第34章

    剪秋前脚刚走，后脚华妃宫里的首领太监周宁海便带着另一队人到了。


    “奴才周宁海，参见惠嫔娘娘。华妃娘娘命奴才来给娘娘送贺礼。”周宁海躬身行礼，态度比剪秋多了几分华妃宫特有的倨傲。


    “有劳周公公，替本宫谢过华妃娘娘。”沈眉庄颔首。


    “周公公一路辛苦，喝杯茶歇歇脚吧？”沈眉庄再次示意。


    周宁海皮笑肉不笑地推辞：“奴才不敢当，华妃娘娘还等着奴才回去复命呢。”语气不容置疑。


    沈眉庄也不勉强，吩咐自己的掌事太监陈寿海：“陈公公，好生送送周公公。”


    “是，娘娘。”陈寿海应声，热情地引着周宁海出去。


    宫门外，陈寿海熟稔地将一个分量十足的荷包塞进周宁海袖中：“周老哥，这是我们娘娘一点心意，请您喝茶。”两人同为“海”字辈的大太监，说话间少了些拘谨。


    周宁海掂量一下，脸上露出真心的笑容，拍了拍陈寿海的肩膀：“你小子，如今也熬成一宫掌事了，出息了！”


    陈寿海故作谦卑地笑道：“，老哥说笑了，我这差事哪能跟您比？您可是华妃娘娘身边一等一的得力人！”一番奉承话送得周宁海心满意足地离去。


    随后，端妃、齐妃等人的贺礼也陆续送到，虽不及皇后华妃的丰厚贵重，却也合乎礼数。同是嫔位的敬嫔、丽嫔亦循例送了贺仪。永寿宫内，各色锦缎、珍玩、首饰琳琅满目，尤其是皇后与华妃明面上送来的东西，件件精挑细选，价值不菲，沈眉庄这里可谓收获颇丰。


    延禧宫乐道堂内，安陵容看着眼前比前世丰厚精致数倍的赏赐，神色平静无波。那些华美的绸缎、闪耀的珠钗、温润的玉器，在她眼中掀不起丝毫涟漪。这不过是新一轮棋局的开始，是上位者抛下的饵。她早已洞悉其中关窍，心若止水。


    夏冬春本想着这位家世低微的“柔答应”是个软柿子，正好可以拿来消遣立威。她趾高气扬地晃到乐道堂附近，正欲寻衅，目光却撞上了从殿内走出的安陵容。眼前的安陵容，虽位份不高，但周身萦绕着一种前世历经高位、沉淀多年的从容贵气，眼神平静却带着一种洞悉世事的疏离与威压。夏冬春心头莫名一悸，那准备好的刻薄话语瞬间卡在喉咙里，竟被那无形的气势慑得有些发慌，最终只悻悻地瞪了一眼，便像被什么追赶似的，匆匆转身溜走了。


    而碎玉轩西偏殿内，气氛却截然不同。


    甄看着内务府太监送进来的所谓“赏赐”皇后那边只有几匹颜色老气的寻常布料和几件成色普通的素银首饰，显然是碍于规矩勉强应付。而华妃那边，则是彻底的空荡，仿佛忘了还有她这号人物存在。这寒酸的“恩赏”，无声地昭示着她在宫中的处境：一个被刻意遗忘、甚至可能被厌弃的微末答应。


    流朱看着这寥寥几件东西，再想想刚才听到隔壁东暖阁淳常在那边热闹的赏赐动静（连淳常在都得了不少好东西），一股强烈的屈辱和愤怒涌上心头，她气得声音都发颤：“小主！这也太欺负人了！连淳常在那边都……她们这是存心作践您！”


    “流朱！”甄猛地打断她，声音里带着压抑的疲惫和一丝不易察觉的颤抖，“那些……都是身外之物。”她试图用理智压下心头的波澜，可后面的话，却无论如何也说不出口了。


    殿内陷入一片令人窒息的死寂。流朱咬着唇，强忍着眼泪。甄缓缓走到窗边，目光掠过狭小的庭院，枯瘦的海棠枝桠在风中瑟缩。这偏僻、狭小、简陋的碎玉轩西偏殿，这寒酸到近乎羞辱的赏赐，这明显怠慢、甚至带着敌意的宫人……入宫不过短短半日，接二连三的冷遇与打击，如同冰冷的潮水，一层层漫过心口。


    一股深重的无力感攫住了她。她能说什么呢？难道能说这巍峨堂皇的紫禁城天生克她甄？说自踏入这宫门的第一步起，仿佛就触动了某种无形的霉运，让她步步维艰，事事不顺？


    从家族遭贬、浣碧被拿、位份低微、居所偏僻、宫人怠慢、赏赐微薄……桩桩件件，都像一张无形的大网，将她牢牢困在这方寸之地，喘不过气。这深宫，对她展露的，是森冷坚硬、布满荆棘的獠牙。那“克她”的念头，如同毒藤，在心底悄然滋生蔓延，带来一阵刺骨的寒意。


    第29章甄传29


    天色还未透亮，永寿宫内已点起了明亮的灯火。侍琴捧着温热的毛巾，看着帐幔里翻了个身、把自己裹得更紧的主子，无奈又焦急地轻唤：“娘娘，娘娘！醒醒吧，今儿可是阖宫觐见皇后的日子，万万迟不得啊！”


    帐幔里传来一声带着浓浓困意的嘤咛，沈眉庄挣扎着睁开眼，只觉眼皮有千斤重。她迷迷糊糊地想着，穿越到这大清朝都好几年了，荣华富贵、步步惊心都渐渐习惯，唯独这每日天不亮就要起身的规矩，她是真的……真的做不到啊！饶是性子稳重如她，此刻也只想抱着锦被再沉沦片刻。她认命般又打了个长长的哈欠，眼角沁出生理性的泪花，含糊道：“知道了……这就起。”


    侍琴和侍棋连忙上前伺候她起身洗漱。温热的水汽驱散了些许睡意，沈眉庄坐在妆台前，铜镜映出她尚带慵懒却难掩清丽的面容。侍棋捧着首饰匣子轻声问：“娘娘，今日想梳个什么装扮呢？初次面见后宫诸人，奴婢瞧着，还是端庄些好？”


    沈眉庄看着镜中的自己，眸光渐渐清明锐利起来。她略一沉吟，声音恢复了平日的沉静，却带着不容置疑的力度：“不，今日，梳个隆重点的。把那套赤金点翠头面取来，配那身藕荷色织金缠枝莲的旗装。”


    侍琴手下一顿，有些迟疑：“娘娘，这……这会不会太……”


    “你是想说，太招摇了？”沈眉庄唇角勾起一抹极淡、却洞悉一切的笑意。她拿起一支赤金嵌红宝的步摇，在指尖转了转，宝石折射着烛光，映亮她沉静的眸子。“你们要明白，我入宫初封便是嫔位，这份恩宠本就扎眼。若今日初次亮相便打扮得灰头土脸、畏畏缩缩，在某些人眼里，只会觉得我沈眉庄是软柿子，好拿捏。宫中韬光养晦是生存之道，但一味低调示弱，便是自降身份，自取其辱了。该亮出的锋芒，就得亮出来。”


    侍琴侍棋对视一眼，立刻明白了主子的深意，齐声道：“是，娘娘！奴婢明白了。”两人手下动作更快，精心地为沈眉庄梳起繁复华丽的架子头，将那套赤金点翠头面仔细簪上，华贵而不失雅致。藕荷色的旗装衬得她肌肤胜雪，织金的缠枝莲纹在行走间若隐若现，流光溢彩，恰到好处地彰显着嫔位的尊荣。


    装扮停当，沈眉庄带着侍琴侍棋，踏着清晨微凉的空气，便走路前往景仁宫。永寿宫距离景仁宫并不远，到达时，殿内已聚集了不少妃嫔，殿内弥漫着脂粉的甜香和一种无形的紧绷感。皇后尚未驾临，但低阶妃嫔们已按照位份站得泾渭分明。沈眉庄甫一踏入殿门，便有几道目光齐刷刷地投来，有好奇，有审视，亦有难掩的嫉色。


    位份较低的甄、安陵容等人一见她，立刻屈膝行礼，声音清脆却带着小心：“嫔妾参见惠嫔娘娘，娘娘万福金安。”


    “都平身吧。”沈眉庄声音平和，目光快速扫过全场，姿态从容。她与同为嫔位的丽嫔、敬嫔互相见了平礼，又向坐在上首的齐妃福了福身。齐妃神色淡淡，只微微颔首。沈眉庄便在敬嫔旁边那把属于嫔位的椅子上安然落座。其余新入宫的小主们则站成两排，由家世最为显赫的富察贵人和博尔济吉特贵人打头，屏息凝神地等待着。


    殿内一时安静下来，只闻细微的环佩轻响和呼吸声。这份寂静并未持续太久，随着内监一声高亢的通报：“皇后娘娘驾到”，所有妃嫔瞬间起身垂首。


    皇后乌拉那拉氏在剪秋等心腹宫女的簇拥下缓步而出。她身着明黄色凤穿牡丹吉服，头戴钿子，仪态端方，脸上带着恰到好处的、属于国母的雍容笑意。她稳稳坐上凤椅，目光温和地扫视下方。


    “臣妾/嫔妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安！”整齐划一的请安声在殿内响起。


    “都平身吧。”皇后的声音温润平和，带着抚慰人心的力量。


    接着，新晋的小主们上前，向皇后行三跪九叩的大礼。沈眉庄冷眼旁观着甄、富察氏等人跪拜起身，动作一丝不苟，但那份新人的惶恐与竭力表现的镇定，依旧清晰可辨。礼仪完毕，皇后再次温言道：“平身。往后大家同在宫中服侍皇上，要和睦相处，谨守宫规。”


    “谨遵皇后娘娘教诲。”新人们齐声应道。


    就在这看似平和的氛围刚刚落定之际，殿外骤然响起更高亢、更张扬的通报声，带着一种刻意的穿透力：“华妃娘娘驾到！”


    所有人的目光瞬间被吸引向殿门。只见华妃年世兰搭着颂芝的手，仪态万方地走了进来。她一身海棠红缂丝金凤旗装，衣料华贵得仿佛能灼伤人眼，满头珠翠璀璨夺目，尤其发髻正中那支硕大的点翠嵌珠凤凰步摇，随着她的步伐摇曳生姿，凤口衔着的流苏垂至额前，更添几分凌厉的妩媚。她步履生风，环佩叮当，一身气势逼人，殿内原本还算和谐的气氛瞬间凝滞。


    华妃径直走到皇后座前，敷衍地屈了屈膝，声音带着一丝慵懒的拖腔：“臣妾给皇后娘娘请安。”不待皇后叫起，便已自行直起身，眼波流转，带着毫不掩饰的傲气，径直走向自己仅次于皇后的尊位坐下。


    皇后脸上的笑容不变，眼底却掠过一丝极快的冷意。她示意道：“妹妹免礼。”华妃这才仿佛刚注意到殿中还有其他人似的，微微抬了抬下巴。


    甄、安陵容等位份低的妃嫔立刻又向华妃行礼：“嫔妾参见华妃娘娘，娘娘万福金安。”


    第30章甄传30


    华妃仿佛没听见，慢条斯理地用戴着护甲的手指理了理袖口，又端起颂芝奉上的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，抿了一小口。殿内落针可闻，甄等人维持着行礼的姿势，不敢有丝毫动弹。过了好半晌，直到皇后再次开口，带着一丝不易察觉的提醒：“华妃妹妹……”华妃才像是刚想起来，懒懒地抬了抬手，声音带着居高临下的施舍：“行了，免礼吧。”


    众人这才如蒙大赦般直起身。


    华妃那双描画精致的凤目在殿内逡巡了一圈，最终，带着几分审视和玩味，落在了沈眉庄身上。她红唇微启，声音带着一丝慵懒的甜腻，却又暗藏机锋：“哪位是惠嫔啊？”


    沈眉庄心下一凛，面上却不显分毫。她从容起身，走到殿中，对着华妃端端正正行了一个无可挑剔的礼：“臣妾沈眉庄，参见华妃娘娘，娘娘万福金安。”姿态恭敬，眼神却是不卑不亢地平视着前方。


    华妃的目光如同实质般在她身上流连了片刻，从发顶的珠翠到脚下的花盆底，仿佛在掂量一件物品的价值。片刻，她忽然展颜一笑，那笑容艳丽夺目，却未达眼底：“啧，果然是个标志的美人儿，难怪皇上喜欢。快起来吧，别拘着了。”语气听起来像是夸赞，却又带着一丝说不清道不明的意味。


    “谢华妃娘娘。”沈眉庄依言起身，退回座位，心中暗道：这位华妃娘娘的敌意，来得可真是不加掩饰。她选择高调亮相，果然是对的。低调，在这位面前，只会被视为怯懦。


    皇后看着华妃如此轻易地“放过”了风头正劲的沈眉庄，眼底深处掠过一丝不易察觉的失望。她端起茶盏，借着喝茶的动作掩饰了情绪。


    华妃的目光却并未在沈眉庄身上过多停留，仿佛她只是一件看过即忘的摆设。她眼波流转，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，再次开口，声音在安静的殿内显得格外清晰：“哦？本宫听说这届新人里，有个姓甄的常在，才情很是不错？”


    她话音未落，一旁的丽嫔立刻捂着嘴娇笑起来，声音尖利地接过了话茬：“哎哟我的好娘娘，您消息可迟了一步。那甄常在啊，早就因为言行无状，被皇上亲口降为‘答应’了！”她刻意加重了“答应”二字，满是幸灾乐祸。


    华妃故作惊讶地挑了挑眉梢：“哦？竟有此事？说来听听。”


    丽嫔像是得了令箭，立刻绘声绘色地描述起来：“回娘娘，这位甄答应可了不得呢！竟敢在教养姑姑面前说那些诗暗讽天子妃嫔，说什么‘以色侍人’……啧啧，这胆子，怕是吃了熊心豹子胆了！更离谱的是，她身边那个叫浣碧的贴身宫女，更是嚣张跋扈，竟敢对皇后娘娘不敬！甄家……呵，这教养门风，可真是让人大开眼界。也难怪出了这等事，甄氏一族急着把甄答应这一支都从族谱上除名，划清界限呢！”她每一句话都像淬了毒的针，狠狠扎向殿中脸色惨白的甄。


    甄只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛全身的血液都冲到了头顶，又瞬间褪得干干净净，只剩下刺骨的冰冷。为什么？为什么偏偏是今天？为什么这些旧事又被当众血淋淋地撕开？


    巨大的羞辱和恐惧瞬间攫住了她。她几乎是踉跄着扑跪在地，声音带着无法抑制的颤抖：“华妃娘娘明鉴！皇后娘娘明鉴！嫔妾……嫔妾当时年少无知，学识浅薄，绝无讽刺之心！那……那只是无心之失啊！至于侍女浣碧……是甄家教管无方，才让她冲撞了皇后娘娘天颜，嫔妾罪该万死！请皇后娘娘、华妃娘娘恕罪！”她伏在地上，额头几乎触到冰冷的地砖，单薄的身体微微发抖。


    皇后看着跪伏在地的甄，眼中闪过一丝复杂，很快又恢复了温厚。她放下茶盏，声音带着宽容：“好了，起来吧。无心之失，以后多加注意便是。至于侍女，已受责罚，此事便揭过了。记住教训，谨言慎行，恪守本分。”


    “是……是！谢皇后娘娘恩典！谢华妃娘娘恩典！”甄如蒙大赦，声音哽咽，艰难地站起身，退回到新人的队列中，脸色依旧白得像纸，头深深地垂着。


    华妃看着甄狼狈的样子，嘴角勾起一抹满意的冷笑，仿佛欣赏了一场精彩的折子戏。皇后见华妃今日锋芒已露，目的达到大半（虽未如她所愿直接对上沈眉庄，但甄已被彻底打压），又因太后那边早已传话免了新人的请安，便顺势道：“今日就到这里吧。本宫还要去向太后请安，你们都跪安吧。”


    “臣妾/嫔妾告退。”众妃嫔依序行礼退出景仁宫。


    沈眉庄走出殿门，初升的阳光有些刺眼。她不动声色地深吸了一口带着晨露气息的空气，方才殿内那压抑的氛围才稍稍散去。她没有多看身后那群惊魂未定的新人一眼，也没有停留片刻去“偶遇”任何人，只低声吩咐侍琴侍棋：“回宫。”便带着侍琴侍棋朝着永寿宫的方向行去。她的背影挺直，华服在阳光下流转着沉静的光泽，与身后那场无形的硝烟拉开了距离。


    而在通往碎玉轩的路上，刚刚经历了巨大羞辱、心神未定的甄，却被一个不怀好意的身影拦住了去路。夏冬春抱着手臂，脸上挂着毫不掩饰的讥诮笑容，挡住了甄的去路。


    甄心中一沉，只得再次屈膝，向这位常在位份的夏氏行礼：“夏常在安。”


    夏冬春却丝毫没有让她起身的意思，反而绕着甄走了半圈，上上下下地打量着她，啧啧出声，声音尖刻得如同刀片刮过琉璃：“哎呦呦，这不是我们‘才情斐然’的甄答应吗？啧啧啧，我可真是佩服你啊！佩服得五体投地！”


    她凑近一步，刻意压低声音，却让每个字都清晰无比地钻进甄耳中，也落入旁边几个还未走远的低阶宫嫔耳中：“胆子够肥！竟敢在教养姑姑面前念诗讽刺天子妃嫔？


    说什么‘以色事他人’？呵！莫不是嫌自己命太长，活得不耐烦了？”她用手帕掩着嘴，发出一阵毫不掩饰的、充满恶意的嘲笑声，在空旷的宫道上显得格外刺耳。甄维持着行礼的姿势，指甲深深掐进了掌心，身体微微颤抖，屈辱的泪水在眼眶中打转，却死死咬住嘴唇，不让它落下。


    第31章甄传31


    安陵容隐在雕花廊柱的阴影里，指尖冰凉地攥着帕子。夏冬春那嚣张跋扈的讥讽犹在耳边，甄强忍泪水的侧影刺痛了她的眼。她心中翻涌着一股难以言喻的酸楚与一丝扭曲的快意，无声地在心底呐喊：


    姐姐，这被当众折辱、尊严扫地的滋味，你可算尝到了？当年在翊坤宫，华妃命我如歌姬般献唱时，你不是劝我要冷静，要忍耐吗？如今轮到你，这泪，怎么就忍不住了呢？


    不远处，颂芝低声请示：“娘娘，夏常在如此放肆，我们要管吗？”


    华妃慵懒地倚着步辇，丹凤眼微眯，唇角噙着一丝玩味的冷笑：“管？为何要管？本宫原以为夏冬春不过是个浅薄无知、只会攀附皇后的蠢货，正寻思着寻个错处打发了干净。如今看来……”她顿了顿，目光扫过甄的方向，笑意更深，“这般没脑子又冲动的性子，倒成了替本宫出气的绝妙好刀。后宫的女人啊，一个个心思九曲十八弯，精明的让人厌烦。有夏冬春这么个活宝在，这深宫的日子，倒添了几分热闹趣味。”


    “娘娘英明。”颂芝心领神会，扶稳华妃，一行人仪仗煊赫地朝着翊坤宫深处行去。


    夏冬春见甄那泫然欲泣、隐忍不发的模样，自觉大获全胜，顿觉索然无味。她撇撇嘴，带着毫不掩饰的轻蔑：“哼，闺中诸葛？不过如此！没意思。”说罢，带着侍女，如同一只斗胜的孔雀，昂首离去。


    “小主，您没事吧？”流朱心疼地扶住甄微微发颤的手臂。


    甄深吸一口气，压下喉间的哽咽，眼神恢复清明，只是深处藏着不易察觉的疲惫与冷意：“无妨。走吧。”主仆二人默默转身，朝着僻静的碎玉轩方向行去，身影在长长的宫道上显得格外单薄。


    养心殿内，灯火通明。敬事房总管太监躬身托着绿头牌托盘，小心翼翼地提醒：“皇上，该翻牌子了。”


    皇帝的目光掠过一排名讳，最终停留在“惠嫔”二字上。沈眉庄，那个气质端方、举止合度的女子。他指尖轻点：“就惠嫔吧。”


    “。奴才遵旨。”总管太监恭敬退下，迅速派人前往永寿宫传旨。


    “娘娘，敬事房公公来了。”侍琴轻声禀报。


    小太监利落地打了个千儿：“奴才给惠嫔娘娘请安。”


    “起来吧。”沈眉庄端坐椅上，声音温和。


    “恭喜娘娘，皇上今夜翻了您的牌子。晚膳后，凤鸾春恩车会来接娘娘，还请娘娘早些准备着。”


    “本宫知道了。侍霜，看赏。”沈眉庄颔首，侍霜立刻递上一个沉甸甸的荷包。


    “谢娘娘厚赏！”小太监喜笑颜开，暗道惠嫔娘娘不愧是世家嫡女，果然出手大方又体面。


    旨意一下，永寿宫立刻忙碌起来。沐浴、熏香、梳妆，宫女们手脚麻利，沈眉庄则端坐镜前，任由侍琴为她梳理如瀑青丝，敷上薄粉，点染胭脂，簪上精巧却不张扬的珠翠。镜中人端庄明丽，眼底深处却有一丝不易察觉的紧张与期待。她一遍遍在心中默念着入宫前母亲和外祖母的叮嘱，告诫自己务必沉稳，不可失仪。


    夜色深沉，凤鸾春恩车悄无声息地将沈眉庄送入了养心殿的后殿。她被安置在宽大而陌生的龙床上，明黄色的帐幔垂落，空气中弥漫着淡淡的龙涎香气。殿内侍奉的太监宫女悄无声息地退下，留下她一人。


    四周寂静得能听到自己的心跳。她睁着眼，细细打量着这象征着至高权力的龙床，雕工繁复，金线闪耀，每一处都透着威严与疏离。时间一点点流逝，等待的焦灼被疲惫取代，加上之前梳妆沐浴的折腾，沈眉庄竟在不知不觉中，倚着柔软的锦被，沉沉睡去。


    不知过了多久，她感觉脸颊上传来一阵细微的痒意，像是羽毛拂过。她下意识地皱了皱鼻子，不满地晃了晃胳膊，意识还沉浸在永寿宫的温暖闺阁里，含糊地嘟囔道：“唔……好侍琴，让我再睡一会儿吧……就一会儿……”声音带着睡梦中的娇憨，身子也下意识地往温暖的被窝深处缩去。


    “咳。”一声低沉的轻咳，如同惊雷在寂静的殿内炸响。


    沈眉庄的睡意瞬间被驱散得无影无踪！她猛地睁开眼，映入眼帘的是明黄色的帐顶这不是她的永寿宫！记忆如潮水般涌回，她惊惶地转头看向床边。


    只见皇帝不知何时已站在了床前，一身明黄寝衣，正负手而立，饶有兴味地看着她，深邃的眼眸中带着一丝她看不懂的……笑意？


    “皇……皇上？！”沈眉庄惊呼出声，羞窘瞬间席卷全身，脸颊烫得如同火烧。她手忙脚乱地想坐起身行礼，却被锦被绊了一下，更显狼狈。


    “朕来了一会了，”皇帝的声音带着一丝揶揄，“方才还听到有人撒娇，说想再睡一会儿呢？”


    这话如同火上浇油，沈眉庄的脸红得几乎要滴出血来。她恨不得立刻找条地缝钻进去，下意识地就想把滚烫的脸颊埋进被子里，当一只逃避现实的鸵鸟。


    “好了，”皇帝的声音带着一丝笑意，伸手轻轻掀开了她试图蒙住头的被子，“别把自己闷坏了。”


    沈眉庄无处可藏，羞窘到了极致，反而生出一股破罐破摔的勇气。她干脆将脸埋在皇帝坚实的胸前，声音闷闷的，带着浓浓的懊恼和撒娇意味：“皇上……您……您就别取笑臣妾了……”温热的呼吸透过薄薄的寝衣熨帖着皇帝的胸膛。


    感受到怀中人的羞怯与依恋，皇帝低沉地笑了几声，胸膛微微震动：“好，好，好。朕不取笑你。”他伸出手，轻轻托起沈眉庄的下巴。


    四目相对。沈眉庄刚睡醒，眼中还带着朦胧的水汽，双颊绯红，唇瓣因紧张而微微抿着，卸去了平日端方的外壳，此刻的她像一朵沾着晨露、含苞待放的芍药，别有一番动人风致。


    “皇上……”沈眉庄刚启唇，话音未落，便被皇帝有力的臂膀拥入怀中。龙涎香的气息瞬间将她包围，带着不容抗拒的力道和热度。


    一夜缠绵，红烛摇曳。