第66章

    “臣萧元戟，见过陛下。”他垂身行礼，抬眼时，冰冷的视线径直扫过跪伏在圣上身前的探花郎。


    这探花郎的手指差一点就抓到圣上衣摆，实在叫他觉得刺眼。


    萧元戟唇角勾起一抹冷峭的笑，语气森冷戏谑：“陛下身边，看着倒是空缺不少，正好添两个手脚麻利的内侍伺候。”


    第62章 探花


    探花郎与这位朝中威名赫赫的武威郡王素无交集, 只知他颇得先帝和圣上重用，亡妻更是圣上一母同胞的长公主。


    于是探花郎好脾气地躬身回复道：“萧大人说笑了，圣上身边内廷之事, 下官岂敢置喙？”


    探花郎跪在圣上脚边, 伏低着身子，露出半张脸。鼻梁挺直, 眉眼干净, 瞧着也是个俊朗好儿郎。


    萧元戟盯着他看了两息, 忽然展颜扯出一抹淡淡的微笑：“陛下，江南自古水土丰茂、是税赋重地。水车新政事关百万民生, 非得力之人不能胜任。臣以为周大人青年才俊，又熟悉江南嘉州, 去江南正是人尽其才。周大人，在何处为圣上分忧不是分忧呢？”


    他是疯了才会将这小白脸放在圣上身边。


    话是如此。


    细细想来, 确实没有比自己更合适的人选。


    可是……探花郎看了一眼圣上, 心中又是踌躇满志，又是有些犹豫不决：“陛下, 臣蒙圣恩得中探花，便是为了报效朝廷而来，自当为陛下分忧……臣愿往江南！”


    萧元戟站在门口，瞧见探花郎流连在圣上衣摆上，带着仰慕的眼神, 唇角浅淡维持的笑容愈来愈冷。


    怎么？是舍不得陛下？


    祁明景瞧出探花郎的犹豫, 温声安抚道：“周卿不必多虑，朕会派黑龙卫随你同行。江南有驻军, 再有黑龙卫护持。料你不管遇到谁，对方也不敢动朕的朝廷命官。”


    “陛下说的是。”萧元戟在旁道, “臣定然好生挑几个黑龙卫，寸步不离护着周大人。”


    探花郎一怔。是错觉吗？怎么武威郡王方才“寸步不离”这几个字，听起来咬牙切齿的？


    不过话已经说到这份上，探花郎再无犹豫，他抛开杂念，重重叩首：“臣遵旨！”


    待探花郎走后，萧元戟才在圣上默许下进入殿中：“陛下，江南驻军废弛多年，不堪大用。臣以为可从西北边军抽调三千精锐南下，领兵之人臣心中已有合适人选。”


    祁明景心中微动。


    他不曾对任何人提过，萧元戟竟然猜到他心中所想。


    只是尚有几处细节，圣上还没想好，并不想此时与萧元戟讨论。


    于是圣上淡淡问道：“萧爱卿过来做什么？”


    萧元戟脚步微微顿了顿。


    但这只是极其细微的一瞬间，连圣上都不曾发现他方才眼底暗了一瞬，又恢复如常的表情。


    他走到御案边，自然地握住圣上放在桌上的手，粗糙的指腹轻轻摩挲着他纤细的指骨，声音放得很低：“已经午时过半了，陛下准备何时用午膳？”


    掌心滚烫，温度顺着相贴的肌肤传到心口。


    圣上仰头，瞧见自己的臣子目光沉沉地望着自己，毫不掩饰其中炙热的渴求，那视线滚烫得几乎能将人皮肤灼痛。


    祁明景食指按了按玉扳指，打磨细腻的内圈贴着手指转了一圈。


    片刻后，心里低哂一下，暗叹一口浊气。


    罢了。


    不管那天萧元戟在揽星榭里到底准备做什么，这笔账在他这里都揭过了。


    祁明景手腕一翻，想要按住他的手，却发现萧元戟的力气大得惊人，纹丝不动。


    他只得松开手，转而拽住他的袖口，让他的臣子来俯就自己。


    萧元戟会意地弯腰下来，原以为圣上有什么话要吩咐。不料，颊边却落下圣上温热手掌。


    祁明景眼前的喉结剧烈地滚动一下。


    萧元戟扭头，唇瓣去寻圣上的手，见他要收回，连忙攥住，声音比方才更低、更沉：“陛下唤臣萧卿，方才也唤探花郎周卿。”


    圣上怔了一下，抬头望去，看见萧元戟垂下眼，下颌紧绷。


    祁明景心里浮现一点别样的意味。


    每日早朝时候，萧元戟站在武将之首，背脊笔直如刀如剑，议事之事从来不多说一句废话或是一个多余的字。


    以至于李守谦有一次御书房议事，萧元戟驳斥了李守谦几句便匆匆离开，结束之后，李守谦还小心翼翼问他：陛下，武威郡王是否今日心情不佳？


    就连黑龙卫首领王顺，也曾小心翼翼表示：黑龙卫如今有萧将军安排，他自然服从。


    而今，这样的萧元戟，却在他跟前面无表情地说：陛下唤他周卿。


    圣上心头漫过一丝好笑，“萧卿说得对，朕该唤你郡王才是。”


    萧元戟眼皮落在掌心里，圣上的手腕漂亮极了，清瘦匀称的一截，霜雪一般。


    他忽然改了口：“殿下，臣听说探花郎还未到弱冠，倒是与殿下差不多的岁数。若是再早些年认识，殿下许会喜欢他这样直率的才子吧？”


    祁明景略有些错愕地瞧着他，起初是意外，接着是浅浅浮起的一点酸涩和心软。


    从长公主时他就避着萧元戟，以至于这人无法，过去就曾伏在长公主膝头，求他“疼疼臣”。


    而今，萧元戟只是瞧着自己与年纪相仿的臣子在一处，竟然也能胡思乱想。


    祁明景从萧元戟手中抽回自己的手，腕上依稀可见一点昨晚留下的红痕，叫萧元戟看得喉头滚动。


    圣上一只手捏住萧元戟下巴，左右端详了一下，“武威郡王好几日没照铜镜了？”


    这是什么意思？


    是说他已不如探花郎年轻俊秀不成？


    西北沙场里摸爬滚打的萧将军心想，今晚便要让人在将军府上放一面大铜镜。


    却听圣上说：“萧将军若是也参加了今年恩科，探花哪里轮得到他。朕自是钦点你。”


    萧元戟呆住。


    难得调戏了一把人，圣上好心情地笑了笑：“摆午膳吧，驸马。”


    萧元戟蓦地抬头，下颌一松，抿紧的嘴唇勾起，压也压不住：“是。”


    ……


    用过午膳，圣上原本准备歇息片刻，工部来报说第一艘宝船已经造好，圣上便取消了午歇，预备亲自去看看。


    为方便日后下水，工部在京郊港口搭了船厂。这艘宝船前后造了八个月，圣上反复提点，又交给宁王亲自监工，硬生生将原本一年的工期缩短成了三分之一。


    马车缓缓驶出宫门，行至半路，祁明景吩咐停车，将骑马随驾的萧元戟唤了进来。


    萧元戟撩开帘帐进来，第一反应就是蹙眉看向祁明景，以为他哪里不舒服。


    想起方才在御书房里，圣上腕上的红痕，他抬手摸到马车边上的暗格，取出一小瓶膏药来：“臣给陛下再上些药吧。都是臣的不是，昨夜手劲大了些……臣替陛下看看？”


    青天白日，艳阳高照，还有书青在旁边。


    萧元戟在胡言乱语什么？


    祁明景面无表情，抬脚轻轻踹了一下萧元戟小腿，“爱卿对朕这马车倒是熟悉得很。”


    萧元戟余光扫一眼书青，面不改色道：“回陛下，臣当年曾请孔玉珠姑娘为长公主殿下造过一辆马车，与陛下这架马车倒是一样。”


    祁明景没说话。


    他想问的根本不是这个。他想知道，这人是什么时候把药膏藏进马车暗格的？又藏了多久？


    眼见萧元戟手就按在了圣上膝盖，祁明景眉梢一跳，按住他手腕：“萧爱卿。”


    声音暗含警告。


    萧元戟怔了一下，挽起圣上袖口，捧着手腕端详两眼，确认没有大碍之后，将药膏收了回去，“臣看看陛下手腕已经大好了，无碍。陛下唤臣进来，有何事吩咐？”


    书青坐在马车角落里，低头看着自己的鞋尖，一头雾水，惊疑不定。


    陛下手腕怎么了？她怎么不知道？


    还有萧将军对陛下这种态度？……


    祁明景沉默了一会儿。


    抬手按了按额角，“无妨。”


    让萧元戟坐在自己对面，圣上将前些日子拟了好几遍、已经在心中日渐完善的章程缓缓说与萧元戟听，“……这六位大臣，便是朕的内阁。驸马以为如何。”


    祁明景想了许久。


    大祁立国已近两百年，尽管祖制不可违，可许多东西随着王朝沉重前行，已然不适用。若想王朝延续，必须做出改变。


    萧元戟听得入了神，只觉得自己仿佛接触到了一个帝王深谋远虑的冰山一角，心头滚烫，连呼吸都变得急促起来。


    直到祁明景停下来看着他，他才骤然回神，连忙给祁明景添了一杯热茶。


    他低头思索片刻，“臣以为，此事甚妙。臣有三个建议：第一，入阁的人，品级不能太高；第二，内阁只能票拟，不能批红；第三……臣亦有一事想说与陛下听。”


    萧元戟从怀中拿出一张折了几道的纸，递给祁明景，神色郑重：“京中已有京畿卫、驻军、禁军，宫中和陛下身边亦有御前侍卫、黑龙卫，臣以为，”他顿了顿，“黑龙卫不可只做陛下的护卫。当使其成为天子耳目，监察内阁与百官，与禁军、都察院互相牵制，如此便无人能欺上瞒下。”


    祁明景接过折子，指尖微微一顿。


    他不曾看错人。


    从过去在将军府上，秉烛夜谈，提点萧元戟的那几次，祁明景便是从心中欣赏这个驸马的。


    有勇有谋，文韬武略。不管是战场杀敌还是入朝中办事，都稳妥周全。


    即便是仙人也会有私心，何况是自认肉体凡胎的人间帝王。


    服下假死药，在床榻上忍受从骨头里钻出来的疼时；登基之初，见百官叩首，而这人也在群臣之中，全然不知地参拜的时候。


    祁明景无数次动过私心，想以九五之尊要一个人，以帝王权术，把人留在身边


    想过收回他的兵权，想过拿捏他的软肋，让他永远无法离开。


    可他到底没能狠下心。


    舍不得让这把能为大祁劈开万里江山的刀，困在深宫的方寸之地。


    舍不得让这个能陪他开创万世基业的人，变成一个只会依附帝王的宠臣。


    萧元戟见他久久不语，只盯着自己看，以为他是被茶水烫到了。他下意识地伸手探了探茶壶，温度正好。


    转而又一想，圣上细皮嫩肉不比自己，又倒了一杯凉些的茶放到祁明景跟前，“陛下可是烫着了？臣去寻烫伤膏。”