第26章

    他们住在山上，能拿得出手的也就这些山货。


    大山上的山货长的比矮山上的就是好，菌子、木耳看着都比他们自己捡的都要大，何月不再客气：“好，好，大嫂有心了，快坐下休息。小满，你大舅母一路也累了，快去给你大舅母做碗鸡蛋茶。”


    吴小满：“大舅母，你想吃荷包蛋还是散蛋？”


    李兰花赶忙拉住吴小满：“别忙活，我中午吃了干粮，不饿。”


    “大舅母，鸡蛋茶又不占肚子，你和我娘说会儿话，一会儿就成。”吴小满先给李兰花倒了一碗热水，里面放了糖块，让她先喝。


    吴小满去了灶房后，李兰花看着一旁的李水连、李水心，朝他们招了招手：“这是小连、小心吧，长高了不少也胖了，我都快认不出来了。”


    李兰花就在吴小满成亲的时候见过他们一次，那时都瘦巴巴的，这次见到只觉得变化真大。


    说着，李兰花给他们塞了一把毛栗子：“你们吃毛栗子，可甜了。”


    这毛栗子在深山捡的，个很大，放了两日后比摘下来更甜。


    两人谢过后，抓着毛栗子到一旁剥着吃起来。


    没一会儿，吴小满就端着鸡蛋茶出来，碗中有两个荷包蛋，还放了红糖，李兰花虽然嘴上说着不要，但是看到鸡蛋茶还是十分高兴。


    村里人没什么招待客人的，放了糖的鸡蛋茶可是最高待遇了。


    吴小满过来后，看到李水连、李水心吃了不少生的毛栗子。


    生毛栗子虽甜，但吃多了容易肚子不舒服，他就叫上两人带着毛栗子去灶房煮，刚才做鸡蛋茶灶中的火还没灭，刚好可以煮。


    毛栗子煮完甜中带面，不止好吃，也很能饱肚，在粮食收成不好的时候可是很多人家的救命粮。


    一碗暖呼呼的鸡蛋茶下肚，李兰花没再和何月拉家常，说出了来意：“月娘，嫂子这次来，其实是想向你打听打听你们隔壁的绿竹哥儿。小平这死孩子，上次一回去就说让我们来提亲，我们问绿竹哥儿怎么样，他只会说好。他喜欢人家我们也不能拦着，但再怎么说成亲是大事，我这个当娘的也得了解了解不是？”


    山后村离望水村又远，他们完全不了解这哥儿的情况，可不得来打听打听。


    “是，大嫂，成婚是大事。”何月回道。这村里适龄孩子成亲，都是父母说了算，要是孩子自己有意，父母都会提前去打听打听，一般也不会阻拦，但也有父母看不上对方不同意的。


    “不过大嫂你放心，绿竹这孩子也是我看着长大的，勤快，长相清秀，最重要的是性子好，我看和小平很合适呢。说起来，他和小满从小玩到大，两人还没红过脸。”


    小孩子之间，难免打打闹闹，许多小孩子和玩伴就是今天打架明天和好，但绿竹和小满两人从小一起玩，何月都没见过他们闹过，也是独一份了。


    何月觉得这一切和绿竹的性子脱不了干系，毕竟小满可不是对谁都好脾气。


    “那就好，那就好。”李兰花又问：”他爹娘呢？”虽然两个村离得远，成亲后也不会经常见面，但若是亲家难缠，也糟心。


    他们村就有一户人家儿子娶了哥儿，哥儿平日干活利索，吃苦耐劳，是好哥儿，但那哥儿的爹却是个混子，没钱了就没脸没皮找哥儿要钱，闹的人家一家日子都过不好，糟心的很。


    “爹娘也都是明事理的人，而且你刚才进来时也看到了，他们家虽不是砖瓦房，但但也是泥瓦房，比村里许多人家条件都好。”要真论起来，其实王家比何家条件好，王家要有钱一些，绿竹哥儿长的又好，若是相看能找到条件更好的。不过这话他不好直说，只能委婉告诉李兰花。


    “对了，小满成婚时你应该见过一面的，头一天晚上他来找过小满的。”


    “我想起来了，看着就是个好的，怪不得小平会喜欢呢。”李兰花当时就对那哥儿印象不错。


    何月：“这孩子也不容易，他奶奶只喜欢男丁，不喜欢哥儿姐儿，偏偏他娘前面生的都是哥儿姐儿，那老太婆就更不喜欢了。要不是他娘护着，还不知道要吃多少苦呢！”


    何月说这些，也是想着两人成亲后，李兰花能对绿竹好些。


    李兰花愤愤：“这死老太婆，哥儿姐儿咋了，谁不是从他们肚子里出来的。”


    李兰花不由想到自己成婚前，爷爷奶奶也是偏心男丁，对他们这些哥儿姐儿一点都不好，当时她也是忍气吞声。也就嫁到何家后，日子才好过许多。


    何家人性子都温和，对哥儿姐儿都一视同仁，虽然两个兄弟平时也有摩擦，但都不是大事，过日子谁家没点摩擦。


    “就是听你这样说，不知道王家会不会同意自家哥儿嫁到我们山上。”李兰花有些担心。


    山后村在大山中，离镇上远，干什么都不方便，因此村里人普遍都穷，一般都是那里的哥儿姐儿嫁出来，山下的哥儿姐儿哪有愿意嫁过去的，这也是他们不敢直接来提亲的一个原因。


    何月笑了下：“这点大嫂你放心，我早就替你们探过口风了，你们放心找媒婆说亲就是。”


    何平喜欢绿竹哥儿，他们都看出来了，小满还说绿竹也有意，她作为姑姑，自然是先去问过李红了。


    其实李红刚开始不同意绿竹嫁那么远，而且还是山上，处处都不如望水村。


    绿竹前面几个哥哥姐姐，李红给他们找的都是附近几个村里或者望水村的，离得近他们做父母的也能照看一二。


    她还让绿竹少跟何平接触，绿竹这个年纪，长相也不差，早就有人来说亲了，有几个条件比何平好许多，她想挑挑，就没和绿竹说，没成想绿竹自己看中何平了。


    绿竹听话，减少了和何平的接触，但是她也能看出自家哥儿不太开心，而且何平对绿竹怎么样她也看在眼里，慢慢也就心软了，不再阻止。


    反过来想想，何平眼里都是绿竹，确实是个好人选。绿竹有个姐姐，嫁的夫家是几个孩子里面最好的，但条件好也不代表过的好，嫁过去之后丈夫对她很冷淡，她过得也没有很好。


    “娘，你终于来了，是不是来提亲的！我爹呢？”何平下午割草回来，看到李兰花十分激动，扔下草就凑了过去，还四处张望。


    “别找了，就我一人过来，这提亲不得请媒人啊，哪能那么随便，等我明日回去就和你爹准备东西找媒人。”李兰花无奈道。


    “好，好，好。”何平高兴，围着李兰花转了好几圈。


    李兰花在吴小满家呆了一晚，第二日一早就回家了，何平把她送到了上山的路口，一路嘴里不停叭叭，让他们快点过来，李兰花听的耳朵都要起茧子了。


    回去后，何家很快就请了媒婆过来提亲。何家虽然不如王家有钱，但他们纳采时准备的纳采礼也十分有诚意，李红和王木也能看出来。


    成亲的日子定在明年开春，亲事定下后，何平每日都高高兴兴，还能光明正大见绿竹哥儿，可是春风得意了好久。


    吴小满每次看他那模样，都忍不住翻白眼，真是没出息。


    -


    “嫂子，你走那么快是要去哪儿？”


    “月娘家找人摘棉花呢，哦，对了，你昨天去镇上了不知道。只要二十人，每日三十文钱还管晌午饭，你要去就快些，我先走了。”


    棉花最先开出的花结出了第一批棉铃，棉铃长大干瘪，吐出了洁白的棉絮，可以采收了。


    吴小满昨日就通知了村里的妇人夫郎，说要找二十个老实能干的摘棉花。摘棉花是个细致活儿，因此他们这次只要哥儿姐儿、妇人夫郎。


    平时各处找短工都是优先男子，毕竟许多或都是要卖力气的，男子更划算。


    昨日这些哥儿姐儿、妇人夫郎听到吴小满要找他们摘棉花，都十分高兴，毕竟一日可是三十文钱呢。


    特别是许多年轻的妇人夫郎，刚成亲不久，家里的钱都是自己公婆把持着，他们平时也就能偶尔卖点山货赚钱，还要交一部分给公婆，如今有了赚钱的路子，都想着赚点钱攥在自己手中，省的每次想买点什么还得看公婆的脸色。


    周云芳也是抱着同样的想法，平时在家，她婆婆王二妞管着家里的钱。她甚至还不如其他的妇人夫郎，最起码他们公婆偶尔还会给他们钱花，王二妞是一分都不会给她。


    只是他婆婆和满哥儿家有矛盾，也不知道满哥儿会不会愿意让她来摘棉花。


    周云芳满脸忐忑的走到吴小满面前：“满哥儿，我可以来么？我肯定会卖力干的！”


    作者有话说：


    无


    第34章 望水村34


    吴小满愣了一下，才笑道：“云芳嫂子，当然可以。给你的麻袋，拿好。”


    周云芳虽然是王二妞的大儿媳，但她也是个可怜人。


    王二妞这人惯爱胡搅蛮缠，不止在外面动不动就和村里媳妇夫郎吵架，在家也每日端着婆婆的架子，事事都让周云芳伺候，明明好好一个人，不缺胳膊不缺腿，非得每晚都要周云芳伺候洗脚端尿，但凡周云芳有一点忤逆他，动辄就打骂，压根不拿周云芳当人，使劲磋磨。


    要是她在外吵架受了气，那更是不得了，周云芳就是她的出气筒，打骂是少不了的。


    周云芳也是个面团，任婆婆怎么揉搓都不敢反抗，把苦都往心里咽。


    虽然村里的婆婆老夫郎都爱拿捏媳妇夫郎，但都没有像周云芳这样过分，谁说起来都得骂上一句，替周云芳鸣不平。


    吴小满虽然十分不喜王二妞，也很烦他儿子王茂田，但他也对周云芳没有任何意见。


    二十个人很快到齐了，后面来的人只能遗憾离开。


    这些人中还有李红，她知道吴小满家要找人摘棉花，早早就跟吴小满说了自己会来。至于绿竹哥儿，吴小满还是请他在家里给这些短工做午饭，他娘一个人忙不过来。


    二十个人进了棉花地后，迅速在棉花地散开，吴小满给他们每人都发了麻袋，等麻袋摘满，就系上口袋，放到田边，攒够一车一起拉回去。


    “这棉花长的真好，雪白雪白的。”


    “是啊，你看着棉铃，长得大还不说，基本上还都吐棉了。”


    “明年我家种棉花也要来找满哥儿取取经，要是也能长成这样我给他跪下都成。”


    “你这人说的什么话，满哥儿又不会为难你，叫人听见了还以为他欺负你呢。”


    上次肥田吴小满都分文不取告诉他们办法，如今虽然秋粮还没收，但看着他们的粮食比往年长得都好，许多人在心里都记着好。这次棉花还能为难他们不成，这妇人说话也不动动脑子。


    “哎哎哎，是我说错了。”


    偶尔几个离得近的妇人夫郎忍不住讨论起吴小满种的棉花。


    棉花买着贵，庄稼人为了省钱，大部分人家里每隔几年也会种棉花自己用。但棉花这东西说难种也好种，基本家家都能种活；说好种也难种，种下之后得精心伺候，不然结出的棉铃不止少，棉铃里面的棉花还容易板结枯黄，大大减少棉花的产量。


    吴小满家这片棉花地种的比大家都好，棉铃多，还基本都吐出了洁白的棉花，看着就喜人。


    妇人夫郎、哥儿姐儿都是经常干活的人，手上的动作很快，没一会儿，就陆续有人摘满了一麻袋。


    刚摘的棉花带着湿气，不能一直放在袋子里，不然棉花就会发黄、发霉，不止看着不美观，也影响使用和售卖。


    他们必须在棉花摘下后第一时间拉回家倒出来晾晒，将棉花晒干才能重新装袋。因此，在地里摘的棉花都没有装的很瓷实。


    李水连、李水心也到地中摘棉花，麻袋李水连拿着大小还行，但对李水心来说太大，都能装下两三个她了，吴小满就给她一个小背篓，她手小小的还肉嘟嘟的，仔仔细细把每一个棉铃中的棉花都摘得干干净净。


    攒够一车的棉花后，吴小满和何平腾出手，从棉花田中出来，喊上李水心，赶着牛车赶回家里晾晒。


    院子里的杂乱的东西全部都收了起来，吴小满提前买了许多席子，何月在家已经提前将席子铺在了院中，他们到家直接将棉花倒在席子上晾晒。


    大黄、大黑虽然大部分时间挺懂事，但有时也是人来疯，人去哪里他们就往哪里扑。棉花倒在院中后，大黄大黑就作势要往上扑，吴小满赶忙呵斥它们。


    大黄大黑似乎也知道不能扑，都乖乖站在席子外，不过吴小满还是担心一个没看住它们就糟蹋了棉花，拿出狗绳将他们拴在了墙角。


    大黄大黑平时很少被栓，十分委屈，吴小满摸摸它们的狗头以示安慰。


    棉花倒了一地，洁白一片，别说是狗子想去扑腾，要不是带着水汽，吴小满也恨不得扑上去滚上几圈，肯定恨舒服。


    “娘，小心，你们在家把棉花摊开，然后看着翻翻，我们再去运。”吴小满交代一声就和何平一起去地里。


    他们走时带上了煮好的白蒿水，带去给短工们喝。白蒿水清热，适合这个时节喝。


    李浔下学回来，看到满院子的棉花，一家人分工，一人拿袋子，一人往袋子里装棉花，李浔放下书袋，赶忙去帮忙。


    棉花要晒，但晚上露气重，必须得收起来，不然染了露水又湿了，不仅要重新晒，还会影响棉花的品质。


    第一轮棉花摘了两日，又晒了两日，晒干后，棉花蓬松柔软，吴小满如愿上去滚了两圈，身上都沾满了棉絮。


    何月看他小孩子气的样子，忍不住直笑。


    吴小满装了一袋晒好的棉花，带着去镇上问价格，他先去轧棉作坊问了问轧棉的价格，才带着棉花去镇上的棉行。


    刚摘下来的棉花带着棉花籽，大家一般称籽棉，去除棉花籽后的棉花称为皮棉。如今给棉花去籽，一种是自家少许的棉花在家里闲时手工去除，一种是去轧棉作坊用脚踏绞车去除，轧棉作坊会收取一定的加工费。