足惜，今上不放人才是，若放了人，那便是今上心肠太软和了些。”


    连酲在书本下面，嘴巴不由自主张大，他扶住下巴，以免掉下来，不是吧你个连岫声，溜须拍马的功力见长啊！


    “岫声此言有理。”叶光说，话音一转，转到了离众人最远的连酲那边，“三哥，你呢？”


    连酲被众人看着，不好不起来的，他佯装打了个哈欠，坐起来，“关我何事啊。”


    “三哥日前不还前去探望了？”此回合出声的竟是连岫声。


    “……”连酲攥着书，气恼道：“探望好友是君子之行，不在其位不谋其政，开不开恩与我这等闲人有何干系？我自有我的本分要守。”


    说罢，也不等众人反应，把手里闲书掷出去老远，掀袍起身，只向连溥作辞，“我要睡了，饭我不吃了，晚安。”


    他走得干脆，虎丘在外头正和一群小厮玩闹，被突然出现的哥儿吓将的跳起来，忙跟上去，说饭堂不往这边走，连酲说闹心不吃了，虎丘说厨房里今日有四姑爷带来的鲜鲥鱼，不吃可惜呢，连酲仍是说不吃，回去自与邱妈妈又习了一下午的字。


    连岫声一日应酬，晚夕才回一丘，却进了院子，步伐一拐，径直朝蓬莱阁去了。


    这番，却只能站在蓬莱阁的外院叩门，平时总是敞着的外院门关了，内院无法进去，只能等里头的人来开。


    过了好一会子，有脚步声来了，“谁？”是彤雪的声儿。


    满财看了眼自家哥儿，朗声答：“间壁六哥儿，来问兄长安。”


    彤雪沉吟片刻，说：“我们哥儿好着，无须六哥儿耽心。”


    满财还要往里喊话，被连岫声看一眼制住了，以为是要折返了，却又听自家哥儿的声音响起，“三哥晚夕未用膳，我心甚忧，好生放不下。”


    里头又传了话出来，“哥儿有我们一干人等自是饿不着肚子的，六哥儿是寓言大人物，既有一堂的盟友要会，便不需再在我们这闲散哥儿身上浪费精神了。”


    连岫声欲再开口，被彤雪抢在前头挡了去。


    “六哥儿自是有大业要做，我们哥儿那点子小情小意，小恩小惠，您定是看不上的，既然看不上，为何不磊落些早说？今日便是僭越，彤雪也不得不说些话了，哥儿与您虽不是一母所生，家中却从未苛待于您，我们哥儿这些时日更是将您比作比其他兄弟姊妹更亲的亲兄弟，不指望您回报八九，与哥儿一二，也不是多过分，可今日席上，您却当众与哥儿难堪，伤了哥儿的心，又来作甚？且回去罢，那门待年后我自去找几个泥水匠填上！”


    对方的话越说越有埋怨之意，说完就走了，门上菱花格之后，远远的，青天黄地在那梨树枝头游走徘徊。


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    兄弟俩总有几日未会面，连酲虽无事可做，连岫声却忙着一场应酬又一场应酬，同年，同僚，这恩台那恩台，这老先生那老先生，一连几日都是三更而返，偏连酲哪里也不去，抓不着下落，急得连岫声上火，睡不好，更吃不下。


    到了上元灯节那日，连酲不得不出门去了，张爱莲早早地使了秋芳来说，早上要去庙会烧香，晚上要去看鳌山。


    以上都是次要的，张爱莲说关系已经与他打点好了，冠巾官服皂靴都已经送来了家，待上元节一过，他就要去南镇抚司上任了。


    要上班了，要做牛做马了，这是连酲最后一天好日子了，连酲就是不想看见连岫声，也要出去逛逛。


    连酲想，他也不是生连岫声的气，他只是绝望，之前不是说好了好兄弟嘛，怎么又翻脸呢，怎么就养不熟呢？


    彤雪也没说错，他还有些伤心，连岫声于他，已经不单纯是纸片人了。


    这个家里，只有连岫声和张爱莲在他心中地位不分上下，结果连岫声这般辜负自己，连酲叹气，罢了，他与个黑心肝的坏种计较个什么。


    少倾，彤雪琼花将连酲整点得体了，月白妆花缎秋月高悬碧空的道服和成套简式大带，一袭白狐皮大氅，束了发，戴提花暗云纹飘飘巾，刚及冠的郎君脱了青涩，面若春棠，目若星辰，临出门，彤雪掐了两朵丁香别在哥儿而后幅巾上，“可一定要讨个吉利回来。”


    连酲摆摆手，“晓得啦晓得啦。”


    虎丘见哥儿头上别丁香，也去讨了朵花儿来，别在自己个瓜皮帽上。


    且一迈出门首，府前热闹非凡，一架车轿就停在阶前，连岫声立身于旁。


    对方显然也是装扮过的，穿玉色暗纹绸缎折纸花卉直裰衣配素银点玉心革带，披披袄，戴唐巾，形如玉树，面如止水，冷霜似的一束，见着连酲，才化开一丝波澜。


    连酲看见连岫声，愣了一愣，这般冷，他在这处干等多久了？


    他迎上连酲，唤了声三哥，作揖后，道：“一日不见，如三秋夕，三哥莫再生我的气了。”


    连酲还未来得及张口，就已经在心底暗道糟糕，他好像又心软了。


    但不好就这么与对方轻易和好了，连酲遂一甩袖子，要从左边过。


    连岫声朝右边迈将一步，拦住三哥去路。


    连酲抿抿唇，又要从右边过。


    连岫声再次拦住三哥去路。


    说时迟那时快，两个小厮牵了车轿排了后来，帘子被只手掀起，但见表兄曾珪探了上身出来，“你兄弟俩在这门首站着不走作甚？这等磨蹭，待会当心挤不进去庙会！”


    连酲抬头说：“如琢表兄，载我一……”


    连岫声眉心一皱，伸手就攥住三哥皓腕，冷声道：“若三哥这时要上表兄的车驾，岂非是把日前与我的情谊都弃之不顾了？”


    对方只是看着君子，底下也是野狼似的凶狠，又常年习剑，连酲挣脱不过，又急又委曲，说：“是你那日在席上先用话语堵为兄，今日何以又要上来讨我的不是？”


    “那又如何？三哥堵回来便是，如若不可，三哥也可痛打于我身，为何要做那耍人玩的狙公？”


    连岫声追逼得连酲喘不过来气，却始终不放松分毫，言语之间，本性败露，“三哥，你若敢在今日依傍表兄，我便能径直掠你入我的车轿。”


    别说连酲，虎丘在后面已经被连岫声的变脸法术吓成了个石头人。


    少倾，连岫声拉着三哥走下台阶，看向曾珪，“表兄可先行一步，我与三哥稍后。”


    曾珪马车里，曾仪用扇子遮着半张面，只瞧见连酲跟在连岫声后头上了前面车轿的背影，叹息与哥哥只是回了趟祖父家，竟就让声哥儿得了敏孜如此重视，笑哥哥失了个喜欢的好弟弟，曾珪未反驳，他耳聪目明，自是知晓，被声哥儿看进眼里的人事，旁的人不论亲疏，是别想再染指半分了。


    车如流水，马如游龙，接袂成帷，举袂成幕。


    可外头如何热闹，却无关车里，连酲气冲冲地上了马车，待连岫声进来还没坐下时，当门就是一拳直击对方面门，连岫声捂脸坐下，连酲抱臂道：“此前纠纷，一笔勾销，你我兄弟如故。”


    没等连酲为自己的宽宏感怀感怀，他身体就被一股巨力往前拖拽，陷入一个从冰冷到温热的怀抱之中，连岫声呼吸近在耳畔，“三哥几日不曾理睬于我，不相闻亦不相望，我心凄清如杀身。”


    死了一千多个亲戚的人还是脆弱，连酲理解，遂猛拍连岫声后背，“那日之事皆是因你而起，莫再与为兄为难，为兄且待你初心不改。”


    一时雨来一时清，两人又好了，到城隍庙远处走下车驾前，连酲头上还多了一枚连岫声亲手用乌金纸裁剪的闹蛾，腰上多了一串儿草里金，也就是豌豆大小的葫芦，也是连岫声赠于兄长的，宛如一串儿金葡萄悬挂着。


    连酲还是喜欢热闹，下了马车就钻进人海里。


    “连岫声，你今日要求什么？为兄可是一早就想好了要求什么！”


    连岫声自喧嚣之外望着，如望月华，他求什么，他求连家阖族覆没，他求三哥长命百岁。


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    城隍庙内外几乎是人挤人了，香火袅袅，连酲要抓着连岫声手臂才不至于不识路，他买了好些吃的，玩的，还说要等天黑了买灯。


    连酲觉得做古代人还是挺快乐的嘛，他都快忘了手机怎么玩了，他在连岫声身边，比捧着手机还要心安。


    神京好几座城隍庙，他们来的这头最热闹，人头熙熙攘攘，当总算轮到了自己上香时，连酲望着案上仙君神像，差点涌出热泪来。


    人生自古谁无死，留取丹心照汗青，这是文天祥！再看四周人事时，连酲心中比之从前，亲切感都顿生不少。


    连酲忙扔了一堆打包的东西，跪在垫子上，猛猛磕头，他没求别的，但求世界和平，再无战争劫掠，书内书外皆是。


    以前连酲和同学一块儿去寺庙道观差不多也是求这些，他对自身无所求，今日却还想求些别的，他瞥了眼一旁的连岫声，心中道：但求六弟心中怨恨少些再少些，不事权贵，独善其身。


    他又磕了三个头，正要起身时，咣又跪下去了：稍候稍候，再求张氏顽疾康复，做个快走五公里也不喘的妇人。


    “三哥。”连岫声在后头拉他大氅上的狐狸毛。


    “哎呀，你莫急。”


    连酲还要求，求大哥有出息些，好罩着自己。


    还求，求让二哥高中，家里也能少吵些架，俗话说的好，家和万事兴嘛


    “三哥。”


    又求，两个妹妹最好也有个好亲事，万一以后三天两头地回来哭，他怎生是好？


    连酲还没求完，连岫声已经看不过眼了，弯腰抓着三哥胳膊把人一把拎就了起来，朝外拖去，连酲哎了几声，无奈放弃。


    城隍庙外，兄弟俩寻了处空地说话，头顶柳枝飘飘摇摇，连岫声垂眼望着连酲，“三哥都与哪些人求了？”


    连酲便掰着手指头与他数了数。


    连岫声面色平平，“若三哥只能与一个人求，三哥与谁？”


    这还用说，保连岫声一个，就是保连府全家，于是连酲想也没想，就说：“为兄自是惟愿与子同袍。”


    连岫声拉住三哥手，“余亦然也。”