第44章

    半途停工的水渠荒草丛生，廊下的灯笼蒙了薄灰，处处都是没来得及收尾的残相。


    孔志唯恐他触景伤情，小声提醒：“将军，您还得面圣，别误了时辰。”


    ……


    一个时辰之后，萧元戟立在御书房外。


    门外守着的禁卫军早已换了一批，风貌与先帝在位时截然不同。眼前这些禁卫军个个身高八尺有余，太阳穴饱满隆起，眼带煞气，腰佩宝剑，一眼便知是从沙场里拼杀出来的精锐，带着一股血腥戾气。


    每一个来到御书房的人，都要经由他们在偏殿搜身、卸甲、交出所有兵刃利器方可放行。


    里头新帝正在同臣子议事，声音隔着雕花木门传出来，听不出情绪。


    说的是将那些宗亲抄家的家产收归国库、充作东南、西北的战后重建之用，至于宁王提议的重新修缮帝王寝宫及行宫，新帝一口回绝，说是不必为此挥霍国库。


    片刻后，殿门被内侍推开，议事的大臣躬身退了出来，内侍尖细的声音响起，宣东南归朝的将士入内。


    萧元戟与正往外走的李守谦、宁王擦肩而过，低垂着头，踏入殿里。


    “臣萧元戟，率东南归朝诸将，叩见陛下。”一众武将跟随萧元戟，齐齐叩拜在地，额头贴住冰冷的金砖。


    察觉到一道锐利视线从御座上落下来，从自己身上扫过，萧元戟脊背微微绷紧。


    “平身。”御座上传来新帝的声音，清朗如玉石相击，没有寻常男子的粗哑低沉，温润里裹着不容置喙的帝王威仪。


    萧元戟忽然动了动鼻尖，在殿内厚重的龙涎香气息之下，似乎嗅到一丝淡淡的药香。


    萧元戟也听过传闻，说是这位新帝身子不大好，每日都要喝药，皆是因为当年长孙皇后病中产子的缘故。


    恍惚想起亡妻，萧元戟心口泛起密密麻麻的痛。


    “谢陛下。”众将士道，随即起身。


    尽管萧元戟已在心中做好准备，起身瞥见天颜之时，萧元戟仍有片刻失神，视线直勾勾看着新帝。


    旁边内侍如幻脸色一沉，低声喝止：“萧将军，不得直视天颜！”


    萧元戟这才僵硬地低下头去。


    龙凤胎、龙凤胎……有关于这位新帝的传闻，逐渐在萧元戟脑海中有了实质性的印象。


    亡妻与新帝，竟然是一母同胞。


    原来龙凤胎眉眼之间神魂这般相像，整体却又如此泾渭分明。


    不管是轮廓、身形，还是声线、举止，皆是天差地别的两个人。


    过去长公主太受磋磨，姿态上总是带着一分谨慎提防，有一股令人心疼的坚韧。


    而这位新帝，龙椅上姿态舒展，长臂端放案上，下颌微微抬起，冷冷俯视着地下臣子，自有一种执掌天下的气定神闲，和一分从容不迫的大权在握。


    “无妨。”御座上的人开了口，语气听不出喜怒，缓缓道：“这位便是长公主驸马，萧元戟吧。”


    萧元戟压着喉间涩意，克制着想要抬头再看一眼的冲动，涩然回答：“是。”


    新帝便颔首：“程家反贼已送入诏狱，此事便由你会同诏狱一同审问。”


    萧元戟当即往前一步，单膝跪地：“谢陛下。陛下，臣收到密报，程敬中与其次子已逃入倭奴国京都，内侍刘全必在二人身侧。臣恳请陛下宽限时日，臣定将此三人活捉回京，为长公主报仇雪恨！”


    殿内其他诸将纷纷侧目，用一种近乎惊骇的眼神看着他。新帝登基，对于边境战事态度尚还不明朗，萧将军才刚刚返回京中，何苦这个时候重启战事，凭白撞去枪口上？


    龙凤胎又如何？这位新帝可不是与长公主殿下一同长大的，不一定有那劳什子兄妹之情！！


    萧将军怎么连这都想不通，糊涂啊！


    御座上的祁明景端起茶盏，指尖摸到另一只手的骨节，缓缓转了转那枚碧玉扳指。


    只听新帝缓缓开口，声音冷得像冰：“萧爱卿。你可知，擅入倭奴国国境，意味着什么？”


    萧元戟猛一低头：“回陛下，知道。”


    他声音发紧，毫不犹豫。


    条约是泰羲帝还在时签订的，白纸黑字写得明白，两国约定若有官员、将士擅入对方国土，则将视为全面开战。


    新帝声音冰冷，饮了一口茶。


    他视线俯就而来，正好能看见萧元戟伏低身子时绷紧的背脊和宽厚的后背。


    方才瞧了一眼，他脸色憔悴，长出青色胡茬，眼神狠戾又带着一股恹恹，眉心已经刻出两道深深的川痕。


    茶盏落在案上，发出一声轻响。


    新帝语气里甚至带了点似笑非笑的凉薄，听不出半分情绪：“哦？这么说，萧爱卿是准备为我大祁，开疆拓土了？”


    方才被新帝与长公主极为相似的容貌刺激得一时冲动，此刻他已经冷静下来。


    思忖片刻，萧元戟没有贸然回答。


    新帝初登基，尚在收拢权柄，不会贸然开启战事，若是因鲁莽而丢失了新帝信任才是得不偿失，他会失去为长公主报仇的机会。


    于是萧元戟咬紧牙关，轻轻低下头：“若来日陛下有令，臣愿身先士卒，踏平倭疆，为大祁建功立业，收复先祖失地。”


    新帝只是瞥他一眼，没再回答，转而问起其他将领东南防务的事情。


    诸位将军风尘仆仆地来，带着手里的虎符、敕令，离开时却是两手空空，将虎符、敕令尽数留在了御书房的案上。


    登基不足一月，这位年轻的新帝，已将大祁的兵权、政权，完完整整收拢在了自己手里，他与长公主一样，是天生玩弄权术的好手。


    “无事便退下吧，朕乏了。”新帝懒懒吩咐，往龙椅深处靠了进去。


    萧元戟为首的诸武将领旨，躬身退下。他在迈出御书房的最后一刻，下意识往里看了一眼。


    龙椅为纯金打造，其上两只金龙栩栩如生，交缠着盘踞在龙椅之上，从椅背往前探出头来。


    虬结纠缠的龙身便在新帝颈侧，那探出的龙首更是张牙舞爪，威严凛冽。


    新帝缓缓往后靠去，微微阖眼，抬起一只手，揉了揉眉心、额角。


    衣袍挡住他的半边脸和喉结，在阴影短暂覆上脸颊的瞬间，露出半张线条丽的侧脸。


    萧元戟心口一跳。


    可下一瞬，察觉到旁人打探视线的新帝忽然睁开了眼，冰冷视线穿过屏风，直直落在萧元戟身上。


    萧元戟看见新帝蹙了蹙眉，侧头对旁边如幻说了句什么。


    紧接着，如幻望了一眼门口，那两樽煞神一样的禁卫便一左一右扣住萧元戟，嘴里毫无歉意：“将军莫怪，公公有话对您说。”


    方才注意力都在新帝于亡妻极为相似的容貌上，以至于萧元戟现在才发现新帝身边的内侍居然是个光头和尚。


    太过荒唐，以至于他忍不住冷笑出了声。


    泰羲帝信道求长生，这位新帝便信佛求长生？


    这大祁的皇室血脉到底是出了什么问题，竟都是这般一脉相承的荒唐昏聩！


    心思已经走了一个来回，如幻才缓步来到面前，揣着袖子，语气里带着一股与其他内侍不同的轻缓，有一股常年念诵佛经的平和韵律，只是出口的话阴冷却不似出家人，“将军，陛下与长公主一母同胞，自是有些相似的。陛下体恤您刚丧发妻，不追究您今日之失礼御前，可来日……将军莫要再在御前失了分寸。”


    萧元戟心中冷笑，敛起眼中冷意，面无表情道：“臣遵旨。”


    两个禁卫一松手，他冷冷拍了拍被揉皱的朝服，一拱手，朝里遥遥一礼，“臣告退。”


    随后转身，果决离开。


    见人走远，如幻才命人取来施针工具，关上御书房大门。


    如幻将银针在案边一字排开，净了手，将药油抹到祁明景额角，低声道“陛下这头痛是从何时开始的？奴才一会再去重新调配一下配方，许是其中有两种药性相冲的药。”


    祁明景阖着眼，“从昨日便开始了。”


    他到一旁软榻上躺下，额角抽痛令他难以集中注意力，而这疼痛之上，很快又叠加了银针扎下的刺痛。


    他欲通过转移注意力来对抗这密密匝匝的疼痛，在脑海中想着今日的政事。


    眼前恍惚一闪而过萧元戟方才拂袖而去的身影。


    甚好。


    山鸟与鱼不同路。


    而他和萧元戟，只能是君与臣。


    第43章 亡妻


    尽管没有抓到逆贼之首程敬中, 仅靠着萧元戟抓到的程家人、和早就被祁明景控制起来的程茂松，得以大白于天下的陈年冤案，已经不胜枚举。


    构陷忠良、毒杀先皇后、贪墨国库、通敌倭寇、谋害皇嗣…… 桩桩件件, 都够将程家九族凌迟三五遍了。


    这场针对程家的盘点清算、对过往冤屈的翻案重审持续了两个月。


    新帝下旨, 程家谋逆通敌、构陷朝中忠良、毒杀先皇后，罪无可赦, 判诛九族；其余助纣为虐、依附程家的奸佞, 按情节轻重, 首犯斩立决，从犯流放三千里、家产抄没。


    先皇后母族长孙家终于洗刷了数十年的污名, 过往所谓的“结党营私”，原来都是程家栽赃。


    新帝下旨, 追封先皇后长孙氏为孝昭端惠慈懿皇太后，追封外祖为昭烈国公, 追封长公主为昭德庄惠大长公主。


    百官无有异议者。


    萧元戟及萧家, 也在此次翻案之列。


    得知他归京，刘子孤悄然趁夜回到将军府, 献上一人，正是本该在诏狱中被鸩杀的刑部侍郎周显。


    一同献上的，还有从周显府中搜出的三十余本旧案卷宗，一笔一划，详细记录了周显如何为程家鞍前马后、罗织罪名、构陷忠良的全过程。


    萧家满门, 原是文官清流、世代忠良。祖父曾任都察院左都御史, 为言官领袖；父亲为翰林大学士，曾是泰羲帝为太子时候的经筵讲官。


    泰羲帝登基之后, 为借程家收拢权柄、摆脱长孙家掣肘，纵容程家做下诸多枉法之事, 而萧家祖父和父亲，只因刚正不阿，死谏护朝，被怀恨在心的程家罗织罪名构陷栽赃，最终满门抄斩冤死，仅萧元戟一人幸存。


    所有这些，刑部侍郎周显都亲口承认了，确凿无疑。


    -


    将军府的书房里，烛火摇曳了一夜。


    萧元戟坐在书房之中，面前是长公主留下的案本。


    此前送去诏狱的，只是他让人誊抄的副本，唯有这一本，是长公主生前反复翻阅、批注满纸的原本。


    卷宗里，所有指向萧家的那些内容，都被她用折好的宣纸卡在书页里做了记号，纸页边角被摩挲得发毛，几乎能想象到，当初长公主殿下是如何坐在这张案前，一夜夜反复翻阅，冥思苦想，从程家编织的弥天谎言里，揪出那一点点蛛丝马迹。


    案前烛火忽然跳动一下，烛油淌下来，如一滴鲜红的泪。


    萧元戟心如刀绞。