第82章

    “我们是盐镇上的人，霍拦头，新年大吉啊！”


    段阎一边报上姓名，一边喊着熟识的驻守。


    须臾，驻守的公差打关楼屋里出来，瞅着熟人，抬了抬手，示意上头暂且收下了箭。


    “段兄弟，哪处发财，可好久没曾见着了。”


    两人打了个照面寒暄了几句，又说了年前岩镇遇匪云云，消息好不灵通，罢了，那拦头方才问段阎此行过来是做什麽。


    段阎笑说：“还能如何，我行那生意霍拦头是晓得的。”


    “这事儿怕是不好办了，镇子上的矿场小，不出货了。”


    霍拦头闻言径直便摆手，也是从前跟段阎吃过酒，若换旁人，他直接变脸赶人了，如今这甚么时局，还敢惦记他们镇子的铁料。


    不过到底老相识，轻易不得做这姿态，只道：“大过年的，要教你白跑。”


    段阎眉心微蹙，那东西炙手可热，他知道这趟不会容易。


    沉默间，他转眼儿扫见这霍拦头闲把在腰间大刀上的一只手，龟裂红肿，怕是长久在这处守着，都给冻裂了。


    他当下摸了一瓶宋风随给他准备下的冻疮膏塞到了霍拦头手里：“天寒地冻的，瞧兄弟一双手都冷冻烂了，好不辛苦，我这处使过些疮药，药效倒好，兄弟办差时，也贴着些自己才是。”


    霍拦头瞧人给他塞药膏，呀了一声，说这人新年间，也不晓送个红包。


    不过确也是个务实的，外头乱翻个天，瞧每个一两载怕是安定不下来，钱银是好物，不过需得是太平下才是人人都爱的好东西，而今还真说不得比一罐子药膏来得实际。


    他将膏药捏在了手心：“咱哥俩，恁客气作甚。”


    “兄弟实在，我也与你说句实在话，那东西紧，便是兄弟你今朝去了镇子上，使着铁引，也不好办下事呐。”


    “晓是这难处，只起了心来做客，都到门口了，便是不进去拜访主人家，也给人带句好不是。”


    霍拦头默了下，到底还是点了头。


    依着段阎的话，喊了两个公人，去寻镇子上的赵公差，这人是段阎的熟识，以前过来赤山镇都是同他手里拿的铁料。


    故此两人有些交情，段阎又特地嘱咐了句，凡事都好商量。


    倒也没等太久，约莫一炷香上下，来回了话。


    赵公差让给段阎放行。


    赤山镇这边，竟也在修筑城墙！目前的进度比他们的镇子上稍慢些，赤山镇大，工程便也更大，但他们人手却也多。


    段阎粗算了下，这工程当是在他们后头才开始的.......就是不晓是人自发的主意，还是留意了他们那边的动静跟着效仿才建设的.......若是后者，赤山镇的耳目未免太灵通了些，回去后还是要多留心才好。


    此番乱世下，是敌是友可不好说。


    进去镇子，热闹哄哄。


    街上隔三差五便出现一支公差，应当就是霍拦头说的，听得他们城里教山匪偷袭，连带着他们也加强了防守。


    狗三儿也瞧见了那些公差，低声在段阎耳边道了一句：“人有自个儿的矿场便是好，瞧那细胳膊弱腿儿的下等士兵都配得有把上好的大刀。”


    段阎自看着了一行过去又一行的公差，齐刷刷都配得有好刀好器，不说这些士兵了，便是关口上望塔上的哨兵手里举着的箭头子，也比他们镇子上的要更厚实大一些。


    他们用料不但少，没没舍得制多少铁箭头，多还是使用竹箭。


    没得会儿，公人引着段阎他们竟然直接就到了衙司，赵公差倒是也在这头，但段阎本以为他们可以在铁铺上私谈的，不想直接就来了衙司。


    而此时这赵公差正翘腿坐在太师椅上，见着了段阎来，也没起身迎一下，只慢悠悠的放下手里的茶，道了一声来啦，喊他坐。


    段阎倒是没在意赵公差傲慢的态度，客气问：“此番可是有幸与监镇大人亲谈？”


    赵公差意味不明的笑了一下，大抵是觉得段阎脸大，甚么资格，还想着跟他们监镇谈。


    他喊了一盏子茶水端上来，没答段阎的话，也没与他寒暄甚么，径直就道：“老段，咱俩也是旧相识了，便不与你东拉西扯，你想要铁料，这时局下，不是钱能买的。但念着过去的交情，又还是近邻，我们镇子肯给你。”


    “五斤盐，一斤铁料。”


    话罢，赵公差慢悠悠道：“你可别拿土盐那般次物来坏咱们的交情。”


    段阎稳着心绪：“不知赵公差想要的是甚么盐？”


    “自少也得是老段你素日肯下口的海盐。监镇大人好通融，说了若为井盐，三斤与你一斤铁料亦使得。”


    段阎眉心紧蹙了下，听着人狮子大张口，偏却还一番格外开了恩的姿态，心头多少还是有些愤懑。


    须知换做从前太平时，商量得好，一斤好质的土盐便能换到一斤铁料，再不济两斤就是市价了。


    此番水涨船高，一下竟就翻至了五倍之数来！


    段阎徐徐道：“赵公差还是那么爱说笑，盐铁自来一家分不开，缘于人晓得是要紧物。如今的时局，铁料价值上涨也无可厚非，但盐何尝又没有跟着涨，更何况咱们黔州的盐还稀罕。”


    “五斤盐，一斤铁，赵公差实在吓唬得我不轻。且不说我同困在这黔州里产不出盐来，即便是手头上有，怕也难拿来谈生意。”


    段阎道：“若是米粮，倒是诚心愿意买卖一场。”


    赵公差嗤笑了一声：“老段呐，你不舍得割肉，有得是人想来割你的肉，年前山匪偷袭不好受罢，若是武器充备些，想那起子贼货也不敢惦记。


    瞧赤山镇，从便不曾遇过甚么匪。”


    “我话至此处，若你真想要铁料，就依着我们的价来。莫要与我说你手头没有盐，你们岩镇不缺，年前秋月里官道上就属你们镇子的商户最多，既开了关让商户囤买货物，如何会没采盐？


    时下咱们把这两样要紧东西一换，也算是互相帮扶了，往后常来常往，这乱世间，也有个一二照应，何乐不为？你要用些米粮来打发人，那便是毁我们这段交情！”


    段阎见赤山镇这头是铁了心的要敲诈，他自不得那样傻。


    他一改了先前的央好，客气而不失强势道：“既是好相邻，我也说句不中听的。


    赤山镇的矿场非私人所有，那是官家的矿！既是要紧物，这时局下，县里来要铁料，不知是不是还能似我一般诚意，带米粮药材前来交换。”


    段阎的意思很简单，和他交换，赤山镇姑且还能得些米粮，但若不换，到时候县里来要铁料，那就是直接征，明着抢了，别说盐，就是米也别想有一颗。


    赤山镇要还是能挺直腰杆子似对他一般，咬牙不给县里，那便看看县里为了兵器，会不会攻打镇子了。


    他们镇子虽是资源匮乏，但匮乏也有匮乏的好处，也便是不会像赤山镇一样，可能沦为众矢之的。


    果不其然，赵公差听了这话脸色霎得变了变，自是教段阎一语戳住了要害。


    他冷言道：“如此这般，便是没得了商量！”


    段阎教人给赶了出来，他吐了口浊气，也没死皮赖脸留着，既是人恼羞成怒了，便说明人也晓得其中的厉害。


    他整了整衣裳，头也不回地带着人回了去。


    第65章


    “拿些粮食来有甚么用！未必我偌大个赤山镇还种不得粮食出来吃了，使这廉物来换铁料，当真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！


    往后再是不许了那头的人来，与他们脸了！”


    赵公差把段阎的话小心传达给了监镇听，果不其然，人生了好大一场气。


    这赤山镇的监镇，是个武夫，脾气烈性，凡事火直来火直去，不似从文的官员，脾性要平和些。


    赵公差一直半低垂个头，连说是，是。


    虽力捧着监镇，但乱世下，总也要切实的为镇子上的长久生计考虑，赵公差还是小心道：


    “只那段阎说得也不差，乱世里，咱那小矿场是人人都惦记的好东西，虽助力咱，教那些个贼寇山匪不敢轻易来沾边，却也难免县里头要咱上缴........县里那位如今跟只鹌鹑似的，浑就想着自个儿的安生，大有不顾俺们死活的势头，若真来征矿.........”


    他挑起眼儿看监镇：“俺们是给还是不给咧？”


    赵公差以为这么说，监镇如何也会从长计议，重新考虑考虑是否要跟岩镇换取粮食。


    毕竟趁着现在县里还没来要，卖些给盐镇，他们还能得些好处，段阎是有衙司铁引的，与了他们铁料，那也是正规路径，到时候就算县里催要铁料，便可说存货不足，且还实打实经得起盘查。


    谁想这炮仗，径直冷哼了一声，道：“甭说县里，这关节上，就是天王老子来了也甭想空手从我这处拿得铁料！”


    “岩镇也好自为之，等是这头的工事完毕，且有的是寻他们算账的时候！”


    赵公差一噎，哪想这位有恁大的魄力，竟然连县里都不怕，想是劝几句也不敢劝了，他心里突突直跳。


    看着这爷的架势，怕有心把他们镇子也经营为独立于外的一方势力了！


    思及此，赵公差心中忐忑，不晓得究竟是桩好事还是桩险事........


    段阎至镇子上时，天还没黑，只又飘起了雨，天冷冻的不成。


    他先去了一趟衙司，把这回谈判的结果先说给了几位主事人晓得。


    “盐铁如今在黔州价值同是高，就因咱镇率先前去求和，赤山镇便要如此不平等的交换，哪里有丝毫诚心呐！”


    秦税官直摇头：“要是按着市价，两斤土盐换一斤铁料，姑且还能商量着换上些，时下要三斤井盐，谁人做得起这买卖！”


    宋五深和宋雪木的脸色也沉得很，依着赤山镇的要求，这盐定是换不得的。


    “先等等看罢，左右好赖话我也都说了，若是赤山镇想得明白，或还有一二转机。”


    段阎如此道了一声。


    现如今还只是战乱，待着灾荒来时，赤山镇方才晓得粮食也是多难得的物资了。不过这事说来尚早，现在也威胁不得赤山镇半分。


    “不过事情还得先做最坏的打算，若赤山镇执意不肯谈这生意，我们当另行安排。”


    段阎回来的路上便思索了一些对策，时下说来与大伙儿听：“农具势必是要造的，铁料有限，便号召了农户，将家中的旧铁送来，融了打做改良的好使农具。”


    “武器这块儿上，尽量的多训练些弓箭手，到时使竹箭，再想着法子看能不能也把武器改良一番，少用铁器而多使旁的取巧。”


    大伙儿点着头，前者听来是一桩好法子，毕竟能够直接实施，无非多费些事。


    但后者，多少有些虚浮了，武器改良，光也只是说在这处，却没具体的改良法子，谁改，谁又擅长改？这些都是问题。


    不似农具改良一般，已经出了绘图，说干就能干。


    宋雪木也为难，他虽精钻建造，农具改良这些也因实际埋头在土里干了活儿，能得出经验来贴实的设计，但他到底是个文人，从前也不曾在军营里当过差，更没与人打仗搏斗的经历，要改良武器，少使铁料，还真没得什麽头绪。


    不过困难下，有些解决问题的思路总是好的，姑且也只有走一步看一步。


    几人都肯定到：“小段考虑的很好，便先这么办。事情总得一桩一桩的解决。”


    说罢了，外头的雨见大，段阎跑马回来时身上便有些打湿了，谈完了事就预备回宅子去。


    宋五深取了把伞来支起，迎上去说同他一齐走。


    两人同使了一柄伞。


    “爹可是有甚么顾虑？”


    段阎见着身旁的人面色沉重，少是看他这般，又特地来跟他走在一处，显是有话跟他说，不由自先发了问。


    宋五深单负着一只手：“我听得你说赤山镇也在修筑城墙和防御，心里不大安生。